7. Cyrene

CAPÍTULO SIETE

CYRENE

R etiré la mano de golpe, tan bruscamente que la servilleta se deslizó de mi regazo y cayó al suelo. Sentí que el calor me subía a las mejillas.

Jadeos recorrieron la sala, y todos los vampiros se quedaron mirándonos. Las copas se detuvieron a medio camino hacia los labios, y tuve la sensación de que todo el comedor estaba juzgando mi torpeza.

El ruido de mi tenedor al golpear la fina porcelana resonó en el amplio salón.

En el silencio que siguió, casi podía escuchar cómo mi posición como nueva reina se desmoronaba como una galleta rancia.

Incluso los sirvientes alineados junto a las paredes se tensaron; sus rostros perfectamente compuestos mostraron un leve destello de sorpresa antes de volver a la neutralidad.

Maravilloso.

Mi primera aparición pública y ya había provocado una escena que probablemente se convertiría en el chisme del castillo antes de la hora del almuerzo.

Los severos consejeros de Kieran intercambiaron miradas significativas que decían todo lo que sus labios apretados callaban.

El de cabello plateado, Lord Brightworthy, si recordaba bien de la recepción, negó con la cabeza.

Lady Aragorn entrecerró los ojos hasta convertirlos en rendijas en su rostro de porcelana.

Bien podría haber anunciado que era completamente incapaz de ser reina con un estandarte y una fanfarria de trompetas.

Si eso era lo que ya pensaban, acababa de confirmarlo más allá de toda duda.

Mi magia, normalmente ansiosa por burbujear como masa madre en un frasco, se replegó en silencio, como si supiera que necesitaba pasar desapercibida.

Le ordené mentalmente que se comportara.

Bueno, que se comportara al menos hasta que terminara el desayuno.

Kieran se inclinó hacia mí. Su aliento fresco me rozó el rostro, llevando consigo el aroma de bosques invernales.

—Hay una cláusula de alimentación en nuestro contrato matrimonial.

Mantuvo la voz lo bastante baja para que solo yo pudiera oírlo, aunque en una habitación llena de vampiros con oído sobrenatural, la privacidad probablemente era una ilusión.

—¿No leíste la sección siete, párrafo tres?

Mi estómago cayó como una piedra en un pozo.

—Yo... puede que esa parte la leyera por encima.

Una sombra de exasperación cruzó su rostro, suavizando las severas líneas alrededor de su boca.

—Es una tradición en los matrimonios reales vampíricos. Necesito alimentarme de ti con regularidad, al menos una vez al día. Nada excesivo. Solo lo suficiente para satisfacer la tradición y formalizar nuestro vínculo.

Fantástico.

Esto era humillante.

Luché contra el impulso de esconderme debajo de la mesa entre los zapatos perfectamente lustrados.

Recordé a la abuela entregándome una pila de documentos.

Yo había garabateado mi firma al final mientras intentaba fingir que no me estaban obligando a casarme con nadie.

Estúpida.

Estúpida.

Estúpida.

Esto era lo que pasaba por aceptar casarte con un rey vampiro.

—No tomaré mucho.

La mirada de Kieran sostuvo la mía con una dulzura sorprendente que me recordó, muy a mi pesar, al hombre del que me había enamorado en el festival.

—No dolerá.

No había dolido durante la ceremonia de boda.

Una cálida sensación de hormigueo había recorrido mi cuerpo como chispas de una hoguera, despertando algo en mi sangre cuya existencia desconocía.

Nada parecido a la experiencia aterradora que había imaginado cuando mis hermanas y yo nos contábamos historias de vampiros en voz baja cuando éramos niñas.

Alrededor de la mesa, la corte me observaba con descarada curiosidad.

Varios vampiros tenían restos de sangre en los labios, el color carmesí destacaba sobre su piel pálida.

Un caballero mayor vestido de terciopelo esmeralda ni siquiera se había molestado en ser discreto.

Toda su barbilla brillaba húmeda bajo la luz.

En el extremo opuesto de la mesa, una pareja de ancianos susurraba entre sí con los ojos centelleando de travesura.

Casi esperaba algún comentario mordaz sobre mi cabello o mi magia.

Bueno.

Si querían entretenimiento, estaban a punto de obtenerlo.

Los consejeros mantenían sus expresiones pétreas, pero sus ojos seguían cada uno de mis movimientos.

Habría apostado cualquier cosa a que estaban contando los segundos hasta que saliera huyendo de la sala como un conejo asustado.

Estaban esperando que fracasara.

Todos y cada uno de ellos.

Conocía esa mirada.

La había visto en los ojos de mis instructoras de magia cuando yo me concentraba en la magia de la alegría en lugar de en las artes más prácticas que intentaban enseñarme.

La había visto cuando elegí crear faroles que capturaban la felicidad en lugar de aprender encantamientos de batalla.

Y les había demostrado que estaban equivocados, ¿no era así?

Había triunfado cuando todos daban por hecho que fracasaría.

La pequeña parte de mí que quería escapar se desvaneció, sustituida por una chispa de desafío.

Enderecé la espalda y cuadré los hombros bajo la seda color crema de mi vestido.

Si había algo que no iba a hacer, era darles la satisfacción de verme acobardada.

En lugar de ofrecer nuevamente mi muñeca, como Kieran esperaba, incliné deliberadamente la cabeza.

Aparté mi cabello y dejé expuesta la curva de mi cuello con un único movimiento fluido.

Los jadeos resonaron otra vez por toda la sala.

La anciana dejó caer su copa, salpicando sangre sobre el impecable mantel.

Un vampiro más joven, al fondo de la mesa, se atragantó con su bebida y escupió sangre por la boca.

Hasta los sirvientes abrieron los ojos de par en par.

La sorpresa cruzó los normalmente controlados rasgos de Kieran, reemplazada enseguida por una intensidad que me hizo estremecer la piel.

Al parecer, ofrecer el cuello en lugar de la muñeca era algo muy importante en la cultura vampírica.

Perfecto.

Que todos vieran que no era una ratita temblorosa a la que podían ahuyentar con sus miradas críticas y su fría formalidad.

—Cyrene.

La voz de Kieran descendió hasta convertirse en un susurro áspero. Mi nombre sonó diferente en sus labios, distinto a como había sonado nunca.

—No tienes por qué...

—Has dicho que es obligatorio.

Mantuve la voz firme a pesar del revoloteo en mi pecho.

—Por favor. Siéntete libre de desayunar.

Él vaciló, tomado por sorpresa.

Entonces algo cambió en su mirada.

Un fuego comenzó a crecer en ella, oscureciendo sus ojos azul pálido hasta convertirlos en zafiros profundos.

Los músculos de su mandíbula se tensaron.

Lentamente, con cuidado, colocó una mano en la nuca de mi cuello.

Su contacto era fresco contra mi piel sonrojada.

Sus largos dedos se deslizaron entre los cabellos de mi nuca.

—Muy bien —dijo.

Las palabras vibraron contra mi piel mientras se inclinaba más cerca.

Percibí su aroma: aire limpio de invierno y algo más especiado, parecido a la canela y el clavo, pero más intenso, más peligroso.

Sus labios rozaron mi garganta, más suaves de lo que esperaba, enviando un escalofrío por mi piel.

Mi corazón golpeó contra las costillas con tanta fuerza que estaba segura de que todos los presentes podían oírlo.

Luego llegó la presión más delicada de unos colmillos, apenas un leve pinchazo.

Como se trataba de mi cuello, me había preparado para cierta incomodidad, quizá incluso para el dolor.

Había armado mi orgullo y decidido soportar lo que fuera necesario para mantener mi dignidad en aquella corte que claramente esperaba verme fracasar.

Lo que no esperaba era la oleada de placer que me recorrió, irradiando desde el punto donde su boca tocaba mi piel y extendiéndose como miel calentada por el sol.

Mi mente se quedó en blanco.

Toda mi atención se redujo a sentirlo.

Su mano en mi nuca.

Sus labios contra mi garganta.

La suave presión mientras tomaba lo que necesitaba.

Intenté no emitir ningún sonido mientras pequeñas chispas de magia danzaban en las puntas de mis dedos.

Enrosqué los dedos alrededor del borde de la mesa, aferrándome a ella, mientras mi otra mano encontraba la manga de Kieran y se sujetaba allí, como si fuera a salir flotando si él no me mantenía anclada.

La habitación se desvaneció.

Las miradas críticas y los susurros desaparecieron hasta convertirse en nada.

Solo existía aquel instante.

Aquella conexión con el hombre con el que me había casado.

Una chispa de luz dorada brilló entre mis dedos y el borde de la mesa.

Mi magia de la alegría, como un niño travieso, se había escapado de mi control.

Esperaba que nadie más se hubiera dado cuenta, aunque sabía que Kieran sí.

La comisura de su boca se contrajo ligeramente.

La intimidad entre nosotros me golpeó como un rayo.

Aquello no era simplemente alimentarse.

No era solo un requisito formal.

Era algo completamente distinto.

Algo que hacía que mi magia se agitara bajo la piel, pequeñas chispas doradas bailando en las yemas de mis dedos, diminutas motas de luz que rogaba que nadie advirtiera.

A través de mis párpados entrecerrados vislumbré a Lady Cordelia flotando cerca del techo, observándonos con curiosidad. Su forma translúcida resplandecía bajo la luz matinal que entraba por las altas ventanas.

Se acercó un poco más y tuve la sensación de que no podía creer lo que estaba viendo.

Esto es de lo más inusual.

Su voz resonó en mi mente, aunque sus labios no se movieron.

No he visto a un rey alimentarse del cuello en público desde...

Bueno, nunca.

No con una esposa dispuesta.

Si hubiera sido capaz de formar palabras, le habría dicho que guardara silencio.

Tal como estaba, apenas recordaba cómo respirar.

Cuando Kieran finalmente se apartó, sus ojos se habían oscurecido hasta parecer medianoche.

Sus pupilas estaban completamente dilatadas y el azul era apenas un fino anillo alrededor de una oscuridad insondable.

Una sola gota de sangre, mi sangre, permanecía en su labio inferior.

Su lengua apareció para recogerla, y algo cálido y prohibido se retorció en mi vientre ante aquella visión.

—Gracias —dijo en voz baja.

El calor de su mirada hizo que sintiera la piel arder desde dentro, como si mi sangre se hubiera incendiado.

—De nada.