9 Ivan

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IVAN

Emil tomó su propio vuelo desde Italia, pero yo volé directamente de vuelta a Nueva York.

Los únicos asuntos urgentes que tenía por delante eran cosas menores, pero disfruté la oportunidad de estar ocupado.

Para evitar pensar en Raisa. Para evitar obsesionarme con esta estúpida celosía al ver a Luka y Gabriella tan felices juntos.

El avión aterrizó sin complicaciones y salí del aeropuerto rápidamente. Había llegado y me iba con tan poco aviso que casi parecía que nunca me había ido. El objetivo de escaparme para cambiar de escenario había quedado en nada.

La ciudad seguía siendo la misma. El ajetreo, el bullicio y la gente apresurándose por todas partes también eran iguales. Y dentro de mi corazón y mi cabeza, el anhelo por la mujer que perdí dolía aún más.

Un coche me esperaba en el aparcamiento, organizado por mensaje de texto cuando Emil y yo contactamos con Luka para decirle que volvíamos hoy.

Bueno, supongo que eso ya no sería cierto en el caso de Emil, pero él solía decidir su horario así—de manera impulsiva para satisfacer sus necesidades.

Y claramente, librarse de ese agente era una necesidad.

O un juego.

Lo que no era un juego ahora era el mensaje que Alexsei me envió.

Debió de escribirme mientras aún dormitaba antes del aterrizaje.

No podía relajarme y dormir del todo, pero aproveché la oportunidad de cerrar los ojos y ralentizar la respiración.

Era lo más cercano a la «paz» que podía intentar alcanzar.

Alexsei me había escrito para que pasara por un almacén y le respaldara con un pequeño problema que estaba manejando. Probablemente no sería nada importante. Por lo poco que sabía de lo que Alexsei estaba haciendo, simplemente supervisaba alguna actividad cerca del territorio del Cártel.

Desde que Luka tomó a Gabriella como su esposa, había estado especialmente interesado en contraatacar a las Vipers.

El padre de Gabriella era un traidor, un asociado que vendía información de los Dubinin a múltiples partes, pero al final parecía que Miguel López podría haberse aliado más con el Cártel de las Vipers.

Como tal, Luka no escatimaría gastos ni esfuerzos para erradicar a los miembros de ese grupo que se atrevieran a molestarlo.

Numerosas amenazas habían surgido cuando Luka tomó a Gabriella como su esposa. Circulaban rumores sobre cómo la había tomado y se había casado con ella. Era la misma mierda política que también había interferido y me había separado de Raisa.

Muchos dentro de la alianza de familias Bratva no aprobaron que Luka se casara con una forastera. Tomar una esposa de un enemigo era un agravio aún mayor que dejó insatisfechos a algunos jefes de familia.

Pero este era Luka Dubinin. El jefe de la Dinastía Dubinin, indiscutiblemente la organización criminal más prominente y poderosa de la costa.

Por lo que yo sabía, Luka estaba dispuesto a decirles a todos que se fueran a la mierda.

Amaba a Gabriella y nunca la abandonaría.

Tampoco abandonaría a su hijo. Después de Emil, André era otro heredero Dubinin.

Aunque André era un heredero de una madre fuera de la familia y la alianza, Luka la había hecho oficialmente suya y esperaba que el mundo obedeciera eso.

Encontré a Alexsei saliendo del edificio cuando llegué. El conductor esperaba en el coche mientras yo salía a encontrarme con mi otro primo.

—¿Llego tarde?

Él se encogió de hombros y negó con la cabeza. —No. Nunca aparecieron. Me senté allí y esperé a que llegaran, pero no hubo nada.

—Eso es bueno.

—Por ahora —respondió, caminando de vuelta al coche, como para ir conmigo. Despidió al conductor que lo había estado esperando. —Sabes que habrá más mierda que surgirá más tarde.

Nos subimos al asiento trasero y suspiré, apoyándome contra los cómodos cojines.

La primera clase era agradable y todo, pero algo sobre descansar sentado así nunca se sentía bien en mi espalda.

Podía culpar a una pelea realmente mala cuando era más joven por mis problemas de espalda, pero casi nunca me molestaban.

Solo cuando dormía mal sentía la tensión.

—Mientras Luka siga casado con Gabriella, alguien se quejará —dije.

—Por supuesto. Y dado que nunca la dejará ni permitirá que se vaya, tendremos que lidiar con las quejas sobre la marcha —bostezó.

—Es igual que Raisa y yo. Nunca habríamos durado.

Frunció el ceño— ¿Cómo es eso?

Vacilé un segundo antes de contarle lo que le había confesado a Emil. Mis primos guardarían el secreto entre nosotros, pero no era justo confiar solo en Emil y no en Alexsei.

—Porque la mujer de la que estuve enamorado todos esos años era Raisa Petrov.

Su reacción fue idéntica a la de Emil. El coche comenzó a moverse y él actuó como si hubiera recibido una sacudida por la noticia que acababa de soltarle— ¿Petrov? —Las cejas se le dispararon hacia arriba mientras me miraba boquiabierto— ¿Te refieres a Konstantin Petrov?

Asentí.

—¿El mismo Konstantin Petrov que Luka nunca ha soportado especialmente porque no se llevan bien?

Volví a asentir, odiando lo cierto que era.

Tras un profundo suspiro, continué— Konstantin descubrió que Raisa ya no era una hija obediente y sumisa, que pasaba tiempo conmigo.

No aprobaba que estuviera conmigo. Hablar con Emil reavivó esas viejas preocupaciones de que Konstantin podría haberla castigado por estar conmigo, como él sugirió.

Pero el maldito autoritario está muerto.

Supuestamente. Aun así, sabía que nunca podríamos descartar del todo las preocupaciones por una unión «no aprobada» fuera de las expectativas familiares, como hizo Luka con Gabriella —así que, sí, es cierto que no podemos descartar la necesidad de ser cautelosos ahora que Gabriella es una Dubinin.

—¿Te acostaste con la hija de Konstantin? —preguntó incrédulo.

—Al principio no sabía quién era.

—Puedo entenderlo. Konstantin era un freak tan anticuado, actuando como si todas las mujeres de su familia fueran puritanas a las que había que custodiar hasta que pudiera colocarlas por dinero.

Apreté los puños con más fuerza, odiando la idea de que el viejo bastardo pudiera haber intentado hacerle eso a la mujer de voluntad fuerte, dulce, de ojos azules que se había robado mi corazón.

Raisa era demasiado buena para ser un objeto.

Demasiado lista para ser una cosa. Demasiado hermosa por dentro y por fuera para ser intercambiada en una transacción por dinero.

Alexsei tenía razón, sin embargo. Raisa, y sus primas, tías y demás parientes femeninas, no eran exhibidas en la estricta estructura patriarcal de la familia Petrov.

—Acordamos no dar detalles. Creo que ella solo buscaba una noche de diversión, igual que yo, cuando nos conocimos. Pero… quedamos enganchados el uno al otro y… —Negué la cabeza, sin ganas de repetir esta triste historia después de habérsela contado a Emil en Italia.

Sin embargo, me salvó una llamada. El teléfono de Alexsei sonó y sacó el móvil del bolsillo.

Por su expresión, estaba molesto por la distracción después de la bomba que acababa de soltarle: que había estado con una Petrov y que mi gran amor había sido un amor prohibido.

Frunció el ceño, apartando la mirada de mí con reticencia, como si quisiera seguir con esta conversación.

—Es Luka —dijo antes de contestar en altavoz—. ¿Sí, jefe?

—¿Vienes para acá? —preguntó sin ningún saludo.

Interpretar el tono de Luka era una tarea que todos intentábamos dominar, pero el hombre era demasiado severo, demasiado acostumbrado a dar órdenes como para dejar que alguien supiera cuál era su humor en ese momento. Si tuviera que adivinar, diría que sonaba divertido. Pero también irritado.

—Sí —Alexsei me miró, pareciendo tan curioso como yo por el tono de nuestro tío.

—¿Con Iván? —preguntó.

Esta microgestión no era propia de él. Entre Alexsei, Emil y yo, Luka se mantenía en contacto como un amigo y familiar, no solo como un compañero de la misma organización.

—Sí, estoy aquí —respondí.

—Daos prisa, joder —gruñó Luka, con un bufido.

Frunció el ceño, un tanto molesto por su impaciencia cuando había sido él mismo quien me aseguró que siempre podía tomarme un descanso y alejarme cuando lo necesitara— Ya vamos —hice un gesto al conductor para que pisara el acelerador y el coche ganó velocidad— Pero no lo entiendo.

Dijiste que estaba bien que me tomara un permiso.

—Lo estaba. Pero ahora te necesito. Te necesito en casa. Ahora.

Alexsei también estaba tenso— ¿Ha pasado algo?

—Deja que seas tú quien decida la respuesta —espetó— Simplemente venid. Ahora.

Alexsei confirmó que llegaríamos pronto. Ninguno permitíamos el rastreo en nuestros teléfonos porque sería una vulnerabilidad, arriesgándonos a que nuestros enemigos nos encontraran. Aun así, tenía que saber que si íbamos camino de su casa, no nos entretendríamos.

—¿Qué demonios pasa? —pregunté.

Se encogió de hombros— Ni idea.

Solté un suspiro profundo y me pregunté si cualquier cosa urgente que necesitara Luka en ese momento me ayudaría a resistir pensar en Raisa, al menos por un rato.