CAPÍTULO ONCE

Ainslee

M e moví lentamente, mis pestañas revoloteaban ante el tenue resplandor de una luz cálida. Todo a mi alrededor era una suave sombra y silencio. Tardé unos parpadeos en enfocar la vista y, aun así, no me moví. Solo respiré. Escuché. Esperé.

La habitación estaba en penumbra, pero no resultaba hostil. Dos lámparas proyectaban un suave resplandor ámbar desde las mesitas de noche opuestas. Una cama King Size acunaba mi cuerpo, con sábanas que parecían de seda y almohadas tan mullidas que apenas resistían mi peso.

¿Estaba... en un dormitorio?

Bajé la mirada, con el corazón encogido.

El vestido azul zafiro que había usado antes todavía se aferraba a mí, arrugado, pero intacto.

Deslicé las palmas de las manos sobre la tela: ni rasgaduras, ni manchas.

Ni rastro de... nada. Mi cuerpo estaba intacto, por lo que podía ver.

Flexioné los dedos. Los tobillos. No estaban atados.

Aun así, la inquietud se aferraba a mi piel como electricidad estática.

Me incorporé lentamente, con un dolor sordo que me oprimía la base del cráneo. Parecía el final de un dolor de cabeza mezclado con jet lag . Tragué saliva con dificultad, tratando de ignorar cómo el pánico amenazaba con subirme por la garganta.

Me habían secuestrado.

El pensamiento cayó como un fuerte golpe.

Probablemente por culpa de Callen. Ese imbécil. Si me había vendido a algún cobrador de deudas de juego como si fuera una maldita ficha de póquer, iba a estrangularlo con su estúpida bufanda. Pero primero... escapar. Tenía que salir de allí.

Me puse de pie y observé la habitación con detenimiento.

El lujo me envolvía como un corsé demasiado apretado.

Era precioso, deliberadamente precioso. Los suaves tonos grises y blancos suavizaban el espacio, y un papel tapiz con motivos de rosas cubría una pared con enredaderas que parecían casi pintadas a mano.

Tallados a juego adornaban los postes de la cama y el armario de la derecha. Todo era costoso.

Elegante.

—Secuestrada por alguien con buen gusto —murmuré entre dientes—. La próxima vez, mejor envía una cesta de regalo.

Caminé descalza por el frío piso de madera, con cuidado de no hacer ruido. Las paredes eran gruesas; el silencio, absoluto. Pero no me fiaba de él.

Una pared de cristal se extendía a lo largo de un lado de la habitación. Unas puertas francesas daban a un balcón de piedra. El corazón me dio un vuelco. Quizás...

Me acerqué de puntillas a la puerta y giré el pomo.

Se abrió.

Afuera, el aire invernal me golpeó como una bofetada en la cara. Respiré hondo; el frío me caló los pulmones, vigorizante y punzante. Salí al balcón y me apoyé en la barandilla.

Entonces, lo vi.

Un bosque infinito. Siluetas de montañas escarpadas bajo el resplandor de la luna llena. El castillo, porque sí, se trataba de un maldito castillo, posado alto en un aislamiento majestuoso. No había otras casas. No había luces de la ciudad. Solo oscuridad y distancia.

Estaba en medio de la nada.

Atrapada.

El pulso me latía como un tambor de guerra en los oídos.

Me apoyé en la barandilla, dejando que el viento me acariciara la piel, tratando de calmar mis pensamientos confusos. Pero a medida que el alivio se desvanecía, el miedo surgió en su lugar.

Bram.

Dios mío, ¿y si también se habían llevado a mi hijo? Callen dijo que nos querían a mí y a Bram, así que era posible que lo hubieran secuestrado como hicieron conmigo y lo utilizaran para saldar las deudas de Callen.

Me abracé a mí misma, sintiendo de repente un frío glacial a pesar del aire denso.

Debería haberme quedado en casa. Debería haber llamado para decir que estaba enferma y haber dejado que mi suplente tuviera su gran debut. Debería haber estado con Bram. No aquí. No sola. No encerrada en una jaula de lujo por culpa de un hombre con el que no había hablado en...

El sonido de una puerta abriéndose me dejó helada.

Entré corriendo y cerré las puertas del balcón justo cuando una suave luz del techo se encendió, inundando la habitación con un brillo dorado. Parpadeé, cegada por un instante.

Y entonces lo vi.

Daniel Carrington.

Me quedé sin aliento como si me hubieran dado un puñetazo en los pulmones.

Allí estaba, de pie en la puerta: alto, corpulento, vestido de negro.

Su cabello oscuro había crecido un poco, estaba despeinado y húmedo en las puntas.

Parecía más mayor, más definido, como si el tiempo lo hubiera esculpido en piedra y lo hubiera envuelto en pecado.

Sus ojos negros como el carbón se clavaron en los míos, indescifrables.

Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios.

Mi cuerpo lo reconoció antes de que mi mente pudiera darse cuenta. El pulso se me aceleró, las rodillas me temblaron. Pero no por desmayarse.

Por la conmoción. La rabia. El dolor.

—Daniel —susurré, y sonó como una plegaria... o una maldición.

La puerta se cerró con un clic detrás de él. Instintivamente, di un paso atrás.

Inclinó ligeramente la cabeza.

—Hola, Ainslee.

Esa voz. Suave, grave, familiar.

Mil recuerdos me inundaron de golpe. Películas a altas horas de la noche y helados compartidos.

Dedos entrelazados sobre el volante. Sus labios sobre los míos bajo la suave bruma de las farolas.

No había sabido nada de él en doce años.

Ni una llamada. Ni una nota. Ni siquiera un cruel fantasma de un mensaje para decirme que estaba bien.

Y en ese momento estaba aquí, reteniéndome cautiva en un castillo.

—Cuánto tiempo sin verte —agregué con voz tensa.

Arqueó una ceja.

—Eso es lo que pasa cuando no vuelves.

Sus palabras me atravesaron antes de que pudiera bloquearlas. Apreté la mandíbula.

—Qué ironía —lancé—. Llegas un poco tarde para un reencuentro. Y luego está ese pequeño e insignificante asunto de... ya sabes... secuestrarme. —Su expresión no cambió. De hecho, parecía... divertido—. El secuestro es un delito, ¿sabes?

—Ah, ¿sí? —dijo con calma, como si acabara de acusarlo de estacionarse mal.

Busqué en sus ojos, desesperada por encontrar siquiera un atisbo del chico que una vez conocí. Pero estos eran diferentes. Endurecidos. Cerrados. Fríos.

—Me habría encantado verte hace doce años —siseé—, cuando aún pensaba que quizá volverías.

—Su máscara vaciló, solo un poco. Un destello de algo cruzó su rostro, pero desapareció demasiado rápido—.

En cambio —continué, alzando la voz—, desapareciste sin decir una palabra, y ahora me arrastras fuera de un callejón como si fuera una heredera secuestrada de una novela policíaca. ¿Qué demonios quieres, Daniel?

Su mirada me traspasó.

—Quiero que estés a salvo —explicó simplemente.

Mi risa fue frágil y hueca.

—Tienes una forma muy graciosa de demostrarlo.

El silencio que siguió estaba cargado de todo lo que no nos decíamos. El pasado. El dolor. El millón de preguntas enredadas en mi garganta.

El hombre que tenía delante era un desconocido con el rostro de mi primer amor. Y yo no sabía si correr hacia él o destrozarlo.

En lugar de eso, crucé los brazos y lo miré fijamente.

—¿Y ahora qué, Daniel? ¿Vas a encerrarme en una torre y darme trufas mientras la mafia juega al póquer abajo?

Sus labios se crisparon.

—Solo si te portas bien.

Mi mirada podría haber quemado agujeros en el suelo.

Una cosa estaba clara: fuera cual fuera el juego al que estuviera jugando Daniel Carrington, yo era en ese minuto una pieza en el tablero.

Sin embargo, no tenía intención de seguir siéndolo por mucho tiempo.