21 Alaina

VEINTIUNO

ALAINA

Me pongo mis enormes gafas de sol negras al salir al jardín trasero.

Aunque «club de campo» sería un término más apropiado.

La zona del patio, justo al salir por las puertas francesas, es enorme, con lo que parece una cocina exterior completa y sillas suficientes para que se sienten al menos una docena de personas.

Está cubierta en parte por una pérgola con una tela de color verde claro entretejida entre los listones.

A la izquierda hay una cancha de baloncesto que parece de tamaño profesional. Al otro lado de la piscina está la casa de la piscina, con una de esas paredes acristaladas que se abren como la puerta de un garaje.

Justo enfrente está la piscina más perfecta que se pueda imaginar.

Tiene forma de ocho y un jacuzzi justo al lado, en el extremo más alejado; las baldosas multicolores del borde son de tonos negros y grises, y el lado más cercano a mí es una entrada tipo playa con el suelo de baldosas.

Un par de pequeñas cascadas se encajan en el espacio entre el jacuzzi y la piscina y le dan un aire muy cohesionado de paraíso tropical.

Diez tumbonas y algunas mesas auxiliares enmarcan el espacio más cercano a la casa de la piscina. Hay un par de sombrillas colocadas alrededor de la zona de la piscina, aunque ninguna está abierta.

Siento que estoy en una realidad alternativa, o en algún programa de cámara oculta. Me giro lentamente, esperando a medias que alguien salte de detrás de los setos y grite: «¡Te pillé!».

Camino hacia una de las tumbonas junto a una sombrilla y dejo el móvil. Me quito las sandalias con la punta del pie y me saco la camiseta de The Clash que me había puesto sobre el bañador.

Todavía no me puedo creer que dejara que Maddie me convenciera para comprarme este bañador.

Entramos en Nordstrom el mes pasado y yo tenía toda la intención de comprar un bañador negro liso y punto.

El negro nunca pasa de moda. De todas formas, no suelo comprarme nada extravagante, ya que rara vez tengo la oportunidad de nadar en algún sitio.

Pero como pensábamos que podría unirme a ellas en su aventura europea, me compré unos cuantos bañadores nuevos.

Y como estoy en Boston en lugar de en las playas de Grecia, he decidido ponerme mi favorito.

Sigue siendo negro, pero es precioso. Técnicamente, se llama monokini, pero parece que alguien ha añadido una tira de tela entre la parte de arriba y la de abajo del bikini.

El escote es lo bastante pronunciado como para enseñar un poco, y tiene tirantes que se cruzan y se atan en la parte baja de la espalda.

Probablemente será un engorro para ponérmelo y quitármelo cuando tenga que hacer pis, pero es un pequeño precio a pagar si me hace sentir así de bien. Así de segura.

Me saco una foto sentada en la tumbona y se la envío a las chicas en nuestro chat de grupo.

Yo: ¡Haciendo como que estoy en la playa con vosotras! ¡Besos!

Mary debe de tener el móvil en la mano, porque me manda al instante cinco emoticonos de fuego.

Mary: ¡Estás increíble, Lainey! ¿Dónde estás?

Yo: ¡Gracias! Estoy en el jardín trasero... ¡y es increíble! ¡Tendré que hacer una videollamada para enseñároslo!

Maddie: ¡Estás cañón, tía! ¡Sí! Dejamos lo de la videollamada para otro día... vamos a tomar algo con unos chicos de aquí que conocimos anoche.

La decepción me invade por un momento antes de reprimirla. Me alegro de que se lo estén pasando bien. Solo que una pequeña parte de mí desearía estar allí con ellas.

Yo: ¡Mañana me contáis los detalles!

Maddie: ¡Hecho! ¡Hasta luego, tía!

Una pequeña sonrisa se dibuja en mis labios mientras toco los finos cordones que unen la parte de arriba del bikini con la de abajo y pienso en Maddie y Mary revolucionando el pueblo en el que estén.

Esas chicas saben cómo sembrar el caos cuando es necesario, y si le preguntas a Maddie, siempre es necesario.

Estoy decidida a aprovechar al máximo mi tiempo aquí, así que, después de aplicarme una generosa cantidad de protector solar, repaso mi extensa colección de listas de reproducción y busco la perfecta para hoy.

Después de echar otro vistazo a mi alrededor para asegurarme de que estoy sola, le doy al play a mi lista de reproducción Sunny Days y camino hacia el extremo de la piscina con entrada tipo playa.

Me meto en el agua. Ahora parece fresca, pero sé que a media tarde la sentiré refrescante.

Cuando el agua me llega al estómago, cojo aire y me sumerjo por completo.

Al salir a por aire, se me escapa una risa mientras me aparto el agua de la cara.

Había olvidado lo mucho que me gusta simplemente dejarme llevar. ¿Es esto lo que se siente al no tener preocupaciones?

Quiero decir, claro, estoy colada por mi futuro hermanastro, mi madre me ignora y posiblemente estoy viviendo en la casa del jefe de la mafia, pero supongo que, aparte de eso, sí, me siento bastante despreocupada.

Me pongo a hacer el muerto y cierro los ojos, exhalando mis preocupaciones. Todo suena diferente cuando estás parcialmente sumergida bajo el agua; incluso la voz de Florence Welch suena distinta, más masculina.

Siento unas gotas de agua en la cara y abro los ojos para ver la cara de Wolf boca abajo. Me sobresalto, pierdo el equilibrio y mi postura de flotación se deshace.

—Te he estado buscando, Red. —Su sonrisa arrogante me irrita y me excita a partes iguales. Está sentado en el borde de la piscina con las piernas en el agua. Lleva solo un bañador negro, exhibiendo su metro ochenta y tantos de piel bronceada y tatuada.

Dándome la vuelta, le lanzo mi mirada más indiferente, aunque dudo que capte todo el efecto por culpa de las gafas de sol—. ¿A qué vienen las bromitas, Wolf?

Echa la cabeza hacia atrás y se ríe. El sol se refleja en su pelo alborotado, resaltando el subtono azul tinta—. Oh, nena, esto apenas se puede clasificar como bromitas. Si crees que esto es una broma, entonces no estoy seguro de que puedas soportar lo que mis hermanos y yo hacemos normalmente.

Su tono condescendiente me saca de quicio, y esa parte de mí que siempre acepta un desafío surge con fuerza.

—¿Ah, sí? ¿Como qué? ¿Fingir que eres alérgico a algo cuando no lo eres? —Enarco una ceja en señal de desafío.

Se ríe entre dientes y se inclina hacia atrás, apoyando las palmas de las manos en el suelo detrás de él—. Nah. Eso no funcionaría con Rush. Es demasiado maniático del control, no hay forma de que se le pasara algo. Y Sully preferiría morir antes que ir a un hospital.

Le examino la cara un momento—. ¿Le tiene miedo a los hospitales? Sully, quiero decir. —Algo en el nombre Sully me suena, pero quizá he estado viendo demasiada televisión.

—Todo el mundo le tiene miedo a algo —murmura Wolf, con el ceño fruncido.

—¿Y a ti qué te da miedo? —Hago aguas mientras espero su respuesta. Espero algo tonto como los osos o volar, y en cambio, me deja de piedra.

Sus ojos gris tormenta conectan con los míos—. El rechazo.

—Eso... no es lo que esperaba que dijeras. —Siento que las cejas se me suben hasta la raíz del pelo.

Se encoge de hombros, sin apartar nunca el contacto visual—. Cuando creces como yo, desarrollas una cierta afinidad por la verdad.

—¿Qué quieres decir? ¿Cómo creciste?

—Una verdad por otra, Red. ¿A ti qué te da miedo?

La música suena suavemente de fondo mientras debato cuán profunda debe ser mi verdad. Vamos a tantear el terreno primero; el juego de palabras no es intencionado.

—Las serpientes. —Ante su intensa mirada, me hundo en el agua hasta que me llega a la barbilla. Cojo aire y exhalo lentamente—. Y... que yo soy la razón por la que mi padre se fue hace tantos años.

Asiente, pero no hace más comentarios. Inclinándose hacia adelante, se desliza en la piscina y nada bajo el agua hacia mí.

Cuando está a un par de palmos, emerge y se aparta el pelo mojado de la cara.

Santo cielo, parece Poseidón o Aquaman, todo intensidad melancólica y músculos en sitios que ni sabía que existían.

Sigo con la mirada una gota de agua que cae desde su carnoso labio inferior hasta su barbilla y se desliza por su cuello, y juro que mis pezones se endurecen en respuesta.

—Paso más tiempo en esta piscina que en cualquier otro lugar de la casa, excepto quizás en la sala de cine.

Como no digo nada de inmediato, murmura: Una verdad por otra.

Le sostengo la mirada y le doy una verdad más segura—. Comparto habitación con mis primas gemelas nueve meses al año. Los otros tres meses, suelo tener el dormitorio para mí sola.

Wolf se sumerge en el agua hasta la boca, su mirada intensa y casi depredadora.

—Paso un mes cada verano en Ocean Beach haciendo surf. Normalmente, mis hermanos vienen conmigo.

—¿Pero este verano no? —Me balanceo en el agua, disfrutando de la forma en que se enrosca alrededor de mi cuerpo con cada movimiento.

—Este verano no —confirma—. Hay cosas que requieren mi atención aquí. —Su mirada nunca se aparta de la mía.

—¿Como la boda? —Hago una mueca por el sarcasmo en mi voz.

—Entre otras cosas.

Aprieto la mandíbula ante su vaga respuesta. ¿No se suponía que esto era un juego de verdades? Quizá debería subir la apuesta—. ¿Has estado enamorado alguna vez, Wolf?

Me obligo a no retroceder ante su dura mirada. No sé exactamente por qué he preguntado eso; quiero decir, sí quiero saber si ha estado enamorado alguna vez, pero no estoy segura de por qué he elegido este momento para soltarlo. Ya es demasiado tarde para retractarme, aunque quisiera. Y no quiero.

Una sonrisa cruel tuerce sus labios, convirtiendo su hermoso rostro en algo que no reconozco de inmediato—. ¿Amor? —bufa—. Te diré algo mejor: nunca he tenido novia. —Sus palabras dicen una cosa, pero su tono es un desafío.

—¿Nunca? —jadeo, la incredulidad tiñendo mi voz—. ¿Ni una sola chica? Espera, ¿entonces eres...? —Cierro la boca de golpe, pero el daño ya está hecho.