CAPÍTULO 7

CLARA

Lo de ser la novia de Adrian Vescari dura veintitrés minutos antes de que Clara descubra que el título lo ha empeorado.

Llegan al ático poco después de las siete.

Adrian espera a que se cierren las puertas del ascensor, la mira y dice:

—Sigo sin fiarme de Malcolm.

Clara lo mira fijamente.

—Tiene dos hijos.

—Excelente tapadera.

—Y un monovolumen.

—Tapadera profunda.

Ella pasa junto a él.

Adrian la sigue.

—Se reía demasiado.

—¿De qué?

—De ti.

—A veces digo cosas graciosas.

—Lo sé.

—Malcolm también lo sabe.

Adrian se quita la chaqueta.

Clara deja el bolso sobre la consola y se gira.

—No puedes volverte más celoso solo porque le hayamos puesto nombre a la relación.

—Estoy exactamente igual de celoso que hace una hora.

—Al menos eres sincero.

—Me han dicho que la sinceridad es saludable.

—Marek no te dijo eso.

—No.

Clara se ríe.

La expresión de Adrian cambia.

Ella lo capta de inmediato.

—Ahí está.

—¿Qué?

—Esa cara.

—¿Qué cara?

—La que pusiste cuando Malcolm se rió.

Adrian camina hacia ella.

—¿Qué cara?

—Ya sabes.

—No lo sé.

—Esa en la que te ofendes personalmente porque otro hombre ha descubierto que tengo sentido del humor.

—No estoy ofendido.

—Lo interrogaste sobre el aparcamiento.

—Información útil.

—Adrian.

Se detiene lo bastante cerca para tocarla.

Clara lo mira.

—¿Sabes lo que creo?

—¿Que hay que reasignar a Malcolm?

Ella le apoya las palmas en el pecho.

—Creo que no tienes ni idea de cómo ser el novio de alguien.

Él arquea las cejas.

—Qué duro.

—Pero cierto.

—He sido novio.

—¿Cuándo?

—En la universidad.

Ella espera.

Adrian parece ligeramente irritado.

—¿Qué?

—¿Cuánto tiempo?

—Varios meses.

—¿Una mujer?

—Sí.

—¿Ella lo sabía?

Eso le arranca una sonrisa a su pesar.

—Sí.

Clara se acerca más.

—Así que has tenido práctica.

—Práctica no relevante.

—¿Qué significa eso?

—Tenía veintiún años y era estúpido.

—Tienes treinta y cuatro y amenazas a contables.

—La mejora es subjetiva.

Clara vuelve a reírse.

Adrian la rodea por la cintura.

Esta vez ella reconoce la transición de inmediato.

La conversación continúa.

Pero también está pasando algo más.

Los pulgares de él se posan a los lados de la blusa de ella.

Las manos de Clara permanecen sobre el pecho de él.

—¿Estás intentando distraerme?

—Sí.

—Gracias por admitirlo.

—De nada.

Él la besa.

Clara pretende hacérselo más difícil.

Esa intención dura quizá cinco segundos.

Adrian ha aprendido sus reacciones demasiado rápido.

Sabe qué tipo de beso dificulta cualquier discusión, y peor aún, sabe exactamente cuándo apartarse.

Clara lo mira.

—Te has parado.

—Sí.

—¿Por qué?

—Estabas explicándome mis defectos.

—Puedo hacer varias cosas a la vez.

—He visto las hojas de cálculo. Te creo.

Ella lo agarra de la camisa y tira de él hacia sí.

Adrian se ríe contra su boca.

El sonido hace que Clara se vuelva más atrevida.

Hace solo unas semanas, apenas podía mirarlo después de un beso sin querer que se la tragara la tierra.

Ahora disfruta sorprendiéndolo.

Desliza las manos bajo su chaqueta.

El cuerpo de Adrian se queda quieto durante medio segundo.

Clara lo nota.

—¿Algún problema?

—No.

—Parecías sorprendido.

—Te has vuelto agresiva.

—No me he vuelto agresiva.

—Me arrastraste hacia ti.

—Eso fue eficiente.

—Finanzas te ha corrompido.

—El crimen ya lo estaba intentando.

Las manos de él se mueven sobre su espalda.

Clara se relaja contra él.

El apartamento está en silencio a su alrededor. No hay guardias arriba. Todavía no ha sonado ninguna llamada de trabajo. Atlas aparentemente ha decidido que los humanos son agotadores y está dormido cerca de las escaleras.

Por una vez, Clara no tiene que estar en ningún otro sitio.

Adrian le besa el cuello.

Ella cierra los ojos.

El nuevo título circula agradablemente por su mente.

Novio.

Es ridículo que una palabra cambie algo.

Más ridículo que lo haga.

—¿De verdad no lo sabías? —pregunta ella.

Adrian levanta la cabeza.

—¿Saber qué?

—Que yo pensaba que lo nuestro no estaba definido.

Él lo considera.

—Asumí que la exclusividad era obvia.

—Para ti.

—Vives conmigo.

—Protección.

—Duermes en mi cama.

—Recientemente.

—Te di un anillo.

—No de compromiso.

—Te dije que te amo.

Clara hace una pausa.

Ahí la tiene.

—Eso fue después.

El pulgar de Adrian traza el zafiro en su mano izquierda.

—¿Qué pensabas que estaba haciendo?

—No lo sabía.

Su expresión se suaviza.

El humor desaparece.

—Clara.

Ella lo mira.

—No hay nadie más.

Las palabras son tranquilas.

Directas.

—Lo sé ahora.

—No ha habido nadie más desde ti.

Su rostro se calienta.

—No tienes que explicarlo.

—Quiero hacerlo.

Eso importa.

Ella lo deja.

—No estaba saliendo con nadie cuando te conocí. No he querido hacerlo. Y si me estás preguntando si voy a despertarme el mes que viene y decidir que esto fue entretenido mientras duró, no.

La garganta de Clara se aprieta.

—Eso no fue lo que pregunté.

—Estaba cerca.

Ella aparta la mirada.

Adrian le toca la barbilla.

—No sé cómo tener conversaciones normales de pareja.

—Lo he notado.

—Pero no tengo dudas sobre ti.

Sus ojos vuelven a los de él.

Las palabras deberían sonar posesivas.

En cambio, la hacen sentir segura.

Clara lo besa.

Este es diferente.

Menos juguetón.

La mano de Adrian sube detrás de su cuello.

El beso se profundiza lentamente hasta que Clara olvida qué lo inició.

Siente el borde de la consola contra su cadera cuando él los mueve hacia atrás.

Adrian se detiene.

—¿Bien?

—Sí.

Él espera.

Clara sonríe.

—Sí, novio.

Sus ojos se entrecierran.

—Vas a abusar de esa palabra.

—Absolutamente.

—Novia.

El calor sube a su rostro con una velocidad vergonzosa.

Adrian lo ve.

Su sonrisa es inmediata.

—Oh.

—No.

—Eso te gusta.

—Me gustan muchas palabras.

—Novia.

—Adrian.

Lo repite cerca de su oído.

Clara le empuja el pecho con suavidad.

Adrian le coge las manos.

Ella se ríe.

—¿Qué?

—Eres imposible.

—Y aun así.

—Y aun así —admite ella.

Él le acaricia el dorso de las manos con los pulgares.

La risa de Clara se apaga.

El aire entre ellos vuelve a cambiar.

Ha notado que la intimidad con Adrian rara vez sigue un camino recto. El humor puede volverse vulnerabilidad. La vulnerabilidad se transforma en deseo. El deseo deriva en una conversación que ninguno de los dos esperaba.

Esta noche no quiere quedarse en ninguna de esas etapas.

—¿Puedo decirte algo?

—Sí.

—He estado pensando en Navidad.

La mirada de Adrian se afila al instante.

Clara pone los ojos en blanco.

—Por supuesto que sí.

—Te escucho.

—Lo sé.

Su confianza flaquea.

Él le suelta una mano, pero conserva la otra.

—Tómate tu tiempo.

—No quiero que lo hagas.

Él frunce el ceño.

—¿Qué?

—Tomarte tu tiempo.

La comprensión llega poco a poco.

Clara se obliga a no apartar la mirada.

—Me gustó lo cuidadoso que fuiste.

—Bien.

—Pero a veces…

Busca las palabras adecuadas, algo que no suene a frase de película mala.

—Quiero que confíes en que te lo diré si algo no está bien.

Adrian se queda muy quieto.

—Confío en ti.

—Entonces deja de asumir que estar nerviosa significa que no.

—Puede significarlo.

—Sí.

—¿Y si me equivoco?

—Te lo digo.

Se le tensa la mandíbula.

Clara entiende de dónde viene esa vacilación.

El hombre que aterroriza a organizaciones enteras tiene miedo de malinterpretarla.

Le toca la mejilla.

—No tienes que tener miedo de desearme.

Él cierra los ojos un segundo.

—Clara.

—Lo digo en serio.

—No sabes todo lo que quiero.

—Entonces pregunta.

Silencio.

Adrian la estudia.

—¿Quieres que sea menos cuidadoso?

—No.

Su expresión cambia.

Clara sonríe levemente.

—Quiero que seas cuidadoso de otra manera.

—Explícate.

—Quiero que me creas cuando digo que sí tanto como cuando digo que pares.

Algo cambia en su rostro.

Ahí está.

Lo que intentaba alcanzar.

Él le levanta la mano y le besa la palma.

—De acuerdo.

—Una cosa más.

—Por supuesto.

—Me gusta cuando eres…

Se detiene.

Adrian espera.

—Posesivo.

Él arquea las cejas.

—Una palabra que no esperaba de ti.

—No me hagas arrepentirme de haber sido sincera.

—Jamás.

—Pareces encantado.

—Lo estoy.

Clara entrecierra los ojos.

—Con condiciones.

El deleite permanece, pero el humor se suaviza.

—Dime.

—Aquí. Entre nosotros. Sin decidir con quién hablo. Sin decidir adónde voy.

—¿Malcolm?

—Especialmente Malcolm.

Adrian parece dolido.

—Continúa.

Ella sonríe.

—Me gusta saber que me deseas.

—He sido trágicamente impreciso.

—Sabes a qué me refiero.

—Sí.

—Y a veces me gusta que lo digas.

Su voz se vuelve más grave.

—¿Que diga qué?

A Clara le arde la cara.

Él está disfrutando demasiado de esto.

Ella se acerca y susurra la respuesta.

Adrian no se mueve.

Durante varios segundos, no pasa absolutamente nada.

Entonces la mano de él se cierra en torno a su cintura.

—Dormitorio.

La orden le provoca un escalofrío.

Clara arquea una ceja.

—¿Eso era una petición?

Sus labios se curvan.

—¿Vendrías a la cama conmigo?

—Sí.

—¿Ahora?

—Sí.

—Bien.

Ella se ríe mientras él la besa.

El dormitorio está más oscuro que el salón.

Adrian deja encendida solo la lámpara de la mesilla.

Clara advierte la elección deliberada.

Suficiente luz para ver.

No la suficiente para hacerla sentir observada.

Incluso ahora.

Ella se vuelve hacia él.

Adrian no la toca de inmediato.

—Última oportunidad para retractarte de tu queja sobre el exceso de precaución.

—Me reafirmo.

—Pésimo criterio.

—Aprendí de ti.

Él se acerca más.

La anticipación de Clara se intensifica.

La besa de forma distinta a como lo hizo abajo.

Todavía controlado.

Pero ahora el control contiene la confianza que ella pidió.

La mano de él se posa con más firmeza en su cintura. Guía en lugar de esperar cada movimiento, deteniéndose solo cuando la respuesta de Clara cambia lo bastante para justificarlo.

A Clara le gusta la diferencia de inmediato.

Y más importante aún, le gusta saber que fue ella quien la creó.

Cuando quiere algo diferente, lo dice.

Adrian se adapta sin orgullo herido ni discusión.

Cuando ella duda, él pregunta.

Cuando ella responde que sí, él le cree.

Para cuando llegan a la cama, Clara entiende que rendirse y ser pasiva no son ni remotamente lo mismo.

Puede cederle el control porque todavía lo posee.

Esa comprensión lo cambia todo.

Más tarde, Adrian yace boca arriba mientras Clara traza dibujos perezosos sobre su pecho.

Ella ha acaparado la sábana.

Él parece ofendido.

—Tienes el setenta por ciento de la manta.

—Eres más grande.

—¿Y?

—Generas más calor corporal.

—Eso es ciencia inventada.

—Estudié medicina.

—Brevemente.

Clara le pellizca.

Adrian le atrapa la mano.

Ella sonríe.

—¿Estás contento ahora?

—¿De qué?

—De tener novia.

Su expresión se vuelve seria de forma casi cómica.

—Tengo mis reservas.

—¿Qué reservas?

—Al parecer tiene compañeros de trabajo varones.

—Oh, Dios.

—Roba comida de mi plato.

—Sin pruebas.

—Ha movido diecisiete objetos en mi cocina.

—Mejorados.

—Discute constantemente.

—Eso te encanta.

Adrian la mira.

—Sí.

La respuesta llega sin humor.

La sonrisa de Clara se suaviza.

Él le gira la mano y mira el anillo.

—Quería grabar otra cosa en el interior.

Ella baja la mirada.

—¿Qué?

Adrian no responde.

Clara piensa.

Entonces lo entiende.

—¿Mía?

Su silencio lo confirma.

Ella se ríe.

—Lo sabía.

—No lo sabías.

—Lo sospechaba.

—¿Después de que te lo diera?

—Sí.

—Qué conveniente.

Clara se apoya en un codo.

—¿Por qué no lo hiciste?

La pregunta borra el último rastro de su tono burlón.

Adrian mira al techo un momento.

—Porque he pasado la mayor parte de mi vida rodeado de hombres que creen que desear algo les da derecho a poseerlo.

Clara guarda silencio.

Él le acaricia los nudillos con el pulgar.

—No quería convertirme en uno más.

—Sigues siendo muy posesivo.

—Sí.

—Amenazaste a Malcolm con las cejas.

—Sobrevivió.

—Por poco.

Adrian vuelve la cabeza.

—Pero si te quedas, quiero que sea porque así lo decides cada día.

Clara lo mira.

De repente, el grabado le parece diferente.

No es una simple decoración romántica.

Es una promesa que intenta aprender a cumplir.

Ella le besa el pecho.

—Lo hago.

—Por ahora.

—Sí.

Él lo acepta.

Que él no le exija un para siempre hace que ella quiera darle más tiempo.

Clara se acurruca contra él.

Adrian los tapa a ambos con la manta.

—Mañana, cita normal —dice él.

—¿Ah, sí?

—Sí.

—¿Restaurante?

—No.

—¿Cine?

—No.

—¿Me lo vas a decir?

—A su debido tiempo.

Clara sonríe.

—¿Necesito zapatos cómodos?

Él lo piensa.

—Depende de tu definición.

—Adrian.

—Ponte zapatillas.

Ella levanta la cabeza.

—¿Qué vamos a hacer?

Parece tremendamente satisfecho de sí mismo.

—Ya lo verás.

Clara lo observa.

Se le ocurre un pensamiento aterrador.

—¿No habrás alquilado un edificio entero otra vez?

—No.

—¿Comprado algo?

—No.

—¿Amenazado a alguien?

—Nada relacionado con la cita.

Ella suspira.

Adrian le besa la frente.

—Confía en mí.

Clara vuelve a acomodarse contra él.

Contra toda lógica, lo hace.