Capítulo 15

Nicole

Me desperté con el cuerpo molido a palos; el silencio de mi piso jamás había pesado tanto como aquella mañana.

Sentía como si me hubiera pasado por encima un camión de gran tonelaje, aunque la tensión arterial parecía estabilizada.

Me pasé los dedos por los labios: el recuerdo del beso de Adriano en la camilla del bloque B continuaba sellado en mi piel como si acabara de ocurrir.

El calor de sus manos en mi nuca, su timbre ronco asegurándome que no tenía por qué derrumbarme a solas y, por encima de todo, la certeza inquietante de que él no me miraba como a una mujer rota.

Salí de la cama despacio, calzándome las zapatillas con tiento para no provocarme otro mareo.

Me planté ante el espejo del vestidor. Mi silueta vestida seguía dando el pego de siempre, pero bajo el camisón de seda, la curva redondeada y firme del bajo vientre era incontestable.

No cabía engaño posible: había una vida abriéndose paso ahí dentro, fruto de una noche en la que bajé la guardia por completo.

Una noche en la que me mostré vulnerable.

El timbre de la puerta reventó mis cavilaciones.

Fruncí el ceño, enfilando el pasillo hacia el telefonillo. Eran las diez en punto. Adriano me había prometido mandar el coche con un chófer de confianza del hospital, avisándome antes por mensaje. Había dejado orden en recepción para que le dieran paso sin interrumpir mi descanso.

Al asomarme a la mirilla, solté el aire de golpe y las rodillas me temblaron un milímetro.

No era ningún chófer.

Al otro lado del descansillo aguardaban Maria y Claudia. Y justo detrás, apoyado en el quicio con las gafas de sol colgadas del cuello de la camisa y el vendaje de la mano bien a la vista, asomaba JP.

Descorrí los dos cerrojos y abrí despacio.

—Si te da por pegar un grito, la culpa es entera del niño mimado —fue lo primero que soltó Maria, colándose al salón cargada con una nevera térmica y un bolso grande de tela.

Llevaba un mono holgado y esa cara de madre resuelta que no admite réplicas ni excusas—: JP fue a lloriquearle anoche a Afonso diciendo que te había notado rara; a Afonso casi le da un patatús pensando que su hijo te había metido en algún lío, y yo llamé a Claudia en el mismo segundo.

—¿Tú no sabes tener la boca cerrada ni un segundo, verdad, João Pedro? —le espeté, cruzándome de brazos en un acto reflejo de pura defensa.

JP se quitó las gafas de sol, cruzó el umbral y empujó la puerta a sus espaldas con un suspiro de resignación.

—Te vi salir de ese hospital en un coche con cara de haber bajado al infierno, Nicole.

Luego te llamé para ver si habías llegado viva a casa y tenías el móvil apagado.

¿Qué pretendías que hiciera? ¿Esperar a que te diera un síncope a solas en la alfombra del salón?

Eres una de las debilidades de los hombres Medeiros, me preocupo por ti; y este par de arpías casi me arrancan el brazo sano en cuanto se enteraron de que habías acabado en Urgencias.

Claudia se aproximó en silencio. No traía táperes ni ganas de charleta; se limitó a posarme las manos en los hombros, clavándome esos ojos penetrantes que me leían el alma desde el día en que coincidimos en el grupo de apoyo a la fertilidad.

—Estás blanca como la cera, Nicole. Y no hemos venido a montar un interrogatorio, sino a cuidarte.

La frase tan sencilla de Claudia se me clavó en la garganta como una espina. Se me hizo un nudo ciego antes de que pudiera tomar aire para disimular.

Cuidar.

Maria plantó la bolsa sobre la barra de la cocina americana y empezó a sacar recipientes herméticos de cristal.

—He traído caldo de verduras casero recién hecho, fruta picada y ese licuado de manzana y col rizada que asienta el estómago.

Afonso me ha dicho que te diga que, si la agencia necesita cualquier cosa esta semana, pone al equipo de publicidad a tu entera disposición.

Te vas a plantar dos días enteros, Nicole. Aunque tengamos que amarrarte al sofá.

—No necesito asistencia domiciliaria, Maria. Vosotras tenéis a vuestros hijos que atender —intenté sonar implacable, pero la voz me salió atiplada, delatando la debilidad que me atenazaba cada fibra muscular—. Solo fue una bajada de tensión por estrés laboral. Ya me lo solucionaron en el hospital.

—¿Te lo solucionaron, de verdad? Tú, que aborreces las pastillas.

¿O es que cierto doctor te comió la oreja?

—soltó JP, dejándose caer en la butaca con su habitual descaro, aunque con la mirada en guardia permanente—: Hablé con la de recepción del Pitágoras cuando intercepté al chófer que te traía el coche esta mañana.

El tal Adriano Carvalho no dejó que nadie de administración asomara la nariz por el box donde estabas tumbada.

El tío echó la llave y se quedó allí contigo todo el santo rato.

Muy atento por su parte, ¿no? ¿O hay gato encerrado que no nos estás contando?

Mi mejor amigo se había equivocado de oficio: servía para detective privado, con esa habilidad innata para sacar a la luz las pesquisas más comprometidas.

Maria se quedó con la cuchara en el aire a mitad de trayecto. Claudia dio un paso más hacia mí, ladeando la cabeza con sutileza, reparando en el temblor involuntario de mis manos al sujetarme el bajo del camisón contra el muslo.

El secreto que llevaba semanas sepultando como una condena a muerte estaba allí, oprimiéndome el pecho.

Podía montarme una milonga. Podía mandarlos a paseo a los tres y seguir rumiando mis miserias en silencio, haciéndome la de hierro.

Pero mirar de frente a Maria —que había pasado las de Caín por culpa de un preservativo roto hasta encontrar la calma con Afonso—; a Claudia —que dejó atrás el calvario de la alergia seminal para labrarse su final feliz—, y a JP —que con total naturalidad se había cruzado en mi camino demostrándome que era capaz de jugarse el tipo por una amiga— dinamitó mi última trinchera. Se merecían la cruda verdad.

Sentí las primeras lágrimas abrasarme el rabillo de los ojos.

—No fue solo una bajada de tensión —murmuré con un hilo de voz tan bajo que tuvieron que arrimarse para cazar las palabras.

—Nicole, puedes desahogarte con nosotras —Claudia me arropó la mano, notando la frialdad de mis dedos.

Tragué saliva a duras penas, sacando aire desde las entrañas. Miré a JP y luego a Maria antes de soltar la bomba que llevaba días ahogándome.

—Estoy... me he... hay un... estoy... embarazada.

Daba por sentado que me mirarían desencajados y que el silencio posterior sería mil veces más destructivo que una exposición pública en redes sociales.

JP abrió la boca, pero no le salió ni media sílaba. Pestañeó tres veces seguidas, hundiéndose contra el respaldo con las palmas apoyadas en los muslos; el pasmo le amputó de golpe las salidas ingeniosas que siempre tenía preparadas en la punta de la lengua.

Maria no dijo nada de entrada. Dejó la cuchara en el fregadero, bordeó la isla de la cocina con paso firme y se plantó delante de mí. Sus ojos bajaron despacio hacia mi vientre y volvieron a mi rostro empapado en un llanto mudo.

El pecho se me convulsionaba en sollozos silenciosos.

—Toma aire, amiga mía.

—Yo... yo... lo sé...

—Aquí estás a salvo. Con tu gente. Con tu familia.

—S-sí...

—¿Me dejas hacerte un par de preguntas?

—Ajá...

—¿De cuánto estás, Nicole?

—Casi... cuatro... meses —confesé; la voz se me quebraba con cada espasmo de llanto que me hacía temblar los hombros—. Fue... aquella noche... en las jornadas... con el doctor Adriano.

—¿Y el tío escurre el bulto? ¿Te ha soltado alguna burrada? —saltó JP, poniéndose en pie de un brinco, apretando las mandíbulas con rabia—. ¿Ese desgraciado te ha hecho llorar y luego ha ido de santurrón por las salas de curas? Me planto ahora mismo en el hospital y le parto la cara...

—¡Baja los humos, João Pedro! —le frenó Maria con autoridad, plantándole la palma de la mano delante—.

Ir de justiciero no va a resolver el callejón en el que se encuentra Nicole.

Esto no va de si el padre asume la criatura o de una anomalía médica.

—Me rodeó con los brazos y me vine abajo de golpe—.

Eso es, cielo: desahógate. No te guardes nada dentro; la guerra se ha terminado, ya no tienes que seguir peleando sola.

Maria se equivocaba: esto no era el final, era solo el pistoletazo de salida; me quedaba todo un embarazo por delante para librar una batalla despiadada contra mis propios demonios.

Me zafé un poco de su abrazo, pero Claudia me cortó el paso.

Arrastró una silla del comedor y me obligó a sentarme despacio, hincando las rodillas a mi lado mientras me envolvía las manos entre las suyas.

—Sigues siendo una mujer con arrestos y una empresaria fuera de serie aunque te permitas soltar cuatro barbaridades para liberar la olla a presión que llevas dentro. Escúpelo, Nicole. Te aseguro que sacarlo cura.

—No... no sé...

Noté la mano sana de JP posarse en mi hombro, apretando con un masaje reconfortante.

Apoyé la frente en el hombro de Claudia, queriendo soltarlo todo, vaciar la ponzoña que de verdad me desgarraba por dentro; pero el miedo me atenazaba.

Llevaba una década sepultándolo del resto del mundo; no podía verbalizarlo ahora, porque sentiría que todo aquel sacrificio no había servido para nada.

Maria se arrodilló también y los tres me envolvieron en un abrazo coral que jamás creí que llegaría a valorar tanto.

Lloré sin consuelo. Escuché el sollozo ahogado de la mayor de nosotras, Claudia empezó a soltar risitas entre lágrimas y JP se sonó la nariz con fuerza, forzando la nota cómica en mitad de semejante drama.

—Aborrezco los hospitales, no soporto las revisiones médicas, me da un pánico atroz pensar en cómo va a salir este crío... me aterra perderlo, siento que no soy digna... No voy a ser capaz. ¡Yo no puedo pasar por esto!

—Oye, mírame a los ojos —me pidió Maria, sujetándome la barbilla con firmeza, obligándome a sostenerle la mirada decidida.

Me secó las lágrimas mientras las suyas propias le empapaban las mejillas—: Puedes tenerle toda la tirria del mundo a los hospitales y estar maravillosamente atendida.

Y no tienes que comerte la cabeza pensando en cómo va a ser el parto, porque nadie tiene una bola de cristal hasta que llega el momento.

En cuanto al resto... no vas a cruzar este trago sola.

—Vosotras no lo entendéis...

—Vaya si lo entiende, Nicole —intervino Claudia, poniéndose en pie—.

Si hay alguien en este mundo que sepa lo que es un embarazo de alto riesgo, es Maria.

Tienes todo el derecho a pasarlo mal y a perder los papeles, pero no eres el ombligo del mundo ni la única con una gestación complicada.

Ponle cabeza a la situación y vamos a hacer piña para tumbar a ese monstruo que llamas tocofobia.

—¡Ahí le has dado! —la secundó JP, apretándome el hombro con cariño.

—¿Y el doctor Adriano? —Maria se incorporó, limpiándose la cara y recuperando el aplomo—. ¿Puedes contarnos qué pasó ayer? ¿Os enterasteis los dos a la vez?

—Él... me palpó el vientre y echó cuentas.

—¿Y dio por hecho que el crío era suyo? ¿Da por sentado que no tienes vida sentimental más allá de él? —protestó JP, arrancándome una mirada en blanco. Comprobar que seguía siendo el mismo descarado de siempre me quitó un peso de encima.

—A mí también me pilló a contrapié. Fue muy raro, porque siempre se mostraba distante y, de pronto, fue como si se le cayera una coraza y asomara un hombre distinto. Me arropó y...

—¡Pero bueno, si se te nota en la cara: os liasteis! —Claudia dio una palmada entusiasmada—. Reconócelo, Nicole: te gusta el médico.

—Aborrezco a los médicos.

—Pero él es tu excepción que confirma la regla. —JP se despegó de mi espalda y regresó al sofá—. Y si se le tuerce el cable, sigo a tu entera disposición para partirle la boca o llamar a Henri para montar una vendetta.

—Te estás juntando demasiado con los moteros.

—Cualquier día me afilio a Predadores, no te digo yo que no.

—Tu padre te tiene calado al milímetro. —Maria cruzó una mirada de complicidad con su hijastro, y él se encogió de hombros—. Supongo que ya puedo volver a los fogones, ¿no?

—¿Tienes guanábana y guayaba? —Torcí el gesto al reparar en mi repentino antojo de fruta—. ¿De qué coño me vienen ahora esas ganas?

—Pórtate como un caballero y vete a cumplirle el capricho a tu amiga a la frutería del centro, JP —le ordenó Claudia, y él se puso en pie con presteza.

—No hace falta, de verdad.

—Claro que hace falta. Tu doctor va a tener que currárselo el doble que tu mejor amigo: tienes el listón por las nubes y no pienso consentir que lo bajes ni un palmo. —Me plantó un beso sonoro en la mejilla y enfiló la salida del piso.

Maria se plantó frente a mí sosteniendo un cuenco humeante de caldo nutritivo y me lo puso delante junto a una cuchara.

—El primer mandamiento es que comas y recuperes fuerzas.

El segundo, que te dejes ayudar, asumiendo que eso no te resta ni un gramo de carácter.

Sigues al mando de tu vida, da todas las órdenes que quieras; pero no nos cierres la puerta a demostrarte lo mucho que te queremos sintiéndonos útiles en una etapa tan especial.

—No tiene nada de especial.

—Todavía no eres capaz de verlo así, pero ya llegarás a ese puerto. Ten un poco de fe en ti misma. No estás sola en este mundo, Nicole: no fuiste a parar a un grupo de mujeres en búsqueda de embarazo por casualidad.

Las miré a las dos, asimilando la envergadura de nuestro vínculo: breve en el tiempo, pero forjado a fuego. Maria con su serenidad inquebrantable y Claudia con su afecto sin fisuras.

Por primera vez desde que la tocofobia me dictó sentencia, el pavor asfixiante de la gestación pareció encogerse ante la marea de cariño que me envolvía.

Y, mientras saboreaba la primera cucharada de caldo caliente, una certeza muda se me acomodó en el pecho: la tormenta distaba mucho de amainar, pero ya no me hacía falta encararla enfundada en una armadura de titanio.

Tenía aliados a mi lado.