CAPÍTULO 13 - KNOX

La farsa de la luna de miel

Las Maldivas tenían que ser el escenario perfecto para una luna de miel de mentira.

Villa privada en una isla propia, agua de un azul cristalino, playas de arena blanca que se extendían kilómetros y kilómetros. Esa clase de paraíso romántico que quedaría convincente en las fotos de las páginas de sociedad que, dentro de unas semanas, saldrían a la luz «accidentalmente».

Lo que no había previsto era lo íntimo que resultaría el aislamiento con Scarlett.

Ni lo difícil que sería mantener las distancias cuando ella saliera del mar con un biquini rojo que debería estar prohibido.

—El agua está increíble —me gritó mientras subía por la playa hacia donde yo trabajaba con el portátil bajo una palmera—. Deberías meterte.

—Estoy bien aquí.

—Knox, estamos en uno de los lugares más bonitos del mundo y tú te dedicas a leer informes trimestrales. —Scarlett se dejó caer en la tumbona de al lado, con las gotas de agua aún pegadas a la piel—. Hasta los maridos falsos tienen que fingir que disfrutan de su luna de miel.

Tenía razón. Nuestro matrimonio sería un acuerdo de negocios, pero aun así teníamos que parecer una pareja que había decidido pasar una semana juntos en el paraíso.

—Nadaré más tarde —dije sin apartar la vista del portátil.

—¿Seguro? Porque llevamos aquí dos días y no te he visto hacer otra cosa que trabajar.

—Algunos tenemos negocios que dirigir.

—Y algunos se supone que estamos de luna de miel. —Scarlett alargó la mano y me cerró el portátil—. Una hora. Concédeme una hora de atención exclusiva y luego podrás volver a conquistar el mundo financiero.

La miré: el pelo mojado y revuelto, la piel dorada por el sol, los ojos verdes encendidos por el desafío. Y sentí cómo los muros que había construido con tanto cuidado se desmoronaban un poco más.

—¿Qué tienes en mente?

—Hacer esnórquel. Dicen que justo al otro lado de la punta hay unos arrecifes de coral increíbles.

—Yo no hago esnórquel.

—¿Cómo que no haces esnórquel?

—Quiero decir que nunca lo he hecho.

Scarlett me miró como si acabara de confesarle que nunca había visto el mar.

—¿Knox Sterling, director ejecutivo multimillonario, nunca ha hecho esnórquel?

—He estado ocupado.

—¿Con qué?

—Construyendo un imperio. Destruyendo a mis enemigos. Lo habitual.

Se rio, y el sonido me atravesó por completo.

—Vale, ya está decidido. Considera esta tu primera lección sobre lo que significa estar casado con alguien del mundo real.

—¿El mundo real?

—El mundo en el que la gente hace cosas solo porque son divertidas, no porque beneficien a sus negocios.

Una hora más tarde estaba de pie con el agua hasta la cintura, con el equipo de esnórquel puesto y sintiéndome ridículo.

—Respira con normalidad —dijo Scarlett mientras me ajustaba la máscara—. El equipo hace todo el trabajo.

—Esto es absurdo.

—Esto es relajarse. Hay gente que no puede vivir sin ello. —Se puso su propia máscara y se convirtió en una criatura de otro mundo, con el pelo flotando a su alrededor como el de una sirena—. Confía en mí.

El mundo submarino no se parecía a nada de lo que hubiera visto jamás.

Colores para los que no tenía nombre, peces que se movían como joyas vivas, formaciones de coral que parecían arquitectura alienígena.

Y, mientras tanto, Scarlett nadaba a mi lado y me señalaba cosas en las que yo nunca me habría fijado, compartiendo su asombro con un entusiasmo contagioso.

Cuando por fin salimos a la superficie, me descubrí verdaderamente relajado por primera vez en años.

—¿Y bien? —Scarlett se mantenía a flote a mi lado, con la máscara subida en la frente—. ¿Tan terrible ha sido?

—Ha sido... instructivo.

—Todo un elogio viniendo de Knox Sterling. —Me salpicó en broma—. Quizá todavía haya esperanza para ti.

—No te pases.

Pero lo dije sonriendo, y ella me devolvió la sonrisa, y por un momento pareció que éramos de verdad una pareja en su luna de miel y no dos personas representando unos papeles muy elaborados.

Aquella noche nos sentamos en la playa a ver la puesta de sol, compartiendo una botella de vino y esa clase de silencio cómodo que suele tardar meses en construirse.

—¿Puedo preguntarte algo? —dijo Scarlett, con los pies enterrados en la arena.

—Sí.

—¿Cómo era tu vida antes? Me refiero a qué hacías para divertirte.

Me lo pensé.

—Trabajaba.

—Eso no es diversión. Eso es obsesión.

—Para mí el trabajo era divertido.

—¿Era?

Me di cuenta de lo que acababa de decir. En pasado. Como si algo hubiera cambiado.

—Es —me corregí—. Para mí el trabajo es divertido.

Scarlett me estudió el perfil y noté que veía demasiado.

—¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo solo porque te apetecía? No porque sirviera a un propósito o te acercara a un objetivo, sino simplemente porque te hacía feliz.

No lograba acordarme. Ocho años dedicados a la venganza y a construir un imperio no habían dejado hueco para los placeres sencillos.

—No me acuerdo —admití.

—Es triste, Knox.

—Es práctico.

—No son cosas incompatibles. —Se recostó sobre los codos, con la mirada puesta en el cielo—. ¿Sabes lo que creo?

—¿Qué?

—Creo que tu abuelo tenía razón. Sí que necesitabas a alguien que te recordara cómo ser humano.

—¿Y crees que tú eres esa persona?

—Creo que soy alguien a quien no le impresiona tu dinero ni le intimida tu reputación. Lo que significa que puedo ver al hombre que hay debajo de toda esa armadura.

—¿Y qué ves?

Scarlett se volvió hacia mí y me miró de frente. Algo en su expresión me oprimió el pecho.

—A alguien a quien han herido tan profundamente que ha olvidado cómo dejar que los demás se acerquen. A alguien que cree que preocuparse por otros es una debilidad y no una fortaleza. —Hizo una pausa—. A alguien que merece ser feliz, aunque él no se lo crea.

La sinceridad de su voz era devastadora. Quise rebatirla, conservar la distancia que nos protegía a los dos. Pero allí sentado, en pleno paraíso, contemplando su rostro bajo la luz dorada del atardecer, me descubrí deseando creerla.

—Scarlett...

—Lo sé. Nuestro acuerdo tiene límites. No quieres complicaciones. —Se puso en pie y se sacudió la arena del vestido—. Pero, por si sirve de algo, creo que eres más humano de lo que tú mismo te crees.

Regresó hacia la villa y me dejó solo en la playa con mis pensamientos.

Se equivocaba conmigo. Yo no era humano: era un arma que Marcus Webb y Vincent Torrino habían forjado en la traición y la pérdida. Era puro filo, cálculo frío y la capacidad de destruir a cualquiera que amenazara lo que era mío.

Pero, mientras veía a Scarlett desaparecer en el interior de la villa, me sorprendí preguntándome qué se sentiría al ser el hombre que ella veía cuando me miraba.

Qué se sentiría al merecer a alguien como ella.

Qué se sentiría al permitirme amarla.

La idea me aterraba más de lo que jamás me había aterrado ningún rival de negocios.

Porque, si me permitía amar a Scarlett Hayes, le estaría dando el poder de destruirme.

Y esa lección ya la había aprendido una vez.

Pero, allí sentado, viendo asomar las estrellas en el cielo tropical, no conseguía quitarme de encima la sensación de que quizá —solo quizá— hubiera cosas que merecieran el riesgo.

Aunque me dieran un miedo de muerte.