Capítulo Ocho

Kate

Me moví rápidamente e hice señas a las mujeres para que me siguieran. Obedecieron y entraron en la casa. Afuera, el camión cisterna se apagó; probablemente Pope quería reducir el ruido.

Wrath se puso en alerta mientras todas nos agachábamos bajo las ventanas. Se acercó a mí y sus labios me rozaron el oído.

—Informe.

Giré la cabeza hasta acercar mis labios a su oído.

—Ava vio algo en el campo.

Wrath sacó las pistolas de las fundas que llevaba en la cadera y la espalda. Le hizo un gesto a Runner con una mirada elocuente. Runner le devolvió el gesto, se agachó y se dirigió hacia la puerta.

Por lo visto, Runner sería nuestro guardaespaldas.

Saqué el arma de mi funda y la sostuve como Ava me había enseñado, con el seguro todavía puesto.

Apunta y dispara a la parte más grande. Cuando aciertes, ve a por el pecho o la cabeza. Un impacto puede frenarlos, dos deberían detenerlos, tres para matarlos. Si fallas, vuelve a intentarlo. Si caes, apunta a las partes que duelen.

Repetí en silencio las instrucciones de Ava. Sus órdenes se habían grabado en cada una de nosotras a fuerza de repetirlas una y otra vez, mientras los meses se deslizaban en una confusión borrosa.

Afuera hubo movimiento. Las mujeres a mi lado sacaron sus armas con expresiones sombrías. Arriba, oí a Audrey moverse sobre el techo; sus movimientos hacían crujir el tejado metálico.

—¡Tengo visual! ¡Es un grupo de bastardos! —oí rugir a Switch un momento antes de que empezaran los disparos.

Runner se puso de pie y se acercó a la ventana. Miró afuera con el arma preparada y expresión sombría.

—Joder, es una horda.

No sabía qué significaba una horda, pero desde luego no sonaba nada bien.

Runner maldijo.

—Tenemos que irnos.

Se movió y señaló a Ellie y Lottie.

—Cerrad el tanque y luego empujad la tubería por la ventana.

Nos miró a Jo y a mí.

—Armas en mano, preparadas. Cuando nos movamos, tendremos que hacerlo rápido.

Asentimos y nos pusimos en posición. Lottie y Ellie se ocuparon rápidamente del tanque y la tubería: la retiraron, la cerraron y volvieron a asegurar la trampilla. Enrollaron la tubería, la llevaron rodando hasta la ventana y la empujaron afuera con un fuerte golpe.

Runner las empujó inmediatamente hacia atrás y las colocó detrás de él.

Una cara apareció en la ventana, desgarrada y llena de cicatrices, sucia de tierra, mugre y sangre vieja.

Quizás alguna vez había sido un humano, un hombre de no más de treinta años.

Pero ahora era el cascarón de un ser humano; toda compasión y emoción habían desaparecido de sus ojos nublados.

En su lugar no había más que una bestia.

Nada más que violencia en su mente. Rechinó los dientes contra la ventana y echó un brazo hacia atrás para golpear el cristal, probablemente con la intención de arrancar el marco para llegar hasta nosotras.

Runner le voló la cabeza; cristal y sangre salpicaron el suelo.

—Vamos —ordenó mientras abría la puerta y salía. Jo lo siguió, con Ellie y Lottie en el medio, ahora armadas con sus propias pistolas. Yo iba detrás, cerrando la formación, responsable de cubrirnos las espaldas.

El corazón me martilleaba en el pecho mientras el tiempo parecía acelerarse y ralentizarse a la vez.

Todo parecía durar apenas una fracción de segundo, y sin embargo no conseguía moverme más rápido.

Me sentía como atrapada en melaza, luchando por avanzar a través de aquella sustancia pegajosa y sofocante.

Había bastardos por todas partes, al menos veinte en el patio delantero, y seguían llegando más, surgiendo de todas direcciones en su ciega persecución de sangre y violencia.

Runner derribó a dos mientras nos guiaba hacia el todoterreno.

Ava luchaba cuerpo a cuerpo con uno, y Ghost, a su lado, se enfrentaba a tres que se habían abalanzado sobre ellos.

Levanté el arma y disparé a un cuarto que apareció del campo corriendo hacia ellos.

Cayó al suelo, se convulsionó y se quedó inmóvil.

Uno saltó del techo y voló hacia mí. Levanté el arma y apreté el gatillo. Le di en el pecho, pero se desplomó encima de mí; su cuerpo me inmovilizó contra el suelo, me sacó el aire de los pulmones y el arma de la mano.

Rechinó los dientes una vez, dos veces, mientras su sangre me empapaba la ropa.

Yo metí la mano bajo su cuello y le empujé la cara, desesperada por evitar que me mordiera.

Caí hacia atrás cuando lo arrancaron de encima de mí y mi espalda se estrelló contra la tierra.

Wrath agarró al bastardo por el pelo, le levantó la cabeza y le presionó un arma contra la sien.

Una bala le mutiló un lado de la cabeza antes de que Wrath arrojara el cuerpo a un lado como si fuera basura.

Se agachó, me agarró y tiró de mí para ponerme en pie, y luego me acercó el arma de una patada.

—Date prisa —ordenó—. A la moto, ahora.

Nos movimos hacia la moto disparando y pateando, con Wrath abriéndonos paso a empujones.

El todoterreno rugió y cobró vida con Lottie al volante, pálida pero decidida mientras aceleraba y dirigía el vehículo fortificado hacia una nueva línea de bastardos que emergían, arrollándolos con una eficiencia horrorosa.

Llegamos a la moto de Wrath y me subí. La arranqué rápidamente mientras él nos cubría. Mató a un último bastardo y saltó detrás de mí; me rodeó la cintura con una mano mientras con la otra seguía disparando.

—¡Vamos!

Arranqué y casi perdí el control cuando un bastardo cayó frente a nosotros. La moto pateó y se sacudió mientras pasaba por encima de él, y su cuerpo emitió sonidos horribles cuando las ruedas aplastaron y machacaron la piel infectada.

Los camiones cisterna salieron derrapando; sus ruedas crujieron sobre los bastardos demasiado lentos para apartarse.

—¿Dónde está Ava? —grité por encima del hombro mientras el viento me arrebataba las palabras.

Wrath se giró y miró alrededor. Del grupo más denso emergió el todoterreno, que segaba un camino a través de los bastardos; los cuerpos volaban como si aquello fuera una película de acción y no la vida real.

Detrás venían Ava y Ghost, agachadas sobre sus motos y disparando sin cesar, con los cuerpos cubiertos de sangre y las caras sombrías, mientras pateaban a cualquier bastardo que se acercara demasiado.

Miré alrededor: las mujeres estaban en el todoterreno, Runner y Ellie en su moto. Audrey colgaba de la parte superior del camión cisterna con la cara pálida, aferrada al lateral con todas sus fuerzas. Pope conducía a su lado y no dejaba de alzar la vista para comprobar que Audrey seguía agarrada.

Switch se agarraba a la parte trasera de uno de los camiones cisterna e intentaba atrapar la tubería de combustible, que se sacudía y balanceaba por el suelo.

Me adelanté y me uní al grupo principal mientras miraba alrededor para hacer recuento.

Zero.

Conducía su moto encorvado, con la cara pálida y una mano agarrada al pecho.

Con la carretera despejada por delante, me arriesgué a mirar atrás. Los bastardos nos seguían, pero se iban quedando atrás; eran muchos menos que antes y avanzaban mucho más despacio que la oleada inicial.

Seguimos conduciendo hasta que los perdimos de vista. Y continuamos hasta que la moto de Zero empezó a zigzaguear por la carretera; su cuerpo se desplomaba y su piel había adquirido un gris terrible.

Wrath me hizo señas para que me detuviera en el arcén y me aparté hacia el lado, sin apagar el motor. Zero se deslizó de la moto y cayó al suelo con el brazo agarrado al pecho. Lottie y Butcher saltaron de sus vehículos y corrieron hacia él.

La mano de Zero era un desastre. Uno de esos bastardos lo había mordido, arrancándole un dedo de cuajo y contaminando la herida. La sangre era oscura y turbia, infectada con aquello en lo que se había transformado la sangre de esas criaturas.

—¿Se está transformando? —preguntó Audrey, despeinada.

Había conseguido bajar de lo alto del camión cisterna y tenía los brazos cruzados sobre el pecho.

Butcher y Lottie no respondieron.

—Aquí —dijo Lottie, desplegando un botiquín y sacando un pequeño bisturí—. Comprueba la infección.

Butcher presionó el cuchillo contra la muñeca de Zero y le hizo un pequeño corte en la piel. De la herida brotó sangre oscura y pútrida.

—Joder, hay que amputar —dijo, examinando el brazo mientras Lottie intentaba que Zero estuviera cómodo—. La infección se está extendiendo.

—¿Hasta dónde?

Fue haciendo pequeños pinchazos a lo largo del brazo de Zero, y de cada uno brotaba el líquido oscuro. Cinco centímetros por debajo del codo, la sangre fluyó roja por primera vez.

—Aquí —declaró Butcher, sacando un rotulador del bolsillo y marcando un dedo por encima del corte—. Cortaremos aquí para asegurarnos de que no quede contaminación.

Lottie sacó el torniquete en silencio y le entregó a Butcher una sábana limpia para colocar bajo el brazo de Zero. Dispuso vendajes, instrumental y todo lo necesario.

—Vamos a necesitar fuego —ordenó Butcher—. Hay que cauterizar la herida o se desangrará.

Wrath me dio un apretón y luego se fue al borde de la carretera a preparar una hoguera. Pope lo ayudó.

Ghost, Switch y Ava montaron un perímetro.

—Audrey, Ellie, hay que despejar el asiento trasero del todoterreno. Llevad las cosas a los camiones o donde sea, pero necesitamos una superficie plana para transportarlo.

—Entendido —dijo Audrey, poniéndose en marcha de inmediato.

Se pusieron en movimiento, preparando la cirugía improvisada mientras el fuego crecía.

—Texas, Jo, vais a tener que sujetarlo. Necesito a una en el pecho y a la otra en las piernas —dijo Lottie, y me miró—. Kate, tú ocúpate del brazo. Tienes que mantenerlo tranquilo.

Tragué saliva, asentí y me coloqué en mi posición. Parecía ido, con la mirada perdida en el cielo y la piel todavía de ese gris repugnante.

Butcher terminó de atar el segundo torniquete. Había colocado una correa justo encima de la línea y otra en el primer corte limpio, para evitar que la infección de la mordedura siguiera avanzando.