10. Kieran

CAPÍTULO DIEZ

KIERAN

P or un instante salvaje, el mundo se olvidó de sí mismo.

Su boca estaba sobre la mía, cálida, desafiante y con el sabor de la luz del sol después de cien años de invierno.

Olvidé quién era.

Mis consejeros soltaron exclamaciones ahogadas. Escuché el roce apresurado de zapatos y el agitado susurro de sus ropas. Pero nada de eso atravesó el calor que explotó detrás de mis costillas.

Su cuerpo encajaba contra el mío como si el espacio entre nosotros hubiera estado esperándola desde siempre.

El primer roce de sus labios me robó el aire de los pulmones.

Era cálida, exigente y completamente viva.

El mundo desapareció hasta que solo existieron el deslizamiento de su boca contra la mía y el vértigo de la magia chisporroteando entre nosotros.

Sabía a cítricos y a algo tan brillante que podía quemar.

Mi control se hizo añicos.

La atraje más cerca y profundicé el beso, sintiendo cómo ella temblaba, sintiéndome temblar aún más.

Sus manos se aferraron a mi abrigo. Extendí las manos sobre la parte baja de su espalda, absorbiendo su calor a través del vestido.

Cuando inclinó la cabeza y respondió con aquella suave hambre compartida, solté un gemido.

El sabor de ella, la presión de su cuerpo y la dulce oleada de luz que se derramaba a través de todas las sombras que cargaba no eran suficientes. Quería ahogarme en aquello y en ella hasta que no quedara nada más que el fuego que creábamos entre nosotros.

Levanté la cabeza y la miré.

La magia de Cyrene estalló como el amanecer.

Y ahí estaba lo absurdo de toda la situación.

Apenas unas horas antes, prácticamente le había pedido que fingiera estar enamorada de mí. Que convenciera a mis consejeros de que nuestro matrimonio era real.

Ahora estaba haciendo exactamente eso y yo estaba...

¿Qué?

¿Molesto porque hubiera tomado la iniciativa?

¿Porque lo hubiera hecho demasiado bien?

Mi problema era que ya no podía distinguir dónde terminaba la farsa y comenzaba la verdad.

La magia de Cyrene se arremolinó a nuestro alrededor, impregnando el mundo con su alegría. La luz estalló en los alrededores, dorada, rosada y exuberante.

Pétalos de todos los colores comenzaron a llover desde arriba, girando sobre una corriente cálida que no debería existir en aquel reino frío.

Desde donde estaba sentado cerca de nosotros, Quandary soltó un hipo que expulsó una llamarada. La llama se estiró, se curvó y, al chocar con la magia de Cyrene, se arqueó formando un brillante arcoíris sobre el seto del laberinto.

La pequeña criatura cayó de espaldas y dejó escapar anillos de humo por las fosas nasales, tan sorprendida por el espectáculo como todos los demás. Se puso en pie de un salto, batiendo las alas, y voló hacia arriba. Intentó apartar el arcoíris con la cola, pero solo consiguió que brillara aún más.

Volví a besar a Cyrene.

Sus dedos se cerraron sobre la parte delantera de mi abrigo y cada músculo disciplinado de mi cuerpo traicionó los seis años de contención que me había impuesto.

El sabor de su magia de alegría era imposible de describir.

Era calidez y recuerdos, vino de verano y risas que no había merecido.

Mi magia fría, ligada a las sombras, se alzó para encontrarse con ella, gruñendo como una bestia enjaulada desesperada por devorar la luz.

No debía sentirse así.

No debía sentirse de ninguna manera.

Cuando finalmente separé mis labios de los suyos otra vez, no fue por decoro.

No podía respirar.

El aire entre nosotros temblaba, cargado con el eco de la magia.

Sus ojos estaban muy abiertos, brillantes y feroces bajo la luz del final de la tarde. Durante una fracción de segundo vi triunfo en ellos, pero enseguida fue reemplazado por sorpresa.

Y luego distinguí algo parecido al miedo.

Lady Aragorn siseó:

—Lo ha hechizado.

Bajé a Cyrene al suelo y me volví hacia ellos.

—¿Cómo dices?

Mi voz salió más suave que un susurro y más afilada que una espada.

Lady Aragorn retrocedió tambaleándose.

—Su Majestad, esta exhibición, este encantamiento... seguramente la bruja ha utilizado sus encantos...

—Ten mucho cuidado con lo que digas a continuación —gruñí.

Ella palideció hasta adquirir el color de un cadáver.

Quandary, aparentemente percibiendo la tensión, voló hasta posarse sobre el hombro de Cyrene. Miró fijamente a Lady Aragorn, infló su diminuto pecho y soltó lo que claramente pretendía ser un rugido intimidante, aunque sonó más como una tetera hirviendo.

Pequeños hilos de humo escaparon de sus fosas nasales formando la inconfundible silueta de un gesto grosero que estaba seguro de que Cyrene le había enseñado.

Mis consejeros soltaron jadeos escandalizados.

Cyrene se mordió el labio para contener una sonrisa.

—Si estuviera encantado —dije con frialdad—, ¿sería consciente de ello hasta el punto de amenazarte?

—Yo... es decir... —balbuceó Lord Rathley.

Cyrene permanecía a mi lado, todavía medio envuelta en mis brazos, todavía respirando demasiado deprisa. Le había rodeado la cintura con un brazo y la sostenía como si hubiera olvidado cómo soltarla.

La revelación me golpeó con fuerza y la dejé ir.

—Quizá la lógica nunca fue su punto fuerte —susurró ella, apenas lo bastante alto para que pudiera oírla.

Luché contra la sonrisa que amenazaba con aparecer en la comisura de mi boca.

No era momento para sonreír, por muy acertada que fuera su observación.

—Su Majestad —dijo Lord Broadworthy desde algún lugar a mi derecha, con una voz que vacilaba entre el escándalo y la admiración—. Si su objetivo era convencer a la corte de su vínculo, esto podría ser suficiente para lograrlo.

El patio cayó en un silencio incómodo.

Alguien resopló, claramente sin creérselo.

Mi tío se aclaró la garganta mientras jugueteaba con el cuello ceremonial de su atuendo.

—Una demostración... muy eficaz, sin duda.

Intentó esbozar una sonrisa cómplice, pero parecía más bien que acababa de morder algo agrio.

La tía Madeline se abanicó.

—Toda una apasionada muestra de afecto real.

Puso especial énfasis en la palabra apasionada, como si fuera al mismo tiempo escandalosa y envidiable.

Lord Rathley seguía balbuceando, mientras su rostro pasaba por distintas tonalidades de rojo y púrpura.

—Pero el protocolo... el decoro...

—Creo que el rey y la reina acaban de establecer un nuevo protocolo. —Lord Broadworthy realizó una reverencia formal que apenas ocultó su diversión—. Uno que, sin duda, los miembros más jóvenes de la corte encontrarán muy inspirador.

Quería reír ante lo absurdo de todo aquello.

En lugar de eso, miré hacia abajo, hacia la razón por la que mi corazón golpeaba como un tambor, y hablé con firmeza.

—Creo que ya hemos proporcionado suficiente espectáculo por un día. —Mi voz resonó como una orden—. Despejen el patio. Todos.

Cuando levanté la mano, la magia de las sombras se extendió hacia afuera, apagando los pétalos flotantes y silenciando todas las objeciones murmuradas.

Todos se dispersaron. Sus ropas susurraban mientras caminaban y sus zapatos crujían sobre el sendero de piedra.

Ninguno se atrevió a mirar atrás.

Cyrene se apartó de mí y alzó la barbilla.

—No necesitas defenderme.

Pero sí lo necesitaba.

En todo.

—Me besaste delante de toda mi corte —dije.

—¿Eso es un problema?

—Para ellos, sí.

—Estamos casados. ¿No es natural que una pareja casada se bese?

—Saben que nos casamos para consolidar un tratado.

Ella cruzó los brazos sobre el pecho e inclinó la cabeza con una calma exasperante.

—Oh, entonces perdóname. No sabía que debía enviar una solicitud formal antes de hacer lo que podía para salvar este matrimonio.

Me lanzó una mirada capaz de derretir las gárgolas de mármol que vigilaban desde las torres del castillo.

—Tus consejeros estaban a un comentario malicioso de llamar fraude a nuestro matrimonio. Ahora puede que no lo hagan. De nada.

Por los hados, era imposible.

Brillante.

Valiente.

Aterradora.

Y lo peor de todo era que tenía razón.

—Creen que te he hechizado —dijo ella—. Aunque ambos sabemos que no es cierto.

Me descubrí observando el pulso en su garganta, el tenue resplandor de magia que aún se aferraba a su piel como polvo de estrellas. Su dulce aroma a miel llenaba el aire frío.

Tragué saliva con dificultad.

—Ya has demostrado tu punto. La próxima vez intentemos encontrar una forma menos teatral de probar que nuestro matrimonio es real.

Su sonrisa rebosaba pura picardía.

—¿Y privarte de la reunión del consejo más emocionante que has tenido en años? —dio un paso más cerca—. Créeme, apenas estoy empezando.

Quería volver a besarla.

En lugar de eso, me di media vuelta y eché a andar hacia el castillo.

—Camina.

—¿Eso es una orden o una sugerencia? —me gritó a la espalda.

—Las dos cosas.

Ella se rio, y aquel sonido raspó algo sensible y expuesto dentro de mí.

—Te das cuenta —dijo, alcanzándome para caminar a mi lado— de que tus consejeros van a pasar el resto del día redactando nuevas normas sobre las demostraciones reales de afecto apropiadas.

—No existen demostraciones apropiadas.

—¿Ah, no? Entonces supongo que acabamos de inventar la primera. ¿Deberíamos ponerle mi nombre? El Protocolo Real Antibeso de Cyrene.

—Estás disfrutando demasiado de esto.

—Alguien tiene que hacerlo.

—Y tú pareces estar marchando hacia tu propia ejecución.

—Puede que sea mi reputación la que lo esté haciendo.

Puso los ojos en blanco.

—Tu reputación necesitaba ayuda. El Rey de Hielo no es precisamente un término cariñoso.

Dejé de caminar y la miré con el ceño fruncido.

—¿Dónde has oído eso?

—Los sirvientes hablan. Yo escucho. Es una habilidad muy útil.

—Una que deberías emplear con menos frecuencia.

—O una que tú deberías emplear más.

Seguimos avanzando por el sendero de piedra que conducía al ala este. Los guardias se inclinaban y miraban a cualquier parte menos a nosotros. Aun así, sentía sus miradas, su curiosidad clavándose en mi espalda.

Los rumores se extenderían antes del anochecer.

No. Antes de la cena.

El rey había sido hechizado.

La bruja lo había reclamado.

La mayoría de los reyes estarían furiosos.