CAPÍTULO 22 - SCARLETT

El cazador se convierte en presa

Dos días después de la brutal conversación que Knox y yo tuvimos sobre la verdad y las mentiras, empezaba a pensar que Vincent Torrino era mucho ruido y pocas nueces.

Mi vida se había asentado en una rutina incómoda: trabajar de día, visitar el hospital por la tarde y pasar las noches en el ático de Knox, donde nos rondábamos como dos gatos desconfiados y reconstruíamos la confianza a base de conversaciones medidas.

Knox había cumplido su promesa de ser transparente.

Me había enseñado los informes de seguridad, las comunicaciones interceptadas y las grabaciones de vigilancia de las propiedades que Torrino podría estar utilizando.

Me había incluido en las reuniones estratégicas con su equipo de seguridad y había respondido a todas mis preguntas, por incómodo que le resultara.

Pero tres días de silencio por parte de nuestro supuesto enemigo empezaban a ponerme paranoica.

—Quizá haya desistido —sugerí mientras Knox y yo revisábamos en su despacho el último lote de informes de vigilancia—. Habrá encontrado un objetivo más fácil.

—Vincent Torrino no desiste. Espera. Planifica. Ataca cuando su objetivo está más vulnerable —Knox dejó el informe que estaba leyendo y centró toda su atención en mí—. Por eso quiero que te plantees quedarte en casa mañana en vez de ir a ver a Jamie.

—Ni hablar.

—Scarlett...

—No, Knox. No voy a dejar de vivir mi vida porque algún psicópata pueda estar planeando algo. Jamie me espera y no voy a decepcionarlo.

A Knox se le tensó la mandíbula, pero no discutió. Ya habíamos tenido esa conversación antes y él ya había aprendido que, cuando se trataba de mi hermano, no había negociación posible.

—Entonces llevarás seguridad adicional. Los mejores hombres de William.

—De acuerdo. Pero se quedarán fuera de la habitación. Jamie no necesita saber que está en peligro por mi culpa.

—Hecho.

A la mañana siguiente, besé a Knox para despedirme y me dirigí al hospital Mount Sinai con dos de sus guardaespaldas siguiéndome a una distancia prudente. El octubre se había vuelto crudo y cortante, uno de esos días en los que Manhattan parece hostil e implacable.

Jamie estaba de buen humor cuando llegué, impaciente por enseñarme los resultados de sus últimas pruebas.

El tratamiento experimental estaba funcionando mejor de lo que nadie se había atrevido a esperar: su recuento de glóbulos blancos estaba casi normal y su oncólogo se mostraba prudentemente optimista respecto a una remisión a largo plazo.

—El doctor Hoffman dice que quizá pueda volver a casa la semana que viene —anunció Jamie, sonriendo de oreja a oreja desde la cama del hospital—. A casa de verdad, no a una habitación de hospital.

—Es increíble —le apreté la mano y noté que se me saltaban las lágrimas—. Estoy muy orgullosa de ti.

—Yo también estoy orgulloso de ti, Scar. Por hacer lo que fuera necesario para conseguirme este tratamiento —su expresión se volvió más seria—. Aunque eso significara casarte con un hombre al que apenas conocías.

—Jamie...

—Sé que ahora lo quieres. Se te nota en la cara cuando hablas de él. Pero también sé que te casaste con él por mí y nunca olvidaré ese sacrificio.

—No fue un sacrificio. Ya no.

Jamie sonrió.

—Bien. Porque quiero que seas feliz, no solo que estés viva.

Pasamos las dos horas siguientes jugando a videojuegos y hablando de sus planes para cuando le dieran el alta: volver a la universidad, quizá estudiar en el extranjero, todos esos sueños normales de un chico de veinte años que el cáncer había puesto en pausa.

No me fijé en el hombre del abrigo negro hasta que estaba saliendo del hospital.

Estaba junto al mostrador de información, fingiendo leer un folleto, pero desde donde se había colocado tenía una vista perfecta de los ascensores.

Cuando pasé a su lado, no levantó la vista, pero capté su reflejo en las puertas de cristal: de mediana edad, facciones afiladas y esa quietud profesional que gritaba «exmilitar».

No era uno de los hombres de Knox.

Me obligué a caminar con normalidad, a no mirar atrás ni dar ninguna señal de que lo había visto. Fuera, divisé enseguida a mi equipo de seguridad: dos hombres vestidos de oscuro apostados cerca de la entrada principal.

Pero vigilaban la calle, no el vestíbulo.

No habían visto al Abrigo Negro.

Saqué el teléfono y llamé a Knox con la marcación rápida mientras caminaba hacia el aparcamiento.

—¿Scarlett? ¿Todo bien?

—Hay un hombre en el vestíbulo del hospital. Lleva un abrigo negro y está junto al mostrador de información. Vigila los ascensores y no es uno de los tuyos.

—¿Dónde estás ahora?

—Voy hacia el aparcamiento. Tu equipo de seguridad está fuera, pero no lo han visto.

—Cambia de dirección. Vuelve a entrar en el hospital, busca una zona concurrida y espera allí hasta que llegue mi equipo.

—Knox...

—Scarlett, por favor. No me discutas esto.

Pero cuando me di la vuelta para volver a la entrada del hospital, el Abrigo Negro salió por una puerta lateral que no le había visto usar. Ahora avanzaba con determinación; ya no fingía ser un visitante cualquiera.

Y venía directo hacia mí.

—Está fuera —dije al teléfono, sin molestarme en ocultar el miedo en la voz—. Viene hacia mí.

—Corre. Ahora. Ve hasta la calle, donde mis hombres puedan verte.

Eché a correr.

El aparcamiento era subterráneo y estaba conectado con el hospital por una serie de túneles perfectos para una emboscada. Así que corrí hacia la calle, llena de gente, esquivando a los peatones y esperando que el Abrigo Negro no se arriesgara a un enfrentamiento en público.

A mis espaldas oía unos pasos que seguían mi ritmo.

Salí disparada a la acera y divisé enseguida al equipo de seguridad de Knox. Me vieron correr y reaccionaron al instante: avanzaron hacia mí con una precisión coordinada que dejaba claro que ya habían hecho aquello antes.

Pero el Abrigo Negro fue más rápido.

Me agarró del brazo cuando llegué al bordillo, con una fuerza capaz de dejarme moratones.

—Señora Sterling —dijo con educación, como si fuéramos viejos amigos que han quedado para tomar café—. Alguien quiere hablar con usted.

—Suélteme.

—Me temo que eso no va a ser posible.

El equipo de seguridad de Knox ya estaba cerca, lo bastante cerca para que distinguiera al propio William abriéndose paso entre la multitud.

Pero Abrigo Negro se había colocado con cuidado: mi cuerpo quedaba entre él y los hombres que se acercaban, una mano en mi brazo y la otra metida dentro de la chaqueta.

Donde casi con toda seguridad llevaba un arma.

—No lo compliques más de lo necesario —dijo en voz baja—. Ven conmigo por las buenas y nadie saldrá herido.

—¿Y si me niego?

—Entonces mucha gente inocente lo va a pasar muy mal.

Miré a mi alrededor, a la acera abarrotada: oficinistas camino del almuerzo, turistas haciendo fotos, una mujer empujando un carrito de bebé. Ninguno tenía la menor idea de que estaba en medio de una posible zona de guerra.

—¿Qué quieres? —pregunté.

—Solo una conversación. Muy civilizada. Muy breve.

—¿Con quién?

Abrigo Negro sonrió, pero no había nada agradable en su gesto.

—Con alguien que lleva mucho tiempo deseando conocerte.

Tenía dos opciones. Irme con él y confiar en que Knox pudiera localizarme antes de que ocurriera algo terrible. O negarme y arriesgarme a que cumpliera su amenaza de hacer daño a gente inocente.

En realidad, no había elección posible.

—De acuerdo —dije—. Pero dejarás que toda esta gente siga con su día. Nadie saldrá herido.

—Tienes mi palabra.

Su palabra no significaba nada, pero asentí de todos modos.

—¿Adónde vamos?

—A un lugar privado.

Mientras Abrigo Negro me llevaba hacia un coche que esperaba, busqué los ojos de William y le dije una sola palabra solo con los labios: «Knox».

Después me subí al asiento trasero de lo que podía ser el último coche en el que viajara y traté de no pensar en todas las cosas que debería haberle dicho a mi marido antes de que fuera demasiado tarde.

El coche se separó del bordillo con suavidad, con profesionalidad, como si aquello no fuera más que otro paseo en coche por Manhattan un martes por la tarde.

Salvo que los martes por la tarde no solían incluir secuestros a mano armada.

—¿Adónde me llevas? —pregunté mientras nos incorporábamos al tráfico.

—A un lugar donde el señor Torrino pueda hablar contigo en privado —respondió Abrigo Negro desde el asiento del copiloto.

Así que el propio Vincent Torrino quería verme. El hombre que había estado orquestando aquella elaborada partida de ajedrez y utilizándome como peón para llegar hasta Knox.

La pregunta era: ¿qué quería?

Y, más importante aún: ¿sobreviviría el tiempo suficiente para averiguarlo?

Mientras Manhattan se desdibujaba al otro lado de las ventanillas, pensé en Knox, al que seguramente William acababa de contarle lo ocurrido. Pensé en Jamie, a salvo en su habitación del hospital, ganando por fin su batalla contra el cáncer.

Pensé en la vida que Knox y yo habíamos intentado construir, frágil y complicada, pero real.

Y me hice una promesa: fuera lo que fuese lo que Vincent Torrino quisiera de mí, fuera cual fuese el juego al que estuviera jugando, iba a sobrevivir.

Porque tenía demasiados motivos para vivir como para morir ahora.