26 Raisa

RAISA

Luka no esperó.

Con la noticia de Allan de que alguien había entrado en la escuela de Lev, se puso en pie y se llevó el teléfono. Antes ya me había parecido feroz y sin contemplaciones. Pero en ese momento encarnaba al jefe. Al soberano. Al líder que tomaba el mando.

Me desplomé en el suelo. La noticia literalmente me derribó. De todas las cosas que podían pasar, esta era la que más temía.

Perder a mi hijo.

Saber que la fuente de toda mi alegría y felicidad estaba amenazada.

—No. Por favor, no —apenas podía respirar entre el ataque de pánico. Quizá esto era el fin. Un infarto por la mayor pérdida de mi existencia—. No...

—Joder. Respira —Gabriella no era de las mujeres que se bloquean en una crisis.

Luka hablaba con alguien por teléfono, dando órdenes, pero no tenía ni idea de lo que decía. Los sonidos me llegaban como a través de un filtro. Sentía que estaba atrapada tras un velo, una experiencia extracorporal mientras entraba en pánico como nunca antes.

Alexsei se detuvo en la puerta con Allan solo el tiempo suficiente para gritar que estaban asegurando la casa y revisando todo en el lugar.

—Toma —Luka sujetó el teléfono entre la oreja y el hombro, haciendo un gesto a Gabriella para que le pasara al bebé, que seguía dormido.

En cuanto se lo dio, ella se arrodilló junto a mí y me tendió la mano—.

Respira. Joder, Raisa. Solo respira. Dentro y fuera.

Dentro. Eso es. Fuera —su expresión era tan severa como la de su marido mientras se agachaba cerca y me frotaba la espalda—.

Respira. Joder, respira. Directa y al grano, tomando el mando para ayudarme con el pánico, me sujetó con una mano en la espalda, mostrándome cómo respirar.

Era algo tan sencillo. Inspirar y espirar, pero mientras clavaba la mirada en ella, sin oír ni sentir nada más, observé sus labios al cerrarlos para inhalar por la nariz y luego hacer una O para exhalar.

No podía hacer nada más.

La posibilidad de que Lev estuviera herido o se lo hubieran llevado era demasiado para soportar.

Había venido aquí para evitar esto.

Era precisamente la razón por la que había volado desde París. La única razón por la que había acudido corriendo a Ivan y los Dubinin. Para proteger a Lev, y aun así, esto había pasado.

Al parpadear, sintiendo cómo mi cabeza se aclaraba de las primeras garras del ataque de pánico, miré a Luka.

Seguía cargando a su bebé, con el teléfono en la oreja y su boca moviéndose entre ceños fruncidos y órdenes habladas.

Parecía el jefe. Un hombre fuerte que no dudaba en decirle a su mujer que le dejara sostener al bebé para que ella pudiera consolarme.

Un hombre preocupado que no vacilaría en poner a hombres sobre el caso y obtener respuestas sobre Lev.

Quizá no le cayera bien, pero le importaba lo suficiente como para que su mujer me ayudara.

Quizá no me diera la bienvenida a quedarme para siempre, pero estaba profundamente comprometido en mantener a mi hijo a salvo.

Esas revelaciones me dejaron atónita, y las usé como anclajes mentales para surfear la ola de pánico persistente.

No era mi primer encuentro con la violencia.

A diferencia de Gabriella, yo había crecido en el ambiente de la mafia.

Estaba acostumbrada a la amenaza constante de peligro en cada esquina.

Pero nunca lo había sentido tan profunda y personalmente como al recibir la noticia de que habían invadido la escuela de mi hijo.

—La casa está segura —anunció Alexsei al volver a la habitación. Ahora llevaba un auricular y lo pulsó mientras informaba a Luka, que acababa de colgar—. Están de camino.

—¿Están? —tragué saliva con dificultad y luego me aclaré la garganta.

—Emil trae a Lev —respondió Luka, saliendo de la oficina con André en brazos.

—Dios mío —mi corazón se encogió de nuevo. ¿Y qué pasa con Ivan?

—Espera. Joder. ¡Luka! —Gabriella se levantó del suelo conmigo—. ¡Luka! No puedes soltar una bomba así e irte.

Corrimos tras él. Ella no se separó de mi lado, decidida a ser un apoyo.

—¿Qué hay de Iván? —grité hacia adelante.

Luka no respondió ni se detuvo. Avanzando por el pasillo, se movía con la urgencia de comprobar quién estaba llegando primero.

No podía perder a Iván. Ya lo había perdido una vez y me negaba a pasar por eso de nuevo. Simplemente no podía. Lo necesitaba. Lev lo necesitaba. Y sabía en el fondo de mi corazón que Iván anhelaba que yo completara su vida también.

—¡Mamá!

El sonido de pies correteando rápidamente por el suelo me silenció.

Jadeé, llena de alegría al ver que Lev realmente estaba aquí y bien.

Estaba sano y salvo, corriendo hacia mí como siempre lo hacía.

Una sonrisa alegre y traviesa faltaba en su rostro.

En cambio, lágrimas de alivio corrían por sus mejillas.

Corrió hacia mí, lanzándose a mis brazos esperados, y lo abracé con fuerza. Apretándolo fuerte, inhalé una profunda bocanada de aire tras otra. Deseando que mi corazón se calmara con su olor impregnándome, cerré los ojos y conté mis bendiciones.

Pero estaba lejos de estar calmada. No me sentía aliviada en absoluto. —¿Dónde está Iván?

Abrí los ojos y encontré a Emil acercándose. Tenía una mano en la cadera, frotándose la boca con la otra.

—No. Por favor, no me digas que⁠⁠—

—Papá viene.

Me detuve de golpe, mirando a Lev.

Papá.

Sabía que este momento llegaría. Cuando estuviera tan apegado, sería natural que lo llamara su padre. No lo habíamos presionado, pero de todos los momentos para afirmar esa conexión.

Lo apreté contra mí en un abrazo mientras miraba a Emil. —¿Está bien?

Emil asintió mientras Lev respondía. —Dijo que fui valiente.

—Tú eres valiente —respondí al unísono con Emil.

Fruncí el ceño, preguntándome qué habría hecho mi hijo para que este peligroso asesino también lo declarara.

—Eres valiente y estás a salvo. Me lamí los labios, atreviéndome a creer que Iván también estaría ileso. —Y Iván también. Tu padre. Fruncí el ceño. —Él también es muy valiente. Pero ¿está a salvo? ¿Está herido? Alterné mi mirada entre mi hijo, Emil y Luka. Alguien tenía que saberlo.

—Lo está. —Emil asintió. —Está ocupándose… eh, de los delincuentes.

—Eso significa los malos, mamá —me dijo Lev.

Oh, por el amor de Dios. Quería que conservara esa inocencia el mayor tiempo posible. No necesitaba explicar qué era un delincuente o quién era el malo. Lo sorprendería si alguna vez descubría que yo había acabado con dos de esos malos en nombre de proteger a nuestra familia.

—Está obteniendo respuestas, y llegará pronto —resumió Emil.

Luka suspiró, viendo a Lev abrazarme. Luego, al encontrar la mirada de Emil, inclinó la cabeza hacia el estudio, una instrucción silenciosa para seguirlo allí y hablar.

No me importaba estar excluida en ese momento. En cualquier otra circunstancia, habría exigido saber cada detalle sobre la violencia cerca de mi hijo. Pero tras un susto así, solo podía abrazarlo y tranquilizarme pensando que Iván llegaría pronto.

Había venido aquí sabiendo que él protegería a nuestro hijo, pero no quería que él mismo estuviera en la línea de fuego.

Porque me importaba.

No. Porque lo amaba. Estaba muy avanzada en el camino de retomar el patrón de nuestra relación anterior, pero tenía demasiado miedo de lo desconocido sobre nuestro futuro. Ya estaban investigando por qué los Riveras me habían atacado a mí, o a Lev. Pero ahora esto era algo más. O quizás no.

¿Es otro intento de los italianos?

¿O de alguien más?

Gabriella nos llevó hacia la sala, diciéndole a Lev lo orgullosa que estaba de él por ser tan valiente.

No estaba segura de qué había en esta mujer, pero él se sentía cómodo convirtiéndose en un charlatán.

Comenzó a detallar la mañana. Cómo había ido en el coche con Iván y Emil.

De qué hablaron en el trayecto. Luego cómo le gustó ver a sus nuevos amigos en la escuela.

Luego cómo entraron hombres enmascarados y el tutor comenzó el proceso de pedir ayuda y asegurar la escuela.

Justo cuando terminaba de contarnos cómo él y sus compañeros se agacharon en una esquina, como les habían indicado, el hombre enmascarado entró y disparó.

—No vi al señor Gerrold, así que me preocupé de que le hubieran disparado —dijo mientras lo sostenía en mi regazo, con mis brazos alrededor de él.

Por encima de su cabeza, Gabriella me miró con una mueca preocupada.

Cerré los ojos brevemente. Maldita sea. Quería mantenerlo lejos de esta violencia. Un niño de su edad no debería presenciar un asesinato.

—Así que me levanté y agarré el extintor para golpearlo en la cabeza del hombre enmascarado cuando se inclinó.

Los ojos de Gabriella se abrieron de par en par mientras seguía mirándome por encima de su cabeza. Sentí que mis ojos también se abrían desmesuradamente.

Dios mío.

—Y entonces Papá estaba allí. Al sonido de alguien entrando en la habitación, todos miramos hacia arriba. —¡Papá! Saltó de mi regazo y corrió hacia Iván cuando entró en la habitación.

Solo verlo caminar ileso me tranquilizó. Pude finalmente respirar mejor. Y por fin tenía la verdad ante mis ojos.

Lo amaba.

Nunca había dejado de hacerlo. A pesar de lo enfadada que estaba y de lo profundamente que me había herido, amaba a este hombre. No estaría tan destrozada emocionalmente al ver que estaba bien si no lo amara de esta manera.

Pero no podía admitirlo. No en voz alta. Me obligué a apartar ese pensamiento de mi mente.

Gabriella nos dejó, dándole una palmadita en la espalda mientras salía de la habitación.

Él le hizo un gesto de asentimiento, pero no dejó de acercarse a mí.

Lev corrió hacia él para abrazarlo, apretando sus pequeños brazos alrededor de su cintura.

Pero en lugar de detenerse para sostener a nuestro hijo, lo levantó en brazos y lo llevó el resto del camino hasta mí.

Como un guerrero, un cruzado que nunca se rendiría, avanzó hacia mí.

Una expresión severa y despiadada cubría su rostro atractivo.

Era un hombre con una misión, un asesino listo para ser desatado.

Solo porque nunca había visto sus ojos oscurecerse con tanta malicia y su mandíbula tan rígida por la tensión, me quedé atónita.

Él era un hombre de la mafia. Lo sabía. Siempre había sido consciente de quién era. Pero hasta este momento, nunca había calado realmente en mi psique que fuera un hombre letal y furioso cuando se le provocaba.

—¿Estás bien? —pregunté, odiando lo débil que sonaba mi voz.

No respondió. No verbalmente. Besó la parte superior de la cabeza de Lev mientras lo bajaba al sofá al que Gabriella me había llevado. Luego, una vez que nuestro hijo estaba sobre el cojín, Iván se arrodilló sobre una rodilla. Bajando a mi nivel, enmarcó mi rostro y me besó con fuerza.

Justo en los labios, me reclamó con un beso tan profundo y sólido que me mostró lo desesperadamente que necesitaba ver que yo estaba a salvo e ilesa, a pesar de nunca haber estado en la escena de la violencia.

Con sus labios rozando los míos de manera posesiva, demostró que ahora estaba bien.

Había vuelto a mí, y eso lo había restaurado.

Pero también era la primera vez que nos besábamos delante de Lev. Mientras se apartaba, mirándome fijamente y observando mis ojos, eché una mirada a Lev. Estaba sentado allí, sonriendo de oreja a oreja.

Una sonrisa.

Después de presenciar cómo le disparaban a su tutor y luego arriesgarlo todo para enfrentarse al pistolero, estaba sonriendo.

—Gracias —fue todo lo que pude decirle a Iván. Lo dije desde el fondo de mi corazón. Estaría eternamente agradecida de que hubiera protegido a nuestro hijo y también se asegurara de que no estuviera tan traumatizado como para no sonreír al ver a su mamá y a su papá besándose.

Suspiró profundamente y se inclinó hacia adelante para apoyar su frente contra la mía.

El firme roce de sus dedos en mi mejilla calmó mi alma.

Y con su presencia manteniéndome arraigada, agarré el frente de su camisa y cerré los ojos.

Respiré profundamente, obligándome a detener esta pelea.

A renunciar a mi rencor y perdonarlo para que la próxima vez que estuviera en peligro y yo me preocupara por él o por nuestro hijo, ambos supieran lo mucho que los amaba.

Demasiado pronto, se apartó. Sosteniendo mi mejilla en su palma y mirándome intensamente, pareció debatirse entre qué decir.

—Volveré.

Parpadeé, sorprendida. No contaba con que dijera eso.

—Volveré pronto, ¿de acuerdo?

—Espera. Un momento —me levanté mientras él se erguía y retrocedía—. Un momento. ¿Te vas así como así?

—Necesito hacerlo.

—¿Pero por qué? ¿Adónde vas? No quiero— Maldita sea. Me había dejado una vez cuando estaba tan vulnerable y ahora se iba cuando lo necesitaba de nuevo. Lev también lo necesitaría. El niño necesitaba a su padre después de un susto tan grande.

¡Me negué a dejar que se marchara nunca más!

La seguridad estaba implícita. Era lo que había venido corriendo a asegurar para Lev. Estaba a salvo en esta casa, pero no quería sufrir la preocupación de que él no estuviera seguro lejos de nosotros.

—Juro protegerte. A los dos. Y eso significa ocuparme de estos cabos sueltos —hablaba en un acertijo, probablemente para evitarle a Lev una terminología más espantosa. Pero lo seguí. Lo entendí.

Había obtenido información sobre quién había intentado llevarse o hacerle daño a Lev, y estaba preparado para compartir esos detalles con su tío, con Luka.

No conmigo.

No tenía acceso a esta información sobre mi hijo.

Que me excluyeran nunca me había enfurecido más.

Casi como si sintiera mi ira, suspiró de nuevo y tomó mi mano.

—Volveré, Raisa. Nada podría mantenerme alejado de ustedes dos —se acercó y me besó en la mejilla antes de inclinarse para susurrar en mi oído—.

Nada excepto esta necesidad de encontrar a los responsables de haber puesto en peligro a mi familia.

Tragué saliva, atónita por la maligna letalidad en su tono. Esto no era un farol. No estaba fanfarroneando. Lo decía en serio.

Así que, mientras soltaba mi mano y retrocedía, mirando a Lev una vez más, lo observé caminar por el pasillo y dejarnos.

Con nada más que su promesa de protegernos para mantenerme esperanzada sobre el futuro.