3. Cyrene #2

Kieran siguió mi mirada, y algo que podría haber sido diversión cruzó su rostro.

—Ah. Una de tus hermanas viene, con cara de que quisiera apuñalarme, afortunadamente no veo una estaca en su mano.

—Dale treinta segundos. Sasha probablemente está conjurando una ahora mismo. Sin duda está planeando diecisiete formas diferentes de hacerte desaparecer si me lastimas.

—¿Solo diecisiete? Estoy impresionado por su autocontrol.

¿Acaso estaba haciendo una broma? El Kieran que conocí en el festival era divertido, encantador y fácil para reír. Este severo rey vampiro soltando observaciones secas no era lo que esperaba.

Sasha nos alcanzó antes de que pudiera responder, sus ojos destellando con una furia apenas contenida.

—Cyrene. —Su mirada severa no abandonó el rostro de Kieran—. ¿Estás bien? Esa fue una ceremonia bastante dramática.

—Estoy bien —dije—. Me sorprendió. Nada más.

—Sorprendió —repitió Sasha con tono plano. Se giró hacia Kieran, y juro que la temperatura bajó varios grados—. Su Majestad, esa fue una muestra interesante en el altar.

Kieran inclinó la cabeza.

—Lady Sasha, es un placer conocerla. Su hermana hablaba a menudo de usted en sus cartas.

Espera, ¿qué cartas? Yo no le había escrito ninguna carta.

Las cejas de Sasha se elevaron junto con las mías.

—¿Cartas?

—En la correspondencia sobre los arreglos matrimoniales, mencionó cuánto valora su opinión y lo protectora que es con su familia.

Oh. Las cartas formales y políticas que mi abuela probablemente había escrito en mi nombre.

—Ya veo. —El tono de Sasha y la forma en que fulminaba con la mirada sugerían que veía claramente a través de sus cortesías diplomáticas—. ¿Tiene pensado honrar el espíritu de esos arreglos, Su Majestad?

El aviso en su voz podría haber congelado el fuego. Kieran pareció reconocerlo porque se tensó y la miró directamente.

—El bienestar de su hermana es ahora mi responsabilidad —dijo—. No me lo tomo a la ligera.

—Bien —gruñó Sasha—. Porque si la lastima, sea matrimonio arreglado o no, habrá consecuencias.

—Sasha —siseé, con el rostro ardiendo de calor—. No puedes amenazar al rey vampiro.

—Puedo, y lo hice —dijo sin apartar la mirada de mi nuevo esposo—. Él lo entiende, ¿verdad, Su Majestad ?

Quería decirle que se detuviera, pero parte de mí también quería tomar notas. Mi hermana mayor se especializaba en magia de batalla y estrategia. Si alguien podía derrotar a otro con su ingenio o en combate, esa era mi Sasha.

Kieran sonrió. Realmente sonrió, y por un momento vislumbré al hombre que conocí hace seis años.

—Ciertamente lo entiendo, y la respeto por ello.

Detrás de Sasha, divisé a varios de los consejeros de Kieran mirando con desaprobación. Los vampiros mayores intercambiaron miradas que no auguraban nada bueno para nuestra nueva alianza.

Se suponía que esta boda fortalecería los lazos entre nuestras comunidades, que construiría la cooperación que mi abuela me había dicho era crucial. Ahora mi familia estaba amenazando al rey vampiro a los pocos minutos de pronunciar nuestros votos.

Quandary eligió ese momento para hacerse presente de nuevo, piando y estirando una pequeña ala hacia Kieran.

En todos los años que había estado conmigo desde el vínculo, mi compañero nunca había mostrado el más mínimo interés por conocer gente nueva.

Y sin embargo, ahí estaba, prácticamente acicalándose para llamar la atención de mi nuevo esposo.

—¿Qué significa eso? —pregunté, pero Kieran ya estaba extendiendo un dedo hacia Quandary, dejando que el pequeño dragón lo olfateara.

—Hola, pequeño —arrulló Kieran, acercándose—. Eres bastante hermoso, ¿verdad?

Quandary se hinchó de orgullo y frotó su pequeña cabeza contra el dedo de Kieran. Su ronroneo comenzó de nuevo, más fuerte esta vez.

—Le gustas —no pude evitar que la perplejidad invadiera mi voz—. Nunca le gusta nadie más que yo.

—Los animales suelen tener buen instinto con la gente —Kieran siguió acariciando bajo la barbilla de Quandary—. Quizás aprueba nuestra unión.

Mi sangre se heló.

—¿Aprueba? ¿Por qué lo haría?

El aire entre nosotros se volvió cortante como una navaja. Incluso Quandary dejó de ronronear, sus pequeñas garras apretándose contra mi hombro como preparándose para el impacto.

Los ojos de Kieran se encontraron con los míos, y vi el momento exacto en que se dio cuenta de lo que acababa de revelar.

—Yo... Es decir... Nos conocimos. Tu abuela...

—Lo sabías —siseé, aunque no entendía por qué había empezado a dudar—. Sabías que era yo. Todo este tiempo, lo sabías.

El silencio se extendió entre nosotros como un alambre tenso. Sasha entrecerró los ojos al percibir corrientes subterráneas que no podía comprender.

—Cyrene —dijo Kieran, pero levanté una mano para detenerlo antes de que soltara más mentiras.

—No —espeté.

Varios vampiros fruncieron el ceño en nuestra dirección, su desaprobación prácticamente irradiando a través del jardín.

—No vas a explicar esto como si nada. Sabías exactamente con quién te casabas, ¿verdad?

Su mandíbula se tensó.

—En realidad, no es tan simple.

—En realidad, para mí es bastante simple. Sabías que yo era la bruja que cayó en tus mentiras hace seis años.

—Eso no es...

—¿Qué mentiras? ¿Y qué pasó hace seis años? —Sasha se interpuso entre nosotros, agarrándome de los hombros—. Cyrene, ¿qué está pasando? ¿Ya se conocían?

Mantuve mi voz controlada.

—Nos conocimos en un festival mágico hace seis años. Me dijo que era un mago .

—¿Le dijiste que eras un mago? —Sasha gruñó por encima del hombro hacia mi nuevo esposo—. ¿Pero si eres el rey vampiro?

—Cada palabra que salió de su boca fue una mentira —dije—. Tres días de mentiras. Tres días haciéndome creer en cuentos de hadas, y luego desapareció sin una palabra.

—Cyrene, por favor —dijo Kieran, intentando apartar a Sasha con cortesía—. Déjame explicarte.

—Oh, ¿acaso quieres contarme cómo pensaste que sería divertido jugar con el corazón de una bruja ingenua? ¿O cómo probablemente te reíste de mí durante años?

—Nunca me reí —su voz salió ronca de emoción, pero no confiaba en ella ni un poco—. Ni una vez. Jamás.

—Entonces, ¿por qué te fuiste? ¿Por qué no regresaste? ¿Y por qué no me dijiste algo a mí, no a mi abuela ni a mi compañero, sino a mí, cuando sabías que iba a ser tu novia?

Abrió la boca, luego la volvió a cerrar. Cualquiera que fuera la explicación que tenía, claramente no la diría delante de mi hermana.

—Ya veo —soltó con amargura—. Sigue guardando secretos.

Quandary graznó y se apretó contra mi cuello. Incluso mi compañero podía sentir lo mal que estaba yendo esto.

—Cyrene —siseó Sasha en voz baja—. Quizás deberíamos hablar de esto en privado...

—Necesito aire —recogí mis faldas. Los vampiros ancianos todavía nos miraban con sus rostros contraídos, y más invitados se habían detenido y nos observaban, probablemente saboreando la tensión en el aire.

—Espera —Kieran dio un paso hacia mí.

Fruncí el ceño.

—Voy a dar un paseo. Volveré cuando esté lista.

Girando sobre mí misma, me alejé corriendo, dirigiéndome no hacia el área del banquete sino hacia el sendero que serpenteaba a través del bosque. Necesitaba dejar atrás todas las miradas y conversaciones susurradas, aunque solo fuera por un momento.

El bosque esperaba adelante, fresco y sombrío, con esa clase de quietud que puede calmar o devorarte entero. Daba la bienvenida a ambas.

Arranqué el velo encantado de mi cabeza y lo arrojé al suelo, donde se disolvió en niebla.

Quandary batió sus diminutas alas para mantener el equilibrio en mi hombro mientras yo me apresuraba por el sendero principal.

La voz elevada de Sasha y la respuesta más tranquila de Kieran me siguieron, pero no escuché lo que decían. No miré atrás.

Necesitaba aire. Necesitaba espacio. Necesitaba no prender fuego al rey vampiro delante de testigos diplomáticos.

Y sobre todo, necesitaba averiguar cómo iba a evitar volver a enamorarme de él.