CAPÍTULO QUINCE #3

—Ainslee. —Su voz me hizo levantar la vista hasta que nuestras miradas se cruzaron—.

Lo compré para estar cerca de ti. —Mi boca se abrió en una “O” silenciosa ante su confesión.

¿Cómo podía estar allí sentado con tanta calma, llevándose cucharadas de sopa a la boca, después de soltar una bomba como esa?

Sentí una opresión en el pecho ante el torrente de emociones y estuve a punto de romper a llorar.

¿Qué tenía él? ¿Cómo podría pasar por alto los graves delitos que me había confesado y, al mismo tiempo, no ser capaz de dejar de lado mi enfado con Callen por las decisiones tan tontas que había tomado?

Bueno, aparte de sus últimas decisiones, tan reales y estúpidas.

Apenas había hablado con mi exnovio, salvo para compartir detalles sobre Bram.

Ni siquiera había respondido a mis mensajes, y no me importaba.

¿Pero con Daniel...? ¿Hasta dónde llegaría con él antes de encontrar algo que no pudiera perdonar?

Eso decía mucho de mis ideas erróneas y mis prejuicios. ¿Verdad?

Sin embargo, era Daniel quien actuaba, decididamente y sin disculpas, después de que Callen no hubiera hecho más que estresarme, decepcionarme y, más recientemente, traer el peligro directamente a mi puerta como si fuera un maldito regalo de inauguración de casa.

A pesar de todo lo que Daniel era, irritante, prepotente y tan emocionalmente esquivo como siempre, no era pasivo. Y eso, en la situación actual, lo cambiaba todo.

Respiré hondo, me concentré y tomé la cuchara. La sopa que tenía delante estaba caliente y fragante, una crema de tomate que olía como si llevara horas cocinándose a fuego lento. Por suerte, no me caería pesada en el estómago, a diferencia de todo lo demás que me agobiaba.

Bram. Mum. El pasado. La tensión imposible entre nosotros. ¿Por dónde demonios debía siquiera empezar?

Levanté la mirada instintivamente y vi que Daniel ya me estaba observando.

Por supuesto que lo estaba haciendo.

Sus ojos oscuros se clavaron en los míos, intensos e indescifrables. Los mismos ojos en los que me había ahogado doce años atrás. ¿Y esta noche? No se habían suavizado. Simplemente, se habían vuelto más profundos, cargados de secretos, de tiempo y de una soledad brutal que reflejaba la mía.

La atracción entre nosotros no era solo un recuerdo: estaba viva. Vibraba en el aire como la electricidad antes de un rayo. Juraría que podía alimentar toda esta maldita mansión.

Me aclaré la garganta.

—Mirarme fijamente no hará que coma más rápido.

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios.

—No tengo prisa.

Entrecerré los ojos, removiendo la sopa sin rumbo fijo.

—Quizás tú no. Pero yo sí. Puede que algunos de nosotros queramos llegar a la parte en la que podamos desatascar nuestras vidas.

Su sonrisa no se desvaneció.

—Estás comiendo sopa con una blusa de seda y jeans de marca en un comedor con temperatura controlada y una chimenea crepitando a tres metros de distancia. No finjamos que esto es una situación de rehenes.

—Me engañaste —murmuré—. Solo porque la jaula sea dorada no significa que no siga encerrada dentro.

Se inclinó hacia adelante, apoyando los antebrazos en la mesa, y bajó la voz hasta que me envolvió la columna como humo cálido.

—No estás encerrada, Ainslee. Estás protegida.

Resoplé.

—Lo dices como si hubiera alguna diferencia.

—La hay cuando alguien te tiene en la mira —pronunció en voz baja.

El silencio se extendió entre nosotros. Denso. Real. Porque tenía razón y ambos lo sabíamos.

Bajé la cuchara, con el apetito desvaneciéndose.

—No me importa lo que pienses de Callen. Nunca me lo perdonaría si Bram o Mum se vieran atrapados en el fuego cruzado de su imprudencia.

—Tú no eres quien los puso en peligro —corrigió Daniel, con voz seca—. Y no voy a dejar que les hagan daño. Tienes mi palabra.

—Tus palabras solían significar todo para mí —le recordé en voz baja, sin poder ocultar el dolor en mi voz—. Pero entonces...

No había necesidad de terminar la frase porque el significado era claro e hizo que Daniel se estremeciera, apenas, aun así, lo noté.

—Si te hubiera contactado, te habrían encontrado.

—No lo sabía —objeté—. Lo único que sabía era que te habías ido. Y tuve que recomponerme sin saber si habías muerto o simplemente habías terminado conmigo.

—No había terminado —afirmó, con voz áspera—. No contigo.

—Entonces, ¿por qué me sentí como si fuera desechable? —Mi voz se quebró en la última sílaba y me odié a mí misma por ello.

Exhaló y se echó ligeramente hacia atrás en la silla.

—Porque pensé que protegerte significaba dejarte ir. Pensé que alejarme evitaría que el peligro te alcanzara. Pero me equivoqué.

Parpadeé, con el pecho oprimido.

—¿Y ahora qué? ¿Crees que arrastrarme a tu casa y darme sopa a medianoche va a arreglar el pasado?

—No. Pero es el primer paso para construir algo nuevo.

Tragué saliva con dificultad.

—¿Crees que podamos?

—No lo sé —admitió—. Pero sé que no me iré otra vez. Si hay la más mínima posibilidad, la aprovecharemos. Juntos.

Esa sola palabra, juntos, me pareció un salvavidas sobre las ruinas de todo lo que solíamos ser.

Volví a cerrar los dedos alrededor de la cuchara, solo para darle a mis manos algo que hacer. Mi voz sonó más grave de lo que pretendí.

—Sigues siendo imposible, ¿sabes?

Daniel sonrió, y el chico del que me había enamorado una vez brilló por un breve y cegador instante.

—Y tú sigues siendo la única mujer que ha logrado importarme de verdad.

Lo observé, durante un buen rato.

—Esto no va a ser fácil.

Negó con la cabeza.

—Nunca lo ha sido.

—Pero sigues aquí.

—Siempre quise estarlo.

Miré fijamente la sopa, sintiendo un ardor punzante detrás de mis ojos. Maldita sea.

Ese hombre tenía una forma de desarmarme, incluso cuando intentaba mantener la compostura.