CAPÍTULO 12 EL FRÍO MORDISCO DEL ACERO POV MAEVE #3

Me alcanza en dos zancadas y me envuelve con los brazos tan fuerte que apenas puedo respirar. Entierra el rostro en mi cuello; le tiembla todo el cuerpo por la fuerza del alivio. Siento su corazón: ya no es constante. Es algo frenético, desbocado, un espejo del mío.

—Te tengo —susurra con la voz quebrada—. Te tengo. Lo siento. Lo siento mucho.

No me aparto. No lo golpeo. No grito.

Me aferro a él. Entierro el rostro en su pecho, y el olor a humo y cedro por fin me trae una sensación de seguridad que me odio por necesitar. Soy una prisionera y este hombre es mi captor, pero en este momento, él es lo único que se interpone entre el abismo y yo.

Se aparta y me enmarca el rostro con las manos. Sus pulgares trazan el corte de mi cuello mientras sus ojos se oscurecen hasta un color que nunca había visto: un gris violáceo profundo, amoratado.

—¿Quién te ha hecho esto? —gruñe, y su voz desciende a un nivel que hace vibrar las tablas del suelo.

—Está... está en la habitación —susurro—. Lo quebré, Julian. Usé el sello.

Julian me mira y, por un segundo, veo algo parecido al orgullo en sus ojos. Pero enseguida lo devora una rabia feroz y protectora.

—¡Elias! —grita por encima del hombro.

Elias aparece detrás de él con el chaleco táctico cubierto de sangre y el rostro sombrío.

—Encárgate —ordena Julian sin apartar los ojos de los míos—. Quiero al hombre de la habitación vivo. Por ahora. Quiero saber quién los dejó entrar. Quiero nombres. Quiero que todo el Sindicato sienta lo que pasa cuando tocan a mi esposa.

—Entendido —dice Elias, y se dirige al dormitorio con otros dos hombres.

Julian me levanta en brazos, fuertes y seguros. Me lleva por el pasillo, pero no hacia las escaleras. Me lleva a una puerta oculta tras un tapiz: una habitación de seguridad que no sabía que existía.

Es un espacio pequeño y clínico, lleno de material médico, monitores y armas. Me deposita sobre una mesa de acero inoxidable y enseguida empieza a ocuparse de mis pies.

No llama a ningún médico. Lo hace él mismo.

Me limpia los cristales de la piel con manos imposiblemente delicadas. Me venda los pies con concentración absoluta. No habla. Solo está... ahí.

—Mi padre —digo con la voz temblorosa—. ¿Está bien?

—Está a salvo, Maeve. Lo trasladaron antes de que atacaran la finca. Sabía que venían por los libros de contabilidad, pero no pensé que asaltarían la casa del acantilado. Los subestimé.

Me mira, y veo la culpa en sus ojos. Una emoción humana, una grieta en la máscara del monstruo.

—Casi te pierdo —susurra.

—Casi pierdes tu premio —corrijo, con el filo de vuelta en mi voz.

Julian extiende la mano y toca el collar de esmeraldas. Está torcido, la cadena enredada en el encaje de mi bata. Lo endereza, y sus dedos se demoran sobre mi piel.

—No eres un premio, Maeve. Eres el aire. Y estoy empezando a darme cuenta de que sin ti, no puedo respirar.

Se inclina y posa sus labios en mi frente. Es un roce suave y prolongado, pero se siente como una marca de posesión más poderosa que el matrimonio o los libros de contabilidad.

—El Sindicato está en guerra, Maeve —dice con voz grave y peligrosa—. Y han cometido el error de hacerlo personal. Creen que pueden tomar el trono tomándote a ti. No se dan cuenta de que tú eres el trono.

Se pone de pie y revisa los monitores. La casa se está recuperando. Las cámaras vuelven a funcionar. La «nueva dirección» está siendo purgada.

—Quédate aquí —ordena—. La habitación se activa por voz. Solo mi voz y la tuya. Hay comida, agua y una cama. Tengo que terminar esto.

—Julian...

—Tengo que mostrarles, Maeve.

Camina hacia la puerta y coge el rifle apoyado contra la pared. Me mira con ojos como dos piedras grises y frías.

—Tengo que mostrarles por qué deberían haberse quedado en las sombras.

Sale de la habitación. La pesada puerta de acero se cierra con un golpe final y resonante.

Estoy sola otra vez.

Pero esta vez, no estoy en una jaula de oro o seda.

Estoy en una fortaleza de acero y sangre.

Miro los monitores. Veo a Julian moverse por la casa, una sombra oscura y letal. Lo veo encontrar a los hombres que profanaron su santuario. Lo veo hacer cosas que deberían hacerme apartar la mirada.

Pero no lo hago.

Observo.

Observo al monstruo proteger lo que es suyo.

Y mientras permanezco sentada en la fría mesa de acero inoxidable, la comprensión me golpea con una sacudida nauseabunda:

El pájaro no solo usó la llave para abrir la puerta.

El pájaro usó la llave para encerrarse con el monstruo.

Y por primera vez, no estoy segura de cuál de los dos es más peligroso.

Me recuesto en la pequeña cama estrecha de la habitación de seguridad, con el cuerpo dolorido y la mente convertida en un borrón de violencia y sándalo. Escucho cómo recuperan la casa. Escucho los gritos distantes de los hombres que me tocaron.

Y mientras me deslizo hacia un sueño inquieto y pesado, tengo un último pensamiento aterrador.

Julian dijo que los subestimó.

Pero creo que todavía me está subestimando a mí.

La guerra acaba de comenzar.

Y ya no soy solo un trofeo.

Soy una Vane.