CAPÍTULO 18 - SCARLETT

Bajo vigilancia

La sensación de que me seguían había empezado hacía tres días.

Al principio lo había atribuido a la paranoia, el resultado natural de vivir en el mundo de Knox, rodeada de cámaras de seguridad, guardaespaldas y vigilancia constante.

Pero mientras recorría los pasillos del hospital hacia la habitación de Jamie, no lograba quitarme la sensación de que alguien me observaba la espalda.

En las últimas semanas había aprendido a fijarme en las cosas.

Vivir con Knox me había enseñado a prestar atención a los detalles, a reconocer cuándo algo no encajaba.

La forma en que las conversaciones se interrumpían cuando entraba en una habitación.

La posición discreta del equipo de seguridad de Knox cada vez que salíamos en público.

La cuidadosa coreografía de una vida vivida bajo observación constante.

Pero aquello era distinto.

Más personal.

—Hoy estás nerviosa —observó Jamie cuando me acomodé en la silla junto a su cama de hospital. Tenía mejor aspecto: el tratamiento experimental estaba funcionando, el color le volvía a las mejillas y su voz cobraba fuerza. Pero seguía siendo lo bastante perspicaz para leerme el estado de ánimo.

—Solo estoy cansada —respondí, mirando hacia la puerta—. ¿Cómo te encuentras?

—Como si estuviera ganando. —Jamie sonrió de oreja a oreja y se me alegró el corazón—. El doctor Hoffman dice que mis últimos análisis de sangre son los mejores en dos años. El tratamiento nuevo está funcionando de verdad, Scar.

—Es increíble. —Le busqué la mano y se la apreté con fuerza—. Estoy muy orgullosa de ti.

—Yo también estoy orgulloso de ti. —Su expresión se volvió más seria—. Sé que lo de este matrimonio no es fácil. Knox parece... demasiado.

—Es complicado —admití.

—¿Eres feliz?

La pregunta me pilló desprevenida. Últimamente no había pensado mucho en la felicidad. Estaba demasiado centrada en sobrevivir, en mantener en su sitio todas las piezas de nuestro acuerdo y en contener unos sentimientos cada vez más fuertes que no debía sentir.

—Estoy... intentando averiguarlo —dije al fin.

—Eso no es una respuesta.

—Es la única que tengo ahora mismo.

Jamie me estudió la cara con la misma intensidad que dedicaba a los rompecabezas que se empeñaba en resolver.

—Estás enamorada de él.

No era una pregunta.

—Jamie...

—Y él también te quiere, aunque todavía no lo sepa. Se le nota en cómo te mira cuando cree que nadie lo ve.

—No es tan sencillo.

—¿Por qué no?

Porque Knox no creía en el amor. Porque nuestro matrimonio era un contrato con fecha de caducidad. Porque yo había aprendido por las malas que desear algo no significa que puedas tenerlo.

—Porque hay personas demasiado rotas para amar —dije en voz baja.

—Y hay personas lo bastante fuertes para ayudarlas a sanar.

Me quedé con Jamie una hora más, escuchándolo hablar de sus planes de tratamiento y de sus ganas de volver a la universidad en otoño. Cosas normales. Cosas de futuro. El tipo de conversaciones que nunca habíamos podido tener cuando la muerte nos respiraba en la nuca.

Cuando terminó el horario de visitas, le besé la frente y me dirigí al ascensor, más ligera de lo que me había sentido en semanas.

Fue entonces cuando reparé en el hombre del traje gris.

Estaba junto al mostrador de información, fingiendo leer un folleto, pero no me quitó ojo mientras cruzaba el vestíbulo. Cuando me dirigí a la salida, dobló el folleto y echó a andar en la misma dirección.

El pulso se me disparó.

Aminoré el paso, a modo de prueba. Él también fue más despacio y mantuvo la misma distancia.

Me detuve en la tienda de regalos, fingiendo que hojeaba las revistas. En el reflejo del escaparate lo vi sentarse en la zona de espera, con el teléfono pegado al oído y la atención claramente puesta en mí.

De repente, las advertencias de Knox sobre la seguridad me parecieron mucho menos paranoicas.

Compré una revista que no quería y fui hacia la entrada principal con la mente a toda velocidad. El coche de Knox debía recogerme en veinte minutos, pero podía llamar para que se adelantaran. O coger un taxi. O caminar hasta la cafetería de enfrente y esperar en un lugar público.

Lo que no podía hacer era llevar a aquel hombre hasta el edificio de Knox.

El aire de otoño cortaba al salir, y la gente pasaba deprisa, con la cabeza gacha contra el viento. Manhattan en octubre era hermosa pero implacable, toda hojas doradas y cielos gris acero. Saqué el móvil y marqué la tecla directa del jefe de seguridad de Knox.

—¿William? Soy Scarlett. Creo que me están siguiendo.

—¿Dónde está? —Su voz se volvió al instante alerta, profesional.

—Acabo de salir del Mount Sinai. Traje gris, de mediana edad, lleva quince minutos detrás de mí.

—No cuelgue. No suba a ningún vehículo que no sea nuestro. Vaya a la cafetería que hay frente a la entrada del hospital y espere dentro.

—Ya voy hacia allí.

Crucé la calle deprisa, sin llegar a correr, pero con decisión. La cafetería estaba llena: hora punta de la tarde, gente que compraba café antes de volver a casa del trabajo. Encontré una mesa al fondo, con una vista despejada de la entrada, y esperé.

El Hombre del Traje Gris entró dos minutos después.

Pidió un café en la barra con toda naturalidad, pero se colocó donde podía vigilarme a mí y la salida a la vez. Profesional. Experimentado. Desde luego, no era un pervertido cualquiera.

El móvil vibró con un mensaje de William: «A dos minutos. SUV negro. En cuanto pare, muévase deprisa».

A través del ventanal vi acercarse un vehículo: elegante, cristales tintados, el tipo de coche que grita dinero y peligro a partes iguales. Se detuvo justo delante de la cafetería y reconocí al conductor: era uno de los miembros habituales del equipo de seguridad de Knox.

Me levanté, dejé el café intacto sobre la mesa y caminé rápido hacia la salida.

El Hombre del Traje Gris empezó a incorporarse, pero antes de que pudiera ponerse del todo en pie, dos hombres vestidos de oscuro aparecieron a su lado: la gente de Knox, que se movía con una eficacia que dejaba claro que aquella no era su primera extracción.

Empujé la puerta y prácticamente me lancé al interior del todoterreno que esperaba fuera.

—En marcha —dijo William desde el asiento del copiloto, y nos separamos del bordillo con una suavidad precisa.

Me volví a mirar por la luneta trasera y vi que el Traje Gris seguía sentado en la cafetería, ahora flanqueado por el equipo de seguridad de Knox. No iba a ir a ninguna parte.

—¿Quién es? —pregunté con las manos aún algo temblorosas por la adrenalina.

—Lo averiguaremos. El señor Sterling la está esperando en la casa segura.

—¿La casa segura?

—Hasta que sepamos quién la vigila y por qué, no volverá al ático.

La casa segura resultó ser una vivienda adosada del Upper East Side: elegante, cara y completamente anónima. Knox daba vueltas por el salón cuando entré, con el rostro convertido en una máscara de furia contenida.

—¿Estás herida? —quiso saber, buscándome con las manos antes incluso de que hubiera cerrado la puerta.

—Estoy bien. Algo alterada, pero bien.

Me recorrió los brazos y los hombros con las manos, en busca de heridas que no existían.

—¿Seguro? ¿No se te acercó directamente?

—No, solo... me observó. Me siguió. Fue sutil, pero sin duda intencionado.

Knox apretó la mandíbula.

—Esto es obra de Vincent Torrino. Tiene que serlo.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque Marcus Webb le enseñó a tener paciencia. A observar, a esperar y a recopilar información antes de mover ficha. —Knox se acercó a la ventana y contempló la calle—. Lleva semanas planeando esto. Puede que meses.

—¿Planeando qué?

—Usarte contra mí. Encontrar mis puntos débiles y explotarlos. —Knox se volvió hacia mí, con los ojos grises ensombrecidos por algo que parecía autorreproche—. Debería haberlo visto venir. Debería haberte protegido mejor.

—Knox, esto no es culpa tuya.

—¿No? Yo fui quien te metió en este mundo. Yo fui quien te convirtió en un objetivo.

El dolor de su voz me oprimió el pecho.

—Elegí casarme contigo. Sabía que habría riesgos.

—No sabías nada de esto. De la gente que desea destruirme tanto como para hacer daño a inocentes.

Me acerqué a él, movida por un instinto que no entendía del todo.

—No soy inocente, Knox. Estoy aquí por decisión propia, por mis propios motivos. Y no pienso irme a ninguna parte.

Me miró como si fuera algo valioso y frágil que le daba pánico romper.

—Scarlett...

—Estamos juntos en esto. En todo. Lo que sea que Torrino esté planeando, lo que sea que quiera, lo afrontaremos juntos.

—No entiendes lo que estás diciendo. Vincent Torrino no es solo un rival empresarial. Es peligroso. Despiadado. Hará lo que sea para conseguir lo que quiere.

—Entonces ha encontrado la horma de su zapato —dije con firmeza—. Porque nosotros también.

Por primera vez desde que había entrado en la casa segura, la expresión de Knox se suavizó.

—¿Cuándo te has vuelto tan fiera?

—Hace unos nueve años, cuando comprendí que a veces la única persona con la que puedes contar para que luche por ti eres tú misma. —Le cogí la mano y entrelacé nuestros dedos—. Pero ya no luchas solo, Knox. Me tienes a mí.

—¿Hasta cuándo?

La pregunta quedó suspendida entre los dos, cargada de implicaciones que ninguno estaba preparado para examinar.

Porque nuestro contrato tenía fecha de caducidad.

Nuestro acuerdo era temporal. Pero la forma en que Knox me miraba, y cómo se me aceleraba el corazón cuando me tocaba, nada de eso parecía temporal.

—Todo el tiempo que me necesites —dije en voz baja.

Knox alzó nuestras manos unidas y me besó los nudillos con suavidad.

—Ten cuidado con lo que prometes, Scarlett Hayes Sterling. Podría tomarte la palabra.

—Cuento con ello.

Fuera, el sol se ponía sobre Manhattan y bañaba el salón de la casa segura de tonos dorados y ámbar. Nos escondíamos de un enemigo al que yo no comprendía del todo, en una situación que se nos escapaba de las manos.

Pero allí de pie, con la mano de Knox en la mía, sentí algo que no experimentaba desde la muerte de mis padres: la certeza de que no me enfrentaba sola a la oscuridad.

Pasara lo que pasara, lo afrontaríamos juntos.

Aunque ninguno de los dos tuviera ya claro qué significaba «juntos».