9. Cyrene

CAPÍTULO NUEVE

CYRENE

C ordelia flotó por encima de un seto y se sentó en lo alto, observándonos desde arriba.

La luz del sol atravesaba sus faldas semitransparentes. Cruzó una pierna sobre la otra con toda compostura y sacó lo que parecía una daga antigua para limarse las uñas.

—¿Te crecen las uñas? —pregunté, aunque esa era la menor de mis preocupaciones.

Ella ni siquiera levantó la vista.

—¿Por qué no habrían de crecer?

—¿Uñas? —preguntó Kieran, mirándome. Siguió la dirección de mi mirada—. No me estabas hablando a mí, ¿verdad?

—Cordelia está aquí otra vez.

Su ceño se frunció aún más.

—Oh.

—¿Cuánto tiempo llevas dentro del laberinto? —le pregunté.

—Desde el momento en que entraron, querida. ¿Dónde iba a estar sino con la única persona que puede interactuar conmigo? ¿Tienes idea de cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que hablé con alguien que realmente pudiera oírme, y mucho menos verme?

¿Desde el momento en que entramos, eh?

—Tú manipulaste el laberinto, ¿verdad?

Ella se llevó una mano al pecho y fingió indignación con bastante convicción.

—¿Yo? ¿De qué me estás acusando exactamente?

—Me has oído —gruñí a medias, mientras le contaba a Kieran lo que había dicho.

—¿Lo ves? ¿Lo ves? —exclamó Kieran triunfante—. No fui yo quien nos perdió.

Señaló un jardín bajo.

—Fue ella.

—Está sentada allí. —Hice un gesto en dirección general al seto—. Y tienes razón. No fuiste tú quien nos perdió.

Cordelia resopló.

—No alimentes su ego. No necesita más combustible.

—No es tan terrible.

Kieran apartó la mirada, pero no antes de que captara un destello de calidez en su expresión, esa clase de mirada que me hacía olvidar que se suponía que ya no debíamos importarnos mutuamente.

—Gracias por tan brillante respaldo —dijo.

—Tú embrujaste este laberinto —refunfuñé.

Sonriendo, Kieran se inclinó hacia mí.

—Díselo.

Era demasiado distraído, demasiado atractivo, especialmente cuando sonreía.

—Yo prefiero el término "curado" —dijo Cordelia mientras soplaba sobre sus uñas y examinaba el resultado—. Ustedes dos necesitaban privacidad, y yo necesitaba entretenimiento. Todos ganan.

—Si por ganar te refieres a caos emocional y posible deshidratación por sonrojarse demasiado —murmuré.

La comisura de los labios de Kieran se elevó, dejando ver el afilado brillo de sus colmillos.

—¿Te estás sonrojando?

—De rabia —mentí.

Y mal.

Suspirando, observé el jardín cubierto de maleza. Los setos brillaban bajo las luces mágicas y el aire estaba cargado del aroma de rosas y musgo húmedo. Era hermoso, de una forma ligeramente maldita.

—Si intentas hacer de casamentera, te aseguro que es innecesario. Ya estamos casados.

—Más o menos —dijo él.

Me aparté un poco, frunciendo el ceño.

—¿Qué significa eso? Los dos dijimos "sí, quiero". Me mordiste. Me chupaste la sangre.

—Un tecnicismo —respondió—. Algo puramente ceremonial.

—¿Ceremonial? Parecía que lo disfrutabas.

Sus ojos se oscurecieron.

—Tú también.

—¡Oh, sí! ¡Más de esto! ¡La tensión! ¡La pasión! —Cordelia se quitó sus zapatos fantasmales y empezó a cortar las uñas de los pies con la daga.

—Deja de hablarme —dije.

Kieran se tensó.

—Si insistes.

—No tú. Ella .

—Ah.

Miró alrededor.

—¿Sigue aquí?

—Por desgracia.

Cordelia resopló.

—Sé reconocer cuándo no soy bienvenida.

—Y aun así ahí estás, destrozándote las uñas de los pies con una daga, nada menos.

—Si no me las recorto, me salen hongos.

Incliné la cabeza.

—¿Los fantasmas pueden tener hongos en las uñas?

—¿Por qué no? En cuanto a ustedes dos, estar casados no es cuestión de papeleo, cariño. No pude evitar escuchar su dilema.

—Lo resolveremos.

—Lo que necesitan es calor, tensión y algo de pasión contenida.

Con una sonrisa llena de colmillos, se inclinó hacia delante, tanto que pensé que iba a caerse del seto.

—Un momento escandaloso los convencerá.

—¿Qué está diciendo? —preguntó él, sonando interesado.

—Me está dando consejos sobre cómo convencer a tus consejeros de que nuestro matrimonio es real.

La comisura de sus labios volvió a elevarse.

—Ah. ¿Y qué recomienda nuestro espectro residente?

—Besos. Muchos besos —dijo ella—. Y acérquense más en esa cama, si son tan amables.

—Dime que no nos estuviste observando anoche.

Ella sonrió con malicia.

—No demasiado.

La frustración me hizo querer tirarme del pelo.

—No va a pasar nada si estás mirando. Lo juro.

—¿Un fantasma voyeur? —dijo Kieran con un toque de admiración.

—No si yo tengo algo que decir al respecto.

Le lancé una mirada severa a Cordelia.

—Quiero que prometas que no vas a mirar.

No es que fuera a pasar nada entre nosotros, pero aun así.

—Si insistes —refunfuñó ella.

—Insisto.

Asintió con viveza y volvió a ensañarse con las uñas de los pies.

—Dile que tiene que redecorar el castillo.

—¿Y cómo ayudará eso a convencer a los consejeros?

—Ya te dije cómo hacerlo. Esto es para agradecerme toda mi amable ayuda. Si lo redecora... —Una expresión conspiradora cruzó su rostro—. Prometo que no miraré.

—¿Estás recurriendo al chantaje? —bufé.

—¿Qué está diciendo? —preguntó Kieran.

—Prefiero llamarlo un acuerdo amistoso entre amigas —dijo ella.

—No voy a dejarme coaccionar.

Me giré hacia Kieran.

—Dice que deberías redecorar el castillo.

Él frunció el ceño.

—¿Realmente?

Asentí.

Cordelia hizo una pausa, con la daga suspendida sobre el dedo meñique de su pie derecho.

—Es tan lúgubre que sigo confundiendo las cortinas con mortajas funerarias.

Le transmití el comentario.

Las cejas de Kieran se elevaron y una leve sonrisa tiró de sus labios.

—Dile que tendré en cuenta su consejo.

Volví a convertirme en intermediaria entre los dos.

—Dice que esa es la clase de promesa a medias que hacen los hombres justo antes de ignorar por completo la opinión de una mujer.

La suave risa de Kieran resonó en el aire. Me descubrí observándolo más tiempo del prudente.

Cordelia aplaudió.

—¿Lo ves? Está riéndose . Ya estoy mejorando este matrimonio.

—¿Preferirías que redecorara primero o que me riera más a menudo? —preguntó Kieran, con diversión brillando en el rostro.

Cordelia cruzó los brazos sobre el pecho, mientras la daga atravesaba literalmente su cuerpo vaporoso.

—Ambas cosas. Inmediatamente.

Después de transmitirle sus palabras, Kieran me miró.

—¿Siempre es tan exigente?

—Solo cuando está despierta.

Sacudió la cabeza.

—Encantadora.

—Es incorregible.

—Te oigo —canturreó ella mientras volvía a concentrarse en sus uñas.

—Me cae bien —dijo Kieran, sonando ligeramente sorprendido de sí mismo—. Tiene carácter.

Cordelia se irguió con orgullo.

—Dile que tiene razón. Y dile que quiero un retrato. Uno grande. Y quiero que cuelgue en el salón de baile. Si la iluminación es adecuada, me veré luminosa.

Cuando se lo transmití, Kieran sonrió.

—Luminosa. Tomo nota.

—Y quiero un marco dorado —añadió ella—. No plateado. El plateado hace que parezca descolorida.

—¿Planea redecorar todo el reino o solo el castillo? —preguntó él.

—Ambos —respondí, repitiendo sus palabras—. Y posiblemente también tu guardarropa. No le gusta mucho el negro.

—Entonces le espera una decepción.

Se alisó una manga.

—Todo lo que poseo es negro.

—¿En serio?

—En serio.

—Así que negro será —dijo.

Gruñí.

—Claro que defenderías tu estética.

—Mi estética oculta las manchas de sangre.

—Qué conveniente.

—No siempre he vestido de negro —dijo.

Cordelia soltó un jadeo y se llevó una mano al pecho.

—¿Tiene ropa de otros colores?

Puse los ojos en blanco.

—Sospecho que no.

Kieran negó con la cabeza después de que le transmitiera sus palabras.

—Los muertos son terriblemente críticos.

—No tienes idea —dije.

Cordelia descendió flotando de su perchero improvisado y quedó suspendida frente a nosotros.

—Aunque tu marido es atractivo, eso sí se lo concedo. Melancólico. Trágico. El tipo de hombre que parece esconder poesía triste en un cajón cerrado con llave.

Batió las pestañas.

—De los que probablemente escriben historias sobre sangre y luz de luna.

Le repetí lo que había dicho.

—Prefiero los ensayos sobre supervivencia.

Una punta de colmillo apareció cuando Kieran sonrió.

—Pero no escribo poesía.

—¿Ni siquiera poemas cortos? —preguntó ella, inclinando la cabeza mientras yo seguía retransmitiendo su parte de la conversación.

—Me temo que no —respondió él.

—Entonces deberías empezar. Nada redime más rápido a un hombre atormentado que un poco de vulnerabilidad emocional y algunos versos.

—Tomo nota —dijo con solemnidad—. Lo añadiré a mis deberes reales, junto con vestirme de algún color que no sea negro.

—Y ya que estás, cómprale flores a tu esposa —dijo Cordelia—. No de esas lamentables que colocan en jarrones en el vestíbulo principal. Flores de verdad. Con espinas.

Puse los ojos en blanco.

—Cordelia, no voy a transmitirle tus consejos románticos.

—Estoy ayudando.

—Te estás entrometiendo .

—Cuestión de semántica.

Se volvió hacia Kieran, aunque él estaba mirando un poco por encima de su hombro derecho.

—De nada. Y ahora los dejaré solos. Procuren no arder en llamas antes de que vuelva a encontrarlos.

—¡Cordelia...!

Pero ya se estaba desvaneciendo, dejando tras de sí una estela de risas y un tenue aroma a lilas.

El silencio cayó sobre nosotros como una manta.

El día se extendía a nuestro alrededor, lleno del susurro de las hojas y del murmullo distante de las fuentes.

—Es todo un personaje —dijo Kieran, acomodándose de nuevo en el banco y apoyando un brazo sobre el respaldo, por encima de mis hombros.

Mi corazón dio un ridículo vuelco.

No me estaba tocando, pero el espacio entre nosotros parecía cargado de electricidad.

—A Cordelia hay que aprender a apreciarla.

—Igual que a ti.

Solté una carcajada burlona.

—No empieces.

—¿Empezar qué?

—Ese tono —dije—. El que suena como si el pecado y la diplomacia hubieran tenido un hijo.

Su sonrisa se acentuó, pero desapareció demasiado rápido, sustituida por algo más sereno.

Nos quedamos allí sentados, dos extraños que antes habían sido otra cosa.

—¿Por qué desapareciste? —pregunté.

Su mano se quedó inmóvil sobre el respaldo del banco.

—Hace seis años —continué—. No solo desapareciste. Te marchaste sin decir una palabra.