CAPÍTULO 14

CLARA

La historia que June cuenta en la librería dos semanas después es terrible.

No está mal escrita.

Terrible en el sentido de que Clara sabe de inmediato que algo anda mal.

June suele actuar con todo el cuerpo, cambiando de voz, midiendo los tiempos de los chistes, haciendo que los desconocidos se sientan como si la conocieran de toda la vida.

Esta noche lee en voz baja de su página: una puerta cerrada con llave, faros frente a un apartamento y el extraño miedo de oír un nombre que una vez amaste.

Cuando termina, todos aplauden.

Clara no.

Espera hasta que la sala se vacía.

June empieza a recoger sus cosas.

—¿Qué pasó?

—Nada.

—Has escrito cinco minutos sobre el miedo a que alguien te encuentre.

—Era ficción.

—Odias la ficción.

June le lanza una mirada.

—Grosera.

—Precisa.

Durante varios segundos ninguna habla.

Entonces June se sienta.

—Ha aparecido un hombre de mi pasado.

Clara ocupa la silla de al lado.

—¿Un ex?

—Más o menos.

—¿Qué significa eso?

—Significa que estuvimos juntos, y luego las circunstancias se complicaron.

—¿Te hizo daño?

—No.

June responde demasiado rápido.

Clara espera.

Su amiga se frota la cara con las manos.

—Se fue. Eso es todo.

—Eso no es todo.

—No.

—¿Quieres contármelo?

June tiene los ojos húmedos cuando levanta la vista.

—Todavía no.

Clara le coge la mano.

—De acuerdo.

Una sombra se mueve cerca de la entrada de la librería.

Adrian.

Mira el reloj, ve que siguen sentadas y espera.

Clara aprecia que no interrumpa.

Entonces le vibra el teléfono.

Lee la pantalla.

Su postura cambia.

June lo nota.

—Tiene su cara de trabajo.

—Sí.

—¿Es malo?

—Normalmente.

Adrian cruza la sala.

—Clara.

—¿Qué pasó?

—Tenemos que irnos.

—¿Puedes darme cinco minutos?

Mira hacia June.

Luego a Clara.

—Ojalá pudiera.

Esa respuesta es suficiente.

Clara aprieta la mano de June.

—Te llamaré.

—Ve.

Clara la abraza.

Adrian espera a que estén fuera para cogerle la mano.

—¿Vittorio?

—Sí.

—¿Y ahora qué?

—Cena.

Clara afloja el paso.

—¿Por qué suenas como si le hubieran pegado un tiro a alguien?

—Porque quiere que ambos estemos allí.

Clara resopla.

—Me gustaba más cuando las invitaciones a cenar significaban comida.

—A mí también.

La casa de Vittorio tiene otro aspecto cuando la mitad de la entrada está flanqueada de coches.

No son coches de invitados.

Seguridad.

Hombres de traje oscuro custodian la verja, flanquean la galería y vigilan la entrada. Un aparcacoches se lleva el todoterreno de Adrian antes de que Clara pueda preguntar por qué hay tanta gente.

—¿Qué está pasando?

—No lo sé.

—Odias no saber.

—Sí.

—Qué tranquilizador.

—Lo siento.

Adrian le coge la mano.

Usa la izquierda.

La derecha queda libre.

Clara ha aprendido por qué.

Entran bajo la enorme lámpara de araña.

Hay más ruido que la última vez. El personal se mueve deprisa por el pasillo. En algún lugar del interior, unos hombres hablan en italiano.

Clara sigue a Adrian hacia el comedor.

Entonces se detiene.

Su padre está sentado junto a Vittorio.

Graham está frente a ellos.

Por un instante, Clara considera darse la vuelta.

Adrian nota que su mano se afloja.

—¿Qué?

No puede responder.

Elias la ve.

—Clara.

Se levanta.

Demasiado tarde para huir sin convertir la velada en algo peor.

Su padre cruza la sala y la abraza.

Clara apenas le devuelve el abrazo.

—No sabía que vendrías.

—Vittorio nos invitó.

Graham le ofrece una sonrisa forzada.

—Hola.

—Hola.

La mirada de Graham baja hacia la mano de ella.

La mano de Adrian.

Luego hacia el anillo de zafiro en el dedo de Clara.

Fantástico.

Suelta a Adrian de inmediato.

Graham también lo nota.

Arquea las cejas.

Clara le lanza una mirada de advertencia.

Parece que le hace gracia.

Los hermanos no sirven para nada.

Se sientan.

Elias ocupa la silla a la izquierda de Clara.

Adrian se sienta a su derecha.

Vittorio observa la disposición con demasiada satisfacción.

—¿Cómo has estado? —pregunta Elias.

—Bien.

—¿El trabajo?

—Bien.

—¿Tu apartamento?

Clara duda.

—También bien.

Graham tose tapándose con la servilleta.

Ella le da una patada por debajo de la mesa.

Él se la devuelve.

Elias entrecierra los ojos.

—¿Qué?

—Nada —dicen Clara y Graham a la vez.

Por un rato, la conversación sigue siendo cortés.

Eso pone a Clara más nerviosa que si estuvieran planeando un crimen abiertamente.

Llega la cena.

Cordero asado, patatas, verduras de invierno y una salsa que Clara apenas prueba.

Elias pregunta por Atlas.

Clara se relaja lo bastante como para responder.

—Está obsesionado con Adrian.

Su padre lo mira.

—Adrian.

Clara se da cuenta de su error.

Casi nadie lo llama por su nombre de pila en presencia de Elias.

—¿Qué?

—Ahora lo llamas Adrian.

—Sí.

—Interesante.

—Es su nombre.

Adrian bebe vino sin comentar.

Graham sonríe tras su copa.

Clara decide asesinar a su hermano más tarde.

Vittorio finalmente interviene.

—Os he reunido aquí por una razón.

Por supuesto.

Elias deja el tenedor.

—Si esto tiene que ver con las operaciones, Clara no debería estar presente.

—No es el caso.

A Clara no le gusta cómo sonríe Vittorio.

—Tiene que ver con la familia.

Adrian se queda muy quieto.

Clara lo nota.

Su padre también.

Todo empeora.

Vittorio continúa.

—Gabriel Serrano ha demostrado que está dispuesto a atacar a ambas casas a través de sus familias.

El rostro de Elias se endurece.

—Lo sabemos.

—Lo que significa que nuestro acuerdo actual ya no basta.

—Habla claro.

—Siempre lo hago.

Adrian murmura algo entre dientes.

Vittorio lo ignora.

—Los Vescari protegen la infraestructura de Bellamy. La infraestructura de Bellamy apoya la distribución de los Vescari. Llevamos años operando como socios.

A Clara se le revuelve el estómago.

—Las alianzas son útiles —dice Vittorio—. La familia es más fuerte.

Adrian deja la copa.

—Tío.

Vittorio lo mira.

—No.

—Estoy hablando con Elias.

—Estás hablando de Clara.

Su padre se vuelve hacia ella.

Luego hacia Adrian.

Empieza a entender.

—Oh, ni hablar.

A Clara se le cae el alma a los pies.

Vittorio suspira.

—Ni siquiera has oído la propuesta.

—He oído suficiente.

Clara los mira a ambos.

—¿Qué propuesta?

Nadie responde lo bastante rápido.

Mira a Adrian.

Tiene la mandíbula apretada.

—Adrian.

—No lo sabía.

Eso la asusta más que cualquier otra cosa.

Vittorio junta las manos.

—Matrimonio.

Clara casi se echa a reír.

La palabra es demasiado ridícula.

Nadie más se ríe.

—Hablas en serio.

—Completamente.

—No.

Elias responde al mismo tiempo.

—No.

Vittorio frunce el ceño.

—Qué sorprendente unanimidad.

Clara mira fijamente a su padre.

Está furioso.

No preocupado.

Furioso.

—Quieres que me case con Adrian.

—Quiero que las dos familias queden formalmente aliadas.

—No soy una fusión empresarial.

—No —dice Vittorio con calma—. Sois dos adultos que ya tenéis una relación.

Elias mira a Clara.

—Una relación.

Le arde la cara.

Graham de pronto encuentra fascinante su plato.

Clara quiere morirse.

Su padre ve el anillo.

Todo encaja.

—Te acostaste con él.

—Papá.

—Lo hiciste.

—Tengo veintiséis años.

—Rechazaste a Andrew Fletcher.

—¿Qué tiene que ver Andrew con esto?

—Elliot Warren. Nathanial Price. A cada hombre de cada familia que te presenté, le encontraste un motivo para rechazarlo.

—Eran horribles.

—¿Y esta es tu alternativa?

Señala hacia Adrian.

La expresión de Adrian se vuelve peligrosa.

La ira de Clara estalla al instante.

—No lo señales así.

Elias suelta una risa amarga.

—Dios mío.

—¿Qué?

—No tienes ni idea de lo que es.

—Sé lo suficiente.

—No, no lo sabes.

Adrian dice en voz baja:

—Elias.

—No te metas en esto.

—No.

Esa sola palabra ensombrece la habitación.

Clara mira a Adrian.

No alza la voz.

No lo necesita.

—No le hablarás como si tuviera quince años.

—Es mi hija.

—No es tu propiedad.

Vittorio parece divertirse con la ironía.

Clara lo nota.

—Ninguno de vosotros va a usar esa palabra esta noche.

Todos la miran.

—Propiedad. Alianza. Acuerdo familiar. Estoy sentada aquí mismo.

La expresión de Vittorio se vuelve más respetuosa.

—Touché.

Su padre está menos impresionado.

—No entiendes lo que significa casarte con él.

—Entonces explícamelo.

Elias mira hacia Adrian.

—El Santo Negro.

Clara se tensa.

—Papá.

—¿Sabes por qué la gente lo llama así?

—Sí.

—¿Sabes lo que ha hecho?

—Lo suficiente.

—¿Mujeres?

El rostro de Adrian se transforma.

Clara se gira hacia él.

Elias lo ve.

—Ahí está. No lo sabes.

—Elias.

La advertencia de Adrian es inconfundible.

Su padre la ignora.

—Ha hecho daño a personas que nunca empuñaron un arma. Ha destrozado familias para conseguir ventaja. Los hombres desaparecen después de entrar en una habitación con él.

A Clara se le hielan los dedos.

Conoce parte de esto.

Oírlo de boca de su padre es diferente.

—Para.

—¿Crees que porque es amable contigo se ha convertido en otra persona?

—Te he dicho que pares.

—No lo ha hecho.

Clara da un golpe en la mesa con la palma.

Los cubiertos saltan.

Todos se quedan en silencio.

Incluso Clara se sorprende de sí misma.

—Deja de hablar de él como si tú estuvieras limpio.

Su padre se queda inmóvil.

Clara está temblando.

—Tú financiaste este mundo.

—Clara.

—Les diste rutas.

—Protegí a esta familia.

—Le mentiste a esta familia.

Los ojos de Elias se endurecen.

—Os mantuve a salvo.

—¿Convirtiendo a Graham y a mí en objetivos?

—Eso no tenía que pasar.

—Nada tiene que pasar nunca cuando tomas decisiones por todos los demás.

Las palabras llevan años esperando.

La facultad de medicina.

La enfermedad de su madre.

Su carrera.

El almacén.

Cada conversación en la que Elias disfrazó el control de amor y esperó gratitud.

—No sabes lo que cuesta proteger a la gente —dice él.

Adrian se queda muy quieto.

Clara lo ve.

Vittorio también.

Elias continúa, tan enfadado que ha dejado de medir sus palabras.

—A veces proteger a una familia significa hacer algo por lo que te odiarán. ¿Crees que quería tomar las decisiones que tomé por tu madre?

La habitación cambia.

Clara solo oye una frase.

Por tu madre.

Graham levanta la vista bruscamente.

—¿Qué tiene que ver mamá con esto?

Elias se detiene.

Demasiado tarde.

Las manos de Clara se entumecen.

Su madre en el hospital.

El rápido deterioro.