10. Kieran #2

Pero cada vez que intentaba reunir la indignación adecuada, lo único en lo que podía pensar era en la sensación de tenerla entre mis brazos.

Quandary se balanceaba sobre el hombro de Cyrene, mirando hacia atrás a los guardias mientras agitaba la cola.

De algún modo había conseguido una hoja caída, que llevaba como una corona, inclinada en un ángulo que imitaba la mía.

Cuando me sorprendió observándolo, la enderezó con una dignidad exagerada.

—Tu sombra está desarrollando una personalidad.

—Ya lo creo. Para desgracia de tus consejeros.

Dentro del corredor, la oscuridad volvió a envolverme, y la dejé hacerlo. Las antorchas parpadeaban en las paredes, derramando charcos de luz tenue a nuestros pies. El propio castillo parecía guardar silencio a nuestro alrededor, escuchando.

Las faldas de Cyrene rozaban el suelo de mármol.

Ahora estaba callada.

Demasiado callada.

El zumbido de su magia de alegría se había retirado, dejando tras de sí una vaga punzada de vacío.

Cuando la miré de reojo, me estaba observando.

—Estás enfadado —dijo.

—Ni un poco.

—Entonces, ¿por qué ese ceño fruncido?

—Estoy considerando si hacer que te arrojen al calabozo o concederte una medalla.

Sus labios se curvaron.

—¿Y cuál es el veredicto?

Me detuve.

—Aún no lo he decidido.

El corredor se estrechaba allí, flanqueado por altas ventanas teñidas por la luz del crepúsculo.

Ella se volvió para encararme, con una expresión imposible de descifrar.

—He impedido que tu consejo te devorara vivo.

—Mi consejo tiene dientes más afilados de lo que crees.

—Entonces tendrán que ponerse a la cola.

Quandary, que había abandonado su hombro para investigar una armadura, estornudó.

Una diminuta llamarada salió disparada y golpeó un candelabro de pared, haciendo que la llama se avivara de repente.

La criatura dio un salto hacia atrás y cayó de cabeza dentro de un jarrón decorativo.

Solo su cola y sus patas traseras quedaron visibles, agitándose en el aire.

Cyrene se apresuró a rescatarlo, pero yo llegué primero y saqué con cuidado a la criatura. Me miró parpadeando, aturdida, luego se sacudió y resopló, como si quisiera insinuar que todo había sido intencionado.

—Incluso tu compañero carece de decoro —dije, colocándolo de nuevo sobre su hombro.

—Es mi amigo —dijo mientras le acariciaba el lomo—. Hay una diferencia.

Quandary asintió y luego soltó otro pequeño hipo de fuego que formó un corazón perfecto antes de desvanecerse.

Parecía tan sorprendido por aquello como nosotros.

Volví a nuestra conversación.

—Estás jugando un juego peligroso, esposa.

—Siempre se me han dado bien esos juegos.

La confesión cayó entre nosotros con el peso de una revelación.

Recordé su risa años atrás en la feria, la sensación de su mano en la mía, la forma en que había confiado en mí cuando yo no me lo había ganado. Ese recuerdo me había mantenido con vida durante todos aquellos años. Y ahora estaba otra vez frente a mí, igual y completamente distinta.

—No debería haberte besado —dijo.

—No. No deberías haberlo hecho.

Su mirada se alzó hacia la mía.

—Tú me devolviste el beso.

—Yo no...

Ella arqueó una ceja.

—No mientas. Lo hiciste.

Y no había sido por política ni por fingir.

Había sido una necesidad pura y egoísta.

Di un paso hacia ella y bajé la voz.

—Te estás olvidando de quién eres.

—No —respondió suavemente—. Te recuerdo a ti.

Antes de que pudiera responder, vi a uno de los guardias más jóvenes al final del pasillo, esforzándose muchísimo por no escuchar nuestra conversación.

—Vete —ordené.

El muchacho giró sobre sus talones y salió corriendo.

Cyrene levantó la barbilla.

—No puedes desterrar a todo el mundo que me oiga hablar.

—Obsérvame.

Sus labios se curvaron en una sonrisa, pero esta no llegó a sus ojos.

—Eres imposible.

—Y tú eres imprudente.

—No intentaste detenerme.

—Porque habría provocado una escena.

Ella dio un paso adelante.

—Ya estábamos protagonizando una escena.

Me pasé una mano por el cabello.

—Eres desesperante.

—Me han dicho que eso forma parte de mi encanto.

—¿Quién te lo ha dicho? ¿Tu aquelarre?

—Palabras muy atrevidas para un hombre cuya idea de socializar consiste en fulminar a la gente con la mirada desde el otro extremo de un salón de baile.

Quería reírme.

En lugar de eso, exhalé un largo suspiro agotado.

—Has complicado mi vida de forma extraordinaria.

—Bien. Tú hiciste que la mía fuera insoportable hace seis años. Estamos en paz.

—¿En paz? Has puesto mi corte patas arriba, has desafiado a mis consejeros y ahora este espectáculo...

—Y tú me has encerrado en un matrimonio sin amor, en un castillo lleno de personas a las que no les agrado. Yo diría que todavía me debes unos cuantos espectáculos más.

—Nunca dije que no... —me interrumpí a mí mismo—. El matrimonio era necesario.

—Que fuera necesario no significa que tenga que ser miserable.

Su voz se suavizó.

—Pero, al parecer, esa es tu especialidad.

Nos quedamos mirando el uno al otro, envueltos en un silencio cargado de cosas jamás dichas.

Ella suspiró y la lucha abandonó sus hombros.

—Está bien. Si vas a pasar toda la noche fulminándome con la mirada, me iré y podrás hacerlo a solas.

Se dio la vuelta y comenzó a alejarse por el pasillo.

—Cyrene.

Ella se detuvo, pero no se volvió.

No sabía qué quería decirle.

¿Debía pedirle que se quedara o decirle que dejara de hacerme sentir vivo otra vez?

Porque ese era el problema.

Ella estaba desbaratando el control que me había costado tanto construir.

—Asistirás a la cena esta noche —dije.

—¿Por qué?

—Porque si no lo haces, la corte creerá que has huido avergonzada. ¿Quieres ganártelos? Sonríe y actúa como si todo hubiera salido exactamente como lo planeaste.

Al darse la vuelta, me estudió, intentando averiguar si me estaba burlando de ella, cosa que no hacía.

—¿Y qué harás tú mientras yo sonrío?

—Intentar parecer menos hechizado.

Sus labios se curvaron hacia arriba.

—No te esfuerces demasiado. Necesitamos que se lo crean, ¿recuerdas?

—Dudo que eso sea un problema.

—¿Eso ha sido casi un cumplido?

Se llevó una mano al pecho con fingida sorpresa.

—Tenga cuidado, Majestad. La gente podría pensar que estoy empezando a caerle bien.

Me limité a mirarla.

Finalmente, asintió.

—Está bien. Iré. Pero te sentarás a mi lado.

—Siempre lo haré.

—Esta vez intenta no parecer que preferirías estar en cualquier otro lugar.

Y entonces se fue, desapareciendo por el corredor lateral entre el remolino de sus faldas y el tenue aroma cítrico que dejaba tras de sí.

Me presioné las sienes con las manos, intentando pensar por encima del martilleo que me golpeaba el cráneo.

El sabor de ella permanecía en mis labios.

Aquella mujer era tan brillante, tan desesperante y tan llena de vida.

Aquello era más que magia.

Era un recuerdo que había despertado de nuevo.

Había besado a otras personas; algunas por política, otras por poder y unas pocas por placer.

Ninguna había dejado mis sentidos tan trastornados.

Ninguna había expulsado la oscuridad de mi pecho de aquella manera.

Y ese era el problema.

Había construido todo un reino sobre la contención, edificando el control con paciencia, dominando mi hambre y apartando a un lado mi soledad.

Era la única forma de demostrar que era digno de gobernar siendo tan joven.

Y ella, en un solo latido, lo había destrozado todo.

Quería estar furioso con ella.

Quería volver a besarla.

En lugar de eso, me apoyé contra la pared y cerré los ojos, con el eco de su risa aún atrapado en mi pecho.

El crepúsculo se volvió más profundo afuera, tiñendo las ventanas de violeta y oro.

El patio inferior todavía resplandecía con los restos de su magia.

Los pétalos flotaban en lentas espirales y algunas de las plantas seguían centelleando en tonos rosados y dorados.

Permanecí en mi despacho observando cómo todo aquello se desvanecía.

La magia de ella no pertenecía a aquel lugar.

Había llevado color a un mundo gris y alegría a un reino que había olvidado el significado de esa palabra.

Cuanto más la contemplaba, más deseaba aferrarme a ella, porque me recordaba lo que había perdido.

A quién había perdido.

Un suave rasguño en la puerta interrumpió el silencio.

Cuando abrí, no había nadie allí.

Hasta que bajé la vista.

Quandary estaba sentado sobre las patas traseras, mirándome con algo que parecía preocupación.

—Ella no te ha enviado —dije.

No era una pregunta.

La criatura negó con la cabeza y entró en el despacho.

Voló hasta mi escritorio, procurando no alterar los papeles, y se sentó allí observándome.

—No estoy de humor para compañía.

El draco inclinó la cabeza.

Con deliberado cuidado, exhaló una pequeña llama que tomó la forma de una diminuta versión de Cyrene bailando.

La figura de fuego giró sobre sí misma, rio en silencio y luego se desvaneció.

—Eso no ayuda.

Emitió un sonido sorprendentemente parecido a un suspiro y se hizo un ovillo, dejando claro que pensaba quedarse.

Tras un momento, regresé a la ventana fingiendo ignorarlo.

Pero, por irritante que fuera admitirlo, su presencia hacía que la habitación pareciera menos vacía.