CAPÍTULO 32 LA CANCIÓN DE CUNA DEL TITIRITERO POV JULIAN #2

No es amor. Es una fusión de dos almas rotas que forman algo nuevo e indestructible en la oscuridad. Observo su rostro mientras alcanza el clímax; la luz de la luna ilumina las lágrimas aún húmedas en sus mejillas y el fuego oscuro y desquiciado en sus ojos. Ya no es el pájaro. Es la tormenta.

Cuando termina, yacemos sobre la caoba fría, con los cuerpos enredados y resbaladizos de sudor. El silencio ha regresado, pero ya no es sofocante. Está cargado con el peso de nuestra nueva realidad.

Maeve está callada ahora, con la cabeza apoyada en mi pecho, su cabello rubio una maraña sobre mi piel. Parece en paz. Parece libre.

Pero mientras miro al techo del ático, me doy cuenta de que la guerra no ha terminado.

Un suave timbre suena desde la consola principal, la que no barrí del escritorio.

Es una transmisión entrante. Privada. Encriptada.

Alcanzo la tableta con los dedos aún temblorosos. Deslizo el dedo por la pantalla.

No es un vídeo. Es una voz.

—Julian —dice la voz. Es la canción de cuna. La de mi infancia. La está tarareando, un sonido suave y melódico que me eriza el vello de los brazos.

—Siempre fuiste el hermano con más talento —susurra la voz. Mi madre. Eleanor—. Dominic era el heredero, pero tú... tú eras el artista. Construiste una jaula tan hermosa para nuestra Reina.

Maeve se incorpora, envuelta en la sábana de seda que saqué del sofá, con los ojos fijos en la tableta. Tiene la mandíbula tensa, la expresión convertida en una máscara de piedra fría y hermosa.

—¿Dónde estás, Eleanor? —pregunta Maeve con una voz que proyecta una autoridad que hace vibrar el aire de la habitación.

—Estoy exactamente donde siempre he estado, querida —responde Eleanor con voz que destila un afecto maternal burlón—. En los cimientos. En la letra pequeña. En la sangre que nos conecta a todos.

Un mapa holográfico parpadea en la pantalla. Muestra una pequeña isla privada en el mar Egeo. Un lugar que no aparece en ningún mapa público. Un lugar propiedad de una empresa fantasma de los Vane que ni siquiera sabía que existía.

—La fusión está incompleta —dice Eleanor—. El Presidente fue un necio. Silas era una reliquia. Pero vosotros dos... vosotros dos sois la fusión perfecta del pasado y el futuro. Tengo algo para ti, Maeve. Algo que tu madre dejó conmigo antes de... fallecer.

—Mi madre está muerta —dice Maeve con la voz quebrada.

—Su cuerpo lo está, sí. ¿Pero sus secretos? Esos siguen muy vivos. Tengo la segunda mitad del registro. El que contiene los nombres de los verdaderos socios. Los que hacen que el Sindicato parezca un patio de recreo.

—¿Por qué nos cuentas esto? —pregunto con voz de ultratumba.

—Porque estoy aburrida, Julian. Y porque quiero ver cuál de vosotros es lo bastante fuerte para hacerse con el trono. Dominic es una decepción. Se parece demasiado a su padre: pura fachada y nada de alma. Pero tú... tú tienes el fuego. Y Maeve tiene el hielo.

El mapa se amplía sobre un punto de coordenadas.

—Venid a la isla —susurra Eleanor—. Traed a la chica. Traed el arma. Y veamos quién sobrevive a la auditoría final.

La conexión se corta.

El silencio que sigue es absoluto.

Miro a Maeve. Contempla las coordenadas mientras sus dedos recorren la pantalla.

—Es una trampa —digo.

—Lo sé —responde, girándose para mirarme—. Pero es la única manera de acabar con esto. Vamos a Grecia, Julian.

—¿Y Sophie?

—Sophie se queda aquí. Con Elias. En el Sanctum. —Maeve se levanta y la sábana de seda cae, revelando su piel desnuda y marcada. Parece una diosa de la guerra preparándose para su última campaña.

—Ya no es una rehén. Es el legado por el que estamos luchando.

Me levanto a su lado y poso la mano en la curva de su espalda. El calor de su piel, el peso de su decisión, la realidad de nuestra oscuridad compartida... es lo único auténtico.

—¡Elias! —rujo.

Elias entra un segundo después con la mirada clavada en el suelo.

—Prepara el Gulfstream. Vamos a Atenas. Y dile al equipo... quiero a los pesos pesados. No vamos a extraer. Vamos a invadir.

—Entendido, Julian.

Me vuelvo hacia Maeve. Extiendo la mano, le toco el rostro y recorro con el pulgar la línea de su labio inferior.

—¿Lista? —pregunto.

Me mira, y por primera vez veo una sonrisa en sus labios. Es algo oscuro y peligroso que me hace dar un vuelco el corazón.

—Llevo veinticinco años preparada, Julian. Simplemente no te diste cuenta de qué pájaro estabas cazando.

Salimos juntos del ático; el sonido de nuestros pasos resuena en el laberinto de cristal.

El «Año de Obsesión» ha terminado.

La «Guerra del Linaje» ha llegado a su último frente.

Y mientras el ascensor inicia su descenso, me invade una oleada de triunfo enfermizo:

No solo conseguí a la chica.

Conseguí a la Reina.

Y que el cielo ayude a cualquiera que intente quitarle su corona.

El vuelo a Atenas transcurre en un torbellino de preparación táctica y tensión sofocante, eléctrica. Llevamos seis horas en el aire y el sol apenas despunta sobre el Mediterráneo.

Estoy sentado frente a los monitores, con los dedos volando sobre el teclado mientras intento penetrar el cifrado de la isla de Eleanor.

Es una fortaleza: tecnología de nivel superior a cualquier cosa que posea el Sindicato.

Está claro que lleva una década construyendo esto, usando la fortuna Vane para crear un mundo privado que ni siquiera Silas pudo tocar.

Maeve está en la cabina trasera, revisando sus armas. Se ha puesto un conjunto nuevo de equipo táctico negro: pantalones cargo ajustados, un chaleco ligero y la chaqueta de cuero que le di en Zúrich. Parece letal. Parece perfecta.

Entra en la cabina principal con el cabello recogido en una coleta severa y elegante. Se detiene en el bar, sirve dos vasos de agua y me trae uno.

—¿Algo? —pregunta, sentándose en el asiento junto al mío.

—La interferencia está localizada —digo, señalando la pantalla—. No tendremos comunicaciones una vez que entremos en el perímetro de cinco millas. Estaremos ciegos, Maeve. Igual que en el Mediterráneo.

—No estábamos ciegos entonces, Julian. Solo estábamos encontrando nuestros ojos. —Toma un sorbo de agua con la mirada fija en el horizonte—. ¿Cuánto falta?

—Una hora.

Extiendo la mano y tomo la suya; nuestros dedos se entrelazan. Su piel está cálida, su agarre firme.

—¿Tienes miedo? —pregunto.

—¿De Eleanor? No. —Se gira para mirarme con ojos duros como diamantes—. Tengo miedo de en qué tendré que convertirme para acabar con ella.

—Ya estás ahí, Maeve. Empujaste a Silas. Disparaste a Arthur. Has aceptado el nombre Vane.

—Te he aceptado a ti, Julian. El resto es solo ruido.

Me inclino y la beso: un roce suave y prolongado que sabe a promesa.

—No dejaré que te toque —susurro.

—Lo sé.

La voz del piloto crepita por el intercomunicador.

—Aproximándonos a las coordenadas. Nos han detectado. Dos misiles tierra-aire apuntan a nuestra cola.

El mundo se inclina de nuevo.

—¡Elias! —rujo.

—¡Preparaos para maniobras evasivas! —grita Elias desde la cabina.

El jet se lanza en picado, con los motores aullando mientras caemos hacia las aguas azul oscuro del Egeo. Atraigo a Maeve contra mi pecho y la envuelvo con los brazos como con bandas de hierro.

—Aquí vamos otra vez —susurra contra mi piel.

—Te lo dije —gruño con los ojos fijos en el fuego que aparece en el horizonte.

—No caemos. Volamos.

El jet se nivela a solo unos metros sobre las olas; la onda expansiva de los misiles que explotan a nuestra espalda sacude el fuselaje.

La isla aparece ante nosotros: una roca de piedra caliza blanca y dentada, coronada por una villa minimalista de cristal y acero. Parece un diamante en bruto.

Parece el fin del mundo.

La «Arquitectura de la Ruina» está completa.

La auditoría final está a punto de comenzar.

Y cuando las ruedas tocan la pista de aterrizaje privada, tengo una cosa clara.

Mi madre tenía razón en una cosa.

Yo soy el artista.

Y estoy a punto de pintar esta isla de rojo.