CAPÍTULO VEINTICINCO

Daniel

T odo el día siguiente transcurrió entre reuniones y recabar información sobre mi tío.

Recibí información de que McLeod había buscado a Hector y que habían hablado. Ese maldito idiota acabaría muerto si seguía metiéndose en ese mundo. No era que me importara, pero al fin y al cabo era el padre de Bram, y me preocupaba demasiado el niño como para dejar que perdiera a su padre.

McLeod no era rival para alguien como Hector Carrington. Llegué incluso a enviar a mis hombres tras McLeod, solo para asegurarme de que no le pasara nada a ese maldito cabrón. Sin embargo, nadie pudo encontrarlo. Y eso no me daba un buen presentimiento.

No había conseguido averiguar de qué había hablado con mi tío, y eso me enfurecía. Llamé a todos mis contactos, a todos mis espías, para obtener cualquier información que me diera alguna pista sobre sus movimientos. Solo conseguí enfurecerme.

Apreté los puños con tanta fuerza que me dolían los huesos. Maldita sea, ese día no había conseguido nada. Ni una maldita cosa.

Mi instinto me decía que Hector tenía un plan que involucraba a Ainslee.

Simplemente, no podía imaginarme cuál podría ser, ni entendía su repentina fascinación por ella.

La pregunta era: ¿por qué ahora? Hector no era un hombre paciente, así que, si mi primo le había contado algo sobre Ainslee a su querido padre, Hector habría ido por ella justo después de que yo matara a su hijo.

Quizá se trataba de algo completamente diferente, y yo no lo estaba viendo.

¿Una venganza personal, tal vez? A ese imbécil adulador no le gustaba que nuestros hombres me apoyaran más a mí que a él, pero había permanecido inactivo durante años.

Al final, él desaparecería y ellos acabarían bajo mi mando de todos modos.

¿O tal vez tenía otra persona en mente a quien cederle el liderazgo?

Negué con la cabeza. Eso no parecía probable.

Pero con el viejo nunca se sabía. Podría tener un hijo ilegítimo en alguna parte.

Aunque lo más probable era que se hubiera enterado de que yo había matado a su hijo.

¿Cómo? Solo había tres personas que sabían lo que había pasado: Arthur, Meatlocker y yo.

Confiaba en Arthur con mi vida, y él llevaba años demostrando su lealtad.

Eso dejaba a Meatlocker , que había sido igual de digno de confianza.

Sí, sabía que el dinero era su primer y único amor verdadero, pero conocía los sórdidos detalles del brutal asesinato de su padre.

Por eso sabía que no había ninguna posibilidad de que fuera él, teniendo en cuenta que Hector era el responsable de la muerte de su padre.

«¡Mierda!» Necesitaba mantener la cabeza fría. Encontraría a quien estuviera ayudando a Hector y los enterraría a todos.

Cerré mi laptop y salí. A esa hora no quedaba ningún otro empleado en el edificio.

Este lugar, en pleno centro de la ciudad, no era más que una fachada que protegía al verdadero propietario, pero que se había creado para gestionar la parte legal de mi negocio.

Solo unas pocas personas de mi confianza lo sabían.

Cuando estaba en el país, era aquí donde llevaba a cabo mis negocios.

Lo elegí específicamente con la esperanza de que, de alguna manera, me acercara más a Ainslee.

Me informaba de su paradero cada hora a través de Arthur. Ella era lo único en lo que podía pensar, todo el día. En cuanto eliminara esta amenaza, saldría con ella como era debido. Tal y como se merecía. O tal vez me saltaría el cortejo y la llevaría directamente al altar.

Cuando salí de mi oficina, eran casi las diez de la noche. La noche aún era joven, y yo ya no podía más. No podía seguir alejado. Me subí a mi Land Rover y atravesé Edimburgo a toda velocidad, infringiendo todas las reglas de tránsito y sin que me importara una mierda.

Acababa de salir de la ciudad cuando sonó mi teléfono.

—Arthur —respondí al instante, con una sensación de alarma oprimiéndome el pecho. Nunca llamaba a menos que la situación fuera crítica.

— Se ha complicado esta mierda —comunicó, con voz entrecortada, sin aliento—. Callen McLeod está muerto. Han enviado un video al móvil de tu mujer. Estábamos en la biblioteca.

Se me heló la sangre. ¿Muerto? El día anterior, Ainslee acababa de hablar con él.

Ni siquiera me molesté en responder. Tiré el teléfono al asiento del copiloto y apreté el acelerador a fondo.

La nieve caía espesa sobre la autopista, cubriendo el asfalto con un resbaladizo brillo de peligro, pero me daba igual.

Los neumáticos resbalaron ligeramente cuando giré hacia las estrechas carreteras secundarias en dirección a Longniddry, con los faros atravesando la tormenta como una cuchilla.

No me importaba si el maldito coche acababa en una zanja; tenía que llegar hasta ella.

Con Ainslee.

El castillo apareció ante mi vista antes de lo que debería. Creo que batí un récord de velocidad al llegar hasta allí. No me detuve a admirarlo. Salí disparado del vehículo, ignorando el frío intenso, y entré furioso por la puerta principal. El lugar estaba oscuro y silencioso.

La encontré en la biblioteca, exactamente donde Arthur había dicho que estaría.

Estaba acurrucada en el sofá de color rosa, con los pies metidos debajo de ella y los hombros encogidos, como si intentara desaparecer dentro de sí misma.

Tenía el rostro pálido, surcado por lágrimas, y sin vida, de una forma que me revolvió el estómago.

Su teléfono temblaba en sus manos. El suave zumbido de un video en pausa crepitaba de fondo.

Arthur estaba de pie cerca de la chimenea, con los brazos cruzados, la mandíbula apretada y una expresión sombría. Me miró a los ojos, asintió levemente y desapareció de la habitación como un fantasma, dirigiéndose de vuelta a la sala de vigilancia.

Mi atención se centró directamente en Ainslee. Aún no se había dado cuenta de mi presencia. Tenía los ojos clavados en la pantalla del teléfono, los labios temblorosos y el pecho subiendo y bajando con respiraciones superficiales y entrecortadas.

Avancé en silencio y eché un vistazo por encima de su hombro justo a tiempo para ver el final del video, una imagen temblorosa y granulada de Callen McLeod desplomado en una silla, con un charco de sangre a sus pies, y un mensaje brutal grabado en el marco con ese tipo de fría precisión que lo identificaba inequívocamente como obra de Hector Carrington.

—Ya basta —pedí, rodeando el sofá y quitándole con delicadeza el teléfono de sus manos temblorosas. Lo guardé en mi bolsillo y me arrodillé frente a ella.

Luego, la envolví en mis brazos.

Se derrumbó contra mí como una marioneta a la que le habían cortado los hilos, hundiendo el rostro en mi pecho. El sonido que salió de ella no fue un sollozo, sino un grito crudo y gutural de alguien que acababa de ver morir a una persona.

Había visto cómo lo mataban.

Su cuerpo temblaba y sus dedos se aferraban a la tela de mi camisa como si se estuviera ahogando y yo fuera lo único que la mantenía a flote.

—Está muerto —pronunció con voz quebrada, con palabras entrecortadas y vacías—. Está muerto, Daniel.

—Lo sé —susurré entre su cabello, apretándola más contra mí—. Lo siento mucho.

Y lo sentía. Callen podría haber sido un idiota imprudente, pero no se merecía eso. Nadie se lo merecía.

—No debería haber contestado su llamada. No debería haber dicho todas esas cosas...

—No —la interrumpí, con suavidad pero con firmeza—. Esto no es tu culpa. ¿Me oyes?

Otro sollozo se le escapó de la garganta y casi me hizo caer de rodillas.

La abracé con toda la fuerza que pude, manteniéndola firme mientras la tormenta la azotaba.

Mi propia furia latía como un tambor de guerra bajo la superficie, ardiendo cada vez más con cada segundo que pasaba.

Quería meterle una bala entre los ojos a Hector.

Quemar todo lo que tocara. Pero no en ese instante.

Ella no necesitaba mi ira.

Necesitaba mi fuerza.

—Lo haré pagar —susurré, presionando mis labios contra su sien—. Nunca volverá a hacerte daño. Ni a Bram. Ni a nadie que te importe. Te lo juro, Ainslee. Por todo lo que tengo.

Su abrazo se hizo más fuerte, como si esa promesa fuera lo único que la mantuviera anclada a la realidad.

Y tal vez lo era.

Porque en ese mismo momento, me di cuenta de algo terriblemente sencillo.

No solo la amaba.

La necesitaba.

Y nada ni nadie me la iba a quitar de nuevo.