Capítulo Siete

Kate

Me desperté con algo clavándoseme en la espalda y un peso sobre las caderas. Me sentía cálida y protegida.

Tardé un momento en darme cuenta de que el calor en mi espalda era una persona, el peso era un brazo, y lo que se me clavaba tenía que ser una erección.

Me moví, me di la vuelta, y parpadeé mirando a Wrath, que me observaba con ojos somnolientos.

—Vuelve aquí —me dijo con voz ronca, áspera por el sueño—. Todavía es temprano.

Dudé un momento y luego cedí. Su calor y la comodidad que encontraba en sus brazos superaban con creces cualquier ansiedad o vergüenza que pudiera sentir.

Me acurruqué de nuevo bajo la manta. Los brazos de Wrath me rodearon de inmediato, atrayéndome hacia él, esta vez de frente.

—Veo que algunas partes de ti están despiertas —murmuré mientras su erección se apretaba contra mi vientre.

—Ignóralo —murmuró Wrath, acomodando la cabeza sobre la mía y acariciándome suavemente la espalda—. Es un capullo.

Me reí en voz baja y luego me quedé en silencio, dejándome llevar mientras los motores de la barcaza zumbaban bajo nuestros cuerpos y la gente dormida a nuestro alrededor empezaba a moverse.

Debí de quedarme dormida, porque cuando volví a despertar la gente se estaba vistiendo a mi alrededor, recogiendo sus sacos de dormir y mantas, mientras el olor a comida flotaba en el aire.

—Tengo que levantarme, ¿verdad? —le pregunté a la gran masa de músculo sólido frente a mí.

—Mm, probablemente —respondió Wrath mientras su mano se deslizaba bajo la manta para agarrarme el trasero. Solo ese toque se sentía increíble—. Aunque estoy deseando pasar una semana en la cama contigo.

Me sonrojé; el placer y la anticipación me encendieron los sentidos.

Wrath se desenredó lentamente de mí, se puso de pie y me ayudó a levantarme.

Juntos, enrollamos la ropa de cama. Me pasó los vaqueros.

Habíamos dormido vestidos, listos para una huida rápida si era necesario.

La única concesión a la comodidad era un par de mallas que llevaba en lugar del material áspero.

Fui al baño y aproveché para asearme y cambiarme de ropa. La pasta de dientes era un bien escaso, pero por suerte el complejo había heredado un enorme almacén de polvo dental: solo había que añadir agua.

Limpia y relativamente presentable, regresé al área común de la barcaza y encontré el desayuno dispuesto para nosotros.

Una comida generosa aunque sencilla. Había mantequilla recién batida, pan aún caliente, mermeladas y huevos revueltos frescos.

Me serví, unté una capa gruesa de mermelada sobre el pan esponjoso y gemí ante el delicioso sabor.

Brock se sentó con nuestro grupo de nuevo, rascándose la barbilla.

—Llegaremos al siguiente punto de descenso en breve.

Tened cuidado, sé que vais camino de Queensland y hemos oído rumores de pueblos entre aquí y la frontera que han tenido un invierno duro.

Se habla de esclavistas patrullando la zona y de caníbales.

Por no hablar de los bastardos que andan sueltos por ahí.

Bastardos, los humanos mutados que Wrath había mencionado.

—¿Has visto a un bastardo? —preguntó Audrey mientras cogía la cafetera.

Brock se incorporó de su posición reclinada sobre los cojines y se levantó la camiseta. Un vendaje ancho le envolvía las costillas.

—Tuvimos un encontronazo hace unas dos semanas.

Encontramos un pequeño remolcador a la deriva por el río.

La tripulación debió de transformarse en algún momento.

Muy demacrados, pero aún letales. Uno de ellos logró darme un buen golpe, me rompió tres costillas antes de que finalmente matáramos a los monstruos.

Hice una mueca; el pan ya no me sentaba tan bien en el estómago.

—Se están moviendo hacia el sur —murmuró Wrath, negando con la cabeza. Miró a Ghost—. La última vez que supe de ellos estaban más o menos contenidos en los estados del norte. Si se están moviendo hacia el sur, no es buena señal.

Ghost asintió con expresión sombría.

—¿Qué decía tu carta? —preguntó Runner.

Wrath la sacó del bolsillo, desplegó el papel y lo examinó. Me asomé por encima de su hombro; los símbolos, espirales y números no tenían ningún sentido lógico.

—Es de Rain, otro nómada. Su último contacto fue con el Capítulo Cunnamulla.

Dice que el combustible escasea en este tramo.

Intentó ir por la costa pero se topó con un grupo de sectarios que buscaban mujeres.

Dice que tenían un arsenal de armas que habían conseguido intercambiar con un grupo de milicianos.

Parece que la mayoría están empezando a asentarse en varias zonas en lugar de moverse.

Pero eso está causando problemas a medida que la comida escasea.

Se dirigía al complejo pero quería pasar a ver a un amigo antes.

Wrath dobló el papel y se lo guardó de nuevo en el bolsillo.

—El resto son solo chismes.

Intenté no pensar en lo solitaria que debía de ser la existencia de estos nómadas. No tenían un capítulo al que llamar hogar, pero se habían convertido en nuestro salvavidas. Sin comunicaciones, eran nuestra única forma de recibir noticias.

Pero se movían solos, dependiendo únicamente de sí mismos para sobrevivir.

Me estremecí, inmensamente agradecida de que Wrath estuviera ahora aquí conmigo.

Runner se puso de pie y se sacudió la ropa.

—Deberíamos ponernos en marcha. No queremos exponer a tu gente más tiempo del necesario cuando toquemos tierra.

Brock se levantó y le tendió la mano.

—Te lo agradezco, hermano.

Jo entró tambaleándose un momento después, con los ojos somnolientos y sucia. Bostezó ampliamente mientras se dejaba caer al suelo y cogía una rebanada de pan.

—Está hecho —dijo, mirando a Brock—. Tendrás que probarla, pero tu mecánico puede pulir los detalles. Lo principal es que está lista.

—¿Me perdí algo? —pregunté.

Jo reprimió otro bostezo, se llevó el pan a la boca y le dio un gran mordisco. Gimió, cerró los ojos y masticó un momento antes de responder.

—Esta barcaza era un vapor, en otra vida. Todavía tenía todas las piezas, pero la habían convertido a diésel allá por mediados del siglo pasado. Su mecánico y yo pasamos la noche revisándola y haciendo los cambios necesarios para reconvertirla.

Jo se encogió de hombros.

—Significa que pueden usar otras fuentes de combustible cuando el diésel escasee.

—Te lo agradecemos —dijo Brock con una sonrisa—. Si funciona, podrás viajar en el Spirit gratis cuando lo necesites.

Jo hizo un gesto desdeñoso con la mano.

—No te hagas ilusiones. No se ha usado como vapor en décadas. Puede que haya algo que se nos haya pasado por alto. Y Dios sabe que no vas a poder ir tan rápido con energía de vapor. Por no hablar del peso adicional de tener que llevar una carga de combustible.

Brock se encogió de hombros.

—El tiempo es relativo y la velocidad no significa nada si estamos muertos en el agua. Estar quieto es morir, moverse es vivir.

Jo se encogió de hombros, arrancando otro trozo.

—Tu vida, tío.

Texas la observaba con el ceño fruncido.

—¿Y quién va a conducir el camión contigo tan jodidamente cansada?

Butcher levantó la mano. —Ella ya lo revisó conmigo.

—Y yo conduciré el todoterreno —dijo Lottie—. No es para tanto.

Ava suspiró y se puso de pie. —Menos mal que confío en cómo conduces, si no estaría jodidamente preocupada ahora mismo.

Lottie se rio y se acercó para abrazar a su hermana. —Tú fuiste quien me enseñó las técnicas defensivas. No te preocupes, lo tengo controlado.

Wrath y yo las seguimos. Me estremecí al salir al viento frío de la madrugada, con el sol todavía bajo en el cielo.

—Tenemos treinta minutos antes de llegar al puerto —gritó Wrath por encima del viento. Me subí el cuello de la chaqueta y me encogí para protegerme.

—Revisemos las motos.

La barcaza giró y empezó a colocarse en posición mientras hacíamos los preparativos.

Rellenamos los tanques, revisamos las ruedas y los engranajes.

Jo apareció, limpia pero con el pelo húmedo y ojeras oscuras bajo los ojos.

Se subió al todoterreno, se acomodó en el asiento del copiloto y se quedó dormida de inmediato.

Wrath me pasó el casco y señaló hacia tierra. —En cuanto lleguemos, nos vamos directamente. Cuanto menos tiempo estemos aquí, mejor.

Asentí y busqué a la tía Rita con la mirada. La encontré en la cubierta superior, en un hueco protegido desde donde observaba. Levanté la mano para saludarla. Ella hizo lo mismo e inclinó la cabeza apenas un poco antes de desaparecer.

Wrath se acomodó en su moto y yo me uní a él, pegándome bien a su espalda.

Arrancó y la moto vibró bajo nosotros mientras la rampa de la barcaza descendía lentamente.

Bajó la mano y me dio unas palmaditas en la rodilla justo antes de que la rampa tocara el suelo.

Una vez que la rampa quedó asentada, un miembro de la tripulación le hizo una señal a Wrath y él arrancó, bajando con facilidad por la rampa hacia el camino de tierra del otro lado.

Runner y Ellie siguieron, luego Lottie y Jo en el todoterreno, los dos camiones cisterna conducidos por Butcher y Texas, y después Zero y Switch.

Una vez que todos salimos, arrancamos. Fuimos ganando velocidad mientras rebotábamos por el camino de tierra a un ritmo trepidante.

Traté de no hacer muecas. Llegamos al asfalto después de media hora y en diez minutos nos detuvimos junto a una pequeña granja abandonada al borde de la carretera.

Runner, Ava y Wrath la despejaron mientras Ghost y Zero vigilaban. Audrey saltó de la moto de Pope y trepó rápidamente al techo para instalar su transmisor. Wrath le hizo señas a Butcher para que acercara el camión cisterna marcha atrás hasta la casa.

—¿Qué pasa? —le pregunté a Ava cuando salió de la casa.

—Están descargando combustible en el sótano. Hay un tanque ahí abajo y está todo protegido de los saqueadores. —Parecía impresionada—. Ni siquiera me habría dado cuenta de que había un sótano si no me hubieran enseñado la puerta secreta.

Quería verlo, pero sabía que teníamos que darnos prisa para evitar que nos detectaran. El peligro era una constante en nuestro día a día.

Ava se acercó y bajó la voz. —¿Estás bien? —Señaló con la cabeza hacia Wrath—. El tipo es bastante intenso. No quiero que te haga daño.

Le dediqué una sonrisa, agradecida por su preocupación.

Ava era un hueso duro de roer. Había llegado a nosotras gracias a Lottie, que estudiaba en la Universidad.

Apareció cargada de armas y con una actitud cabreada.

Estaba de baja médica cuando el mundo se fue a la mierda.

Cuando el virus empezó a mutar y las mujeres se convirtieron en una estadística desproporcionada, las fuerzas de defensa despidieron a todas sus mujeres y les ordenaron entrar en cuarentena.

Llegó a nosotras en las etapas finales del Antes.

Nunca contó lo que tuvo que hacer para llegar, pero yo sabía que no había sido nada bonito.

Estuvo hastiada del mundo y enfadada durante mucho tiempo.

Pero también era la razón por la que habíamos sobrevivido tanto tiempo solas.

Ava no rehuía lo difícil. Miraba al peligro a la cara y apretaba el gatillo.

Cuando llegaron los saqueadores y exploradores de La Purga, los despachamos fácilmente.

Ella se ocupó de nosotras: nos enseñó habilidades de supervivencia y a manejar armas, nos mostró opciones de seguridad sencillas y de baja tecnología, y creó un sentido de comunidad y seguridad donde antes apenas lo había.

Sabía que esta adaptación era difícil para ella.

Los clubes de moteros eran un mundo de hombres por naturaleza.

Estos tipos eran machos alfa las veinticuatro horas.

Podían ser misóginos, tomar el control y que se jodieran las consecuencias.

Ella no estaba acostumbrada a que la vieran como una mujer delicada, ni le pegaba nada.

Ava era cerebro y músculo, agallas y gloria, femenina y feroz a la vez. Y protegía a quienes amaba.

Y me encantaba que me hubiera aceptado en su pequeña familia.

—Estoy bien —le dije, y le puse la mano en el brazo—. Muy bien.

—¿Lo conocías?

Asentí. —En el Antes. Cuando vivía con Gus después de que muriera mi madre. Fue una pesadilla, pero Wrath e Ice lo hicieron soportable.

Me echó un vistazo rápido antes de volver la vista a los campos, con los ojos entrecerrados, siempre alerta. —¿Estás colgada de él?

Me reí. —Uf, sí.

—¿Es bueno en la cama?

Pensé en la noche anterior y me sonrojé. Wrath había recorrido mi cuerpo de maravilla, con sus dedos encontrando los puntos exactos que hacían vibrar cada terminación nerviosa hasta que me perdí en un crescendo de sensaciones.

—Ya lo creo.

Sonrió, con los ojos todavía en los campos. —Bien. No te conformes con menos que sexo de primera... y un hombre que escuche.

Alcé las cejas sorprendida por ese último comentario. Abrí la boca para hacerle una pregunta, pero ella se enderezó de golpe y levantó el rifle.

—Coge a las chicas y meteos dentro, tenemos compañía.