CAPÍTULO 7 - KNOX

Las condiciones del contrato

El contrato matrimonial tenía cuarenta y siete páginas.

Mi equipo de abogados se había pasado la noche redactando un documento que prevéia cualquier eventualidad, desde las restricciones en las redes sociales hasta lo que ocurriría si uno de los dos era acusado de un delito.

Era minucioso, blindado y no contenía absolutamente nada que se pareciera a una emoción humana.

Perfecto.

Scarlett llegó a mi despacho a las nueve en punto de la mañana, con el mismo traje negro del día anterior y una expresión que daba a entender que se había pasado la noche replanteándose su decisión.

Ya era demasiado tarde para eso.

—¿Café? —Señalé el servicio dispuesto sobre la mesa de reuniones.

—Sí, gracias. —Se sentó frente a mí y sus ojos volaron al grueso fajo de papeles que había entre los dos—. ¿Ese es el contrato?

—El acuerdo matrimonial, la documentación prematrimonial y los acuerdos económicos. —Serví dos tazas de café y le añadí nata a la suya sin preguntar. Me había fijado en cómo se lo preparó el día anterior en la cafetería.

Aquel pequeño detalle pareció sorprenderla.

—Se fija usted en los detalles.

—Es lo que me mantiene con vida en los negocios.

Aceptó el café y dio un sorbo con cuidado.

—¿Y en el matrimonio?

—Ya lo veremos.

Scarlett abrió el contrato por la primera página y repasó la jerga jurídica.

—Esto es... exhaustivo.

—No me gustan las sorpresas.

—A mí tampoco. —Pasó varias páginas más—. Lo ha previsto todo, desde las apariciones públicas hasta las cuentas bancarias separadas. ¿Y el sexo?

Lo preguntó con el mismo tono que habría empleado para hablar del tiempo, pero no se me escapó el leve rubor de sus mejillas.

—¿Qué pasa con eso?

—El contrato no menciona la intimidad física. ¿Espera que...?

—No espero nada que usted no quiera dar. —Me recosté en la silla y estudié su reacción—. Aunque debo señalar que las muestras de afecto en público serán necesarias para mantener la ilusión.

—¿Qué tipo de muestras de afecto en público?

—Cogernos de la mano. Besos breves. El tipo de contacto que sugiera que nos sentimos atraídos el uno por el otro.

—¿Y lo estamos? ¿Nos sentimos atraídos?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros y me descubrí sopesándola en serio. Scarlett Hayes era inteligente, de lengua afilada, y no se dejaba intimidar por mí en absoluto. En otras circunstancias...

Pero las circunstancias eran las que eran.

—La atracción no es relevante para nuestro acuerdo —dije.

—No es eso lo que le he preguntado.

Tenía razón. Y la respuesta sincera era que sí, me sentía atraído por ella. Desde el momento en que me había plantado cara en la cafetería el día anterior. Pero la atracción no era más que otra variable que gestionar.

—Me parece... interesante —dije por fin.

—Interesante. —Repitió la palabra como si estuviera calibrando su peso—. Es una manera de decirlo.

—¿Y cómo lo diría usted?

—Peligroso. —Scarlett pasó la página y siguió leyendo—. Creo que es usted el tipo de hombre que destruye todo lo que toca.

—¿Eso cree?

—Sí. Pero también creo que cumple sus acuerdos, al menos cuando le conviene. —Alzó la vista hacia mí—. Y ahora mismo le conviene mantenernos con vida a mi hermano y a mí.

—Muy perspicaz.

—Soy analista financiera, Knox. Me han enseñado a evaluar riesgos. —Cerró el contrato—. Y hablando de eso, tengo preguntas sobre los plazos.

—Adelante.

—Ha dicho que tiene seis meses para casarse. ¿A qué viene tanta prisa?

Me esperaba esa pregunta. Scarlett era demasiado lista para tragarse la explicación de la herencia sin indagar más.

—Porque el matrimonio no es la única condición del testamento de mi abuelo —dije—.

También tengo que demostrar que es auténtico.

Dos años de apariciones públicas, residencia compartida e integración social.

Cuanto más tarde en encontrar esposa, menos tiempo tendré para construir una relación convincente.

—Así que esto va de actuar.

—Todo va de actuar.

Scarlett lo meditó mientras daba un sorbo al café.

—¿Y qué pasa si nos descubren? ¿Si alguien demuestra que el matrimonio es falso?

—Entonces yo pierdo la herencia, usted pierde el dinero y su hermano se queda sin tratamiento.

—Así que los dos nos jugamos algo.

—Exactamente.

Volvió a abrir el contrato y pasó a la sección financiera.

—Tres millones por adelantado, dos millones al finalizar. Liquidación de divorcio estándar si el matrimonio termina antes de tiempo por cualquier motivo que no sea un incumplimiento del contrato.

—Sí.

—¿Y si yo lo incumplo?

—Entonces devuelve el dinero y se enfrenta a las consecuencias legales por fraude.

Scarlett asintió despacio.

—Me parece justo. ¿Qué se considera un incumplimiento del contrato?

—La infidelidad. Cualquier conducta pública que dañe la reputación de Sterling Industries. Revelar la naturaleza de nuestro acuerdo a alguien ajeno a mi equipo legal. —Hice una pausa—. Intentar perjudicarme a mí o a mis intereses empresariales.

—¿Intentar perjudicarlo? —Alzó una ceja—. ¿Espera que intente matarlo?

—Espero que sea lo bastante lista para no intentarlo.

Algo le cruzó el rostro: diversión, quizá, o cierto aprecio por mi sinceridad.

—Una pregunta más —dijo.

—¿Sí?

—El testamento de tu abuelo... ¿por qué lo estructuró así? La mayoría de las cláusulas de herencia tienen que ver con engendrar herederos o mantener las tradiciones familiares. Pero esto suena más a que intentaba cambiarte a ti, como persona.

Pensé en la carta que me había dejado mi abuelo, en su convicción de que me había vuelto demasiado solitario, demasiado obsesionado con la venganza y los negocios, a costa de mi propia humanidad.

—Mi abuelo pensaba que necesitaba aprender a conectar con la gente —dije—. Creía que el matrimonio me obligaría a desarrollar habilidades que había descuidado.

—¿Como la empatía?

—Como la confianza.

Scarlett guardó silencio un buen rato.

—¿Crees que tenía razón?

—Creo que era un anciano que había visto demasiadas películas románticas.

—Pero vas a seguir adelante con su plan de todos modos.

—Voy a seguir adelante con un plan que me da lo que quiero y a ti te da lo que necesitas. Que encima cumpla los requisitos de mi abuelo es pura conveniencia.

Scarlett cerró el contrato y cogió un bolígrafo.

—¿Dónde firmo?

—¿Estás segura? En cuanto firmes esto, no habrá vuelta atrás.

—No hay vuelta atrás de todos modos.

Alzó la vista hacia mí y, por primera vez desde que la conocía, vi en sus ojos algo que no era cálculo. Miedo, quizá. O una determinación tan feroz que parecía desesperación.

—Mi hermano se está muriendo, Knox. Es la única manera de salvarlo.

Firmó con trazos rápidos y decididos y deslizó el contrato de vuelta por la mesa.

Estampé mi firma debajo de la suya y el acuerdo quedó oficial.

—Enhorabuena, Scarlett —dije, y le tendí la mano por encima de la mesa—. Estás prometida.

Me estrechó la mano con firmeza y calidez.

—¿Cuándo es la boda?

—Dentro de dos semanas.

—Qué rápido.

—Ya te lo he dicho, no tenemos tiempo que perder —le solté la mano y ya echaba de menos el contacto—. Mi asistente se encargará de coordinar los detalles. La ceremonia será pequeña: solo la familia directa.

—Yo no tengo familia directa. Solo a Jamie.

—Entonces será muy pequeña.

Scarlett se puso de pie y se alisó la falda.

—Debería irme. Tengo que organizar el traslado de Jamie al centro de tratamiento.

—Ya está hecho. La doctora Elizabeth Morrison, del Mount Sinai, lo coordinará todo con el centro de Alemania. Aceptarán a tu hermano en el programa en cuanto esté médicamente estable para viajar.

Me miró fijamente.

—¿Organizaste su tratamiento antes de que yo firmara el contrato?

—Te dije que no me gustan las sorpresas. Eso incluye la sorpresa de que mi nueva esposa cambie de opinión en el último momento.

—¿Y si no hubiera firmado?

—Entonces tu hermano habría recibido una donación anónima para su tratamiento y yo habría encontrado a otra persona con quien casarme.

La expresión de Scarlett pasó por varias fases: sorpresa, recelo y algo que podía ser gratitud.

—¿Por qué? —preguntó.

—¿Por qué qué?

—¿Por qué habrías pagado su tratamiento aunque yo hubiera dicho que no?

Porque, pese a lo que le había dicho sobre no creer en las emociones, algo en su feroz lealtad hacia su hermano me había recordado sentimientos que creía haber enterrado ocho años atrás.

Porque verla luchar por salvar a alguien a quien quería me había hecho recordar lo que era preocuparse por otra persona.

Porque se merecía ganar aquella batalla, aunque yo no pudiera ser quien la ayudara.

—Buena práctica empresarial —dije en cambio—. A los posibles socios hay que evaluarlos por todas sus capacidades, no solo por su desesperación.

Scarlett me estudió el rostro como si intentara resolver un acertijo.

—Eres más complicado de lo que finges ser.

—No confundas el pragmatismo con la complejidad.

—No confundiré nada de ti, Knox Sterling. —Se dirigió hacia la puerta y se detuvo con la mano en el pomo—. Pero creo que te vas a sorprender de lo bien que sé jugar a este juego.

Cuando se marchó, me quedé a solas en la sala de juntas, contemplando el contrato firmado.

En dos semanas tendría esposa.

En dos años tendría el imperio de mi abuelo.

Y, en algún punto entre ambas cosas, tenía la sensación de que Scarlett Hayes iba a enseñarme cosas sobre mí mismo que no estaba seguro de querer aprender.

Pero ya era demasiado tarde para cambiar de opinión.

El juego había comenzado.