CAPÍTULO QUINCE

Ainslee

D e pie frente al armario abierto, rebusqué entre la ropa.

El hombre no había pasado por alto ni un solo detalle.

Cada prenda era de alta gama, sedas, cachemir, ese tipo de sastrería que susurraba riqueza.

Incluso había accesorios, bandejas para joyas, bufandas y una colección de zapatos que parecían sacados de un reportaje de moda de lujo.

Tentador, sí. Pero no estaba dispuesta a jugar a disfrazarme solo porque Daniel Carrington tuviera buen gusto y demasiado dinero. Aun así... siempre había tenido debilidad por las cosas que brillaban.

Con un suspiro, tomé unos jeans oscuros y una blusa verde bosque. Era una de las opciones más sencillas, aun así, la tela era pecaminosamente suave y el escote pronunciado gritaba seducción accidental. Por supuesto que sí. Nada en esta habitación carecía de intención.

Bajé la mirada hacia mis pies descalzos, dudando. Una cosa era arreglarme para cenar, pero hacerlo a medianoche me parecía ridículo. ¿Acaso había algún código de vestimenta para las cenas después de un secuestro?

Agachándome para examinar las cajas de zapatos, abrí una tapa y solté un grito ahogado.

—Demonios.

Había dado en el clavo. Jimmy Choo. Y no cualquier par de Jimmy Choos: eran de mi talla, de mi estilo, como si los hubiera escogido yo misma. Maldito sea.

Sostuve el elegante par negro con un discreto tacón de cinco centímetros, su elegancia era innegable.

Dios, cómo me apetecía ponérmelos. Pero hacía años que no usaba tacones tan altos.

No formaban parte de mi rutina nocturna.

No como madre. No como alguien que, hasta este secuestro, solo cenaba con la familia y los amigos, o a veces incluso cenaba de pie delante del microondas.

Así que ganaron los pies descalzos.

Guardé los zapatos en su caja con cuidado y me puse de pie, alisándome la blusa sobre las caderas.

—Es ridículo arreglarse para cenar a medianoche —murmuré, mirándome en el espejo—. Tiene suerte de que no aparezca en pijama. A estas horas debería estar desvistiéndome, no arreglándome.

Aun así, no podía negar que la blusa le sentaba de maravilla a mi escote.

Con una última mirada hacia el armario, y a la tentación brillante que contenía, negué con la cabeza. No estaba allí para seguirle el juego. Me presentaría arreglada, sí. Pero según mis condiciones.

Cómoda. Sin complejos. Ligeramente, sarcástica.

Entré en el baño y encontré una gran variedad de productos para el cuidado de la piel y artículos de aseo.

Nadie podría acusar a mi anfitrión de no ser meticuloso.

Mirando fijamente mi reflejo, me sentí un poco horrorizada por lo que vi.

Los ojos me brillaban de emoción y las mejillas se me tiñeron de un ligero rubor.

«¿Quién necesita maquillaje cuando tienes a Daniel Carrington?» reflexioné, llevando la estupidez a un nivel completamente nuevo.

Tras unas cuantas pasadas con el cepillo, me veía bastante presentable. Apenas había dejado el cepillo sobre la encimera de mármol cuando se oyó un golpe en la puerta del dormitorio. Respiré hondo y me acerqué, abriendo la puerta para encontrarme con una mujer en el umbral.

—Señorita McLaren, hola. He venido a acompañarla al comedor. —Me sonrió con dulzura y, si hubiera tenido fuerzas, me habría reído de aquella situación tan cómica.

Era plena noche y había venido a acompañarme a cenar. Daniel estaba claramente loco. No había otra explicación para ello.

—No tenía por qué levantarse de la cama para esto —le dije—. Siento las molestias.

—Oh, no es ninguna molestia. Llevo muchos años siendo la ama de llaves del señor Carrington, realmente no es ningún problema.

Dudaba que lo hubiera dicho, aunque estuviera de acuerdo conmigo. Aquello era una locura, y tenía la intención de decírselo a Daniel en cuanto lo volviera a ver.

Salimos del dormitorio y bajamos por la lujosa escalera. Aquella casa era un palacio, lo que me hacía preguntarme dónde estaba exactamente. Todo allí estaba impecable y, a falta de una palabra mejor, antiguo.

Incluida la barandilla de caoba intricadamente tallada.

Mientras bajaba, mis manos se deslizaron sobre la madera pulida y mis ojos siguieron la suave curva hasta el final de la escalera, donde Daniel estaba de pie con la mirada fija en mí.

La mera visión de él casi me dejó sin aliento.

Se había puesto unos jeans oscuros y una camisa negra, y estaba tan guapo con ese sencillo atuendo como con un traje de tres piezas.

Nuestras miradas se cruzaron, atrayéndome hacia él como si estuviera proyectando esa atracción ineludible que siempre habíamos sentido el uno por el otro.

Incluso en el vestíbulo, con la luz tenue, sus ojos me mantuvieron cautiva.

No se movió ni dijo nada, solo siguió mirándome. Como si me hubiera estado esperando toda su vida.

Cuando llegué al tercer escalón desde abajo, me detuve y quedé a la altura de sus ojos.

Algo brilló en sus profundos y oscuros ojos, pero su expresión se cerró casi al instante.

Era casi surrealista que estuviera tan cerca de mí; su mandíbula firme y sus sensuales labios a solo centímetros de distancia.

Si me inclinaba, su boca se encontraría con la mía.

Daniel levantó la mano y me rozó el labio inferior con el dedo, como si hubiera leído mis pensamientos. Tuve que hacer acopio de todo mi autocontrol para no revelar lo mucho que me afectaba ese simple roce. En lugar de eso, me agarré a la barandilla para impedirme alargar la mano hacia él.

Me rodeó la cintura con el brazo.

—Vamos a cenar.

—Daniel, no deberías hacer que tu personal trabaje hasta tan tarde solo para prepararnos la cena —reprendí en voz baja—. Si no sabes prepararte un sándwich, yo soy perfectamente capaz de hacerlo para los dos.

Su mano se deslizó hasta la parte baja de mi espalda y me guio hacia delante, me irritaba que no respondiera, pero estaba loco si pensaba que iba a dejarlo pasar.

Entramos en un comedor con capacidad para unas cincuenta personas. En el extremo más alejado de la larga mesa, se habían dispuesto dos cubiertos, con una suave luz de velas brillando entre ellos.

Daniel me apartó una silla y me dejé caer en ella con un murmullo de agradecimiento. Mientras se dirigía a su asiento, eché un vistazo al gran espacio. Era demasiado formal para mi gusto.

Justo cuando Daniel se sentó, entró en la sala un hombre vestido con lo que parecía un traje de mayordomo. Se acercó a nosotros con una bandeja, se detuvo para colocar copas de cristal delante de nosotros y las llenó de champagne.

—Gracias, Grant. Ella es Ainslee. Se quedará con nosotros un tiempo. —Daniel me miró y continuó—: Grant forma parte de nuestra casa y le confiaría mi vida. Puedes confiar en él.

Sonreí.

—Encantada de conocerlo.

—Igualmente, señora. Gracias, señor. —El hombre hizo una reverencia, una reverencia de verdad y luego dijo—: La cena se servirá en breve.

Desapareció tras una puerta batiente que supuse que daba a la cocina, y volví la cabeza para encontrarme de nuevo con la mirada de Daniel fija en mí.

—¿Por qué no me dejas preparar algo de comer? —pregunté, sintiéndome algo nerviosa—. Una cena formal a estas horas me parece una tontería. Además, ¿no crees que hay cosas más importantes de las que deberíamos hablar que la cena?

—¿Cómo qué?

—Como que nunca volviste conmigo como prometiste.

Se hizo un breve silencio.

—Quería hacerlo —manifestó con voz tensa—. Pero mi familia te habría hecho daño. Era por tu propio bien.

—Qué bien que pensaras por ti y por mí —reviré entre dientes.

—¿Perdón?

Negué con la cabeza.

—No importa. Volvamos a la comida, puedo preparar algo rápido.

—Quizás quiero impresionarte —replicó secamente.

Negué con la cabeza, incrédula, sin saber si creerle o no. Tenía que estar bromeando.

—Quizás quieras impresionarme el día de mañana —sugerí, poniendo los ojos en blanco—. Sinceramente, es que estoy agotada y ni siquiera tengo mucha hambre. Prefiero irme a la cama.

Por suerte, antes de que pudiera decir nada más, un alboroto en la habitación contigua me hizo girar la cabeza en esa dirección.

Grant había abierto la puerta, dejando entrever la cocina que había detrás de él mientras volvía a entrar en el comedor, llevando una bandeja cargada con dos cuencos y una cesta de pan.

Dejó la cesta entre nosotros y luego colocó un cuenco delante de mí y otro delante de Daniel.

Se me escapó un suave gemido al ver que era sopa.

—¿No le gusta el cock-a-leekie , señorita? —preguntó Grant con educación.

—No pasa nada. De verdad —respondí rápidamente, alzando la vista para observar al camarero—. Solo espero que no sea una cena de cinco platos. Es un poco tarde para todo esto. —Dirigí mi mirada a Daniel—. ¿No te parece?

—Déjanos solos. —La voz de Daniel resonó como un latigazo en la inmensa sala.

Grant se enderezó de inmediato y se marchó sin siquiera mirarme. En cuanto se fue, abrí la boca, incapaz de guardar silencio.

—Eso fue grosero —siseé—. Primero, tienes a esta pobre gente trabajando en plena noche, y encima te comportas como un auténtico imbécil.

La sorpresa ante mi arrebato se reflejó en sus ojos, pero la disimuló rápidamente.

—¿Preferirías que no nos sirvieran? —cuestionó en su lugar—. ¿Que tuviéramos que ir por nuestros propios platos?

— Sí —asentí con indiferencia—. ¿Y quién come así a medianoche, Daniel? En serio.

Pareció reflexionar sobre mis palabras antes de tocar la campana que no había visto junto a su plato. Dos de sus empleados, junto con Grant, regresaron de inmediato.

—Mis disculpas por mi comportamiento brusco —dijo Daniel en tono tranquilo—. Por favor, retírense a descansar. No hay necesidad de mantenerlos despiertos cuando Ainslee y yo podemos servirnos solos.

—Pero tenemos que limpiar —protestó Grant.

—Puede esperar hasta mañana —replicó Daniel, dejando claro que no aceptaría un no por respuesta—. Buenas noches.

Asintieron y se retiraron, y Daniel tomó un panecillo.