14 Alexei

ALEXEI

—¿Estás seguro de que va a estar bien? Todavía no se ha despertado.

—Perdió bastante sangre. Dale un poco de tiempo. Sus signos vitales están bien…

Alguien está hablando en ruso a mi alrededor. A medida que recupero la conciencia, lucho por abrir los ojos. Los siento pegados. Intento hablar, responderles. —Estoy bien —digo en ruso. Las palabras salen ásperas, rasgando mi garganta, que se siente tan seca como el desierto.

Consigo abrir los ojos y de inmediato tengo que entrecerrarlos por la luz que brilla en mi cara. Intento levantar la mano, pero un dolor profundo y palpitante me lo impide. En su lugar, giro la cabeza hacia otro lado.

—Ahí está —escucho decir a una voz familiar en inglés. La luz se aparta de mí, dejando que mis ojos se ajusten a la penumbra restante de la habitación. Cuando lo hacen, reconozco los armarios de las paredes y los mostradores azul pálido debajo casi de inmediato.

Estoy en la oficina de Dok. Miro alrededor en busca de la ventana y veo que el cielo empieza a oscurecerse. Mierda. ¿He estado aquí minutos u horas? Aún estaba oscuro cuando fui al restaurante.

Siento una mano cálida tocar mi muñeca en el lado opuesto de mi hombro adolorido mientras Dok aparece en mi campo de visión en su silla. Sostiene mi muñeca mientras mira su reloj. —Ese es un pulso fuerte. Bien, bien.

Pavel entra en mi línea de visión. Está caminando de un lado a otro, los ojos azules intensos de nuestro padre grandes y preocupados. Dok se inclina hacia mí y dice: —Bienvenido de vuelta a la vida, Alexei.

Gruño y el caminar de Pavel se detiene mientras me mira, observando cómo Dok mueve una linterna de un lado a otro frente a mis ojos.

—No hay conmoción cerebral —dice en voz alta—. Tu hermano te encontró en el suelo en un charco de sangre. No estaba seguro de si te habrías golpeado la cabeza al caer inconsciente. Nos tenías preocupados.

Recuerdo los disparos y no poder ver a mi atacante, pero no mucho más allá de eso. Pavel parece alterado. Se pasa la mano por el pelo, despeinándolo.

—Eres muy afortunado —continúa Dok—. Pavel te encontró y te trajo directamente a mí.

Con la cantidad de sangre que perdiste, me preocupaba que la bala hubiera alcanzado una arteria.

Afortunadamente para ti, no fue así. Aunque me tomó un poco de tiempo sacar la bala.

Se deslizó en su silla hacia uno de los mostradores y tomó la mencionada bala, que estaba simplemente en una bandeja de metal. Regresó a mí y la puso en mi mano.

—Consérvala como un recuerdo. Será una gran historia para contarles a tus nietos algún día.

Le sonrío brevemente. —Gracias —digo a través del dolor de mi garganta—. Necesito agua. Mi garganta⁠⁠—

—Claro. Vuelvo enseguida.

Con eso, Dok se levantó y nos dejó. Pavel sacude la cabeza. —Debería haber estado allí. Lo siento. Mi coche no arrancaba⁠⁠—

—Te dije que cambiaras esa batería —le digo con la esperanza de romper la mirada de pánico en sus ojos.

—Bah —dice, despidiéndome con la mano—. Aún así debería haber estado allí. Si hubiera llegado un poco más tarde⁠⁠—

—Te preocupas demasiado. Es solo una herida superficial. Me empujo hasta quedar sentado. La mesa en la que estoy cruje un poco bajo mi peso. Dok regresa con una botella de agua y la tomo agradecido. También me entrega un frasco de pastillas.

—Para el dolor —dice—. Tómalas solo cuando el dolor sea insoportable. Son muy fuertes.

—Gracias.

—¿Puedes dejarnos solos un momento, Dok? —le pregunta Pavel. Dok ajusta sus gafas de montura metálica y asiente.

—Por supuesto. A mí me dice: —Cuando llegues a casa, tómatelo con calma y ten cuidado. Tienes un par de puntos de sutura. No querrás romperlos.

—Entendido.

En cuanto la puerta se cierra detrás de él, Pavel me pregunta: —¿Quién hizo esto? ¿Los viste?

Niego con la cabeza. —Estaba demasiado oscuro.

Aprieta la mandíbula. Claramente esa no era la respuesta que esperaba. —Traidor desleal. Esto fue cosa de Pecora.

Fruncio el ceño. —¿Pecora? ¿Tony Pecora? Asiente. —Eso es ridículo.

—Estabas en su restaurante⁠⁠—

—¿Y qué? Ambas familias tenemos muchos enemigos y yo soy un objetivo muy grande.

—Te digo que fue él. Nos atrajo allí y te disparó —gruñe Pavel—. Pagará por esto.

Parpadeo ante él. —¿Qué razón podría tener para hacer esto? Nuestra alianza le beneficia más que a nadie. Sería una estupidez atacarme.

—No lo sé. Pero cuando llegué, encontré esto cerca de tu cuerpo. Me entrega una tarjeta. En ella está escrito Abbasso il re en tinta roja. 'Abajo el rey' en italiano.

Giro la tarjeta en mi mano. Así que… quienquiera que haya hecho esto estaba tratando de enviar un mensaje. Si se acercó lo suficiente para dejar la tarjeta, me pregunto por qué no terminó el trabajo.

—No tienes que preocuparte por nada —continuó Pavel—. Se lo he dicho a padre y vamos a encontrar a quien sea de su campamento que haya hecho esto.

—Espera —le digo a Pavel—. Sabes que si esto fue Pecora, eso acabará con nuestra alianza. Significará la guerra, Pavel.

Él se burla. —Pues será así. Pero no es culpa nuestra, ¿no? Intentó matarte, Alex. Nadie intenta matarte y sale ileso de ello. El que hizo esto será encontrado. Y entonces haremos que Pecora pague. Lo único que realmente tenemos el uno al otro, hermano mayor. Pase lo que pase.

Pavel, cuando se pone así, no hay forma de hacerle cambiar de opinión. Su ira es como un tren desbocado a veces. Espero que padre le haga entrar en razón sobre todo esto una vez que se haya calmado.

Hasta entonces, sin embargo... Al menos Isabella estará contenta de no tener que casarse conmigo nunca más.

¿Por qué eso me entristece? Ha sido un dolor de cabeza todo este tiempo. Debería estar feliz de deshacerme de ella de una vez por todas.

—Estoy listo para irme —le digo—. Llévame a casa.

No digo mucho a Pavel en el coche de camino a casa. Simplemente no puedo dejar de pensar en Isabella.

Dios, ¿qué me pasa? Esa chica me ha distraído como nadie lo ha hecho desde... bueno, desde Kira. Tampoco lo entiendo del todo. Es hermosa, sin duda, pero las mujeres hermosas van y vienen. Nunca me han interesado solo las tetas y el culo. ¿Qué tiene Isabella que me atrae tanto?

—¿Cómo estás por ahí? —pregunta Pavel.

Miro hacia él y quiero encogerme de hombros, pero el dolor sordo en mi hombro me lo impide. —Me duele.

Él asiente. —Gracias a Dios que Dok estaba despierto cuando lo llamé. No sé qué habría hecho⁠⁠—

—Es solo una herida en el hombro —digo—. Dmitri te hizo peores heridas cuando éramos adolescentes.

Él sonríe y responde: —Lo desea. Un poco más de silencio cae entre nosotros, y luego pregunta: —¿Cómo van tú y la gata callejera?

—No la llames así —digo de forma automática.

—Vale. ¿Pero cómo estás tú?

Suspira. —Como se espera, supongo. Ella no quiere estar casada conmigo y yo no quiero estar casado con ella.

—Bueno, pronto tendrás el matrimonio más corto de nuestra historia. No hay que preocuparse por eso. Una vez que comience esta guerra, ella podrá volver corriendo a casa con su padre traidor.

No respondo a eso, pensando que era mejor que lo que rondaba mi mente. Siento sus ojos sobre mí.

—Alexei, ¿no estás preocupado por eso, verdad?

Suspira. —No lo sé. Es decir, tienes razón. Debería estar feliz de que esta farsa pueda estar acabándose... pero no estoy feliz, sorprendentemente. No puedo dejar de pensar en ella.

Él no dice nada. Lo miro y lo veo frunciendo el ceño mientras observa la carretera. —¿Qué estás diciendo? —pregunta finalmente.

—No estoy diciendo nada. Estoy... confundido con ella.

Tuvimos solo una noche juntos para consumar este matrimonio y desde entonces, no sale de mi cabeza.

Él abrió la boca para comentar y lo paré, ya escuchando los comentarios despectivos sobre ella en su mente. —No tiene que ver con el sexo, Pavel.

—¿Cómo lo sabes? Suma tus cuatro años de celibato con una chica con esa clase de experiencia⁠⁠—

—Sigue siendo solo sexo. Según esa lógica, podría estar influenciado por cualquier de las escorts de uno de mis clubes de striptease. El buen sexo es como un buen filete. Puedes ansiarlo de vez en cuando, pero no debería dominar tus pensamientos constantemente.

—Vaya. —Las cejas de Pavel se levantan mientras me mira brevemente.

—Sabes... cuando Kira murió hace todos esos años, dijiste que estabas harto del amor.

Dijiste que ni siquiera te molestarías en intentarlo de nuevo hasta que te hubieras curado lo suficiente de Kira.

Quizás esto sea una señal de que aún no estás del todo curado.

No respondo a eso, pero tiene sentido, supongo. Quizás de alguna manera extraña, esto podría significar que no he superado a Kira.

Por otra parte... esta última semana ha sido la primera en mucho tiempo en la que no la he tenido tanto en mente. ¿Qué significa eso, me pregunto?

El sol comienza a ponerse cuando llegamos frente al penthouse. El cielo comienza a cambiar del azul oscuro al naranja en degradados sobre los rascacielos que se alzan sobre nosotros.

He dejado a Isabella sola durante casi un día entero. No debería sorprenderme si subo y ya no está ahí. Probablemente será mejor así si lo hizo, de todas formas, ahora que esta alianza se ha roto.

—Te llamaré después de hablar con padre —dice Pavel—. Mientras tanto, descansa un poco.

—Lo haré. —Choca los nudillos conmigo, luego salgo del coche.

Mi hombro comienza a latir mientras camino hacia el ascensor. Ni siquiera ha pasado una hora desde que me tomé una de esas pastillas para el dolor y ya vuelve a doler. Supongo que no son tan fuertes como dijo Dok.

Cuando llego al penthouse, entro y me desplomo en el sofá. No la veo, aunque puedo sentir su perfume. Quizás esperó tanto como pudo y...

—¿Alexei?

Abro los ojos y la veo de pie al final del sofá. Lleva una pequeña camiseta amarilla de noche, su corte pixie un poco despeinado. Sus ojos son grandes y de un azul eléctrico mientras me mira, luego al agujero de quemadura en mi camisa y el vendaje debajo.

Miro hacia abajo y veo que estoy sangrando de nuevo a través de la camisa.