CAPÍTULO 2 #6

Clara lo coge, lo comprueba y lo clava con firmeza en la parte externa del muslo del hombre, a través del pantalón.

Él se sacude.

—Bien —dice ella—. Lo está haciendo bien.

Mira la hora.

La respiración del desconocido sigue siendo terrible, pero al cabo de un minuto empieza a aliviarse.

Los paramédicos llegan pocos minutos después.

Clara solo retrocede cuando ellos se hacen cargo.

La esposa del hombre la abraza sin previo aviso.

Clara parece sorprendida.

Luego le devuelve el abrazo.

Adrian permanece a unos metros de distancia y siente algo para lo que no tiene nombre.

Ha pasado la vida aprendiendo a destruir.

Clara se vuelve eficaz cuando alguien necesita que lo salven.

Recuerda el almacén.

Ella arrodillada junto a él, aterrorizada.

Sus manos firmes porque la vida de él le importaba antes de saber su nombre.

Cuando Clara termina de lavarse la sangre del desconocido en el lavabo del baño, Adrian está de mal humor.

Clara lo nota.

—¿Qué?

—Nada.

—Tienes una cara.

—Eso me han dicho.

—¿Estás molesto?

—No.

—¿Entonces qué?

Salen de nuevo a la noche fresca.

Adrian la mira.

—No dudaste.

—¿Con él?

—Sí.

—No podía respirar.

—¿Y?

Ella frunce el ceño.

—Pues necesitaba ayuda.

—Todos los demás se quedaron ahí parados.

—Estaban asustados.

—Tú también estabas asustada.

—Eso no lo hace menos alérgico.

Adrian casi se ríe de la obviedad con que lo dice.

Clara se esconde las manos en las mangas.

—¿Por qué me miras así?

—No te entiendo.

—Parece mutuo.

Camina con ella hacia un sendero más tranquilo.

El jardín se vuelve más despejado a su alrededor. Las luces brillan entre los árboles, pero pocos visitantes han llegado tan lejos.

Clara se frota los brazos.

—Tienes frío.

—Un poco.

Adrian se quita el abrigo.

Ella protesta.

Él se lo echa sobre los hombros de todos modos.

Las mangas le engullen las manos.

Ahora huele al jabón de él.

El pensamiento no ayuda.

—Gracias.

Se detienen junto a un estanque.

Durante un rato, ninguno habla.

Entonces Adrian pregunta:

—¿Por qué dejaste la medicina?

Clara mira el agua.

—Mi madre enfermó durante mi segundo año.

Él espera.

—Tenía cáncer de ovario. Avanzó rápido.

Clara se ciñe más el abrigo.

—Pensé que la facultad de medicina me haría útil. En cambio, cada clase me hacía entender exactamente lo poco que se podía hacer.

Adrian no dice nada.

—Murió en abril. Volví para el trimestre de verano porque todos seguían diciéndome que no tirara mi futuro por la borda por culpa del duelo.

—Tu padre.

—Sobre todo.

Clara esboza una leve sonrisa.

—Aguanté seis meses. Un día estaba insertando una vía central durante una práctica, y me di cuenta de que odiaba estar allí. No porque no pudiera hacerlo. Podía. Simplemente no quería que la medicina se adueñara de cada rincón de mi vida después de haberse adueñado ya del peor.

—Tiene sentido.

Ella lo mira.

—La mayoría de la gente dice que desperdicié dos años.

—La mayoría de la gente es idiota.

Clara sonríe.

Él continúa.

—No dejaste de saber cómo ayudar por haber elegido otra cosa.

—No.

—Me salvaste.

—Sí.

—Y a él.

—Sí.

Adrian la mira.

—¿Por qué estás tan dispuesta a ayudar a gente que no se lo ha ganado?

Frunce el ceño.

—No creo que alguien tenga que ganarse la ayuda antes de necesitarla.

—Esa es una visión del mundo absurda.

—Lo sé.

—Te van a hacer daño.

—Probablemente.

—Y seguirás haciéndolo.

—Probablemente.

La mano de Adrian se alza antes de que él decida moverla.

Sus nudillos le rozan la mejilla.

Clara se queda muy quieta.

—Yo también lo haré.

—¿Tú también qué?

—Seguir intentando impedirlo.

La mirada de ella baja a la boca de él.

Ahí está la respuesta que lleva cuatro días esperando.

Adrian no la toma.

—Clara.

—¿Sí?

—Si no quieres que vuelva a besarte, dilo ahora.

Alza la mirada.

—Sí quiero que lo hagas.

Su autocontrol flaquea.

—¿Pero?

Ella parece avergonzada.

—No sé cómo decir esto sin sonar ridícula.

—Inténtalo.

—Me gustó lo que pasó fuera de mi apartamento.

El cuerpo de Adrian recuerda cada segundo.

—Bien.

—Y quiero eso otra vez.

—Muy bien.

Su boca casi sonríe.

—Pero no quiero que eso signifique automáticamente que vamos a acostarnos.

Ahí está.

Simple.

Adrian podría matarse por no haber preguntado antes.

—No lo significa.

Clara le escudriña el rostro.

—¿En serio?

—Sí.

—Dejaste de tocarme.

—Porque saliste corriendo.

Se sonroja.

—Me entró el pánico.

—Lo noté.

—Pensé que estabas enfadado.

—Pensé que no querías que te tocara.

—Sí. Solo que no… —Hace un gesto vago—. Todo.

Adrian se acerca más.

—¿Hasta dónde quieres llegar?

Se le oscurecen las mejillas.

—No lo sé.

—Entonces paramos cuando dejes de querer lo que estemos haciendo.

—Eso suena sospechosamente fácil.

—Lo es.

—¿No te sentirás frustrado?

—Sobreviviré.

—Adrian.

—Estaré frustrado —admite—. Aun así, no será problema tuyo.

El alivio en el rostro de ella casi lo desarma.

Clara se mueve primero.

Desliza una mano bajo el cuello abierto de la camisa de él y se acerca lo bastante para que el abrigo los envuelva a ambos.

Luego lo besa.

Lentamente.

Adrian la deja marcar el ritmo.

Durante unos veinte segundos.

Entonces Clara abre la boca bajo la suya, y la paciencia se convierte en un concepto teórico.

La mano de él se posa en la cintura de ella.

Ella se inclina hacia él.

El beso se profundiza, cálido y pausado al principio, luego más exigente cuando Clara enrosca los dedos en la camisa de él y deja escapar un gemido suave contra su boca.

El cuerpo de Adrian responde de inmediato.

Mantiene la distancia suficiente para que ella no lo sienta todo.

Apenas.

Los dedos de Clara se deslizan bajo la chaqueta de él, recorren su pecho y descienden por su abdomen.

Adrian le atrapa la muñeca.

Ella se queda inmóvil.

—¿Hice algo mal?

—No.

—Entonces, ¿por qué…?

—Porque si sigues, voy a olvidar todas las intenciones nobles que he tenido esta semana.

Los ojos de ella se abren de par en par.

Entonces, increíblemente, sonríe.

—¿Tienes intenciones nobles?

—Temporalmente.

Ella se ríe contra el hombro de él.

Adrian la rodea con ambos brazos.

Durante un rato, simplemente permanecen así.

La cabeza de ella descansa contra él.

La barbilla de él roza el cabello de ella.

La ternura cotidiana del momento es más desestabilizadora que el deseo.

Clara levanta el rostro.

—Bésame otra vez.

Él lo hace.

El viaje a casa es diferente del anterior.

Adrian mantiene ambas manos en el volante.

Clara no se sienta pegada a la puerta.

En un semáforo en rojo, ella alarga la mano por encima de la consola y entrelaza los dedos con los de él.

Él baja la mirada.

—¿Algún problema?

—No.

Cierra la mano alrededor de la de ella.

Llegan a casa poco antes de las once.

El trayecto en ascensor es silencioso.

Clara se queda a su lado en lugar de frente a él.

Cuando las puertas se cierran, ella se gira.

Adrian apenas tiene tiempo de entender su intención antes de que ella lo bese.

La espalda de él golpea la pared del ascensor.

Clara suelta una risa sorprendida contra su boca.

Entonces las manos de Adrian encuentran la cintura de ella.

Los gira, no para atraparla sino para rodearla.

—¿Todavía bien?

—Sí.

La respuesta es inmediata.

La boca de él se desliza hacia la mandíbula de ella.

Luego más abajo.

Clara inclina la cabeza y le ofrece el lateral del cuello.

Adrian se detiene.

Ella abre los ojos.

—¿Qué?

—Lo estás haciendo a propósito.

El rubor de ella es visible incluso bajo la tenue luz del ascensor.

—Quizás.

—Me has estado engañando sobre tu inocencia.

—No es verdad.

Le besa justo debajo de la oreja.

Los dedos de Clara se tensan en la camisa de él.

—Adrian.

Lo hace de nuevo.

El ascensor llega a su piso.

Ninguno se mueve.

Las puertas se abren.

Comienzan a cerrarse.

Se abren de nuevo porque siguen bloqueando el sensor.

Clara se ríe.

—Deberíamos salir.

—Probablemente.

Lo logran al segundo intento.

El vestíbulo privado apenas queda atrás cuando ella lo besa de nuevo.

Adrian nunca ha sido besado por alguien que parezca sorprendida por su propio deseo.

Es embriagador.

Clara comienza con cautela y luego olvida la cautela.

Para cuando llegan a la sala de estar, Adrian tiene las manos enredadas en el cabello de ella y las palmas de Clara están bajo la camisa de él.

Él se aparta primero.

Ella lo sigue.

Eso lo destruye.

—Clara.

—¿Hmm?

Él le toma el rostro entre las manos.

—Dime dónde está el límite esta noche.

Ella lo mira con los ojos entornados.

—Besos.

—¿Solo besos?

—Y caricias.

—¿Dónde?

Se le enciende toda la cara.

Adrian espera.

Ella apoya la frente en el pecho de él.

—Me estás haciendo decirlo.

—Sí.

—Te odio.

—No, no me odias.

Ella emite un gruñido de frustración.

—Por encima de la ropa.

—¿En cualquier parte?

Una pausa.

—Sí.

Adrian cierra los ojos un segundo.

—Bien.

Ella levanta la cabeza.

—¿Bien?

—Estoy intentando comportarme.

—¿Te duele?

—Físicamente.

Ella se ríe.

Él la besa hasta ahogarle la risa.

Terminan en el sofá.

Clara debajo de él, luego a su lado, luego medio encima cuando decide que no le gusta ser pasiva. Adrian deja que lo explore con ambas manos, que descubra las líneas de los hombros y la cicatriz cerca de las costillas, que trace el borde del vendaje de la herida que los unió.

Cuando los dedos de ella se deslizan más abajo, todo el cuerpo de él se pone rígido.

Ella lo nota.

Su mirada busca la de él.

—¿Está bien?

—Si me estás preguntando si quiero que me toques, la respuesta es sí.

Ella traga saliva.

—¿Pero?

—Pero tú pusiste el límite.

La mano de ella se detiene en el cinturón.

Adrian no se mueve.

Tras un momento, ella la retira.

Él le besa la sien.

Clara parece casi ofendida.

—¿No vas a burlarte de mí?

—No.

—¿Por qué no?

—Estás decidiendo con qué te sientes cómoda. No voy a convertir eso en entretenimiento.

Algo en el rostro de ella se suaviza.

Se acerca y lo besa de nuevo.

Este beso es diferente.

Menos febril.

Más peligroso.

Adrian empieza a comprender que con el deseo puede lidiar.

La confianza puede matarlo.

Cuando por fin se separan, Clara tiene los labios hinchados y Adrian ha alcanzado un nivel de frustración física que podría constituir una emergencia médica.

Ella apoya la mejilla en el pecho de él.

—Debería dormir.

—Sí.

Ninguno se mueve.

Tras otro minuto, ella dice: