CAPÍTULO 22 LA COMUNIÓN DEL DIABLO POV MAEVE #2

Silas no se inmuta. Ni siquiera deja de comer. —¿Y ahora que estoy aquí, Julian? ¿Qué vas a hacer? ¿Dispararle a tu propio padre delante de tu esposa y su hermana pequeña? Eso es un movimiento muy... Sterling. Pensé que te había criado mejor.

La mano de Julian baja al respaldo de la silla de Silas. Se inclina, el rostro a centímetros del de su padre. El parecido es aterrador: la misma mandíbula, la misma nariz, la misma capacidad de destrucción absoluta.

—Voy a hacer lo que me enseñaste, Silas —susurra Julian, y baja la voz a un nivel que me eriza el vello de la nuca—. Voy a proteger lo que es mío. Y eso empieza por sacarte de esta casa.

—No puedes sacar a un fantasma, hijo. Estoy en los servidores.

Estoy en los protocolos de seguridad. Estoy en el aire mismo que respira Sophie.

—Silas gira ligeramente la cabeza y mira a Julian con una sonrisa fría y triunfante—.

El Sindicato ya me ha reconocido como el Gran Rey.

Tú eres el Ejecutor. Tú haces el trabajo.

Yo pienso. Ese es el orden de las cosas.

—El orden está cambiando —digo, y mi propia voz me sorprende con su firmeza.

Ambos hombres se vuelven a mirarme.

Me levanto; los tacones repiquetean sobre el mármol. Miro el anillo de rubí en mi dedo, luego la esmeralda en mi cuello. Miro a los dos monstruos que se han pasado la vida jugando con mi alma.

—Crees que soy un premio —digo, y miro a Silas—. Crees que me engendraste para un trono. Y tú —me vuelvo hacia Julian—, crees que eres mi salvador porque tu jaula está hecha de seda en lugar de hierro.

Camino hacia la cabecera de la mesa y me detengo entre ellos. Me siento como una directora de orquesta entre dos orquestas enfrentadas.

—Pero ambos olvidasteis una cosa —digo. Meto la mano en el bolsillo oculto de mi vestido de terciopelo y saco la Sig Sauer.

No les apunto, todavía no. Solo la sostengo; el peso del acero es un consuelo familiar—.

Puedes engendrar a una reina y puedes enjaularla, pero no puedes controlar lo que hace cuando se da cuenta de que es ella quien sostiene el arma.

Miro a Sophie. —Ve a tu habitación, Sophie. Ahora.

—Pero Maeve...

—¡Ve!

Sophie sale corriendo de la habitación con sus pequeños pies silenciosos sobre el mármol. Las pesadas puertas suenan y se cierran con llave tras ella, un sonido que Julian debe de haber activado desde su teléfono.

Ahora solo quedamos los tres. El Padre, el Hijo y la Esposa.

—¿Vas a dispararme, Maeve? —pregunta Silas con genuina diversión—. ¿En tu propio comedor? ¿Encima del cordero?

—Voy a demostrarte que una reina Vane no recibe órdenes de fantasmas —digo.

Apunto el arma a los monitores que recubren la pared, los que muestran las cámaras de seguridad de la casa. Aprieto el gatillo.

Phut. Phut. Phut.

Las pantallas explotan en una lluvia de cristales y chispas. La habitación se sume en una semioscuridad, iluminada solo por el parpadeo de las velas negras y la llama azul y baja de la chimenea.

—¡Maeve! —Julian da un paso hacia mí con las manos extendidas.

—Quédate atrás, Julian —advierto mientras el cañón del arma gira hacia él—. Me mentiste. Me dejaste creer que estaba a salvo mientras jugabas con su sombra. Eres tan acosador como él.

—¡Intentaba mantenerte limpia!

—¡No estoy limpia! —grito mientras las lágrimas se abren paso por fin—. ¡Tengo sangre en las manos! ¡Tengo tu nombre en la piel! ¡Tengo un agujero en el alma donde solía estar mi vida! No me mantuviste limpia, Julian. Solo me mantuviste en la oscuridad.

Vuelvo a apuntar el arma hacia Silas.

El anciano por fin guarda silencio. La sonrisa ha desaparecido, sustituida por una expresión de fascinación clínica. Me mira como un científico miraría un experimento exitoso.

—Excelente —susurra Silas—. El fuego es real. Temía que Julian te hubiera ablandado demasiado con toda esa... devoción.

—¿Quieres fuego? —pregunto mientras me acerco a él.

Presiono el cañón frío de la Sig Sauer contra la cabeza de lobo plateada de su bastón—.

Sal de esta casa. Ahora. Llévate tu «nueva dirección» y tus «pactos de sangre» y vuelve a esconderte entre las sombras.

Porque si vuelvo a ver tu cara en esta casa, me dará igual la inocencia de Sophie.

Le mostraré lo que es de verdad una «liquidación» Vane.

Silas pasa la mirada del arma a mis ojos. Por primera vez, veo un destello de algo en esa mirada de tormenta invernal. No es miedo; un monstruo como él no siente miedo.

Respeto.

—Eres perfecta, de verdad —dice mientras se pone de pie con una gracia lenta y agónica. Recoge su bastón y el metal repiquetea contra el mármol—. Me iré por ahora. La atmósfera aquí se ha vuelto... demasiado volátil para mi gusto.

Camina hacia la puerta con movimientos fluidos e imperturbables. Se detiene en la entrada y se vuelve hacia Julian.

—Ella va a destruirte, Julian. Lo sabes, ¿verdad? Construiste una jaula para una diosa y olvidaste que las diosas exigen sacrificios. Y al final, el único sacrificio que quedará serás tú.

Sale de la habitación y las pesadas puertas de caoba se deslizan hasta cerrarse con un golpe final y resonante.

El silencio que sigue es ensordecedor.

El único sonido es el crepitar de la chimenea y la cadencia frenética de mi respiración. Todavía sostengo el arma; me tiembla tanto el brazo que tengo que usar las dos manos para mantenerla firme.

Julian está de pie a metro y medio. Me mira con una mezcla de agonía, adoración y una obsesión oscura y desquiciada que me eriza la piel y me acelera el corazón.

—Maeve —susurra.

Le apunto con el arma.

—¿Lo sabías? —pregunto con la voz temblorosa—. ¿Lo del pacto? ¿Lo de mi madre?

Julian cierra los ojos y una expresión de puro dolor desgarrador le cruza el rostro.

—Me enteré un mes antes de la boda. Encontré el libro de cuentas en su antiguo estudio. No quería que fuera verdad. Quería creer que cuando te vi en aquel parque, fue solo... cosa mía. Que fui yo quien te encontró.

—Pero no fuiste tú.

—No —abre los ojos, y el gris nada en lágrimas contenidas—.

Pero la elección fue mía, Maeve. Él me dio el nombre, pero yo fui quien se enamoró.

Yo fui quien pasaba las noches en vela viéndote dormir, aterrorizado de que si cerraba los ojos, desaparecerías en su mundo.

No te tomé para él. Te tomé para salvarte de convertirte en la Reina que él quería.

—Y en cambio, me convertiste en la Reina que tú necesitabas.

Bajo el arma; las fuerzas por fin me abandonan.

Caigo de rodillas sobre el mármol frío y la Sig Sauer golpea el suelo con un golpe sordo.

Me cubro la cara con las manos y sollozo.

Sollozo por la chica del vestido amarillo.

Sollozo por la madre que vendió el futuro de su hija.

Sollozo por el monstruo que me ama lo suficiente como para destruirme.

Siento las manos de Julian en los hombros. No me levanta. Se deja caer al suelo conmigo y me envuelve con los brazos como si fueran bandas de hierro. Me atrae hacia su pecho, hunde la cara en mi cuello y todo su cuerpo tiembla con la fuerza de su propio alivio y desesperación.

—Lo siento —susurra, y las palabras son un mantra roto contra mi piel—. Lo siento. Lo siento. Lo siento.

No me aparto. No lo golpeo. Me aferro a él. Hundo la cara en la lana fina de su traje color carbón, y el aroma a humo y cedro por fin me trae una sensación de seguridad que sé que es veneno, pero ya soy demasiado adicta para parar.

Nos quedamos allí en el suelo mucho tiempo, dos piezas rotas de una dinastía oscura, acurrucados entre las ruinas de una cena que debía haber sido una coronación.

Las velas se consumen, la llama azul de la chimenea se apaga hasta quedar en brasas y la noche alpina engulle la habitación.

Soy una Vane.

Soy una Reina.

Soy un arma.

Pero mientras me deslizo hacia un sueño inquieto y pesado, rodeada por los brazos del monstruo, caigo en la cuenta con un escalofrío enfermizo de calor y terror:

Silas tenía razón.

Voy a destruir a Julian.

Y lo peor no es que vaya a hacerlo.

Lo peor es que me muero por ver los pedazos.

La «combustión lenta» ha alcanzado su punto álgido. Los secretos han salido a la luz. La guerra es de puertas adentro.

Y en la oscuridad de El Nido del Águila, el verdadero juego no ha hecho más que empezar.

Extiendo la mano y le toco el rostro a Julian; los dedos me recorren la línea de su mandíbula. Está dormido, pero aun así su agarre sobre mí es absoluto.

Miro el anillo de rubí en el suelo, el que Silas ha dejado.

Lo recojo.

No me lo pongo en el dedo.

Me lo guardo en el bolsillo.

La llave de la jaula ya no es suficiente.

Necesito la llave del reino.

Y voy a usar a Julian para encontrarla.