CAPÍTULO 3 - KNOX

La candidata perfecta

La pila de expedientes sobre mi escritorio había crecido hasta las treinta y siete candidatas potenciales.

Cada uno contenía todo lo que mis investigadores habían podido descubrir: registros financieros, historial laboral, perfiles en redes sociales, expedientes académicos universitarios, historiales médicos y suficiente información personal como para infringir varias leyes de privacidad.

No que las leyes de privacidad me importaran demasiado.

Cogí el siguiente expediente y hojeé la información habitual. Veintiocho años. Máster en Finanzas. Empleada actualmente en Morrison el problema era encontrar a una con la combinación adecuada de inteligencia y desesperación. Alguien lo bastante lista para comprender el acuerdo y lo bastante desesperada para aceptarlo.

Porque eso era lo que iba a ser: un acuerdo. Una transacción comercial con un certificado de matrimonio adjunto. No me interesaban el romance ni las complicaciones emocionales. Necesitaba una esposa capaz de interpretar su papel en público y de mantenerse al margen en privado.

—¿Señor? —La voz de mi asistente llegó por el intercomunicador—. Su cita de las tres ya está aquí.

Miré el reloj. Marcus Chen, del departamento jurídico de Sterling, venía a hablar de los intentos de espionaje corporativo, cada vez más agresivos, que llevábamos un tiempo rastreando.

Desde que se había filtrado la noticia de mi herencia, varios competidores habían estado poniendo a prueba nuestras defensas en busca de puntos débiles.

No encontrarían ninguno. Había aprendido esa lección ocho años atrás.

—Hazlo pasar.

Marcus entró con un maletín abultado y una expresión que anunciaba malas noticias.

Era una de las pocas personas en las que confiaba, principalmente porque yo mismo había investigado a fondo sus antecedentes, su familia y su situación financiera.

La lealtad era más fácil de conservar cuando sabías exactamente qué botones apretar.

—Tenemos un problema —dijo, sin preámbulos, mientras dejaba el maletín sobre mi escritorio.

—¿De qué magnitud?

—¿Recuerda la filtración de datos de Morrison & Associates del mes pasado? ¿La que dejó al descubierto los registros financieros de sus clientes?

Asentí. Morrison era una firma de inversión de tamaño medio que gestionaba las carteras de clientes de clase media-alta. No era precisamente una mina de oro para el espionaje corporativo, pero cualquier filtración de datos merecía vigilancia.

—Creemos que fue un ataque selectivo —continuó Marcus mientras abría el maletín—. Alguien buscaba información concreta sobre los empleados de Morrison, no sobre sus clientes.

Me entregó una tableta que mostraba las grabaciones de seguridad del edificio de Morrison. La marca de tiempo indicaba el martes pasado, a las 23:47. Una figura vestida de oscuro estaba forzando la cerradura de una entrada de servicio.

—Trabajo profesional —observé.

—Mucho. Sabían exactamente a qué servidor acceder y cuánto tiempo tenían antes de que seguridad hiciera su ronda. Entraron y salieron en doce minutos.

—¿Qué se llevaron?

—Registros laborales, datos de nóminas y expedientes personales de diecisiete empleados en activo. —Marcus pasó a la pantalla siguiente—. Todas mujeres. Todas entre los veinticinco y los treinta y cinco años. Todas solteras.

Sentí que algo gélido se me asentaba en el estómago.

—Enséñame la lista.

Me entregó una hoja impresa. Diecisiete nombres, uno de ellos resaltado en amarillo.

Scarlett Hayes.

—Buscaban a alguien que cumpliera los criterios matrimoniales de mi abuelo —dije despacio.

—Esa es nuestra teoría. Alguien sabe lo del testamento y planea interferir.

O alguien planeaba llegar hasta mí a través de mi futura esposa.

Pensé en Marcus Webb, pudriéndose en una prisión federal tras su fallido intento de destruirme ocho años atrás. Pero Marcus tenía amigos. Socios comerciales que se habían dispersado cuando lo detuvieron, pero que nunca habían olvidado la fortuna que les había prometido.

—Duplica la seguridad de todas las mujeres de estos expedientes —ordené.

—Ya está hecho. Pero, Knox... —Marcus vaciló—. Quizá deberíamos plantearnos adelantar sus plazos. Si alguien pretende utilizar su matrimonio en su contra...

—Entonces les daremos un objetivo que no verán venir.

Saqué el expediente de Scarlett Hayes de la pila y extendí su contenido sobre el escritorio.

En la fotografía aparecía una mujer de pelo castaño rojizo y ojos verdes e inteligentes.

No era convencionalmente hermosa, pero había algo en su rostro que atrapaba la mirada.

Una agudeza que sugería que estaba pensando, calculando y haciendo planes constantemente.

Su historial laboral era sólido, aunque poco destacable. Analista financiera en Morrison & Associates desde hacía tres años. Antes de eso, varios trabajos a tiempo parcial mientras terminaba el máster en Columbia. Una puntuación crediticia perfecta pese a sus modestos ingresos.

Pero lo que la hacía interesante era la información familiar.

Tutora legal de James Hayes (hermano, 19 años)Padres fallecidos: accidente de automóvil, 2015Gastos médicos: 347.000 dólares anuales

Pasé a los historiales médicos que mis investigadores habían obtenido. Leucemia. Forma agresiva. Actualmente en tratamiento en el hospital Mount Sinai.

Un tratamiento caro.

Un tratamiento que el seguro no cubría.

—Marcus —dije sin levantar la vista—. Quiero todo lo que puedas encontrar sobre tratamientos experimentales contra el cáncer. Ensayos actuales, costes, tasas de éxito.

—¿Señor?

—Y conciérteme una reunión con la doctora Elizabeth Morrison, del hospital Mount Sinai. Es la jefa de Oncología.

—¿Busca algo concreto?

Cerré el expediente de Scarlett Hayes. Ya había tomado la decisión.

—Busco una baza.

Dos horas después, tenía la respuesta.

La doctora Morrison había sido sorprendentemente comunicativa después de que hiciera una cuantiosa donación al fondo de investigación del hospital.

El hermano de Scarlett se estaba quedando sin opciones.

El tratamiento convencional había fracasado dos veces.

La única posibilidad que quedaba era un programa experimental en Alemania.

Coste: 2,2 millones de dólares.

Plazo: la admisión del paciente debía confirmarse antes de treinta días.

Tasa de éxito: sesenta por ciento.

Me recliné en la silla y contemplé la puesta de sol sobre Manhattan. En algún lugar de aquella ciudad, Scarlett Hayes estaba probablemente mirando esas mismas cifras e intentando averiguar cómo salvar la vida de su hermano.

Necesitaba dinero.

Necesitaba una esposa.

Era casi demasiado perfecto.

Cogí el móvil y marqué el número de mi jefe de seguridad.

—¿William? Necesito que organices un encuentro.

—¿Con quién, señor?

—Con Scarlett Hayes. Pero no quiero que sepa que es algo preparado. Haz que parezca casual.

—¿Dónde le gustaría que se produjera ese encuentro «casual»?

Pensé en lo que había averiguado sobre su rutina. Trabajo, hospital, casa. Un circuito reducido que giraba por completo en torno a los cuidados de su hermano.

—En la cafetería que hay frente al Mount Sinai. Pasa por allí todos los martes a las seis de la tarde.

—¿Este martes?

—Sí.

Colgué y me giré de nuevo hacia la ventana.

Scarlett Hayes creía que tenía treinta días para salvar a su hermano.

Se equivocaba.

Tenía exactamente seis días.

Porque era entonces cuando pensaba entrar en su vida y ofrecerle todo lo que necesitaba… por un precio que no podría rechazar.