CAPÍTULO 29 LA CORONA DEL AJUSTE DE CUENTAS POV MAEVE

El silencio en la bóveda del puerto no parece paz. Es como la pausa en lo alto de una montaña rusa: ese segundo sin aliento, ingrávido, de absoluta quietud antes de que el mundo se convierta en un borrón vertiginoso de gravedad y velocidad.

Estoy tumbada sobre el escritorio de caoba, la misma superficie donde Julian y yo finalmente chocamos entre las ruinas de nuestros imperios.

La madera está fría contra mi espalda desnuda, pero el calor del cuerpo de Julian, todavía tendido sobre el mío como un sudario viviente, basta para convertir el aire subterráneo en un horno.

Contemplo el techo de cristal, observando el agua oscura y turbia del East River agitarse sobre nosotros.

En algún lugar allá arriba, el sol intenta abrirse paso a través del esmog de Nueva York, pero aquí abajo, en el vientre del santuario de mi madre, el tiempo ha dejado de existir.

Muevo la mano con un gesto lento y pesado, y trazo la línea de la banda dorada en mi dedo. Junto a ella, el anillo de rubí —el «Anillo del Rey» que Silas dejó atrás— descansa en el borde del escritorio, burlándose de mí con su resplandor carmesí.

Lo empujé.

Todavía puedo sentir la resistencia física de su pecho contra mis palmas.

Todavía puedo oír el agudo y cristalino estallido de la ventana.

Todavía puedo ver sus ojos fijos en los míos mientras caía, un fantasma que finalmente regresaba al éter.

Debería sentir un peso. Debería sentir una mancha en mi alma tan oscura que devora mi reflejo.

Pero mientras inhalo el aroma del sudor de Julian, el olor metálico de su sangre y el ozono persistente de los servidores, lo único que siento es una claridad aterradora, cristalina.

No soy la chica del vestido amarillo. Ella se ahogó en el Mediterráneo. No soy la socialité que pintaba pájaros en jaulas. Ella murió en un cuarto infantil en la Toscana.

Soy una Vane. La verdadera Vane. Y acabo de heredar un reino construido sobre cimientos de cadáveres y mentiras.

—Estás despierta —susurra Julian.

Su voz es una vibración baja y áspera que me atraviesa el pecho y hace que mi corazón tartamudee un saludo frenético y rítmico.

Se incorpora apoyándose sobre los codos, con el rostro suspendido a centímetros del mío.

La luz azul de los monitores se refleja en sus ojos y convierte los iris grises en fragmentos de hielo eléctrico y frío.

Parece destrozado: la mandíbula ensombrecida por la barba de un día, el cabello oscuro hecho un desastre enmarañado, y el vendaje en el hombro empapado de un carmesí oscuro y fresco.

Pero la forma en que me mira... no es la mirada de un hombre que acaba de perder a su padre. Es la de un hombre que acaba de encontrar a su dios.

—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente? —pregunto con una voz que parece haber sido arrastrada sobre cristales rotos.

—Cuatro horas —dice Julian mientras me acaricia la mejilla con el pulgar, posesivo y reverente—. Los limpiadores han terminado en el Obsidian. La finca del Presidente es un recuerdo. Y el mundo intenta averiguar cómo una chica muerta y un fantasma lograron derribar el Sindicato en una sola noche.

Me incorporo y la sábana de seda que Julian envolvió a mi alrededor se desliza hasta mi cintura.

No me molesto en cubrirme. No queda vergüenza entre nosotros, solo una transparencia cruda y dentada.

Miro los servidores que recubren las paredes, los millones de terabytes de datos que mi madre murió por proteger.

—¿Lo encontraste? —pregunto—. ¿El mensaje?

La expresión de Julian se oscurece; la adoración en sus ojos parpadea con un fuego frío y táctico. Coge una tableta del escritorio y la desliza hacia mí.

—Elias rastreó la firma. No vino del centro del Sindicato. Vino de un servidor seguro en Washington D. C. Una línea privada del subdirector del FBI.

Se me corta la respiración; una sacudida aguda y fría de hielo se asienta en mi médula.

—El socio. El Presidente no solo estaba trabajando con Silas. Estaba trabajando con la ley.

—La «Nueva Dirección» no era solo una reestructuración de la Mafia, Maeve —dice Julian mientras se pone de pie y se sube los pantalones negros con una gracia clínica y depredadora.

Camina hacia la pared de monitores, de espaldas a mí, con los músculos de los hombros en tensión—.

Era una toma de control federal. No querían destruir el Sindicato; querían poseerlo.

Querían los libros de contabilidad de los Vane para usarlos como correa con cada político del país.

Y ahora que Silas se ha ido y el Presidente está muerto, han perdido a sus intermediarios.

—Vienen por nosotros —digo, y la comprensión encaja en su lugar como el cerrojo de un arma.

—Vienen por ti —corrige Julian mientras se da la vuelta.

Sus ojos arden con esa obsesión oscura y desquiciada que lo ha impulsado durante un año—.

Eres la heredera legítima. Eres la que tiene las claves de encriptación.

Mientras sigas respirando, no pueden tocar los activos de los Vane sin una guerra.

Ya no eres solo una Reina, Maeve. Eres una amenaza para el gobierno de los Estados Unidos.

Me deslizo del escritorio y mis pies descalzos golpean el suelo de mármol frío. Camino hacia él con la sábana de seda arrastrándose detrás de mí como un sudario. Me detengo a centímetros de su pecho y siento el calor radiante de su furia.

—¿Por eso estás mirando tu rifle, Julian? ¿Te estás preparando para vigilar la jaula otra vez?

Me agarra de la cintura y sus dedos se clavan en mi piel con una fuerza que me habría aterrorizado hace un mes. Ahora, solo quiero más. Quiero que me marque hasta que no quede espacio para las amenazas del mundo.

—Me estoy preparando para quemar la ciudad, Maeve —gruñe con el rostro a centímetros del mío—.

Pasé un año observándote desde las sombras, esperando el momento en que finalmente pudiera entrar en tu luz.

No te salvé de Silas solo para entregarte a un hombre de traje con una placa.

Eres mía. Cada gota de tu sangre, cada aliento en tus pulmones.

Mataré a cada agente entre aquí y Washington D.

C. antes de dejar que toquen un solo cabello de tu cabeza.

—Entonces no solo los mates —digo mientras mi mano encuentra el anillo de rubí y lo deslizo en mi dedo.

El peso se siente correcto. Los bordes afilados del escudo se me clavan en la piel, un recordatorio de la sangre que ya he derramado—.

Haz que se den cuenta de que el nombre Vane no es una deuda que puedan cobrar. Es una sentencia de muerte.

La sonrisa de Julian es lenta, oscura y absolutamente hermosa en su letalidad.

Se inclina y besa el anillo en mi dedo, luego acerca sus labios a los míos.

No es un beso de pasión; es un beso de destrucción mutua.

Somos dos monstruos en un jardín de cristal, y estamos a punto de mostrarle al mundo por qué nunca debes intentar enjaular el corazón de un depredador.

—¡Elias! —ladra Julian.

Una puerta oculta junto a las estanterías de la biblioteca se desliza. Elias entra con aspecto de haber envejecido diez años en las últimas veinticuatro horas. Lleva un teléfono satelital y un montón de expedientes impresos.

—El Director está en la línea uno, Julian. Ofrece una «tregua» a cambio de los archivos de Zúrich.

Julian me mira con una pregunta silenciosa en los ojos.

Tomo el teléfono de la mano de Elias.

—Soy Maeve Vane —digo al auricular. Mi voz es firme, fría, y resuena con la autoridad del trono que acabo de reclamar.

Hay una pausa al otro lado: el silencio estupefacto de un hombre que esperaba una víctima y se encontró con una soberana.

—Señora Vane —responde una voz profunda y pulida—. Me alegra saber que está a salvo. Estábamos... preocupados después de los acontecimientos en el Obsidian. Creemos que ha habido un grave malentendido respecto a nuestra asociación con su difunto suegro.

—¿Malentendido? —suelto una risa suave y cortante que suena a hielo quebrándose—. Ustedes proporcionaron el apoyo táctico para el asalto en el acantilado. Le dieron al Presidente los códigos de la habitación de mi hija. No querían una asociación, Director. Querían una rehén.

—Queríamos estabilidad —dice el Director, y su tono se vuelve más ominoso—.

La familia Vane ha sido un elemento caótico durante demasiado tiempo.

Tenemos las órdenes de arresto, Maeve. Tenemos las pruebas de las actividades «extracurriculares» de Julian.

Podemos acabar con esto discretamente, o podemos armar mucho, mucho ruido.

—Pues arme ruido —digo con los ojos fijos en los de Julian—.

Porque si cree que unas cuantas órdenes de arresto van a detenernos, ha pasado demasiado tiempo en su despacho y muy poco en las trincheras.

Tengo los libros de contabilidad. Tengo los registros bancarios de cada pago de «estabilidad» que su departamento ha aceptado durante los últimos veinte años.

Si no contacto con mi servidor cada seis horas, esos archivos irán a la Associated Press, al Times y a la dark web simultáneamente.

El silencio al otro lado se prolonga. Casi puedo oír cómo se le acelera el pulso.

—¿Qué quiere? —pregunta finalmente, con la voz tensa.

—Quiero que saquen a sus «observadores» del Sanctum.

Quiero un indulto completo para mi esposo, firmado y sellado, entregado en este muelle en una hora.

Y luego —hago una pausa mientras trazo con el dedo la enredadera dentada del anillo de rubí— quiero el nombre de quien le dio a Silas las coordenadas de mi madre en la Toscana.

—Maeve, eso es...

—Una hora, Director. O el mundo descubre exactamente cuánto cuesta comprar a un Director del FBI.

Cuelgo el teléfono y se lo devuelvo a Elias.

Julian me observa con una expresión de pura y absoluta adoración. Se acerca, me atrae hacia su pecho y me envuelve con los brazos como si fueran bandas de hierro. Entierra el rostro en mi cabello e inhala profundamente.

—Eres terrorífica —murmura contra mi piel.