11. Cyrene

CAPÍTULO ONCE

CYRENE

S i hubiera podido meterme en un agujero entre las losas de piedra y quedarme allí hasta el próximo siglo, lo habría hecho. Por desgracia, la terraza superior estaba hecha de mármol antiguo, y lo único que cedía bajo mis zapatos era mi orgullo.

Cordelia ya había fingido desmayarse dos veces.

—El escándalo —susurró, abanicándose con un pañuelo de encaje que atravesaba directamente su muñeca transparente—. La pasión. ¡La forma en que saltaste a sus brazos! Cyrene, casi me muero de felicidad.

—Ya estás muerta —señalé.

Ella agitó una mano en mi dirección, ignorando mi comentario.

—Debes contármelo todo otra vez, pero con más detalles. ¿Fue algo planeado, un gesto simbólico o simplemente tu corazón anuló ese formidable intelecto tuyo?

Me cubrí las mejillas enrojecidas con las manos y gemí.

—Fue estratégico. Completamente estratégico.

Desde su puesto sobre la barandilla de piedra, Quandary soltó un resoplido poco elegante que expulsó finos rizos de humo por sus fosas nasales.

Estratégico, mis escamas. Lo besaste como si intentaras comerte su alma.

No fue así.

Me giré hacia él.

Fue una distracción.

¿Para quién? Porque, desde donde yo estaba sentado, él parecía bastante distraído.

Como si pudiera entender nuestra conversación mental, y quizá podía, Cordelia volvió a desmayarse teatralmente, flotando hacia atrás hasta que sus faldas translúcidas se enredaron en la barandilla.

—Te atrapó, ¿verdad? Con esos brazos fuertes. Oh, que mi corazón inmóvil se calme.

—Les suplico a los dos que dejen de hablar.

Recorrí la terraza de un extremo al otro, con el pulso todavía agitado y traicionero. Cada paso hacía que mi mente regresara al impacto de su boca contra la mía, a la forma en que el mundo se había vuelto cegadoramente brillante.

Se suponía que solo era un mensaje para sus consejeros. Nada más.

Había visto la mueca burlona curvando los labios de lady Aragorn, había oído los comentarios maliciosos sobre encantamientos de bruja y afecto fingido mientras iba hacia el desayuno, y algo dentro de mí se quebró.

La parte racional de mí decía que, si la corte dudaba de nuestro matrimonio, podía arreglarlo con un gesto oportuno, un beso para silenciar los rumores.

Pero cuando Kieran me atrapó y realmente me devolvió el beso, todo el plan salió volando de mi cabeza.

Sus labios eran cálidos, firmes e insoportablemente familiares. Sabía a vino invernal, igual y distinto al mismo tiempo del hombre que había conocido una vez. Durante un instante, olvidé dónde estábamos, olvidé quiénes nos observaban.

Incluso olvidé el tratado.

Solo lo recordé a él .

Ahora, mientras el sol se deslizaba por debajo del horizonte, el recuerdo ardía como una marca de fuego. Todavía podía sentir el fantasma de su boca sobre la mía.

Quandary saltó por la barandilla a mi lado, agitando la cola.

Todavía estás sonrojada. ¿Tu magia siempre hace eso después de besar a alguien o fue un efecto especial exclusivo?

No estoy sonrojada.

Tienes el color de una manzana madura.

Ve a buscar algo inflamable y siéntate encima.

Él sonrió, mostrando sus pequeños colmillos.

Te devolvió el beso.

Lancé las manos al aire.

—Está bien, sí. Me devolvió el beso. Y sí, hubo una pequeña reacción mágica, pero fue circunstancial. Completamente explicable. La magia de alegría tiende a intensificarse bajo circunstancias emocio...

—¿Alegría? —arrulló Cordelia, haciéndome dar cuenta de que ahora estaba hablando en voz alta—. Desde luego pareces muy alegre.

—Cordelia.

Volveré enseguida —dijo Quandary, elevándose hacia el interior con sus diminutas alas.

Estuve a punto de llamarlo de vuelta. Iba a meterse en problemas. Lo sabía.

Cordelia me distrajo flotando más cerca, con las manos entrelazadas bajo la barbilla, la viva imagen de la dicha fantasmal.

—¿Te das cuenta de que has cambiado el curso de la historia vampírica? Escribirán canciones sobre ti. La reina bruja que hechizó a su esposo vampiro con un único beso escandaloso.

—Oh, que los hados me protejan —refunfuñé—. No fue escandaloso.

Los pétalos que todavía flotaban en el aire parecían discrepar.

Suspiré y me apoyé contra la fría barandilla de piedra.

Más allá de los muros del castillo, el atardecer pintaba el cielo de tonos rosados y dorados, colores que no tenían nada que hacer en aquel reino de crepúsculo eterno.

—¿Sabes cuál es la peor parte? —dije más para mí misma que para Cordelia—. Por un momento, cuando me devolvió el beso, olvidé todo. El tratado, la política, el hecho de que me abandonó sin decir una palabra. Solo nos recordé a nosotros.

Cordelia se acercó flotando, su figura centelleando bajo la luz moribunda.

—Quizá esa no sea la peor parte, querida. Quizá sea precisamente la parte por la que vale la pena luchar.

Recorrí mi labio inferior con la yema del dedo, todavía sintiendo la presión fantasmal de su boca.

—¿Cómo luchas por alguien que ha pasado seis años construyendo muros diseñados específicamente para mantenerte fuera?

—De la misma manera en que lanzas tus hechizos más poderosos. Un poco de magia a la vez.

Cuando llegó el momento de prepararme para la cena, Cordelia insistió en que usara el vestido verde esmeralda oscuro, señalando uno que colgaba en el enorme armario.

—Por simbolismo —dijo—. Resalta maravillosamente tus ojos, y la victoria siempre luce mejor en color esmeralda.

Yo había traído ropa conmigo, pero nada parecido a aquello.

Quandary, que había regresado, pero seguía sin decirme dónde había estado a pesar de mis preguntas, estaba posado sobre el tocador, supervisándolo todo.

¿Crees que los vampiros se atormentan acostados o sentados?

—No me importa cómo se atormente él —dije mientras me colocaba los pendientes—. Por mí puede hacerlo colgado boca abajo como un murciélago.

Ajá.

—No me importa.

Claro.

—No me importa.

Cordelia tarareó.

—Entonces, ¿por qué te estás retocando el lápiz labial?

Fulminé a mi reflejo con la mirada.

—Porque lo corrí mientras discutía con ustedes.

Los dos sonrieron con suficiencia, lo cual era impresionante teniendo en cuenta que técnicamente uno de ellos ni siquiera tenía labios.

A pesar de decirles que permanecieran en la habitación, salí hacia la cena con ambos siguiéndome.

Parecía que la noticia del incidente se había extendido rápidamente por todo el castillo.

Mientras descendía hacia el primer nivel para cenar, los sirvientes asomaban desde los umbrales y se escondían en las esquinas, dejando tras ellos un rastro de susurros.

El aire prácticamente vibraba de energía.

Mi magia de alegría respondió de manera instintiva, deslizándose por los pasillos en un lento resplandor dorado.

Los candelabros ardían con más intensidad.

El aroma de flores en plena floración se extendía por habitaciones que no habían visto la luz del sol en siglos.

Incluso los retratos de las paredes parecían observarme con renovado interés.

Cuando pasé junto a la gran escalinata, una criada incluso hizo una reverencia y susurró:

—Larga vida a la reina.

Eso estuvo a punto de hacerme tropezar.

Para cuando llegué a la planta baja, estaba en parte mortificada, en parte eufórica y completamente incapaz de pensar con claridad.

Entré en el salón y me dejé caer en una de las butacas acolchadas, llevándome una mano al corazón.

Cordelia se sentó a mi lado.

—Están hablando de ello, ¿verdad? —pregunté con voz débil.

—Por supuesto que sí. Los hiciste sentir algo. Los vampiros no suelen experimentar eso con frecuencia. Imagino que ahora es el tema de moda.

—Maravilloso. Tendré que empezar a cobrar por las lecciones.

Quandary entró revoloteando en la habitación y aterrizó deslizándose sobre una mesa, casi derribando una estatua antes de detenerse.

Te dije que le gustabas.

No creo que sea así.

Claro que sí. Tendrías que haber visto su cara después. ¡Se sonrojó!

—Basta.

Lo señalé con un dedo.

—El beso fue teatro político. Él lo sabe, yo lo sé. Nada más.

Las palabras sonaron frágiles, quebradizas, tan delicadas que pronunciarlas en voz alta me hizo estremecer. Porque la verdad era que, cuando él me devolvió el beso, no había tenido nada de político.

Mis dedos se cerraron sobre mi regazo.

Todavía podía sentir la forma en que su mano me había sostenido, la brusca inhalación de aire junto a mi mejilla y el imposible calor de su cuerpo.

Se suponía que Kieran era todo aristas frías y autocontrol, un hombre tallado en medianoche.

Sin embargo, durante aquellos pocos segundos, había estado vivo.

Y yo lo había sentido.

Por los hados, ¿qué había hecho?

Mi magia zumbaba bajo mi piel como abejas embriagadas por flores estivales. Nunca había reaccionado a nadie de la forma en que reaccionaba a él.

Aunque jamás se lo diría.

La verdad era que Kieran podía comportarse tan frío y distante como quisiera, pero nuestra magia recordaba lo que nuestros corazones intentaban olvidar.

Sus sombras se habían curvado hacia mi luz como si estuvieran hambrientas de ella.

Seis años de separación y, aun así, nuestra magia seguía reconociendo a su otra mitad.

Eso era lo que más me aterraba.

No su corona, ni su corte, ni siquiera su terco y exasperante orgullo.

Sino la forma en que todo mi ser se iluminaba cuando él estaba cerca.

Poniéndome de pie, me obligué a caminar con decisión hacia el comedor formal.

Mi siguiente actuación me esperaba.

No me había dado cuenta de lo inmenso que era el comedor hasta que tuve que recorrerlo entero yo sola.

El techo abovedado se elevaba muy por encima de mí, incrustado con cristal oscuro que reflejaba cada destello de luz.

Una enorme mesa se extendía de un extremo al otro, rodeada de nobles, consejeros y varios familiares de Kieran.

Las conversaciones se apagaron en cuanto entré.

Decenas de ojos carmesí se volvieron hacia mí.

Era como entrar en un nido de murciélagos muy educados y tremendamente críticos.

Me puse una sonrisa en el rostro, de esas que dicen: te desafío a que empieces algo.