CAPÍTULO 15 - KNOX

Líneas cruzadas

Scarlett me estaba evitando.

Llevaba tres días mostrándose educada, correcta y absolutamente distante. Asistía a los actos sociales obligatorios, desempeñaba su papel a la perfección y me trataba como a un socio comercial con el que se veía obligada a trabajar.

La calidez de nuestra luna de miel se había esfumado por completo.

Debería haberme sentido aliviado. La distancia emocional era más segura para los dos y encajaba mejor con nuestro acuerdo inicial. Pero, en lugar de eso, me descubrí echando de menos a la mujer que me había enseñado a hacer esnórquel y me había plantado cara por mi adicción al trabajo.

Echaba de menos la forma en que me miraba, como si mereciera la pena salvarme.

Ahora me miraba como si fuera un problema que resolver.

—¿Señor? —Me llegó la voz de mi asistente por el interfono—. La señora Sterling ha venido a verle.

La señora Sterling. El título aún me pillaba desprevenido, sobre todo aplicado a la mujer que llevaba media semana esquivando mis intentos de conversación.

—Hazla pasar.

Scarlett entró en mi despacho con un vestido negro perfectamente apropiado y completamente impersonal. Llevaba el pelo recogido en un moño severo y la expresión cuidadosamente neutra.

Parecía que iba a una reunión de negocios.

O a un funeral.

—Tenemos que hablar —dijo sin preámbulos.

—¿De qué?

—De las normas.

Señalé las sillas frente a mi escritorio.

—¿Qué normas?

—Las normas de nuestro acuerdo. En concreto, las que tienen que ver con la privacidad y los límites. —Scarlett permaneció de pie, con las manos enlazadas por delante, como si estuviera dando una presentación—. Creo que tenemos que aclarar qué esperamos el uno del otro.

Algo frío se me instaló en el estómago.

—Continúa.

—Quiero tener mi propio despacho en el apartamento. Un sitio donde pueda trabajar y tener privacidad sin... interferencias.

—Puedes usar la habitación que quieras.

—Quiero una entrada independiente a mi dormitorio. Y quiero que tu despacho sea territorio prohibido para mí, igual que el mío lo será para ti.

Sus peticiones eran razonables. Profesionales. Exactamente el tipo de límites que deberíamos haber establecido desde el principio.

Entonces, ¿por qué las sentí como una bofetada?

—¿Hay alguna razón concreta para estas nuevas exigencias? —pregunté.

—Creo que hemos estado difuminando las líneas entre lo profesional y lo personal. Es importante mantener una distancia adecuada.

—Una distancia adecuada. —Repetí las palabras, sopesándolas—. Ya veo.

—Me alegra que lo entiendas.

—En realidad, no lo entiendo en absoluto. —Me levanté y rodeé el escritorio para plantarme frente a ella—. Hace tres días estábamos nadando juntos en las Maldivas. Me decías que merecía ser feliz. ¿Y ahora quieres entradas independientes?

—Lo de hace tres días fue un error.

—¿Qué parte? ¿El esnórquel o la conversación sobre mi humanidad?

La compostura de Scarlett se resquebrajó un poco.

—Todo. Nos dejamos llevar por la farsa de la luna de miel y olvidamos que esto es un acuerdo comercial.

—¿Ah, sí? Porque no parecía un asunto de negocios cuando estabas en mi cama después de mi pesadilla. Tampoco parecía una farsa cuando te besé en nuestra boda.

—Eso fue... —Hizo una pausa, buscando las palabras—. Eso fue una actuación. Los dos estábamos interpretando nuestro papel.

—Y una mierda.

Me salió más cortante de lo que pretendía y Scarlett retrocedió un paso. Pero ya estaba harto de distancias educadas y de límites medidos al milímetro.

—¿Quieres saber lo que pienso? —Me acerqué, fijándome en cómo se le aceleraba la respiración—. Creo que algo te ha asustado. Creo que estás huyendo, muerta de miedo, de lo que sea que está pasando entre nosotros.

—No está pasando nada entre nosotros.

—¿Seguro que no? —Me acerqué un poco más, lo suficiente para verle el pulso latiendo en la garganta—. Porque tu lenguaje corporal dice lo contrario.

—Knox...

—Te sientes atraída por mí, Scarlett. Igual que yo me siento atraído por ti. Podemos fingir que todo es cuestión de negocios, pero los dos sabemos que no es así.

—Sentir atracción no es lo mismo que confiar.

Las palabras me golpearon como un puñetazo.

—¿Qué significa eso?

—Significa que desear a alguien y confiar en esa persona son dos cosas muy distintas. —Scarlett alzó la barbilla y me sostuvo la mirada—. Y yo no confío en ti, Knox Sterling.

Ahí estaba. La verdad que llevaba tres días esquivando.

—¿Por qué? —pregunté, aunque una parte de mí ya lo sabía.

—Porque eres un hombre que lo calcula todo. Que investiga a las personas como si fueran inversiones empresariales. Que toma decisiones según la ventaja estratégica y no según las emociones.

Lo sabía. De algún modo, había descubierto que nuestro encuentro no había sido casualidad. Que la había elegido precisamente por su situación, su psicología y sus puntos débiles.

—Scarlett...

—No. —Levantó una mano para detenerme—. No intentes justificarlo. No me digas que era necesario, práctico o un buen negocio. Simplemente... no lo hagas.

—¿Qué quieres que diga?

—Quiero que no digas nada. Quiero que respetes los límites que estoy poniendo y que recuerdes que esto es un contrato, no una relación.

Se dio la vuelta para marcharse, pero la agarré de la muñeca y tiré de ella para que volviera a mirarme.

—¿Y si no quiero respetar esos límites?

—Entonces incumplirás el contrato.

—¿Lo estaré? Porque he leído nuestro acuerdo con mucha atención y en ninguna parte dice que no podamos acostarnos.

Scarlett abrió mucho los ojos.

—Knox...

—En ninguna parte dice que no podamos preocuparnos el uno por el otro. En ninguna parte dice que tengamos que mantener la distancia emocional.

La atraje hacia mí hasta que quedó apretada contra mi pecho, hasta que pude sentir el subir y bajar acelerado de su respiración.

—Suéltame —susurró.

—¿Quieres que lo haga?

La pregunta quedó suspendida entre nosotros, cargada con todo lo que llevábamos semanas intentando ignorar. Scarlett alzó la mirada hacia mí; sus ojos verdes estaban oscurecidos por el conflicto, el deseo y algo que podría haber sido miedo.

—Esto es un error —dijo ella.

—Probablemente.

—Acordamos mantener una relación profesional.

—Acordamos muchas cosas. —Levanté la mano libre para acunarle el rostro y recorrí con el pulgar la línea de su pómulo—. Pero ninguno de los dos contaba con esto.

—¿Con qué?

—Con la forma en que consigues que vuelva a sentirme humano.

Scarlett contuvo el aliento.

—Knox...

—Con la forma en que no puedo dejar de pensar en ti. No puedo dejar de desearte. No puedo dejar de esperar que quizá, solo quizá, tú sientas lo mismo.

—No puedo —susurró ella—. No puedo confiar en ti.

—Entonces no confíes en mí. Confía en esto.

La besé antes de que pudiera protestar, y volqué en aquel contacto todas las emociones que no era capaz de nombrar. Aquel no era el beso cuidadoso y controlado de nuestra boda. Era desesperado, sincero y completamente ajeno a cualquier estrategia.

Durante un instante, Scarlett se derritió contra mí; sus manos se aferraron a mi camisa y sus labios se entreabrieron bajo los míos con un suave sonido que me atravesó de parte a parte.

Entonces me apartó de un empujón.

—No. —Respiraba con dificultad y tenía los labios hinchados por nuestro beso—. No, no voy a dejar que también me manipules con sexo.

La acusación me cayó encima como un jarro de agua helada.

—¿Eso es lo que crees que es esto?

—Creo que eres un hombre que utiliza cualquier herramienta a su alcance para conseguir lo que quiere. Y ahora mismo quieres que sea dócil y cooperativa.

—¿Y crees que te seduciría para conseguirlo?

—Creo que harías lo que fuera necesario para mantener el control.

La observé y vi la cautela en sus ojos, y cómo se sostenía, tensa, como si estuviera a punto de echar a correr. Eso era lo que me había costado pensar siempre como un estratega. Ese era el precio de ser calculador y precavido, de ir siempre tres jugadas por delante.

Scarlett nunca confiaría en mis motivos porque había aprendido que era capaz de manipular a la gente.

Incluso cuando la manipulación era lo último que tenía en mente.

—Tienes razón —dije en voz baja.

—¿Perdona?

—Tienes razón en no confiar en mí. Soy un hombre que lo calcula todo. Que investiga a la gente y busca ventajas. —Volví a mi escritorio y puse distancia entre los dos—. Pero te equivocas en una cosa.

—¿En cuál?

—No intento manipularte, Scarlett. Intento averiguar cómo dejar de desearte tanto, joder.

Guardó silencio un largo instante, mientras me escrutaba el rostro como si intentara resolver un rompecabezas.

—El despacho independiente —dijo al fin.

—Lo tendrás mañana.

—¿Y los límites?

—Respetaré todos los límites que establezcas.

Scarlett asintió mientras se alisaba el vestido.

—Bien. Creo que es lo mejor para los dos.

Se marchó sin decir una palabra más y cerró la puerta tras de sí con un suave clic.

Me quedé solo en el despacho, con la mirada fija en la puerta, intentando averiguar en qué momento se había complicado todo tanto.

Había entrado en aquel matrimonio en busca de una socia que me ayudara a cumplir los requisitos de mi abuelo.

En su lugar, había encontrado a una mujer que me hacía desear cosas que me había convencido de que no necesitaba.

Amor. Confianza. El tipo de vínculo que iba más allá de los contratos y los cálculos.

Pero Scarlett tenía motivos para desconfiar. Yo era un hombre que pensaba estratégicamente, que buscaba ventajas en cualquier situación. Incluso mis sentimientos por ella habían empezado como simple aprecio por lo útil que me resultaba.

La pregunta era: ¿habían evolucionado hasta convertirse en algo real?

Y si así era, ¿era demasiado tarde para convencerla de que mi deseo por ella no tenía nada que ver con la manipulación y todo que ver con la forma en que había resquebrajado los muros que yo mismo había construido con tanto cuidado?

Al mirar la puerta cerrada, tuve la desagradable sensación de que la respuesta era sí.

Era demasiado tarde.

Había perdido su confianza antes incluso de darme cuenta de que quería ganármela.

Y la confianza, una vez rota, era casi imposible de reconstruir.