3 Ivan

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IVAN

El día después de la fiesta de Misha, volví a casa de Luka para hablar de esta idea recién formada pero muy tardía que tenía. Necesitaba alejarme. Podría llamarlo un descanso. Pero sería una separación física de mi vida cotidiana para intentar cerrar capítulos de mi pasado. De mi pérdida.

Encontré a Gabriella paseando por el pasillo con un Andre que gritaba. Haciendo una mueca ante el alto volumen de los llantos, extendí los brazos para ofrecer ayuda —si es que la quería. Si el bebé estaba alterado, ella sería la mejor para calmarlo.

Mi objetivo al venir era hablar de irme, pero mientras estuviera aquí, ayudaría.

Ella negó con la cabeza al verme. —Le están saliendo los dientes. Literalmente nada funciona.

Bueno, lo intenté. No insistí. Ella sabría mejor qué hacer. Continué mi camino para buscar a Luka y le deseé buena suerte.

Estaba sentado en su escritorio, revisando unos papeles que había recibido.

Aunque nos gustaba bromear con que se estaba haciendo viejo, no lo aparentaba.

Este comportamiento no ayudaba. Era un ludita en el sentido de que prefería documentos y fotos en papel, pero en nuestro campo de trabajo, donde a menudo tratábamos con drogas, asesinatos y numerosos negocios en el mercado negro, era mejor evitar rastros digitales.

Al notar mi entrada, alzó la vista y arqueó las cejas. Luego se quitó los tapones para los oídos que llevaba puestos. —Tenía que revisar estas cosas y el niño llora tan fuerte…

Me reí, levantando una mano. —No te culpo —me senté frente a él.

—¿Qué pasa?

—Necesito alejarme. Ser directo y claro era la mejor estrategia con mi tío.

—Joder. —Soltó una risa débil y lanzó el tapón auditivo sobre el escritorio. —Con ese niño en plena dentición, apúntame a mí también. —Pero vio que no estaba bromeando y se serenó, aclarándose la garganta. —¿Qué ocurre? —preguntó con más seriedad.

—Quiero saber si podría tomar una excedencia.

Asintió. —Siempre. —Juntó las manos. —Pero, ¿por qué ahora?

Me encogí de hombros, odiando que, igual que Alexsei, él también hubiera notado mi infelicidad. Me parecía una debilidad que no estaba dispuesto a admitir.

—Tengo muchas cosas en la cabeza y sería bueno... simplemente alejarme. Un cambio de aires durante un tiempo para reflexionar sobre ciertos asuntos.

Alzó las manos y las extendió ligeramente, encogiéndose de hombros. —Adelante. Haz lo que necesites hacer. Puedes tomarte una excedencia cuando quieras. Lo sabes.

Podía suponerlo. Pero él seguía siendo el jefe y era mejor contar con su aprobación primero.

Con su bendición, planeé salir de la ciudad. Venecia parecía un lugar aleatorio y lo suficientemente lejano como para no tener recuerdos de Raisa, así que reservé un vuelo y organicé que me cubrieran. Fue entonces cuando Emil pasó por mi casa, mientras yo estaba en plena planificación del viaje.

—¿Te importa si me uno? —preguntó con las manos en los bolsillos.

Arqueé una ceja ante el rebelde del grupo.

A diferencia de Alexsei y de mí, a Emil le importaba un comino parecer el "chico malo" que las mujeres decían que era.

Marcado por cicatrices, tatuado y con esa sonrisa arrogante perpetua, mi primo era un demonio disfrazado cualquier día de la semana o en cualquier ocasión.

—¿Quieres venir conmigo?

Se encogió de hombros. —Sí. ¿Por qué no?

—¿No acabas de regresar de Bolivia?

Se frotó la mandíbula. —Sí. Otro encogimiento de hombros. Supuse que para él no era nada viajar sin parar para sus trabajos.

—Llevo queriendo echarle un vistazo a una propiedad en Milán —explicó.

—Vale. Me tocó encogerme de hombros. —Si quieres. Yo quería tiempo a solas para reflexionar, pero no rechazaría la oportunidad de viajar con un compañero.

Dos días después, estábamos sentados en el jet privado de Luka. Lo había ofrecido después del hecho, y Emil insistió en que siguiéramos volando con estilo en lugar de conformarnos con primera clase.

Él se reclinó y suspiró, pareciendo realmente en paz por escapar.

Tomé mi asiento y me encogí, preocupada por si todo esto era en vano.

¿Qué resolvería realmente escaparme? No es que me fuera a quedar lejos.

Siempre volvería con mi familia, y ellos siempre serían los mismos que cuando los dejé: ejemplos de amantes cariñosos y padres felices de niños.

Al igual que beber no haría mucho para atenuar o adormecer el dolor de mi desamor, viajar un rato no borraría nada tampoco.

Poco después, despegamos y estábamos en el aire, cruzando el océano.

Después de terminar una llamada con Luka, Emil dejó su teléfono a un lado y me miró. —¿Te has fijado en lo relajado y estable que está ahora?

—¿Tu padre?

Asintió.

—Me he dado cuenta. Volví a mirar al frente. —Está relajado, tan relajado porque se ha asentado con una mujer a la que ama.

—¿No es raro?

Lo miré de nuevo. —¿Cómo es eso? Si estaba a punto de decir que tenía problemas con que su padre se casara con una mujer más joven que él, ya era tarde para expresar su opinión.

Sus pensamientos sobre el asunto tampoco habrían cambiado nada, de todos modos.

Luka claramente amaba a Gabriella con todo su corazón.

—No sé. Simplemente el concepto de hacer eso. Asentarse. Con solo una mujer. Se encogió de hombros, frunciendo los labios como si estuviera completamente confundido.

Puse los ojos en blanco. —Dice el solterón idiota…

Se rio levemente, sin ofenderse por mi comentario.

De todos nosotros, él era el ligón. Con su estilo de vida de estar frecuentemente en movimiento y nunca quedarse quieto para los trabajos que realizaba, no era sorprendente que no tuviera ninguna inclinación a asentarse o comprometerse con una mujer.

Después de un largo momento, se inclinó hacia mí, como para susurrar conspiratoriamente a pesar de que no había ningún otro pasajero en el avión. —Qué, ¿crees que podrías haber sido tú y Raisa?

Contuve otro gemido. Escuchar su nombre todavía era difícil de soportar.

No contestarle lo animó a continuar.

—Porque yo estaba allí, ¿te acuerdas?

Me giré para mirarlo, apoyando la cabeza en el reposacabezas.

—Estaba allí. Sonrió más ahora. —Esa noche.

Suspiré, odiando que me arrastraran de vuelta a ese recuerdo.

—Hubo muchas noches. Todos éramos más jóvenes entonces, pero la afición de Emil por viajar había comenzado en esa época.

En ese entonces, él estaba de fiesta, aún no designado como el principal asesino de los Dubinin.

Ahora, viajaba para trabajos. No mentía sobre este evento en particular, sin embargo.

Había conocido a Raisa, más o menos. Y había salido de fiesta y bebido con nosotros cuando Raisa y yo queríamos salir para cambiar de aires.

—Estaba allí esa noche cuando todos estábamos borrachos y aturdidos como locos.

Asentí lentamente, odiando que me obligara a revivir la experiencia ahora.

—Cuando "oficié" que vosotros dos os casarais. Usó comillas y todo. Si no fuéramos primos, si no fuéramos amigos, ya le habría quitado esa sonrisa presumida de la cara.

Esto no era una broma para mí.

El recuerdo de Raisa era un dolor punzante que no podía borrar.

—Solo fue una broma —murmuré en protesta.

—Bueno, sí. Obviamente fue una broma. Emil se rio una vez, sintiendo que no quería hablar más de esto. —No estaba autorizado para oficiar ningún matrimonio. Además, todos estábamos borrachos, simplemente diciendo tonterías sobre nuestros futuros.

Y nunca podría haber contado con que mi futuro se descarrilara tan pronto después de esa noche. Todos estábamos jugando y simplemente divirtiéndonos. Pero cuando me enfrenté a esa rubia con los ojos azules más cautivadores, quise asumir que podría ser real.

—Sabes, mi padre me preguntó quién demonios era esa que te había destrozado tanto. Sobre qué mujer parecía que echabas tanto de menos.

Me encogí de hombros, sin querer entrar en detalles. Nunca le había contado demasiado a Luka sobre Raisa, y por una buena razón. Pero incluso él había notado mi melancolía cuando la dejé.

—Ojalá fuera real —murmuré.

—¿Qué cosa? ¿Que te casaste con Raisa de verdad? —Su tono no escondía más que incredulidad—. ¿Qué diablos te lo impide entonces?

—Quizás el hecho de que hace años que no la veo —respondí con sarcasmo.

—Entonces… ve a verla. —Su lógica era la misma que la de Alexsei. Éramos miembros de la Familia Dubinin. Si queríamos algo, lo conseguíamos. Los obstáculos que aplastaban a los civiles nunca tenían que detenernos para alcanzar nuestras metas.

—Mira, solo estamos tú y yo aquí. Háblame. ¿Qué demonios pasó entre tú y Raisa? —No me dejó escapar cuando me quedé mirando al frente sin responder—. Esa tontería de que estabas con Selena o como sea que se llame nunca me convenció. También te estoy llamando al farol.

Aún así, me mordí el labio y me negué a hablar del tema. Dolía demasiado.

—Vi lo bien que funcionabais juntos. Teníais tanta química como mi padre y Gabby.

—Le molesta que la llames Gabby —dije sonriendo.

—No cambies de tema.

—Al diablo. —Me incliné hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas y hundiendo la cara entre las manos.

Cuando Raisa y yo nos conocimos en nuestros viajes, éramos jóvenes.

Tontos. Emil a veces también nos acompañaba, solo por diversión.

Todavía no estábamos inmersos en nuestras posiciones dentro de la familia, simplemente éramos libres de disfrutar el mundo antes de aceptar nuestras responsabilidades y poder.

Fue hace tanto tiempo. ¿Qué daño haría explicar un poco más ahora?

No cambiaría nada. Lo hecho, hecho estaba.

—Raisa no era solo una extraña que conocí mientras estuvimos en el extranjero.

—Eso ya me lo imaginaba. —Frunció el ceño, como si estuviera ofendido de que no pensara que él asumiría que ella era alguien importante.

—Ella fue más que una novia durante aquel verano.

Asintió, moviendo la mano como para animarme a llegar a la parte interesante. Impaciente, incluso.

—Ella es—la hija de Konstantin Petrov.

Ahí dejó de lado las tonterías.

Se serenó. Mirándome directamente a los ojos, parecía esperar el remate. Pero no iba a haber ninguno. Porque no estaba bromeando. Estaba más serio que nunca al contarle ese detalle que cambió nuestras vidas.

—¿Ella es…? —Aún no lograba deshacerse de esa expresión de estupor.

—Raisa Petrov. La hija de Konstantin⁠⁠—

—¿Hablas en serio? —preguntó—. ¿Konstantin? Joder. ¿En serio?

Raisa y yo habíamos salido hace tantos años, y aun así, la importancia de la familia de la que provenía seguía importando.

—¿El Konstantin Petrov? ¿Ese Konstantin?

¿El viejo anticuado, aferrado a sus costumbres, del Viejo Guardia?

—Hizo una mueca al hablar. A Luka nunca le había caído bien ese hombre, y como nuestro jefe, el líder de la Familia Dubinin, sus opiniones se filtraban hasta nosotros.

Todo Dubinin reconocería el nombre de Konstantin Petrov, y cada uno recordaría lo anticuado y estricto que era.

Cuando Raisa me dijo exactamente quién era, tuve una reacción similar a la que ahora tenía Emil.

Su padre no quedó impresionado al ver a su hija siendo tan “liberal”, atreviéndose a salir con un hombre que él no había elegido.

Los rumores decían que había mandado matar a otra sobrina por viajar con un hombre de la familia equivocada, una que él no aprobaba por no ser tradicionalista como él. Y Raisa era su única hija…

—Te alejaste de la hija de Konstantin Petrov —concluyó Emil lentamente.

Asentí.

—Y te escapaste ileso justo a tiempo antes de que él pudiera descubrir que estabas con ella.

No le culpo por adivinarlo. Raisa y yo salimos durante un verano. Casi cuatro meses. No me sorprendía que Emil asumiera que me había ido tan pronto como supe que estaba con una mujer que no había sido “elegida” para mí.

Pero estaba equivocado.

No me había escapado ileso. El dolor de tener que dejarla arruinaría mi alma y sería la fuente de mi miseria hasta el fin de mis días.