Wells #2

—Era más plano que ese, fácil de alcanzar desde la ventana del desván.

Da un sorbo a la bebida verde mientras aprieta los dedos alrededor del vaso de plástico.

—¿Creciste en Nueva Orleans?

La culpa me atraviesa en cuanto lo digo. Sé que creció en Covington porque lo descubrí cuando investigaba a Peoria.

—En Covington, así que mucho más tranquilo que aquí. Tú naciste y creciste en Nueva Orleans, ¿verdad?

Sigo respirando pese a la opresión que nace en el pecho y va subiendo.

—Sí, más o menos. Me fui a la universidad, viví fuera de la ciudad hasta que murió mi padre, pero lo bastante cerca como para venir mucho. Nunca me alejé demasiado.

—Seguro que fue un sitio genial para crecer. Con tantas cosas que hacer y ver.

—No me puedo quejar. ¿Y cómo acabaste en Nueva Orleans?

Se encoge de hombros con un gesto rápido y evasivo, replegándose ya de lo que había ofrecido.

—Necesitaba salir de Covington. Vine por trabajo.

Da otro sorbo a su bebida. La pajita traquetea contra el hielo. No añade nada más, y yo no insisto.

—Quizá algún día puedas enseñarme dónde creciste. Nunca he estado en Covington.

Asiente.

—Me gustaría. Podríamos pasar el día allí. Hay un criadero de caimanes genial. No he ido en años, podría ser divertido volver a verlo.

—Desde luego. Es algo que nunca he visto, la verdad.

Me coge del brazo y apoya la cabeza en mi hombro. Me gusta esto, los dos a la luz del día, más que todo lo que pasó detrás de una pantalla y una máscara.

Me detengo frente al aparcacoches del Black Orchid, el bar de copas que mi padre trataba como una segunda oficina. Sigue siendo donde Vin pasa la mayor parte de su tiempo libre.

El sol da en el parabrisas en un ángulo que me hace entrecerrar los ojos. El móvil está apagado en el asiento del copiloto.

Podría dejarlo estar. Ridge me dijo que lo dejara. El caso ya me ha consumido un año de vida. Pero la versión de Dane está en un lado, los recuerdos de Vin en el otro, y entre ambos hay un vacío que no puedo cerrar sin hacer preguntas que podrían fracturar algo sobre lo que he construido mi vida.

La mañana con Cera alivió algo que llevaba cargando respecto a todo esto. Estuve bajo el sol, hice movimientos que no sabía que mi cuerpo podía hacer y disfruté de estar con ella, sin hilos que seguir por portales, sin pantallas, sin extractos bancarios ni registros de llamadas que analizar.

Pero esas cosas son mi vida. Puede que disfrute vivir experiencias con ella, pero no puedo desconectarme de todo esto por completo.

Saco el móvil y le escribo a Vin.

¿Ya estás aquí? Acabo de llegar.

La respuesta llega justo cuando el aparcacoches abre mi puerta.

Ya estoy en un reservado. Te he pedido un bourbon.

Salgo del coche y le doy la llave.

Vin levanta la vista del móvil cuando me acerco a la mesa. Lleva una camisa de vestir con las mangas remangadas hasta los codos, el teléfono en una mano y un vaso en la otra. Se levanta para saludarme.

—Wells.

Extiende el brazo y me da un firme apretón de manos. Su expresión es tranquila, paciente, como siempre que llego con algo complicado.

—¿Qué tienes tan urgente como para quedar un sábado por la noche? ¿No podía esperar al lunes?

Vin se dedica a restaurar antigüedades y se ha vuelto una especie de ermitaño. No le gusta que le interrumpan los fines de semana porque eso implica alejarse de su taller.

—Ha surgido algo con el caso de papá, y quería repasar contigo algunos de los detalles de aquella noche.

Vin aprieta los labios. Exhala por la nariz.

—Ridge te dijo que lo dejaras, Wells. No puedes dejar que eso siga pesándote. Ya ha pasado más de un año.

—Sé lo que Ridge me dijo.

—Entonces, ¿por qué sigues obsesionándote con ello?

Me deslizo en el reservado frente a él.

—La operación pasó por nuestros canales. Se abrió un hueco de proveedor en un momento en que nadie vigilaba. Los pagos conectan con el dinero offshore que no pude rastrear desde arriba. Alguien de dentro ocultó un asesinato en las operaciones rutinarias.

Vin no se mueve. Mantiene la mirada fija.

—¿Rastreaste todo eso?

—Lo suficiente.

Asiente despacio, con gesto deliberado.

—¿Qué más?

—Fui a Florida. Encontré a Dane Carter.

La expresión de Vin no cambia, pero algo destella en su mirada.

—¿Dane sigue respirando?

—No sé qué pasó después de que me fuera, pero fue hace una semana más o menos.

—¿Qué te dijo?

Mido bien lo que voy a decir. Es Vin. Es de la familia en todo menos en la sangre. Estuvo al lado de mi padre durante treinta años y mantuvo esta empresa unida después de su muerte, apoyando a Ridge cuando tomó las riendas.

—Dijo que Duvall les pagó a él y a Ronnie para que montaran guardia fuera y llamaran a un móvil desechable si algo salía mal. Y dijo que ni él ni Ronnie te llamaron aquella noche, que te presentaste por tu cuenta.

Vin coge el vaso, da un sorbo y lo deja sobre la mesa con un suave tintineo.

—No sé quién me llamó, pero alguien me llamó allí aquella noche.

No respondo de inmediato, preguntándome si fue Duvall. O quizá Juno. Tomo nota mental de rastrear cada móvil desechable de aquella noche hasta el origen del dinero, no solo quién llamó a quién.

—Mi declaración lleva archivada más de un año, Wells. Aquella noche detectaron una discrepancia en el envío del Golfo, manifiestos que no cuadraban, así que fui a comprobarlo yo mismo. Veinte minutos, entrar y salir. No encontré nada, y me había marchado mucho antes de que apareciera tu padre.

—¿Quién habría sido si no Dane o Ronnie? ¿Qué te hizo pensar que era él?

—Puede que Dane esté mintiendo para salvar el pellejo, no lo sé.

Lo marcó el despacho, o Ronnie, no recuerdo cuál, y da igual.

¿Quieres basar el asesinato de tu padre en lo que recuerda un borracho sobre quién hizo una llamada hace dos años?

¿Por qué preguntas? No entiendo qué tiene que ver esto con nada.

—Importa porque quiero saber todo lo que condujo a la ejecución de mi padre. Seguro que tú también lo quieres, ¿no?

—Ya lo sabemos, Wells. Hijo, tienes que entender que hay cosas que nunca sabremos. Lo importante, lo sabemos. Duvall quería muerto a tu padre para sus propios fines. Ahora él también está muerto.

No respondo. Vin me observa, su mirada aguda pero no defensiva.

Cada respuesta que da —la mayoría cosas que ya sé— llega medio segundo antes de que termine la pregunta. Cada discrepancia queda envuelta en un contexto que no puedo rebatir porque yo no estaba allí y Vin sí.

Se recuesta de nuevo y cruza las manos sobre la mesa.

—Wells, el rastro offshore te consumió un año de vida. Rastreaste cada empresa fantasma, cada fideicomiso, cada callejón sin salida, y saliste con las manos vacías. ¿De verdad quieres que vuelva a consumirte?

El peso que llevo cargando desde Florida se desplaza. La presión se alivia un poco porque tiene razón.

—No, no quiero. Tienes razón. Ese fue un año especialmente oscuro.

—Entonces déjame investigar lo del acceso interno. Sin hacer ruido. Nadie conoce esas operaciones como yo. Si alguien enterró algo, lo encontraré. ¿Puedes confiar en mí?

Asiento. El alivio es real. Estoy dejando la sombra en manos de alguien seguro, competente y leal. Alguien que no quiere que esto me destruya como casi lo hizo antes.

—Si yo fuera tú, dejaría de buscar dentro de estas paredes y empezaría a mirar quién tenía más que ganar con tu padre bajo tierra. Los compradores a los que seguía rechazando, los canales que no quería compartir. Empieza por ahí, no por lo que un borracho muerto recuerde de un aparcamiento.

—Tienes razón. Gracias.

Vin se levanta.

Rodea el escritorio y me pone una mano en el hombro.

—Para eso estoy aquí.

Salgo y espero a que traigan mi coche.

El sol se ha puesto por completo.

La noche primaveral es más fresca de lo que hacía esta mañana en el parque.

Vin no vacila.

Nunca lo ha hecho.

Y es minucioso con sus recuerdos, no como un don nadie poco fiable como Dane.

Vin, familia en todo menos en la sangre.

El alivio de tener a alguien en quien confiar para darle vueltas a esto conmigo, aunque sea para zanjar el asunto, es enorme.

Mi hermano no quiere saber nada, pero yo no puedo dejarlo correr así.

Todavía no.

Dejar un cabo suelto nunca ha sido lo mío.

Seguiré tirando de él, en silencio, como siempre he hecho.

No porque vaya a cambiar nada, ni porque vaya a devolverme a mi padre.

Porque está ahí.