CAPÍTULO 16 EL ESPEJO ROTO POV MAEVE #3

Llego al centro del laberinto.

Julian está ahí.

Sostiene una corona. Está hecha de espinas y obsidiana, y gotea rojo.

—Póntela, Maeve —susurra.

Extiendo la mano hacia la corona.

Pero antes de que pueda tocarla, el cristal se hace añicos.

Me despierto con el sonido de las turbulencias.

El avión tiembla, los motores rugen mientras atravesamos una bolsa de aire. Las luces de la cabina parpadean y proyectan largas sombras danzantes en las paredes.

Miro a Julian. Sigue en la consola, la mano firme sobre el escritorio, los ojos fijos en una nueva pantalla.

—¿Qué pasa? —pregunto con la voz ronca por el sueño.

—Nos han detectado —dice con voz mortalmente calmada—. Un interceptor del Sindicato acaba de despegar de Marsella. No van a esperar a que lleguemos a Italia.

—¿Detectados? ¿Cómo?

—Mi padre —susurro mientras la comprensión me golpea como un puñetazo—. Les dijo. Le dijo al Consejo adónde íbamos. No solo está escondiendo a Sophie; nos está vendiendo a la nueva dirección.

Julian me mira, y vuelvo a ver ese orgullo frío y duro en sus ojos.

—Chica lista —murmura.

Coge unos auriculares y se los pone—. Elias. Prepara el salto. No vamos a llegar a Milán.

—¿El salto? —pregunto mientras el corazón empieza a latirme con fuerza—. ¿Qué salto?

Julian se levanta y viene hacia mí. Coge un paracaídas de la pared y empieza a atármelo a la espalda.

—Vamos a saltar, Maeve.

—¿Saltar? ¿De un avión? Julian, yo nunca he...

—Yo sí —gruñe mientras sus manos se mueven sobre mis hombros y aprietan las correas hasta que apenas puedo respirar. Se inclina, el rostro a centímetros del mío—. Quédate cerca de mí. No mires abajo. Concéntrate en mi voz. ¿Entendido?

—¡No! ¡Esto es una locura!

—La locura es quedarse en este avión mientras un misil apunta a nuestra cola —dice con los ojos ardiendo de una intensidad oscura y desquiciada.

Coge su propio paracaídas y se lo ata, luego me arrastra hacia la parte trasera del jet. El viento aúlla contra el fuselaje, un sonido violento y aterrador.

—Elias va a estrellar el jet de forma controlada —explica Julian con la mano en la palanca de la puerta—. El Sindicato pensará que estamos muertos. Nos da el elemento sorpresa.

—¿Y el piloto? ¿La tripulación?

—Tienen sus propias salidas. Concéntrate en ti, Maeve.

Tira de la palanca.

La puerta del jet explota hacia fuera y la diferencia de presión succiona el aire de la cabina. El sonido es ensordecedor: un rugido de viento y hielo que me hace aullar los oídos.

Miro hacia fuera, hacia la noche.

Es un abismo negro, las estrellas borrosas por la velocidad de nuestro vuelo.

—¡No puedo! —grito mientras me aferro al marco de la puerta.

Julian me agarra de la cintura y tira de mí contra su pecho. Se inclina, los labios rozándome el oído.

—Eres una Vane, Maeve. Y una Vane no cae. Vuela.

Da un paso hacia la oscuridad.

Y por segunda vez en mi vida, el mundo desaparece.

La sensación de caer es diferente a todo lo que he sentido antes. No es solo una caída; es una pérdida total de la realidad. El viento es una fuerza física que desgarra mi mono de cuero, que me impide respirar, que me impide pensar.

Caigo en medio de la noche, a miles de metros sobre la tierra, y lo único que siento es el agarre férreo del hombre que me sostiene.

Los brazos de Julian rodean mi cintura, su cuerpo un muro sólido y cálido contra mi espalda. Guía nuestra caída con movimientos tranquilos y controlados, incluso mientras nos precipitamos hacia el abismo.

Grito, pero el viento se traga el sonido. Cierro los ojos y hundo el rostro en el hueco de su cuello. Lo huelo: humo, cedro y el aroma crudo y eléctrico de la adrenalina.

—¡Respira, Maeve! —ruge en mi auricular—. ¡Mírame!

Abro los ojos.

El mundo es un borrón de negro y plata. Debajo de nosotros, las luces de la costa francesa brillan como un collar distante y centelleante.

Julian tira de la cuerda.

La sacudida es violenta; me echa la cabeza hacia atrás y la visión se me vuelve negra por un segundo. El paracaídas se abre, una inmensa ala blanca que atrapa el aire y frena nuestro descenso.

El rugido del viento se convierte en un silbido suave y rítmico.

Flotamos por el cielo nocturno, suspendidos sobre el océano por unas cuantas cuerdas de seda y la voluntad de un monstruo.

Miro a Julian. Me está mirando, el rostro iluminado por la luz de la luna. Parece un ángel caído, con el cabello oscuro azotándole la cara, los ojos brillantes de una alegría oscura y triunfante.

—Estamos vivos —susurro, las palabras apenas audibles.

—Te lo dije —dice, con la voz clara y firme en la quietud del cielo—. Jamás te dejaré escapar.

Me acerca más a él, con la mano en mi barbilla. Entonces me besa, un roce suave y prolongado que se siente como el centro de la tormenta.

Y mientras flotamos hacia la costa oscura y dentada de Francia, me doy cuenta con un escalofrío enfermizo de calor y terror:

La jaula no solo se ha expandido.

La jaula es el mundo entero.

Y a cada segundo caigo más hondo en la oscuridad.

La guerra por Sophie ha comenzado.

Y soy la única arma que le queda a Julian.