CAPÍTULO 15 EL LABERINTO DE CRISTAL POV JULIAN #2

La levanto sobre el escritorio, la caoba fría contra sus muslos.

Me rodea la cintura con las piernas, los tacones clavándoseme en la espalda, atrayéndome hacia ella.

Siento la dureza de mi propio cuerpo contra el suyo, un dolor pulsante y exigente que llevo intentando controlar desde la noche de la boda.

Rompo el beso con la respiración entrecortada en jadeos irregulares. Entierro el rostro en el hueco de su cuello e inhalo el aroma de su piel. Está ardiendo, el pulso martilleándole contra mis labios como un pájaro atrapado.

—Julian —jadea, enredándome las manos en el pelo—. Por favor.

—¿Por favor qué, Maeve? ¿Que pare? ¿O que no te suelte nunca?

—No pares —susurra, la voz convertida en un hilo de sonido destrozado y hermoso.

Me echo hacia atrás lo justo para mirarla. El pelo se le está escapando del moño, mechones rubios que le caen sobre el rostro. El pintalabios rojo oscuro, corrido, le convierte la boca en una herida. Parece arruinada. Parece perfecta.

Llevo las manos a los botones de su chaqueta. Tengo los dedos firmes, pero la mente me es una tormenta. Quiero ver la piel que llevo un año observando a través de una lente. Quiero sentir su realidad sin la barrera de la ropa o el cristal.

Desabrocho el primer botón. Luego el segundo.

Debajo lleva una camisola de encaje negro transparente, otra prenda que elegí para ella. Es tan fina que distingo los círculos oscuros de sus pezones, la palidez cremosa de su piel y el galope frenético de su corazón.

—Elegí esto para ti —murmuro mientras el pulgar me traza el borde del encaje—. Sabía cómo quedaría contra tu piel. Sabía cómo se sentiría bajo mis manos.

—Elegiste todo —dice, buscándome los ojos con la mirada—. La ropa, la comida, la casa... toda mi vida es una producción Vane.

—Y tú eres la estrella, mi amor.

Le deslizo la chaqueta de los hombros y la dejo caer al suelo. Llevo las manos a su cintura, los dedos hundiéndose en la suave curva de su piel. Se estremece, un largo arco ondulante que la acerca aún más a mí.

No puedo esperar más. Lo que ardía a fuego lento se ha convertido en un incendio forestal, y estoy listo para dejar que lo consuma todo.

Agarro el dobladillo de la camisola y se la saco por la cabeza.

Está desnuda ante mí, la luz del estudio iluminando cada curva, cada moretón, cada marca que he ayudado a crear. Es sobrecogedora. Una obra maestra de carne, hueso y desafío.

Me inclino y beso la marca de su cuello, la fina línea roja donde estuvo el cuchillo. Quiero reemplazar el recuerdo del acero con la realidad de mi boca. Quiero borrar a todos los hombres que la hayan mirado, que la hayan tocado, que hayan pensado que podían poseerla.

—Eres mía —susurro contra su piel—. Completamente. Para siempre.

—Lo sé —jadea, clavándome las uñas en los hombros.

Bajo la mano, los dedos trazándole la línea del vientre, descendiendo hasta alcanzar el borde de sus pantalones. Siento el calor húmedo que irradia de ella, una exigencia física que iguala la mía.

El teléfono sobre el escritorio suena.

Un pitido electrónico y agudo que atraviesa la bruma del deseo como un cuchillo.

Lo ignoro. Me da igual que la ciudad esté ardiendo. Me da igual que el Sindicato esté a la puerta. Solo me importa la mujer que tengo delante.

Vuelve a sonar. Tres veces seguidas.

Un código de emergencia.

Me aparto, con el pecho agitado, los ojos fijos en el rostro sonrojado y confundido de Maeve. Cojo el teléfono con los nudillos blancos de la fuerza con que lo agarro.

Es una alerta encriptada del centro de vigilancia en Suiza.

brECHA EN ST. JUDE'S. SUJETO S.C. DESAPARECIDA. FUENTES APUNTAN A EXTRACCIÓN CASWELL.

El mundo se convierte en hielo.

Sophie.

Mi suegro no solo entregó los códigos de la casa del acantilado. Usó el caos como distracción para sacar a su otra hija. No quería salvar a Maeve; quería asegurar el único activo que le quedaba.

—¿Julian? —pregunta Maeve con la voz temblorosa.

Se está poniendo la camisola de nuevo mientras me escudriña el rostro buscando el origen de ese frío repentino.

—¿Qué pasa? ¿Qué ha ocurrido?

La miro, a la mujer que acaba de entregarme su alma sobre un escritorio de caoba, y me doy cuenta de que la guerra acaba de encontrar su nuevo frente.

—Tu padre —digo, con una voz que suena a muerte—. No solo me traicionó, Maeve. Se llevó a Sophie.

Maeve se queda inmóvil. Sus manos se paralizan sobre la seda de la camisola. El color huye de su rostro tan rápido que creo que va a desmayarse.

—¿Qué? —susurra—. No. No, él no haría eso. Dijo que la estaba protegiendo.

—Estaba protegiendo su moneda de cambio —me levanto y cojo la chaqueta del suelo. El calor ha desaparecido, sustituido por una concentración fría y mecánica—. Ha desaparecido. Y se ha llevado a la única persona que te importa más que tu propia vida.

Camino hacia la puerta del estudio; mis botas marcan un ritmo pesado y posesivo.

—¡Elias! —rujo hacia el pasillo.

Miro hacia Maeve. Sigue sentada en el escritorio, pequeña y rota bajo la luz ámbar. Mira la tarjeta negra junto a su mano y luego me mira a mí.

La «fusión» fue una mentira. El «santuario» es un campo de batalla.

Y el pájaro acaba de darse cuenta de que la jaula no solo la encerró a ella.

Dejó al resto del mundo fuera.

—Partimos hacia Europa esta noche —digo, con la voz desprovista de emoción—. Vístete, Maeve. La cacería acaba de convertirse en una guerra.

Salgo del estudio; la puerta de obsidiana se cierra con un golpe final y resonante.

La ciudad es una constelación de luces frías y parpadeantes debajo de mí.

Pero mientras el ascensor inicia su descenso, la comprensión me golpea como una náusea:

No solo he perdido a una rehén.

Acabo de darle a Maeve una razón para odiarme que quizás nunca pueda borrar.

Y por primera vez en un año, el monstruo tiene miedo de la oscuridad.