CAPÍTULO 29 LA CORONA DEL AJUSTE DE CUENTAS POV MAEVE #2

—Aprendí del mejor acosador de Nueva York —le susurro.

La siguiente hora transcurre en un torbellino de actividad.

Julian y Elias se coordinan con las células Vane que quedan en la ciudad para asegurar la infraestructura y preparar la transición de poder.

Sophie sigue dormida en el sofá, una pequeña isla de inocencia en una habitación llena de planos de guerra.

La observo un momento y me pregunto si algún día me perdonará por el mundo que estoy construyendo a su alrededor.

Pero entonces recuerdo al niño en la jaula. Recuerdo la infancia de Julian, robada por un hombre que lo veía como un instrumento.

No solo estoy construyendo un reino. Estoy construyendo una fortaleza. Y en este mundo, la única forma de estar a salvo es ser quien tiene las llaves de las jaulas de los demás.

A las once en punto de la mañana, un helicóptero negro sin distintivos desciende hacia el muelle.

Julian agarra el rifle y su máscara vuelve a ocupar su lugar.

—Quédate aquí con Sophie, Maeve. Elias y yo nos encargaremos de la entrega.

—No —digo mientras cojo la Sig Sauer del escritorio. Ya me he puesto un traje de seda negra que la señora Gable guardó en la bóveda: un atuendo a la altura del rubí—. Necesitan ver con quién están negociando. Necesitan ver a la Reina.

Subimos en el ascensor hasta el muelle. La mañana neoyorquina es gris y cortante; el viento del río me azota el pelo contra la cara. El helicóptero está al ralentí sobre la madera podrida, las aspas produciendo un rugido ensordecedor y rítmico.

Un hombre con traje azul marino desciende. Lleva una carpeta gruesa de cuero. Mira a Julian —el monstruo de la máscara— y luego me mira a mí. Se le abren los ojos y un destello de miedo genuino le cruza el rostro al ver el anillo de rubí en mi mano.

Sabe lo que significa. Conoce la leyenda.

Camina hacia nosotros con pasos vacilantes. Me entrega la carpeta a mí, no a Julian.

—Los indultos —dice con la voz apenas audible por encima de los motores—. Y el nombre que pidió.

Abro la carpeta. Los documentos están ahí: oficiales, firmados por el Presidente, con todo el peso del perdón de una nación por crímenes que jamás podrían probar. Y en una sola hoja al final, un nombre.

David Caswell.

El mundo se detiene.

Me quedo mirando el nombre; las letras se difuminan mientras la rabia —ardiente, blanca, cegadora— me invade. Mi padre. Mi propio padre fue quien vendió la ubicación de mi madre a Silas. No era solo un jugador o un cobarde. Era el arquitecto original de su muerte.

—¿Maeve? —la voz de Julian suena como una advertencia grave.

Le entrego el papel.

Observo cómo recorre el nombre con la mirada. Cómo se le tensa la mandíbula, cómo se le ponen blancos los nudillos sobre el armazón del rifle. No dice una palabra. No tiene que hacerlo. El aire a su alrededor parece vibrar de pronto con una intención letal, de alta frecuencia.

—El Director dice que el trato está cerrado —dice el hombre del traje mientras retrocede hacia el helicóptero—. Esperamos que los archivos de Zúrich sigan siendo confidenciales.

—Seguirán siéndolo mientras a mí no me molesten —digo, y mi voz suena a sentencia de muerte.

El helicóptero despega y desaparece entre las nubes grises sobre el puerto.

Julian se vuelve hacia mí. Me agarra la mano con fuerza suficiente para dejar marcas. Me atrae hacia él hasta que respiramos el mismo aire frío y salado.

—¿Qué quieres hacer? —pregunta con un gruñido grave y depredador.

—La bóveda —digo, mirando hacia el ascensor—. La bodega subterránea donde lo dejamos.

—Maeve, ¿estás segura?

—La vendió, Julian. Vendió a mi madre por una deuda de casino. Me observó durante veinticinco años, haciéndose la víctima, cuando él era el verdadero culpable.

Miro el horizonte de la ciudad: la torre negra del Obsidian se alza imponente a lo lejos.

—La fusión está incompleta —digo, repitiendo el mensaje del «socio».

—Y voy a terminarla esta noche.

Regresamos a la bóveda. Sophie sigue dormida; el pequeño pecho le sube y baja con un ritmo apacible. Me inclino y le beso la frente: el último gesto de la chica que fui.

—Cuídala, señora Gable —le digo a la mujer que ha aparecido en la entrada.

—Con mi vida, señora Vane —responde.

Julian y yo subimos al Bentley. El trayecto de regreso al Obsidian transcurre en silencio, pero la tensión dentro del coche es casi palpable.

Siento cómo la obsesión de Julian se transforma: ya no se trata solo de protegerme, sino de convertirse en mi instrumento.

Él es la espada que estoy a punto de blandir.

Llegamos al edificio. Evitamos el vestíbulo y tomamos el ascensor privado directo a los subsuelos. El aire se vuelve más frío, con olor a hormigón y sangre vieja.

Llegamos a la celda de interrogatorio.

Mi padre está sentado en la silla, exactamente donde lo dejé. Tiene un aspecto terrible: el rostro cubierto de moretones amarillentos, la ropa hecha jirones, los ojos hundidos en un terror desesperado.

Levanta la vista cuando entramos. Me ve con el traje negro, el anillo de rubí brillando en mi dedo, y al hombre de la máscara táctica a mi espalda.

—Maeve —grazna, en un gemido patético—. Gracias a Dios. Tienes que sacarme de aquí. Está loco, Maeve. Él...

Me acerco a él y le doy una bofetada.

El sonido resuena en la caja de hormigón como un disparo. La cabeza le rebota hacia atrás y una línea de sangre fresca le brota en el labio.

—No hables —siseo, y me inclino hasta que mi rostro queda a centímetros del suyo—. Encontré el nombre, padre. Encontré el libro mayor de Zúrich. Sé exactamente lo que hiciste hace veinticinco años.

David Caswell palidece; la mirada le salta hacia Julian y vuelve a mí. El último vestigio de su máscara «paternal» se desintegra y revela la podredumbre que hay debajo.

—¡No tuve otra opción! —grita, con la voz quebrada—. Silas... ¡iba a matarme! ¡Iba a quitármelo todo!

—Así que le diste a tu esposa en su lugar —digo, y bajo la voz hasta un susurro—. Le diste mi futuro. Le diste veinticinco años de mi vida.

Me incorporo y me vuelvo hacia Julian.

—¿La habitación está asegurada?

—Completamente —dice Julian, con la mano apoyada en la empuñadura del cuchillo táctico que lleva en el cinturón.

—Bien.

Meto la mano en el bolsillo y saco el sello de latón de los Vane. Lo coloco sobre la pequeña mesa de metal frente a mi padre.

—Una vez me dijiste que el apellido Vane era un juramento de sangre, padre —digo—. Tenías razón. Pero olvidaste una cosa.

—¿Qué? —gimotea.

—Yo soy quien decide de quién usamos la sangre.

Miro a Julian. Veo la adoración oscura y desquiciada en sus ojos. Veo al hombre que pasó un año acechándome, hasta dar con la única mujer capaz de igualar su oscuridad.

—Julian —digo, con una voz que suena como una coronación.

—¿Sí, mi reina?

—Cierra la puerta.

Julian camina hacia la pesada puerta de acero y tira de ella para cerrarla. El cerrojo hace clic: un golpe final y resonante que aísla la habitación del resto del mundo.

Ahora solo estamos los tres. El Traidor, el Monstruo y la Heredera.

Miro a mi padre y, por primera vez en mi vida, no veo a un hombre. Veo una transacción.

El «Año de Obsesión» ha terminado.

La «Guerra de la Dinastía» ha concluido.

El «Reinado de los Vane» ha comenzado.

Y mientras extiendo la mano hacia el cuchillo en el cinturón de Julian, me invade una oleada enfermiza de triunfo:

No solo rompí la jaula.

Me convertí en quien tiene la llave del abismo.

Y nunca voy a dejar salir a nadie.

La noche es larga y la ciudad de arriba permanece ajena al nacimiento de su nueva gobernante. Pero en el silencio del subsuelo, lo único que importa es el peso del apellido y el calor de la sangre.

Soy Maeve Vane.

Y apenas estoy empezando.