20 Alexei

ALEXEI

Es un poco más de las diez cuando llego a la casa de Pecora. Hice una parada en el penthouse para coger un chaleco, solo como precaución. Aunque no creo que Pecora sea el que intentó matarme, desde luego no quiero descubrir de la manera difícil si estoy equivocado.

Dejo el coche en punto muerto mientras observo otro coche aparcado justo frente a la casa. Es un modelo de lujo negro, con todos los extras, según puedo ver. Un hombre corpulento de pelo oscuro, con una camisa negra brillante y unos pantalones, sale de la casa llevando un par de bolsas.

Parece que Tony se va. Eso es bueno, pienso.

Espero. Es un buen momento para irse de vacaciones, y con todo el dinero que ha ganado desde que se alió con nosotros, imagino que ya le tocaba.

Podría quedarme aquí sentado y observar, asegurarme de que se vaya sin incidentes.

Si está fuera de la ciudad, probablemente esté seguro.

A menos que alguien intente ponerse en contacto con él y casualmente mencione dónde está.

No, todavía tengo que advertirle de lo que está pasando.

En el peor de los casos, a donde quiera que vaya, podría tener que cambiarlo para asegurarse de que nadie pueda rastrearlo. Es lo que yo haría, en cualquier caso.

Salgo del coche y me ajusto la camisa mientras el matón de Pecora abre el maletero para meter las bolsas. Me pregunto si habrá más de sus esbirros por aquí. De haberlos, podrían estar dentro con él.

Sé que esto va contra el protocolo, pero no sé si ellos lo saben. Por lo que cualquiera de ellos sabe, la alianza sigue en pie. Solo soy un mensajero que viene del campamento de Mechnikov.

Ni siquiera llego a dar un paso antes de escuchar el sonido de disparos provenientes de la casa. El matón junto al coche se sobresalta, luego mete la mano en su chaqueta y saca una pistola mientras corre de vuelta hacia la casa.

Mierda. Ya ha empezado. ¿He llegado tarde? Joder, tengo que asegurarme de que está bien.

Cojo mi pistola de la funda y sigo el camino del matón, saltando los escalones del porche, subiéndolos de dos en dos.

La puerta ha quedado abierta de par en par y escucho gritos desde dentro.

Con cuidado, me coloco detrás de la puerta entreabierta y echo un vistazo por el borde.

Desde aquí, puedo ver parte del salón, pero no mucho más.

Escucho que hablan desde otra habitación.

—¡Está jodidamente disparado, imbécil! —grita uno de ellos—. ¡Necesitamos sacarlo de aquí!

Empujo la puerta un poco más y consigo vislumbrar la cocina. Hay cristales rotos por todo el linóleo y manchas de sangre sobre algunos de los trozos. Escucho a Pecora gritar: —¡Llevadme a un jodido hospital, idiotas!

Ha sido disparado, pero está vivo. Si tiene fuerzas para gritar, la herida podría no ser tan grave. Con suerte, solo le han dado en el brazo o en la pierna.

Así que, está bien. Quienquiera que haya hecho esto no puede ser uno de mis soldados porque no he dado la orden… al menos jodidamente mejor que no sea uno de los míos. Estoy tentado de correr hacia la parte trasera de la casa y ver si puedo atrapar al hijo de puta.

No, necesito largarme antes de que los hombres de Pecora me encuentren aquí.

Lo último que necesito es empeorar todo un millón de veces.

Me alejo de la puerta y vuelvo a guardar mi pistola en la funda.

En el momento en que llego al camino, escucho que la puerta se abre.

Miro por encima del hombro justo a tiempo para ver al matón que estaba junto al coche antes.

Su rostro brilla por el sudor y ahora está contraído por la rabia.

—¡Hijo de puta!

No hay tiempo para explicar que no soy el tipo que busca. Salgo corriendo hacia mi coche. Suenan disparos y el olor a pólvora me rodea. Las chispas saltan a mis pies.

Salto dentro de mi coche. Gracias a Dios lo dejé abierto. Pongo el botón de arranque para encenderlo, pero no antes de que varias balas impacten en la carrocería.

Me alejo con el sonido de gritos y disparos detrás de mí. Maldita sea. Intentar advertir al cabrón podría haber empeorado toda esta situación.

—¿Dónde estás ahora mismo?

Mi coche echa vapor fuera del bar mientras miro por la ventana frontal hacia él.

La vista está parcialmente distorsionada por la pintura invertida que deletrea el nombre del bar, pero puedo verlo bien.

Está cubierto de agujeros de bala. A juzgar por los hilos de vapor blanco que salen de debajo del capó, estoy seguro de que una de ellas alcanzó el radiador.

El camarero ha sido lo suficientemente amable como para dejarme usar su teléfono, lo cual es un golpe de suerte.

No me atrevo a llamar a Pavel desde mi móvil después de lo que acaba de pasar.

Miro al camarero. No me molesté en mirar el cartel cuando entré y ahora está todo distorsionado desde mi punto de vista. Me llevo el teléfono al pecho. —¿Cómo se llama este lugar?—

—Paddy’s Bar and Grill—, dice.

—Estoy en Paddy’s Bar and Grill, a un par de millas de Pecora’s—, le digo a Pavel. Mi coche está acabado. No hay manera de que lo conduzca ahora, y si los hombres de Pecora están buscándome, probablemente sea el vehículo más identificable en la carretera. Necesito una extracción inmediata.

—Mierda—, dice. Sonaba tenso todo el tiempo que le estuve explicando lo que había pasado. Ahora parece que está al borde del pánico. —¿Necesitas que vaya a buscarte?—

—No, no. Voy a pedir un servicio de coche para volver a casa⁠—.

Suspira. —Sabes que Papá se va a enterar de esto en cualquier momento. Nos va a retorcer el cuello si alguien le dice que estabas allí⁠—.

No tengo nada que decir porque es verdad.

Estaba en el único lugar en el que no se suponía que debía estar y casi me matan…

otra vez. No estoy seguro de qué parte le enfadará más.

El hecho de que Pecora siga vivo o el hecho de que fuera lo suficientemente estúpido como para ser identificado por su gente la mañana en que se intentó matarlo.

—¿Alexei?—

—Estoy aquí—, le digo. Luego, en ruso, —Pavel, esto fue obra de uno de los nuestros⁠—.

—Sí… sí, ya me lo imaginaba—. Se escucha un leve pitido. Hace una pausa y luego dice, —Mierda. Es él ahora. Escucha, si vas a pedir un servicio de coche, más vale que te dirijas directamente a casa de Papá. Va a querer verte⁠—.

—Quizás. Prefiero esperar a ver si me llama. Es igual de probable que me grite por teléfono⁠—.

—Cierto. De cualquier manera, mantente a salvo, ¿vale?—

—Lo haré—. Cuelgo el teléfono y me paso la mano por la frente. El chaleco que llevo bajo la ropa me pesa y empieza a dolerme en algunos puntos. No he comprobado si hay agujeros de bala en mi camisa, pero apuesto a que algunas de esas balas me alcanzaron.

—Gracias—, le digo al camarero y salgo del bar. Una vez fuera, saco mi móvil para abrir la aplicación del servicio de coche. La pantalla cambia de repente. Es mi padre.

—Hola—, respondo.

—Le fallaste—, me gruñe en ruso. —¿Le fallaste y estuviste a punto de que te atraparan?—

Tengo un par de formas de responder a esto. No se suponía que debía estar allí a menos que fuera para matarlo. Después de todo, fui yo a quien él dio la orden.

—¿Y qué demonios estabas haciendo allí?— continúa. —Podrías haber enviado a Pavel o a Dmitri para hacer esto. O mejor aún, a Anya. Ella es mejor tiradora que todos vosotros juntos. ¿Por qué intentarías hacer esto tú mismo?—

—No fui yo—, confieso. Necesita saber que tenemos un renegado entre nosotros. Mejor ahora que después. —Alguien actuó sin órdenes, Papá⁠—.

Se queda callado un momento. —Nadie se atrevería a actuar sin mi orden explícita. O la tuya. ¿Por qué intentas culpar a otro? ¿Es porque te vieron y ahora saben que fuiste tú quien intentó eliminarlo?—

—No fui yo, Papá⁠—.

—Entonces, ¿por qué demonios estabas allí en primer lugar? ¿Qué otro asunto podrías tener con Tony Pecora?—

Pensaba en advertirle para evitar que lo que pasó realmente sucediera, eso es todo.

—Iba de camino—, miento. Maldita sea. Sé que siempre me descubre cuando intento engañarlo.

Aunque no parece convencerlo. —Acababa de aparcar el coche cuando escuché el alboroto, así que salí a comprobar si todos estaban bien. Entonces me persiguieron⁠—.

Se queda callado, y ya puedo imaginarme las venas saliéndole en la frente.

Es una mentira débil y ambos lo sabemos.

—¿Es eso lo que quieres que crea? —dice lentamente, como un tornillo girándose—.

¿Mi hijo, a quien entrené, permitió que alguien más lo sorprendiera?

¿Es esa la historia con la que vas a quedarte? —

Un escalofrío helado recorre mi estómago, que ya estaba revuelto. No puedo responder. Nada de lo que diga puede mejorar esto.

—Para tu información—, dice, —Tony Pecora fue al hospital más cercano por sus heridas. Más te vale que no sobreviva. Podría ser lo único que me impida retorcerte el cuello por haberlo estropeado⁠—.

Un destello de ira me recorre, pero aprieto los dientes para controlarlo.

—Pero no te equivoques ahora, Alexei. Estamos en guerra con la familia Pecora. Te sugiero que te dirijas a casa y te asegures de que tu esposa se quede justo donde está. Las cosas podrían ponerse peligrosas para ella si anda por la calle hoy⁠—.

Eso suena como una amenaza y no me gusta. Antes de poder contenerme, digo, —¿La estás amenazando?—

Se ríe, y es una especie de murmullo siniestro. —En los viejos tiempos, alguien tendría que pagar por este tipo de error. Podrían perderse dedos de manos y pies. A veces, esposas e hijos desaparecían⁠—.

—Estos no son los viejos tiempos—, le digo.

—No. No lo son. De todas maneras, vigílala ahora. Sería una verdadera tragedia si una bala perdida te quitara otra cosa⁠—.

Cuelga antes de que pueda responder y casi tiro el teléfono. En su lugar, lo aprieto con fuerza y doy una patada a la rueda de mi coche muerto. Luego respiro hondo y abro la aplicación del servicio de coche.

Pase lo que pase, tengo que llegar a casa con Isabella. Las cosas están a punto de estallar.