3 Alaina #2

Camino hacia un lado de la barra del O’Malley’s, con Mary y Maddie detrás de mí.

Llevamos un año viniendo aquí, pero aún no hemos pedido nada con alcohol.

Esta noche, saqué del tarro la prueba de pedir una bebida alcohólica en el O’Malley’s.

Así que respiro hondo y apoyo los codos en la barra frente a Jack.

Él me levanta una ceja cuando no digo nada de inmediato.

“Intentas beber, ¿no?

Asentí lentamente, sin querer admitir nada por si era una especie de trampa.

—Bueno, pues mejor que lo hagas aquí, donde puedo echaros un ojo —Jack se cruza de brazos y me mira fijamente desde el otro lado de la barra—. Pero solo vosotras tres. No vayáis contándoselo a todas vuestras amiguitas porque esta excepción no se aplicará a ellas.

—Vale, Jack. Uh, gracias. —Le lanzo una sonrisa tentativa. Todavía parece una trampa de alguna manera—. Queremos tres Jack con Coca-Cola, por favor —declaro, poniendo dos billetes de veinte en la barra.

—No. —Jack nos mira a las tres, sin descruzar los brazos ni moverse para coger el dinero.

Frunzo el ceño y siento que mis mejillas empiezan a arder. —Pero, uh, has dicho que podíamos, ya sabes, beber aquí.

—Sí, lo he dicho. Pero esto es un pub irlandés, chiquillas, y no servimos whiskey de Tennessee. Servimos whiskey irlandés. —Jack nos levanta las cejas.

Maddie me da un codazo y sisea: —Pide el whiskey irlandés entonces, Lainey.

Carraspeo. —Uh, vale. ¿Tres de whiskey irlandés con Coca-Cola? —Mi voz y mis hombros se elevan al final, y mi pedido se convierte en una pregunta.

“No.

Me quedo con la boca abierta. —¿Qué? ¿Por qué no?

“No, vosotras tres aún no estáis listas para el Jameson. Empecemos por algo pequeño. Tres tés helados con un chorrito de ron.

—Perfecto —interviene Mary, inclinándose hacia delante—. Gracias.

Y vuestro dinero aquí no vale, así que no os molestéis —dice Jack, empujando los billetes de veinte por la barra hacia mí—. Guardadlo para la universidad.

—¿Qué tal tres chupitos para celebrarlo? —La pregunta de Maddie me saca del recuerdo. Miro y veo que ha puesto todo su encanto usando su mirada de cachorrito con Jack.

—Ach, vale, solo por esta vez. Luego, cerveza para las tres, y de la barata y aguada —advierte.

—Trato hecho —sonríe Maddie con suficiencia.

—¿Cómo va todo esta noche, Jack? —pregunta Mary mientras Jack coloca cuatro vasos de chupito delante de nosotras.

—No me puedo quejar. —Le desliza a cada una un vaso de chupito antes de coger el cuarto. Sosteniéndolo en el aire, dice—: Por nuestras recién graduadas. Enhorabuena, chiquillas. —El orgullo brilla en sus ojos, y hace contacto visual con las tres antes de beberse el chupito de un trago.

Las tres levantamos nuestros vasos de chupito, los chocamos y nos los llevamos a los labios al unísono.

—Vosotras, pajarracas, pasáis demasiado tiempo juntas —murmura Levi cuando nos ve tomar los chupitos en perfecta sincronía.

El fondo de mi garganta arde mientras el tequila se desliza por ella. Mierda, y del bueno, además. Coloco mi vaso de chupito en la barra y se lo deslizo a Jack. —Uno más, para celebrar.

Me lanza una sonrisa, y juro que se quita diez años de encima cuando sonríe así.

Su pelo entre naranja y red asoma por debajo de su gorra de los Red Sox, y sus ojos azul claro brillan con jovialidad.

Extiende las manos sobre la barra, se inclina y dice: —¿Intentas pillarte una tajada esta noche, chiquilla?

Sabes que os doy mucha manga ancha, pero no podéis poneros hasta el culo aquí. Perderé mi licencia.

Maddie se ríe a mi lado antes incluso de que Jack termine de hablar, y yo me uno.

—¿Perder tu licencia? Por favor, Jack. Ambos sabemos que la policía no está buscando menores que beban en el O’Malley’s.

—Lo fulmino con una mirada burlona antes de lanzar una mirada intencionada a mi vaso de chupito vacío.

Jack se aparta de la barra y se cruza de brazos sobre su pecho de barril, estirando su camiseta de The Clash y distorsionando su álbum London Calling impreso en ella. —Siete canciones.

—Tres —replica Maddie.

—Cinco —contesta Jack.

—Vale, Jack, cinco canciones y tres chupitos más —regateo.

Él levanta una ceja de color rojo oscuro. —Seis canciones, un chupito.

—Cinco canciones y dos chupitos —dice Mary y empuja su vaso hacia Jack.

—Vale, vale. Cinco canciones y dos chupitos: uno ahora y otro después de que toquéis. Sois duras de pelar para un viejo como yo. —Jack alinea nuestros vasos de chupito con una sonrisa astuta asomando en la comisura de su boca.

No puedo evitar mi propia sonrisa de suficiencia.

Este es un pequeño baile que los cuatro jugamos a menudo: a Jack le gusta hacerse el adulto responsable, pero siempre cede, por lo general después de que aceptemos cantar algunas canciones.

Él dice que es bueno para el negocio, pero creo que simplemente le gusta cantar con nosotras.

Y no es el único tío en este pub que canta habitualmente Taylor Swift cuando hacemos versiones de sus canciones.

Me río por lo bajo y me giro para apartar la vista de la barra al recordar la primera vez que vi a Jack, entre otros varios clientes habituales, cantando a voz en grito «We Are Never Getting Back Together».

Mi corazón late un poco más fuerte mientras escaneo a la gente en el pub esta noche.

Ni siquiera intento fingir que no lo estoy buscando a él, a mi hombre misterioso.

Si tengo que besar a un desconocido, quiero que sea él.

Llevo pensando en cómo sería besarle mucho más tiempo del que me atrevo a admitir.

La decepción se instala en mis miembros cuando no veo su pelo castaño en ninguna de las mesas. Sabía que era una posibilidad remota; las únicas veces que puedo contar con verlo es en las noches de micro abierto.

—Bueno, chicas, por cinco canciones —anuncia Jack.

Me doy la vuelta y cojo mi chupito, chocando mi vaso con el de Maddie, el de Mary y el de Jack.

—Por cinco canciones —decimos todos juntos.

Me llevo el vaso a los labios y saboreo el ardor del vodka mientras se desliza por mi garganta y me calienta por dentro.