CAPÍTULO 20 - SCARLETT

Descubrimientos peligrosos

Me desperté en brazos de Knox. La luz del sol entraba por las ventanas del piso franco y, bajo mi oído, su corazón latía con calma.

Durante un instante me permití fingir que aquello era normal. Que éramos un matrimonio cualquiera despertándose juntos, que el hombre que me abrazaba no era una de las personas más peligrosas de Manhattan, que toda nuestra relación no se cimentaba en un contrato con fecha de caducidad.

Entonces la realidad volvió a imponerse.

El piso franco. Vincent Torrino. El hombre que me había seguido por los pasillos del hospital.

Knox se removió debajo de mí y me apretó la cintura con los brazos.

—Buenos días —murmuró con la voz ronca de sueño.

—Buenos días.

Alcé la cabeza para mirarlo y me fijé en cómo la luz de la mañana prendía en las canas de su pelo oscuro, en las facciones relajadas que lo hacían parecer más joven.

—¿Has dormido bien?

—Mejor que en años.

Me tomó la mejilla con la mano y el pulgar me rozó la piel con una suavidad sorprendente.

—¿Y tú?

—Igual.

Me apoyé en su mano y me concedí ese instante de dulzura antes de que el día nos obligara a volver a la dura realidad de nuestra situación.

—¿Y ahora qué?

—Ahora averiguaremos qué quiere Vincent Torrino y cómo impedir que lo consiga.

El zumbido del móvil de Knox interrumpió lo que fuera que iba a decir yo. Lo cogió a regañadientes y su expresión se endureció al leer el mensaje.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—El equipo de William ha identificado a nuestro amigo de ayer. Es un especialista en vigilancia que trabaja por encargo. Pero aquí viene lo interesante: le pagaron a través de una sociedad pantalla que lleva hasta una cuenta en el extranjero que Marcus Webb usaba antes de que lo detuvieran.

—Así que tiene que ver con tu pasado.

—Más que eso. Está orquestado.

Knox se incorporó y se pasó la mano por el pelo.

—Torrino lleva años planeando esto, Scarlett. Desde que Marcus entró en prisión.

De repente sentí frío, pese al aire cálido de la mañana.

—¿Planeando qué, exactamente?

—Venganza. Marcus y Torrino eran socios mucho antes de que Marcus intentara destruirme. Cuando fracasó y acabó en prisión, Torrino desapareció con los activos que compartían. Pensé que había asumido las pérdidas y había pasado página.

—Pero no lo hizo.

—Por lo visto, no. Ha estado observando, esperando y reuniendo información. Y ahora está moviendo ficha.

Knox se levantó de la cama y se acercó a la ventana con esa energía inquieta que significaba que su cabeza repasaba a toda velocidad posibilidades y contingencias. Lo observé caminar de un lado a otro, admirando su forma de moverse mientras me preocupaba la tensión que irradiaban sus hombros.

—Knox —dije con cautela—. Necesito preguntarte algo.

—¿Qué?

—Cuando me elegiste para este acuerdo... ¿fue de verdad al azar? ¿O sabías algo de mi pasado que me hiciera especialmente útil?

La pregunta me rondaba desde el día anterior, desde los comentarios crípticos de Torrino sobre el «tipo» de Knox. Había habido algo en su manera de mirarme, como si supiera cosas de mí que Knox no me había contado.

Knox se quedó muy quieto.

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque ayer Torrino parecía saber cosas de mí. Cosas personales. Y empiezo a preguntarme si la relación de mi familia con tu mundo es más profunda de lo que yo creía.

—Scarlett...

—Dime la verdad, Knox. Toda.

Tardó un buen rato en responder. Luego fue hasta un escritorio que había en un rincón de la habitación y sacó una carpeta en la que no me había fijado antes.

—Tu padre trabajó para Sterling Industries —dijo en voz baja mientras me tendía la carpeta—. Hace veinticinco años, en nuestro departamento de contabilidad.

Abrí la carpeta con las manos de pronto temblorosas. Dentro había registros laborales, informes de antecedentes y la fotografía de un hombre al que apenas recordaba: mi padre a los treinta años, con traje, sonriendo a la cámara.

—Estuvo allí dos años —continuó Knox—. Se marchó cuando naciste; dijo que quería un trabajo con un horario más estable para pasar tiempo con su familia.

—¿Por eso me elegiste? ¿Por una relación con tu empresa de hace décadas?

—Así es como te encontré al principio, sí. Mis investigadores detectaron tu apellido en las comprobaciones de antecedentes. Pero, Scarlett, no es por eso por lo que yo...

—Sigue leyendo —lo interrumpí, porque quedaban más páginas en la carpeta. Más información que Knox no había contado por su cuenta.

El documento siguiente me heló la sangre.

Informe de investigación interna: sospecha de malversación Empleado: David Hayes Estado: bajo investigación en el momento de su marcha Resultado: caso cerrado por falta de pruebas

—Sospechaban que mi padre robaba a tu empresa.

—Nunca se demostraron los cargos. No había pruebas de ninguna irregularidad.

—Pero creías que podía haberlas. Creías que yo podía estar relacionada con alguien que te había robado.

Alcé la vista hacia Knox y algo afilado y doloroso se me retorció en el pecho.

—Por eso me elegiste en realidad, ¿verdad? No porque estuviera lo bastante desesperada para aceptar tus condiciones, sino porque pensabas que podrías usarme como palanca si resultaba que mi padre era un delincuente.

El rostro de Knox era una máscara de emoción cuidadosamente controlada.

—Al principio, sí. En parte fue por eso.

La confesión me golpeó como un puñetazo.

—Entonces todo lo que dijiste sobre que era perfecta para este acuerdo, sobre mi inteligencia y mi fortaleza... ¿todo era pura manipulación?

—No.

Knox dio un paso hacia mí, pero levanté una mano para detenerlo.

—Scarlett, escúchame. Sí, la relación de tu padre con Sterling Industries fue lo que me llevó hasta ti.

Sí, al principio pensé que esa relación podría resultar útil si Marcus o alguno de sus socios reaparecía algún día.

Pero todo lo demás, lo que siento por ti, la razón por la que te quería a ti precisamente como esposa, nada de eso tiene que ver con tu padre.

—¿Cómo se supone que voy a creerte? ¿Cómo sé si algo de esto es real?

—Porque me conoces. Me has visto en mi peor momento, cuando era más vulnerable. ¿De verdad crees que soy capaz de fingir cómo estuve contigo anoche?

Quería creerle. Dios, cuánto quería creer que el hombre que me había abrazado con tanta ternura era real, que la conexión entre nosotros no era otra manipulación cuidadosamente orquestada.

Pero el expediente que tenía en las manos contaba otra historia.

—Hay más —dije, porque aún quedaban páginas que no había leído.

La mandíbula de Knox se tensó.

—Scarlett...

Pasé al documento siguiente y sentí que el mundo se me ladeaba.

Informe de investigación: David Hayes - Situación actual Asociación sospechosa: Marcus Webb Recomendación: continuar la vigilancia

—Has estado vigilando a mi familia durante años —dije, con la voz apenas por encima de un susurro—. Incluso después de que muriera mi padre, seguiste sin quitarnos el ojo de encima.

—Scarlett, por favor, deja que te lo explique...

—Sabías que Jamie tenía cáncer. Sabías cuál era nuestra situación económica.

Sabías exactamente lo desesperada que estaba antes de acercarte a mí —me puse en pie, apretando el expediente contra el pecho como si fuera una armadura—.

Esto nunca fue porque necesitaras una esposa, ¿verdad? Se trataba de tener el peón perfecto.

—Eso no es verdad.

—¿Ah, no? Necesitabas a alguien con los antecedentes adecuados, la motivación adecuada y el grado justo de desesperación para aceptar tus condiciones sin hacer demasiadas preguntas.

Alguien cuya familia ya tuviera un historial cuestionable con tu empresa, de modo que, si algo salía mal, pudieras negarlo todo de forma creíble.

La expresión de Knox se había vuelto fría, distante. El hombre vulnerable que me había hecho el amor la noche anterior había desaparecido, sustituido por el director ejecutivo calculador que me había ofrecido tres millones de dólares por un matrimonio de mentira.

—Tienes razón —dijo en voz baja—. Eso es exactamente lo que necesitaba. Y tú eras perfecta para el papel.

La confirmación me atravesó el pecho como un cuchillo.

—¿Y lo de anoche?

—Lo de anoche fue un error. Para los dos.

Lo miré fijamente, buscando una grieta en su armadura, alguna señal de que mentía para protegerme o protegerse. Pero sus ojos grises estaban apagados, sin emoción, y no delataban nada.

—Quiero irme a casa —dije.

—El ático no es seguro...

—No tu casa. La mía. Mi apartamento —me dirigí hacia la puerta, necesitaba alejarme de él, de aquella habitación, del olor de su colonia, que seguía pegado a mi piel—. Necesito tiempo para pensar.

—Scarlett, Vincent Torrino sigue ahí fuera. Es peligroso.

—¿Más peligroso que tú?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, cargada de todo lo que no estábamos diciendo. Porque Knox era peligroso: para mi corazón, para mi cordura, para cualquier esperanza que hubiera albergado de mantener aquel acuerdo estrictamente profesional.

Pero Torrino era peligroso para mi vida.

—Me arriesgaré —dije.

—No permitiré que te pongas en peligro porque estés enfadada conmigo.

—No eres tú quien «permite» o no que yo haga algo, Knox. No soy de tu propiedad. No soy tu empleada. Y, a pesar de lo que diga ese contrato, desde luego no soy tu esposa.

Me dispuse a marcharme, pero Knox me agarró del brazo.

—Scarlett, espera. Por favor.

Me volví hacia él y, durante un instante, vi algo descarnado y desesperado en su expresión. Algo que se parecía casi al miedo.

—¿Qué? —pregunté.

—Sé que ahora me odias. Sé que crees que soy un cabrón manipulador que se aprovechó de tu desesperación. Y puede que tengas razón. Pero, por favor... por favor, no hagas nada que pueda costarte la vida solo por demostrar algo.

La emoción genuina de su voz casi me hizo flaquear. Casi hizo que olvidara el expediente que tenía en las manos y la forma sistemática en que había orquestado toda nuestra relación.

Casi.

—Tendré cuidado —dije en cambio—. Pero necesito espacio, Knox. Alejarme de ti, de esta situación, de todo esto.

—¿Cuánto espacio?

—No lo sé. El que necesite para descubrir qué es real y qué es puro teatro.

Lo dejé de pie en el dormitorio de la casa segura, rodeado por las sábanas revueltas que olían a los dos, e intenté no pensar en cómo se le había descompuesto la cara cuando me marché.

Porque eso también podía ser teatro.

Con Knox Sterling, empezaba a darme cuenta, todo podía ser teatro.

La pregunta era si algún día sería capaz de distinguirlo.