20 Alaina

VEINTE

ALAINA

A la mañana siguiente, me despierto temprano y con energía. Anoche me costó conciliar el sueño y mis sueños parecían un episodio de Los Soprano.

Retiro el edredón más suave que el hombre haya conocido y busco mi teléfono. Dada la diferencia horaria, suelo tener unos cuantos mensajes de las chicas para cuando me despierto. Efectivamente, hay un mensaje de Mary y una foto de ella y Maddie comiendo helado en la playa.

Mary: ¡Ojalá estuvieras aquí!

Sonrío y escribo rápidamente una respuesta.

Yo: ¡Yo también! ¡Os echo de menos, chicas!

Maddie debe de tener el teléfono justo delante, porque veo los tres puntos saltando en la parte inferior de inmediato.

Maddie: ¿cómo va la Operación Hermanastro? *mueve las cejas*

Yo: Seguí tu consejo y me lancé.

En cuanto le doy a enviar, mi teléfono suena con una videollamada entrante. Respondo y veo las caras sonrientes de Mary y Maddie.

—Hola, mis primas favoritas —las saludo con una sonrisa.

—Chica, ¿todavía estás en la cama? —pregunta Mary.

—A quién le importa si todavía está en la cama. ¡Quiero detalles! ¡Suéltalo todo! ¿Besa bien? Dios, por favor, dime que no besa como ese idiota con el que saliste el año pasado —dice Maddie, haciendo como que le dan arcadas.

—¡Oh, venga ya! Fueron dos citas; ni siquiera me gustaba de verdad. Vosotras fuisteis las que me animasteis a salir con él.

—Bueno, ¿cómo íbamos a saber que besaba como un, y cito textualmente, «pez fuera del agua»? —dice Maddie con cara de póker.

No puedo contener la risa. —Uf, ese tío ha sido el que peor ha besado del mundo. Su lengua no dejaba de moverse con flacidez por todas partes... y estaba tan húmeda y era tan asqueroso.

—Sí, sí, todas recordamos tu vívida descripción de ese tipo. Deja de dar rodeos y responde a mi pregunta, nena.

Suspiro con una sonrisa burlona. —Sí, ¿vale? Besa bien... genial. Y sí, estoy en la cama. Aquí son solo las siete.

—¡Bien hecho, nena! ¡Choca esos cinco en el aire!

Levanto la mano para chocar los cinco virtualmente y luego todas nos reímos. —Vaya. Ya os echo de menos. No sé cómo voy a aguantar todo el verano sin ver vuestras hermosas caras.

Mary mira a Maddie, con las cejas juntas. —¿No te lo ha dicho tu madre?

Me incorporo al oír su tono. —¿Decirme el qué?

—Nena —dice Maddie despacio—. Vamos a volver a casa pronto.

Me río. —Oh, Dios. ¡Me habéis asustado! Es una noticia fantástica. ¿Cuándo volvéis?

—Estaremos en casa para tu cumpleaños —dice Mary en voz baja.

—¡Eso es increíble! ¡Entonces podremos celebrarlo juntas!

Oh, ¡vayamos a O’Malley’s! Cogeré un tren a la ciudad.

Estoy segura de que Jack hará la vista gorda como de costumbre.

—Mi cabeza da vueltas mientras pienso en nuevos planes.

Nunca se lo diría, pero me sentía decepcionada por no pasar mi cumpleaños con ellas.

Siempre hemos celebrado nuestros cumpleaños juntas desde que éramos pequeñas.

Ambas hacen una mueca.

—Esperad. ¿Por qué volvéis a casa antes? ¿Y por qué no estáis contentas por ello?

Mary suelta un suspiro antes de erguirse y mirarme fijamente. —Vale. A ver, vamos a volver a casa unas semanas porque mamá se va a reunir con la tía Lana en Londres para ir de compras a por vestidos durante unas semanas.

Frunzo el ceño y niego con la cabeza. Siento una opresión en el pecho, como si alguien me estuviera apretando demasiado fuerte. —Pero... pero eso no tiene sentido. Mamá dijo que solo iba a Kleinfeld’s, en la ciudad, a por un vestido, y que debería estar de vuelta mañana.

—No lo sé, nena. Supongo que no encontró nada —dice Maddie en voz baja—. Lo siento, Lainey. —La lástima en su voz hace que se me calienten las mejillas y me revuelve el estómago.

Hago un gesto con la mano frente a mí. —No pasa nada. No estaba... —me aclaro la garganta— no estaba segura de si iba a celebrar mi cumpleaños con ella de todos modos, así que esto... esto me lo pone más fácil.

—Ella se lo pierde, Lainey —dice Mary suavemente.

Asiento. —Sí. Siempre es así —murmuro con una sonrisa amarga, con los ojos llenándose de lágrimas.

Se me caen los hombros antes de volver a erguirlos.

Sorbo por la nariz y parpadeo varias veces, asegurándome de que no caiga ninguna lágrima—.

Vale, contadme: ¿ya has encontrado alguna conquista, Maddie? —pregunto con una sonrisa forzada.

Nos gustaba chinchar a Maddie con sus aires de mujer fatal, y ella siempre se lo tomaba con buen humor. Me miró un momento antes de que una sonrisa burlona curvara sus labios. —Tengo el ojo echado a unos cuantos candidatos.

Me río. —Cuéntamelo todo sobre ellos.

Y durante los siguientes treinta minutos, me río con mis mejores amigas mientras Maddie nos cuenta con detalle cada chico que ha conocido en los dos días que llevan allí.

Y al final de la conversación, me resulta un poco más fácil respirar. Durante diez años, siempre supuse que mi madre estaba demasiado ocupada para dedicarme tiempo, pero ahora... ahora sé que simplemente no quiere hacerlo.

Me concedo exactamente diez minutos para compadecerme antes de obligarme a salir de la cama y empezar el día.

Como pasé la mayor parte del día anterior viendo un maratón de Los Soprano, creo que intentaré volver a curiosear.

Después de la llamada de anoche, siento que definitivamente está pasando algo más.

Y si soy sincera, estoy empezando a creerme los rumores de que pertenecen a la mafia irlandesa.

Excepto por ese primer día, no he visto a ninguna otra persona —aparte de Wolf— en la casa, así que me siento bastante segura fisgoneando un poco sin que me pillen.

Me pongo una falda amarilla corta y coqueta y una camiseta de un grupo de música y me dirijo a la cocina. Como de costumbre, no me cruzo con nadie en el camino, e intento buscar discretamente si hay alguna cámara.

Debería haber tenido más cuidado en el sótano, pero ya no puedo hacer nada al respecto.

Si había cámaras, estoy totalmente fastidiada.

Pero como nadie ha dicho nada todavía, solo puedo suponer que no hay cámaras allí abajo.

Sin embargo, no puedo estar segura de que ocurra lo mismo en el resto de la casa, así que tengo que ser inteligente.

Reúno los ingredientes para hacerme un sándwich de queso a la plancha y empiezo a cocinarlo en los fogones cuando oigo pasos apresurados en algún lugar, pero no veo a nadie.

No me sorprendería que fuera alguien al otro lado de esta casa casi vacía...

quiero decir, mansión. Es tan enorme que me imagino que cualquier tipo de ruido rebota en todas las paredes y se amplifica.

Me vuelvo hacia el fuego y le doy la vuelta al sándwich.

Se me hace la boca agua con el olor del delicioso queso fundido.

Había cuatro tipos diferentes de queso en la nevera, así que los he usado todos.

Quienquiera que haya dicho que el queso no es comida de desayuno es que nunca ha probado un sándwich de queso bien tostado.

No es para el desayuno de todos los días, sino para esos días en los que necesitas un poco de consuelo para empezar bien la jornada.

—Señorita McElroy.

—¡Ah! —Me doy la vuelta y levanto la espátula como una espada frente a mí—. Dave, es usted. ¡Casi me mata del susto! —Me pongo una mano sobre el corazón, que me late a mil por hora, e intento que se calme.

—Le pido disculpas, señorita...

—Alaina, por favor —le interrumpo con una sonrisa.

Él asiente. —Alaina. Mis disculpas por haberla sobresaltado, pero quería informarle de que hemos reforzado la seguridad, así que si necesita algo, por favor, avísenos. Recuerde que hay un panel de seguridad en cada habitación. Sabe cómo usarlo, ¿verdad?

—Sí, lo recuerdo. Pero ¿por qué se ha reforzado la seguridad ahora? ¿Ha pasado algo? ¿Debería preocuparme?

Me estremezco por el pánico de mi voz, pero no puedo evitarlo.

Me siento como si estuviera varada en una isla extraña con comodidades increíbles al alcance de la mano —incluyendo a un tío que está para morirse de bueno, por mucho que pueda ser mi hermanastro pronto o no—, pero sigue siendo una isla.

Y definitivamente me siento más sola aquí que en la ciudad.

—No hay nada de qué preocuparse, es solo una medida de precaución mientras el Sr. Fitzgerald está fuera —dice él, con los labios en línea recta.

—Vale... —Bueno, eso no es nada tranquilizador. El olor a queso tostado llega a mis sentidos y me doy la vuelta para apagar el fuego y pasar el sándwich al plato. Cuando vuelvo a girarme, Dave se ha ido.

Me como el desayuno en la isla de la cocina y observo la habitación de reojo con cada bocado, medio esperando que Dave aparezca de la nada.

Una inquietud me recorre el vientre cuando pienso de verdad en lo que ha dicho Dave.

¿Seguridad reforzada? ¿Era esa su forma amable de avisarme de que me vio abrir la caja fuerte? Se me cae el alma a los pies.

No. No, no seas ridícula, me digo a mí misma para razonar.

Pero, solo por si acaso, aparco cualquier idea de buscar pistas durante el resto del día.

Friego los platos y los pongo en el escurridor para que se sequen mientras miro por la ventana que hay sobre el fregadero. Creo que me daré un baño en la piscina para despejarme.