CAPÍTULO DOS #3

Las apuestas subían con cada segundo que pasaba y, en poco tiempo, habían transcurrido cuatro horas.

La pila de fichas subía y bajaba alrededor de la mesa verde, y la mayoría acababa delante de mí o de mi tío. McLeod estaba metido en un lío demasiado grande, pero, una vez más, era demasiado tonto para darse cuenta. Debería haberse rendido en el momento en que entró en mi club.

De hecho, le habría ido mejor si nunca se hubiera aficionado a ese pasatiempo.

Lo observé como un halcón, fijándome en el pánico que se reflejaba en su expresión. Intentaba disimularlo, pero apestaba a desesperación y derrota.

Mi tío no estaba mucho mejor, aunque no dejaba de mirarme con ira y de ordenarme en silencio que le cediera una ronda. Como si yo fuera a hacerle caso.

En lugar de eso, lo ignoré y dije:

—Te reto, McLeod. —Antes de empujar una pila de fichas al centro de la mesa.

El imbécil no tenía nada y me dio la razón al desplegar sus cartas.

Tras ello, solo quedábamos mi tío y yo. No permitiría que esto terminara de otra manera que no fuera con mi victoria.

Me había mantenido al margen todo este tiempo para proteger a Ainslee, pero dado que ella estaba en el punto de mira de mi tío, no tenía más remedio que hacerla mía.

Era la única forma de mantenerla a salvo.

—Subo. —Mi voz sonaba fría, y distante. Cualquiera pensaría que no tenía nada que perder. Eso era lo que creían todos los presentes en la sala. Sin embargo, bajo esa fachada, el corazón me latía con fuerza por la preocupación que sentía por la mujer que lo había reclamado años atrás.

Si mi tío ganaba, tendría que matarlo. No sería una dificultad, pero causaría problemas en la jerarquía patriarcal de nuestro imperio criminal. Estaba mal visto matar al jefe de la mafia. Lo que significaba que, por lo general, uno también terminaba muerto.

Solo que morir era un precio que estaría dispuesto a pagar. Nunca permitiría que mi tío, ni nadie más de nuestro mundo, se acercara a mi ruiseñor , sí, había llamado a mi club como le decía a ella Nightingale.

—Ah, sobrino —se burló mi tío—. A ti también te gusta la cantante de ópera.

Era una afirmación y una clara confirmación de que mi tío sabía mucho más de lo que debía. Sus ojos brillantes me decían que tenía un plan, uno que sin duda era retorcido. Mi primo había tenido esa misma expresión en la mirada cuando se fijó en Ainslee. Al fin y al cabo, de tal palo, tal astilla.

Pero ya había apagado esa expresión una vez; lo volvería a hacer.

—Es una belleza. —Ronroneó mi tío, intentando provocarme a propósito—. ¿Alguna vez te ha calentado la cama? —Su pregunta hizo que McLeod girara la cabeza bruscamente hacia mí, pero ni siquiera me inmuté—. Sabemos que le calentó la cama a Callen. ¿No es así, muchacho?

Mi tío era un parásito que se alimentaba de la sociedad y prosperaba con el dolor ajeno. Al diablo con las consecuencias, era tentador simplemente matarlo.

Extendí mis cartas sobre la mesa.

—Volvemos contigo, tío —dije arrastrando las palabras con tono aburrido.

Todos los sacrificios que había hecho habían sido en vano. Porque, de alguna manera, mi tío tenía a Ainslee en la mira. Le eché la culpa a McLeod. También quería matarlo.

—¿Qué tal una línea de crédito?

Mis labios se tensaron por la irritación.

—Esta noche no. No estamos jugando exactamente según las reglas.

El rostro de Hector se puso completamente rojo, con la ira hirviendo en su interior.

Se tambaleaba por un golpe a su ego y luchaba contra su absoluta consternación por no salirse con la suya.

Por perder lo que estaba seguro de que había estado esperando y que se le había escapado por poco.

Sabía lo suficiente sobre lo que mi tío les hacía a las mujeres.

Mi mirada se posó en la foto de Ainslee sobre la mesa.

Era una imagen suya en el escenario, una que había estado circulando durante los últimos seis años.

La campaña había comenzado cuando el Teatro Bolshoi subastó tarjetas bañadas en oro con la imagen de sus cantantes de ópera, y desde entonces, el mundo del arte global había estado intentando ponerse al día, Dios no quiera que los rusos los superaran.

Ahora, las tarjetas se podían encontrar en la mayoría de las galerías de arte, y muchas pasaban por el mercado negro.

Cada una se vendía por un mínimo de diez mil dólares y conllevaba una sensación de prestigio.

Teniendo en cuenta la belleza de Ainslee, no era de extrañar que la suya se hubiera disparado.

Verlas aparecer esporádicamente había sido una tortura.

Para mí, eran un recordatorio constante de lo que estaba fuera de mi alcance.

«Quizá no estuviera en posición de castigar a mi tío por la difícil situación actual de Ainslee, pero Callen McLeod sufriría».

Con todo mi autocontrol, aparté ese pensamiento de mi mente. Necesitaba tener la cabeza despejada para mantener mi atención fija en mi tío.

—Igualo.

Volteamos nuestras cartas al mismo tiempo y me invadió el alivio. Él tenía un full , pero yo tenía una escalera de color.

Aplasté a mi tío.

Gané.