18 Alexei #2

—Por favor. No voy a ningún lado, ¿vale? No tengo planes de salir corriendo con asesinos acechando a la vuelta de la esquina.

Asiento. Su tono es casi de broma, pero sé que en este momento habla en serio. —Más razón aún para que te mantengas a salvo mientras estás fuera —le digo—. Si necesitas algo, llámame.

Está bostezando y sirviéndose una taza de café. —Entendido. Me doy la vuelta para irme y añade—: ¿Qué? ¿Nada de un beso para la esposita antes de que te vayas?

Me sonríe burlonamente, pinchándome en plan de broma. Yo solo le devuelvo la sonrisa y digo—: Nop —luego salgo de la cocina.

Me ducho y me visto, y cuando ya estoy vestido, llega la llamada.

Pavel me dice que acaban de liberar a papá y que debemos encontrarnos en su casa.

Le digo que voy de camino mientras termino de vestirme.

Cuando salgo por la puerta, paso junto a Isabella, que está sentada en el sofá con los ojos clavados en la televisión.

No me gusta lo sospechosamente tranquila que parece en este momento.

Si sigue así cuando vuelva, tendré que darle algo que hacer.

Tardo menos de treinta minutos en llegar a casa de mi padre.

Cuando llego, Pavel ya está esperando en el despacho de papá, sentado en su silla, con los pies encima del escritorio.

No me ve mientras se recuesta, con los ojos cerrados y sin duda soñando con ser un Pakhan.

No puedo enfadarme con él. Yo solía hacer lo mismo cuando era más joven.

Me aclaro la garganta y él casi se cae de la silla. En cuanto me ve, pone los ojos en blanco. —Joder, Alexei. Me has asustado. Pensé que eras papá.

Me río. —¿Por qué diablos te arriesgarías a sentarte en su silla? Debes tener ganas de morir.

Se levanta y da la vuelta al escritorio, saludándome con una sonrisa. —Supongo que a veces me gusta vivir peligrosamente. ¿Cómo está la esposita? ¿Os lleváis bien estos días?

Solo me burlo de él. —No creo que sea asunto tuyo.

Ladea la cabeza, mirándome con atención. —Efectivamente, pareces algo más relajado de lo habitual. Al menos te la estás tirando, ¿no?

—Pavel.

—¿Qué? Te has casado con la estrella más popular de Fortune y esperas que no quiera detalles?

—Ahora es mi esposa, sea como sea. Agradecería un poco de respeto.

Pone los ojos en blanco. —Ugh. No tienes gracia. Sabes que no hay deshonor en compartir los detalles picantes. Al fin y al cabo, tu matrimonio no es real.

—Y ese es justo el tipo de cosas que no necesitamos en la hermandad ahora mismo —la voz de mi padre llena la habitación de repente.

Nos giramos y lo vemos de pie en la puerta.

Todavía lleva el traje que usó ayer. Huele ligeramente a su olor corporal, mezclado con el aroma metálico de las paredes de la cárcel.

Pasa junto a nosotros con una expresión de desagrado.

—Si tu hermano no quiere hablar de lo que pasa en su dormitorio, no tiene por qué hacerlo —dice mientras se quita la chaqueta del traje y la tira sobre el perchero en la esquina de la habitación—. Madura, Pavel.

La cara de Pavel cambia. Se le sonrojan las mejillas de vergüenza y empieza a mirar sus zapatos. —Solo estaba bromeando, papá —dice—. No quería decir nada malo.

Padre lo fulmina con la mirada mientras camina hacia su escritorio, arremangándose la camisa. Se sienta al borde del escritorio y cruza los brazos. Sus antebrazos musculosos parecen troncos de árboles contra su pecho. —Vamos al asunto que nos ocupa.

Miro a Pavel mientras ambos giramos para enfrentarnos a nuestro padre. El momento de las bromas ha pasado. Probablemente nunca tuvo cabida aquí.

—Este asunto de la redada —dice—. Mi abogado me dice que conseguirá que lo desestimen por completo. No encontraron nada importante y tendrán que intentar acusarme de algo más grave si quieren meterme entre rejas.

De repente recuerdo algo que una vez me dijo. Alguna frase de algún libro. Si vas a disparar al rey, más te vale no fallar.

—Por todo lo que respecta —continúa papá—, esa parte del asunto ya ha terminado. Ahora debemos centrarnos en cuestiones más importantes… como quién fue el responsable en primer lugar.

Me sorprende un poco. Supongo que no he considerado que papá incluso culpe a Pecora de la redada. —Papá —digo—, ¿no crees que Pecora haya tenido algo que ver con esto?

—Por supuesto que sí —dice—. Es el clásico divide y vencerás. Mientras me apartan, enfriándome los talones en la cárcel, él se aprovecha de la debilidad momentánea. Lo que el tonto no contaba es que saldría un día después.

Quiero discutir con él. Sobre todo teniendo en cuenta que absolutamente nada le ha ocurrido a nadie en las veinticuatro horas desde que arrestaron a papá. Si ese era el plan, entonces debería haber pasado algo en ese tiempo.

El debate está permitido. La oposición, sin embargo, no lo está.

—Pecora cree que no vamos a contraatacar porque somos aliados. Cree que seremos diplomáticos con él. Que nos sentaremos con él y sus hombres a negociar mientras él hace lo posible por infundirnos miedo. Está muy equivocado.

—¿Qué hacemos? —pregunta Pavel—. Alexei está casado con su hija. Seguramente él entiende que no puede hacer nada que pueda dañarla.

—Entiende que ella ya no es suya —dice papá—. Y si no lo entiende, dudo que le importe. Su amor por sus hijas es transaccional.

Odio tener que estar de acuerdo con él, al menos parcialmente. Pecora básicamente nos vendió a sus hijas para esta alianza. Una alianza que mi padre está seguro de que ha roto. Padre dirige su mirada hacia mí y pregunta: —¿En qué estás pensando, Alexei?

Por una vez, preferiría simplemente asentir y sonreír, seguir esta línea de pensamiento. Pero hay una posibilidad de que pueda conducir a algo peor. No me entusiasma la idea de una guerra con el padre de Isabella.

—Me pregunto —digo, escogiendo mis palabras con cuidado— cuál es el motivo. Un hombre no destruye una poderosa alianza sin razón, especialmente una que no le reporta más que beneficios.

—¿Acaso necesita una razón? —pregunta Pavel con un leve desdén—. Quizás simplemente se despertó una mañana y decidió que no eres lo suficientemente bueno para su hija.

—Padre acaba de decir que su amor por ellas es transaccional. ¿Acaso algo de lo que ha ocurrido te parece un movimiento transaccional?

Pavel frunce el ceño pero dice: —De acuerdo. Pero si descubrimos la razón, ¿hará alguna diferencia en lo que ya ha sucedido? No cambiará nada.

—Estoy de acuerdo —dice mi padre—. La razón importa poco. Te dispararon y uno de mis clubes fue allanado… y sabemos que él está detrás de ambos. Tenemos que actuar, Alexei.

Asiento. Supongo que eso es todo.

—Quiero que sea eliminado —dice mi padre directamente a mí—. No me importa cómo o qué método se use, pero quiero que sea borrado de la faz de la tierra. Ningún hombre le dispara a mis hijos y puede esperar seguir vivo.

—Sí, señor —decimos Pavel y yo al unísono.

—Bien. Ahora, dejadme. Os contactaré con más instrucciones.

Sin decir nada más, salimos de la oficina de nuestro padre y luego de su casa. Mientras caminamos por el camino circular, le digo a Pavel: —Deberíamos discutir este asunto con Padre y Pecora.

Él me mira. —¿Qué hay que discutir? Pecora quiere la cabeza de papá.

Me detengo, y Pavel da unos pasos antes de volverse hacia mí expectante.

—¿Qué? —pregunta—. ¿Crees que está equivocado?

—Estoy bastante seguro de que lo está —le digo—. Simplemente no tiene sentido, Pavel. No a menos que haya algo más que no sepamos.

—Alexei, interrogamos al que te disparó —dice—. Admite estar aliado con Pecora.

—Déjame preguntarte algo, hermano. Si no tuvieras nada o estuvieras a punto de perder todo lo que te es querido y yo apareciera y te ofreciera ayuda para recuperarlo, ¿con qué facilidad me apuñalarías por la espalda?

—Bueno, eso depende de varias cosas. ¿Confío en ti? ¿Éramos enemigos antes?

—Pero no lo cuestionarías de inmediato, ¿verdad? Independientemente de la confianza o desconfianza, si ya hubieras aceptado, ¿qué razón tendrías para romper el acuerdo? Nadie simplemente se despierta una mañana y ataca a sus aliados. No sin razón.

Pavel frunce los labios. —De acuerdo, quizás tengas razón. Pero si no es Pecora, ¿quién más se atrevería a hacer algo así?

Me encojo de hombros. —Nuestra familia no tiene escasez de enemigos, pero empezaría con quien tenga más que ganar con la destrucción de la alianza… y que pueda tener conocimiento de nuestro funcionamiento interno.

Pavel frunce el ceño. ¿No crees que fue un trabajo interno?

Me encojo de hombros. —Sé que quien sea responsable sabía dónde íbamos a estar tanto Padre como yo para lanzar sus ataques. ¿Cómo podría alguien saber esas cosas a menos que fuera uno de nosotros? Estos incidentes no son aleatorios. Sabían dónde y cuándo golpear.

Él suspira y niega con la cabeza. —Esto es un mal asunto. La culpa dentro de nuestras filas es veneno. Tenemos que actuar con cuidado.

—Estoy de acuerdo. No creo que necesitemos convencer a nadie de nuestras filas excepto a Padre. Si él conoce la verdad, nadie lo cuestionará si decide cancelar todo esto.

Asiente lentamente en acuerdo. Luego mira hacia la casa de nuestro padre y suspira. —Papá está convencido, Alexei. No tomará bien ninguna oposición en esto, incluso si consigues alguna prueba.

—Tengo que intentarlo. No me entusiasma la idea de ir a la guerra con la familia Pecora.

Pavel se burla. —No sería gran cosa si lo hiciéramos. Pecora y su familia son más débiles que nosotros.

—La guerra es guerra, independientemente. Débil o no, un disparo mejor colocado me habría matado de todos modos. Preferiría resolver este asunto sin perder a ninguno de los nuestros.

Pavel parece genuinamente decepcionado. Quizás por mi posición o simplemente por la idea de que Pecora podría ser inocente, no lo sé.

De todos modos, me da una palmada en el hombro y dice: —Lo entiendo.

Primero lo primero. Necesitamos averiguar quién sabía qué y cuándo, luego descubrir dónde estaban durante el allanamiento y el ataque contra ti.

Haré algunas llamadas y te contaré lo que descubra.

Nos damos un apretón de manos, un fuerte apretón de antebrazo que simboliza nuestra alianza personal y confianza mutua. Por todas las formas en que Pavel y yo hemos sido diferentes como hermanos, al final, siempre ha estado allí para mí, y eso es lo único que importa. Especialmente ahora.

De camino al coche, me doy cuenta de que solo hay un curso de acción para mí ahora. Lo único que Isabella intentó hacer por su cuenta. Necesito hablar con Pecora y advertirle antes de que sea demasiado tarde.