CAPÍTULO TRES #2

Un golpe en la ventanilla me hizo dar un respingo, acelerándome el corazón.

William, el socio de Callen, exsocio, estaba junto a mi coche, con expresión preocupada.

Abrí rápidamente la puerta y salí, alisándome la falda de punto con la mano, mientras con la otra me ajustaba el cárdigan oversize .

El frío me golpeó al instante, un recordatorio punzante de que el verano hacía tiempo que se había ido, aun así, iba vestida para ello: abrigada, pero sin dejar de ser yo misma.

La gruesa lana de mi blusa era del color del palisandro, suave y pesada, con el cinturón atado sin apretar a la cintura.

Por debajo, asomaba por el cuello una camiseta térmica en tonos rosados, con un delicado ribete de encaje que suavizaba el escote.

Mis botas de gamuza marrón claro con pequeñas hebillas doradas, crujían suavemente sobre la grava al acercarme, y el dobladillo de mi falda revoloteaba justo por debajo de las rodillas con la brisa.

El aire olía a humo de leña y musgo húmedo, y el sol poniente convertía los árboles desnudos en siluetas contra un cielo que se oscurecía rápidamente. En algún lugar a lo lejos, un pájaro cantó: agudo y solitario.

—Hola, William —saludé, aclarándome la garganta y sonriendo—. ¿Qué haces aquí?

—Solo he venido a recoger lo que me queda —respondió, echando un vistazo a la caja que llevaba bajo el brazo—. Me voy.

Callen se negaba a contar lo que había pasado, pero yo sabía que a William lo habían echado. Durante años, Callen no había parado de alabar a su compañero y, de repente, ya no lo necesitaba. Eso no inspiraba mucha confianza, sobre todo teniendo en cuenta lo reservado que se había mostrado Callen.

—Will, ¿qué pasó? —pregunté.

—¿Callen no te lo contó? —replicó sorprendido.

Negué con la cabeza.

—Casi no lo he visto, y nunca parece haber un buen momento para que esté por aquí. Con Bram y todo —admití a regañadientes.

Era una mentira descarada. Le había hecho un montón de preguntas. Callen simplemente se negaba a responder.

—¿Te acuerdas de Liberty Smith? —Quiso saber, y yo hice todo lo posible por no mostrar mi sorpresa mientras bajaba la barbilla —. Su marido, Alexander Caldwell, prácticamente compró la empresa. Sintió que su esposa había sido maltratada cuando Callen me eligió para ser su socio.

«Alexander Caldwell no se equivoca». Sin embargo, esas palabras permanecieron firmemente selladas tras mis labios. William era inocente en todo esto y no tenía nada que ver con las malas decisiones de Callen, pero por desgracia, parecía ser él quien pagaría por ellas.

—Callen debería haberle dado más crédito. —Comencé a decir—. No sé mucho de este negocio, pero mi prima dice que ella salvó la empresa.

—Yo también me sorprendí cuando Callen me eligió como su socio —expresó William con naturalidad—. Pero era la oportunidad de mi vida y no iba a desaprovecharla. Me esforcé muchísimo.

Sabía que lo había hecho, y también sospechaba que Callen tenía motivos personales para no elegir a Liberty como socia. Quería tenerla lejos para no tener que enfrentarse a su error día tras día, aunque también lo distorsionó.

Dijo que no quería que me sintiera incómoda porque, en sus propias palabras, canceló su boda por mí, ya que yo fui la que se quedó embarazada.

Como si eso lo borrara todo. Sin importar que él la engañara desde el principio, y que yo fuera la cómplice ingenua e inocente en todo este lío.

Todo aquello me daba asco, no me hacía sentir especial.

Pero lo que lo empeoró todo, muchísimo, fue saber que ni siquiera reconoció sus años de arduo trabajo en su editorial.

Ni una disculpa, ni un reconocimiento. Simplemente, la desechó, como si hubiera sido un daño colateral en su intento de encubrir un escándalo.

De alguna manera, eso me hizo sentir aún más avergonzada, no menos.

—Así que lo que estás diciendo es que Alexander ahora es dueño de la mayor parte de la editorial de Callen...

Sabía que algo pasaba, pero nunca imaginé que fuera tan grave.

Si Callen necesitaba dinero para salvar su empresa, podría habérmelo pedido a mí.

¿A menos que pensara que yo iba a suponer que había vuelto a las apuestas... ?

Quizá Callen y yo nos habíamos distanciado más de lo que me atrevía a admitir.

—Bueno, en realidad es su esposa. Lo puso todo a su nombre.

La vida daba muchas vueltas. En realidad, me alegraba por Liberty. Su esposo debía de quererla mucho para llegar a tales extremos con tal de arreglar las cosas.

¿Era horrible que me alegrara por ella? Sin duda, eso decía mucho de mi devoción por Callen.

Nunca me dijo que había sido Liberty quien salvó su editorial hacía tantos años, haciendo que pareciera que todo había sido mérito suyo, hasta que Lachlan me sacó de mi ignorancia.

Callen le había dado una gran puñalada por la espalda a Liberty.

Incluso Lachlan afirmó que, si hubiera estado en la posición de Liberty Smith, habría ido por Callen hasta dejarlo en la ruina.

Parecía que había sido profético.

—¿Qué significa eso para los autores que ya tienen contrato?

—inquirí. Callen y William habían firmado un contrato con Eve Bailey, una de las autoras más importantes de su editorial, y, teniendo en cuenta que era la mujer de mi primo, quería asegurarme de que sus intereses estuvieran protegidos.

Y odiaría ver cómo se rompía su contrato por culpa de los errores de Callen.

—Bueno, supongo que ahora le pertenecen a la mujer de Alexander. En fin, ¿qué haces aquí? —cuestionó William.

—Callen quería que me encargara de sus correos electrónicos mientras busca un asistente —murmuré. La verdad es que era pésima para esas cosas. Casi nunca limpiaba mi propia bandeja de entrada.

Pero uno de mis mayores defectos siempre había sido complacer a los demás, y eso me había traído hasta aquí.

—Ah, ya veo. Callen es un hombre con mucha suerte, espero que lo sepa —dijo—. Nos vemos por ahí. Y buena suerte, Ainslee.