CAPÍTULO 29 - KNOX #2

Saqué el móvil y le mostré una fotografía que mis investigadores habían recuperado de los archivos personales de Marcus. Registros bancarios con transferencias de cuentas de Sterling Industries a sociedades pantalla controladas por Marcus y Torrino.

Fechadas seis meses antes de que yo descubriera a Marcus en mi despacho.

—Llevaba meses malversando fondos antes de que lo pillara —continué—.

Vaciaba sistemáticamente las cuentas de la empresa para financiar sus propios negocios.

La noche en que lo encontré en mi despacho no fue el principio de su traición, sino el final de una operación de robo que llevaba mucho tiempo en marcha.

Torrino contempló la fotografía y vi cómo asimilaba las implicaciones. Las fechas, las cantidades, el carácter sistemático del robo.

Pruebas de que Marcus Webb no había sido la víctima en nuestro enfrentamiento.

Pruebas de que todo lo que Torrino creía sobre aquella noche de hacía ocho años era mentira.

—Esto está falsificado —dijo, pero su voz carecía de convicción.

—El FBI tiene los originales. Junto con decenas de documentos más que demuestran que Marcus planeaba robarme la empresa e inculparme de sus delitos.

—Imposible.

—Te manipuló, Vincent. Igual que me manipuló a mí. Marcus Webb nunca fue tu socio; te utilizaba para obtener recursos y cobertura para su operación de robo. Y cuando todo se vino abajo, dejó que cargaras tú con la culpa mientras él se hacía la víctima desde su celda.

Por primera vez desde que había entrado en el ático, Torrino pareció inseguro. La convicción absoluta que lo había impulsado durante ocho años se resquebrajaba bajo el peso de unas pruebas que no podía negar.

—Estás mintiendo —repitió, pero sus palabras sonaron huecas.

—Pregúntate una cosa —dije—. En ocho años de correspondencia con Marcus, ¿te dio alguna vez pruebas de su inocencia? ¿Documentación que demostrara que fui yo quien lo traicionó? ¿O se limitó a contarte historias y a esperar que te las creyeras?

Silencio.

La pistola de Torrino seguía apuntando a la cabeza de Scarlett, pero él tenía toda la atención puesta en mí. En la posibilidad de que todo lo que había creído, todo lo que había planeado, todo lo que había sacrificado se sustentara en una mentira.

—Veinte segundos —susurró la voz de la detective Morrison en mi auricular.

—Aún estás a tiempo de poner fin a esto —le dije a Torrino—. Baja el arma. Márchate. Desaparece y vuelve al agujero del que saliste arrastrándote. Dentro de veinticuatro horas, nada de esto importará.

—No —respondió Torrino con voz más dura, desesperada—. Aunque Marcus me mintiera, aunque me utilizara, tú destruiste mi vida. Tú me costaste todo lo que había construido.

—Yo no te costé nada. Lo perdiste todo por asociarte con un criminal.

—Diez segundos —informó la voz de Morrison.

Torrino tensó el dedo sobre el gatillo.

—Ya no importa. Me lo has quitado todo. Ahora voy a quitártelo todo a ti.

Y entonces se apagaron las luces.

En la oscuridad repentina estalló el caos. Gritos, movimiento, el estruendo de las puertas al reventar. Las fuerzas del orden irrumpieron en el ático por varios puntos de entrada, con visión nocturna e iluminación táctica para coordinar el asalto.

Me lancé hacia donde estaba Scarlett y aproveché la confusión para acortar la distancia. En la oscuridad oía disparos, órdenes a gritos y el ruido de hombres derribados e inmovilizados.

Encontré a tientas la silla de Scarlett y me apresuré a liberarla de las ataduras.

—Agáchate —susurré—. Ya casi está.

—Knox...

Las luces de emergencia parpadearon y se encendieron, y lo bañaron todo en duras sombras rojas. Las fuerzas del orden habían reducido a dos de los guardias de Torrino, pero a Vincent no se lo veía por ninguna parte.

—¿Dónde está? —quiso saber la detective Morrison mientras recorría la habitación con la mirada.

—Allí.

Scarlett señaló hacia las ventanas.

Torrino estaba de pie en el balcón, recortado contra las luces de la ciudad, veintitrés pisos más abajo. En la mano sostenía algo que parecía un detonador.

—¡Que nadie se mueva! —gritó—. O haré volar todo el edificio.

La detective Morrison habló rápidamente por la radio para coordinar los equipos de desactivación de explosivos, los procedimientos de evacuación y la gestión de la crisis.

Pero yo tenía toda mi atención puesta en el hombre del balcón. El hombre que había pasado ocho años planeando destruir mi vida y que ahora amenazaba con matar a cientos de inocentes para consumar su venganza.

El hombre que había asesinado a los padres de Scarlett y había intentado utilizar el cáncer de su hermano para chantajearnos.

El hombre que por fin se había quedado sin sitios donde esconderse.

—Vincent —lo llamé—. Se acabó. Suelta el detonador y márchate.

—No se acabará hasta que entiendas lo que me costaste —respondió—. Hasta que sientas la misma impotencia que yo he sentido durante ocho años.

—Lo entiendo. Querías a Marcus Webb. Creías en él. Y yo destruí todo eso.

—Lo destruiste todo.

—No —dije mientras avanzaba despacio hacia el balcón—. Marcus lo destruyó todo. Te mintió, te utilizó y luego dejó que tú pagaras las consecuencias de sus crímenes. Yo solo lo he demostrado por fin.

A Torrino le tembló ligeramente la mano sobre el detonador.

—Ya no importa.

—Es lo único que importa. Porque si activas ese dispositivo, si haces daño a gente inocente, te convertirás exactamente en la misma clase de monstruo que era Marcus. ¿De verdad quieres que esto acabe así?

Durante un largo instante, Vincent Torrino permaneció en el balcón, sopesando sus opciones. A su espalda, Manhattan resplandecía como una joya, hermosa y ajena al drama que se desarrollaba veintitrés pisos por encima de la calle.

—Vincent —dije en voz baja—. Es hora de dejarlo ir.

Me miró fijamente un largo instante y después miró el detonador que tenía en la mano.

Entonces dio un paso atrás y se dejó caer desde el balcón.

El detonador se le escapó de la mano cuando desapareció en la oscuridad y cayó dando vueltas hacia la calle.

El equipo de desactivación de explosivos de la detective Morrison neutralizó el dispositivo diecisiete segundos después.

El cuerpo de Vincent Torrino apareció en el callejón trasero del hotel.

Y, por primera vez en ocho años, la guerra que había comenzado la noche en que Marcus Webb intentó matarme había terminado por fin.