Capítulo 24 #2

Miré fijamente el rostro de Caden, con los dedos entrelazados bajo la mesa, las uñas casi clavándose en mi propia carne.

—Sé que suena loco. Pero esa mansión es enorme.

El aire es bueno. Hay una gran extensión de césped y bosques, como algo sacado de un cuento de hadas.

A la tía Eveline le encantaba sentarse en el solárium a mirar el jardín.

Siempre sentía que la mansión estaba demasiado sola.

Si estuviera llena de niños... Si hubiera risas por todas partes...

Creo que ese es el mejor final que esa mansión podría tener.

Si la tía Eveline todavía estuviera aquí, me apoyaría totalmente.

Hice una pausa, con la garganta apretada—. Pero construir un orfanato allí significa cambiar el uso designado del suelo. Eso necesita tu firma de aprobación como Alfa de la manada. Y significa que tienes que renunciar por completo a ese proyecto de desarrollo de la veta mineral.

Cuando lo dije, mi corazón se aceleró. Un sudor fino brotó en mis palmas.

Tenía miedo de ver vacilación en sus ojos.

Miedo de que él se opusiera con toda esa lógica empresarial pomposa, sobre cómo la veta podría crear empleos para la manada, cuánta riqueza podría generar.

Si decía eso, sabría que lo nuestro realmente se había acabado para siempre.

Hay brechas que el amor no puede llenar.

Caden no habló de inmediato. Se puso de pie lentamente, rodeó la mesa y se detuvo frente a mí.

Su cuerpo alto bloqueaba el sol de la ventana, poniéndome bajo su sombra. Contuve la respiración por instinto.

Se puso de rodillas. Extendió la mano, tomó mis dedos fríos y entrelazados, y los envolvió suavemente con sus manos anchas y cálidas.

—Talia —inclinó la cabeza hacia arriba y me miró, con los ojos claros y seguros, sin rastro de vacilación en ellos—. No tienes que explicarme por qué. Si es lo que quieres, haré que suceda por ti.

Me quedé helada, con los ojos enrojeciéndose al instante—. Pero eso son cientos de millones. Es la veta que tú encontraste...

—Al diablo con la veta —Caden soltó una risa baja, con un tono de ligereza liberadora en la voz—.

Estos últimos meses he sido un idiota, cegado por el dinero y el poder.

Pensé que la riqueza fortalecía a una manada.

Pensé que el beneficio estaba por encima de todo.

Pero cuando vi el orfanato ardiendo, vi tu rostro a la luz del fuego en medio de esa desesperación, vi a Marcus torturado hasta convertirse en algo apenas humano, vi a un chico llamado Adrian obligado a convertirse en un monstruo solo para sobrevivir...

Bajó la cabeza y apoyó su mejilla contra el dorso de mi mano. Sentí el calor de su piel y un leve temblor en ella.

—Fue entonces cuando comprendí cuál es la verdadera riqueza de una manada. No son rocas frías enterradas en la tierra. No es una cadena de números vacíos en una cuenta bancaria. Es la vida. Es la luz en los ojos de esos niños. Es el límite que mantenemos para proteger a los débiles.

Volvió a levantar la cabeza, y había una luz en esos ojos que estremeció mi alma.

—Un orfanato lleno de amor y esperanza. Una casa llena de niños que crezcan sanos, honestos y valientes.

Lo que ellos aportarán al futuro de la Manada Nightfall vale mucho más que cien vetas de minerales raros.

Que la tía Eveline te dejara esa mansión fue lo más acertado que hizo en su vida.

Porque tienes un alma más noble que cualquiera de nosotros.

Las lágrimas finalmente se desbordaron y corrieron por mis mejillas, cayendo sobre el dorso de la mano que él sujetaba.

Esto no era una mentira. No eran palabras dulces inventadas para recuperarme.

Mi loba podía sentir la sinceridad en el fondo de su alma, un amor puro que había sido completamente purificado.

Realmente lo entendía. Por fin había salido de ese castillo en las nubes para entrar en mi mundo, entendía mi dolor y aceptaba aquello en lo que yo creía.

—Haré que Victor comience hoy mismo los trámites para el cambio de uso de la tierra.

Mañana, no, esta misma tarde, lo firmaré.

Enviaré al mejor equipo de construcción de Grupo VANE.

Lo diseñaremos y construiremos exactamente como tú lo imagines —Caden secó las lágrimas de mi cara con su pulgar, con un toque tan suave como si estuviera manipulando algo raro y precioso.

—Gracias, Caden —sollozaba con demasiada fuerza como para hablar con claridad. Agarré su mano e intenté levantarlo—. Levántate, el suelo está frío...

Él no se movió.

Permaneció de rodillas, mirándome. La suavidad en sus ojos se desvaneció lentamente, reemplazada por algo más profundo. Más ardiente. Algo que casi me robó el aliento.

—Talia —su voz se volvió ronca, con la garganta trabajando por el esfuerzo—. Lo del orfanato está resuelto. Lo de Marcus está resuelto. Cassandra recibió lo que merecía. Todo está volviendo a la normalidad.

Mi corazón dio un vuelco. Intuía lo que estaba a punto de decir. El aroma a pino en el aire se intensificó, con un matiz de agresividad que me debilitó las rodillas.

—Firmé los papeles del divorcio. Eres legalmente libre.

Prometí que no usaría nada de esto para presionarte, y cumplí —respiró hondo, y su agarre sobre mi mano se apretó sin que se diera cuenta, como si tuviera miedo de que yo fuera a desaparecer en cualquier segundo—.

Pero tengo una petición. Te devolví la mansión.

Te devolví tu libertad. Ahora, ¿podrías aceptarme de nuevo?

Besó las puntas de mis dedos, con la voz temblando violentamente—.

Talia, te amo. No puedo estar sin ti. Dame la oportunidad de cortejarte de nuevo desde el principio.

No como un Alfa soberbio. No como un mecenas que reparte caridad.

Solo como un hombre que cometió errores, pero que está dispuesto a pasar cada segundo del resto de su vida expiándolos.

Déjame cortejarte de nuevo. Déjame demostrarte que merezco ser tu compañero.