3 Isabella #2

Simplemente lo miro mientras cae el peso de la situación. —Dios mío. Papá, dime que no le prometiste a los rusos tu propia hija.

—Lo haces sonar como algo sucio —me gruñe.

—Es un acuerdo de negocios. Eso es todo lo que es el matrimonio, al fin y al cabo.

Un contrato. Y yo soy un hombre que cumple sus contratos.

Pensé que os había criado a todas para hacer lo mismo.

Bueno, la broma es para mí, porque a pesar de todo lo que os enseñé, tengo a uno en la tumba y al otro en la calle como una vulgar prostituta.

Mis ojos me escuecen de repente, como si me hubiera abofeteado. —Yo no soy una prostituta.

—¿No? Dímelo a la mitad de la ciudad de Fortune. Cada vez que me doy la vuelta, escucho historias sobre ti y todos estos hombres. —Me mira con absoluto asco en los ojos. —Lo estás regalando como caramelos por ahí.

—Sí, bueno, si eso es lo que soy, entonces tal vez tenga algo que ver con el gángster de mierda que me crió.

—Oh, yo no he tenido nada que ver con la zorra en la que te has convertido. Me queda una hija buena y me aseguraré de que siga por el buen camino —se me pone delante—. No vas a corromper la única cosa buena que me queda.

Estoy haciendo todo lo posible para no estallar en lágrimas. —Eres un monstruo —siseo.

—¿Sí? —dice él—. Bueno, al menos no soy el colchón de la ciudad.

Oigo la puerta abrirse detrás de mí un segundo antes de escupirle en la cara. Se estremece y se quita el escupitajo de los ojos antes de mirarme furioso, con una fría ira que refleja un peligro inminente hacia mí.

Da un paso hacia mí y, antes de darme cuenta, Annie está delante, con las manos en alto en una postura defensiva. —Para —dice—. ¡Papá, por favor!

Está dando vueltas, mirándonos furioso. —¿Me escupe en mi cara?

—No lo hizo a propósito —dice Annie—. Papá, está alterada. No entendía lo que estaba pasando.

—Aparta, Annie.

—No —dice. Sigue con las manos levantadas y le tiemblan. Él dirige su fría furia hacia ella y ella dice—: Si la lastimas, y quiero decir que le pongas una mano encima, no lo haré. Lo juro, me iré y no volveré nunca.

Y así, de repente, la ira en sus ojos se apaga, reemplazada por lo que solo puedo describir como arrepentimiento.

O algo parecido. —Analisa —dice—. Entiende que no estoy haciendo esto para herirte.

Esto es por todos nosotros. Por la familia.

Una alianza con los Mechnikovs es una cuestión de supervivencia.

—Lo sé. Lo sé, papá. Lo haré, ¿vale? Solo deja a Izzy en paz. Por favor.

Me mira con advertencia, luego vuelve a mirar a Annie. —De acuerdo, cariño. Ahora, ¿podemos todos volver abajo, por favor?

Lo hacemos, y en la mente de mi padre, supongo que este asunto está resuelto. Pero no lo está para mí ni para mi hermana. No sé qué pasará después. Lo único que sé es que esto está jodido.

Así que, se acabó. Todo el mundo se está yendo y papá está hablando con los caterings. Annie ya se ha ido a casa y yo sigo aquí, sintiéndome como un tronco hueco.

Vuelvo a subir. Creo que quizás este sea el peor día de la Tierra.

Estoy segura de que todo el mundo dice eso cuando entierras a familiares muertos, pero estoy bastante segura de que la mayoría de la gente no está a punto de ser violada en un callejón, luego descubre que tu padre acaba de vender a tu hermana a los rusos, todo mientras tu padre te llama puta al mismo tiempo.

Al poco tiempo, me encuentro en la habitación de mi madre. Mis padres tuvieron habitaciones separadas durante la mayor parte de su matrimonio. Probablemente durante todo su matrimonio, de hecho. No tengo ningún recuerdo de ellos durmiendo en la misma cama. Quizás Annie sí.

Cuando mamá murió, papá cerró su habitación y nos prohibió entrar. Normalmente la mantenía cerrada con llave, pero aprendí a abrirla hace años.

La habitación de mamá está al otro lado del salón principal, enfrente de la de papá y al lado de la de Damon. Me detengo ante la puerta de mamá y echo un vistazo hacia la de Damon, preguntándome si papá se molestará siquiera en cerrar con llave la suya. Probablemente no.

Intento abrir la puerta de mamá. Está cerrada, como era de esperar. Menos mal que he traído mi cartera. Saco una tarjeta de crédito y la deslizo entre la pared y la cerradura, esperando el clic. Suena fácilmente y entro en la habitación de mi madre.

Hace diez años que se fue. Tenía trece años cuando murió.

Fui yo quien la encontró, flotando boca abajo en nuestra piscina, el agua teñida de rojo sangre rodeando su cuerpo.

Papá dijo que fue un accidente. Que se cayó.

Nunca supe cuánto de cierto había en eso.

Lo único que sé es que después de aquel día, todo cambió.

Lo que no ha cambiado es esta habitación.

Su cama de matrimonio con el cabecero acolchado sigue hecha.

El edredón blanco luce tan limpio como si acabara de salir de la lavadora.

Su tocador sigue igual, intacto hasta las docenas de frascos de perfume dispuestos alrededor de sus pintalabios y botes de maquillaje.

Me acerco a esos frascos y su olor familiar vuelve a mí mientras me siento y miro al polvoriento espejo. En voz baja, digo: —Te echo de menos.

Hablo con ella todo el tiempo cuando estoy aquí.

Siempre empiezo diciéndole que la echo de menos.

Suspira mientras cojo uno de sus pintalabios y lo giro en mi mano.

—Espero que tú y Damon estéis bien. Vaya, debes estar furiosa al verlo ahí arriba ahora mismo.

Sé que querías algo mejor para él. Para todos nosotros.

Suspira mientras dejo el pintalabios sobre el tocador.

—Al menos he cumplido mi promesa contigo.

Sigo siendo virgen, a pesar de lo que todo el mundo dice de mí.

Me encojo de hombros. —Supongo que es culpa mía, eso sí.

He estado saliendo mucho desde que te fuiste.

Seguro que hay alguna excusa psiquiátrica para mi comportamiento. ¿Quién sabe?

Pienso en todo lo que ha pasado hoy y mi mente vuelve al camarero. Probablemente esté en el hospital ahora. No escuché a nadie hablar de llamar a una ambulancia ni nada, no es que estuviera prestando atención. A la mierda con ese tipo, sinceramente.

—Nunca te creerías quién ha preservado mi virtud hoy, en un millón de años —digo en voz alta—. Uno de los rusos. El hijo de Mechnikov, Alexei. Es alucinante, ¿verdad? Si hubiera llegado un par de segundos más tarde…

Suspira. Tengo veintitrés años ahora. Era fácil mantener las piernas cerradas cuando era solo una niña pequeña de un colegio católico.

Ahora es como si todo el mundo esperara que estuviera follando.

Ni siquiera sé si alguna vez lo haré, en realidad.

Siendo sincera, nadie me ha parecido lo suficientemente digno.

—Pero no tienes que preocuparte —le digo a mi madre—. No es exactamente un caballero de brillante armadura. Alexei… es un animal. Deberías haber visto cómo golpeó al tipo que intentó algo conmigo. Fue aterrador. Quiero decir, lo entiendo. A veces, la mejor arma contra un animal es uno peor.

Pienso en mi hermana. Dios, estoy tan asustada por ella. Esa bestia está a punto de ser su marido.

—¿Qué vamos a hacer, mamá? —digo suavemente—. Desearía que estuvieras aquí para decirme que todo va a salir bien.

Y lo hago. De verdad, de verdad lo hago.