Capítulo 19 #2

—Sr. Vane… —el detective tragó saliva con dificultad, con la voz temblorosa—.

Esto… esto no es cuestión de dinero. Se trata de un caso grave de incendio provocado que puso en peligro muchas vidas.

Según la ley de la manada, un sospechoso que se enfrenta a un delito grave de este nivel no puede ser puesto en libertad bajo fianza antes de ser exculpado.

Ni siquiera un Alpha puede anular la ley.

Caden entrecerró los ojos. Sentí que sus dedos se tensaban sobre mi hombro, con los nudillos blancos. Estaba forzándose visiblemente a reprimir la rabia.

—Bien. —Caden soltó una risa fría—. Sin fianza. Entonces quiero verlo. Ahora. No me venga con trámites.

Diez minutos después, Caden y yo contemplábamos a Marcus a través de un grueso panel de vidrio blindado.

En menos de dieciséis horas, cada pizca de vida se había esfumado de él. Llevaba un mono naranja que le quedaba grande, con su cuerpo delgado encogido en la silla. Pesadas esposas en sus muñecas. El dorso de sus manos estaba cubierto de rasguños que él mismo se había infligido.

Cuando me vio sentarme, una luz tenue cruzó sus ojos nublados; un hombre que se ahoga aferrándose al último junco. Se lanzó contra el cristal. Las esposas golpearon la mesa con un chasquido agudo.

—Talia… Talia, sálvame… —tenía la cara pegada al cristal, con lágrimas y mocos bajando por su rostro—. Es demasiado pequeño. Las paredes aquí se están moviendo, se están cerrando, me van a aplastar…

Sentí como si una mano invisible me estrujara el corazón.

Estaba aterrado. El terror extremo a los espacios pequeños y cerrados estaba destrozando su cordura poco a poco. No me atrevía ni a imaginar por lo que había pasado en el bloque D. Y ahora esta pequeña celda de detención estaba repitiendo su pesadilla.

—Marcus, mírame. —Apoyé la palma de la mano contra el cristal, tratando de calmarlo—. Respira. Tú no provocaste el incendio. Sé que no fuiste tú. Dime. ¿Qué pasó esa tarde?

—No lo sé… de verdad no lo sé… —sacudió la cabeza salvajemente, con los dedos clavándose en su propio cuello, dejando marcas rojas—.

Terminé las compras, llegué a la entrada del callejón y alguien me puso un saco en la cabeza por detrás.

Me patearon el estómago, me pisotearon las manos.

Estaba tan oscuro, no podía respirar, pensé que estaba de vuelta en ese lugar.

Estaba temblando tanto, y luego no recuerdo nada.

De repente convulsionó, con los ojos fijos en las sombras del rincón de la sala de visitas, como si hubiera un monstruo escondido allí.

—Van a quemarme vivo. ¡Talia, van a encerrarme en una caja de hierro y me van a quemar vivo! ¡Sácame de aquí! ¡Por favor, sácame! ¡No puedo quedarme aquí! ¡Voy a morir!

Empezó a golpear su cabeza contra el cristal blindado. Pum. Pum. La piel de su frente se abrió al instante. La sangre corrió por el puente de su nariz.

—¡Marcus! ¡Basta! ¡No lo hagas! —me levanté de golpe, las lágrimas finalmente brotaron—. ¡No te hagas daño! ¡Para!

Dos guardias entraron corriendo, inmovilizaron al Marcus que forcejeaba y lo arrastraron hacia las celdas de atrás. Sus gritos resonaron por el pasillo. Cada alarido era un cuchillo en mis nervios.

—¡Talia! ¡Sálvame!

La puerta de hierro de la sala de visitas se cerró de un portazo, silenciando cualquier sonido.

Me quedé allí, paralizada, mirando la mancha de sangre que él había dejado en el cristal. El estómago se me revolvió. Me tapé la boca con la mano y corrí hacia el cubo de la basura para tener arcadas. No salió nada. Solo bilis amarga.

Rota. Una profunda e impotente desolación me tragó como un agujero negro.

Caden se agachó a mi lado. No dijo nada. Simplemente extendió su brazo y me atrajo con fuerza contra él.

Su pecho era ancho y cálido. A través de la delgada camisa podía oler su latido constante y fuerte. Ese aroma familiar a pino me estaba calmando.

—Soy tan inútil, Caden. Apreté ambos puños en la parte delantera de su camisa, enterré mi rostro en el hueco de su cuello y finalmente rompí a llorar desconsoladamente—. No puedo salvarlo. Va a perder la cabeza ahí dentro. Van a llevarlo a la muerte.

—Shh. Todo está bien, Talia. Respira. Respira conmigo. Su mano grande se movía suavemente por mi espalda. Su barbilla se apoyó en la coronilla de mi cabeza. Su voz era baja y segura—. No dejaré que le pase nada.

Levanté la cabeza y lo miré a través de las lágrimas.

No había nada en los ojos de Caden más que un dolor puro y algo cercano a una resolución desesperada y obsesiva.

—Ya presioné al alcaide —dijo, limpiando las lágrimas de mi cara con su pulgar—.

No puedo sacarlo de inmediato. Pero los obligué a trasladar a Marcus a una celda individual con ventana, sin compañero, con tres horas de tiempo en el patio al día.

He puesto a dos de mis guardias de mayor confianza vigilándolo las veinticuatro horas. Nadie volverá a tocarlo.

Me quedé inmóvil. Para hacer que la estación cediera de esa manera, Caden tenía que haber gastado recursos enormes.

—¿Por qué? —lo miré, con la garganta llena de arena—. Sabes que te odio. Ya firmé los papeles del divorcio. ¿Por qué sigues ayudándome?

Sus dedos se tensaron. No me soltó. Me apretó más fuerte.

—Porque te amo. —Sostuvo mi mirada. Su voz tembló, pero cada palabra aterrizó en mi pecho—. Porque cuando tú sufres, yo sufro. Talia, no me importa ese maldito acuerdo de divorcio. No me importa si me odias. Solo sé que me necesitas ahora mismo.

Inclinó su cabeza, apoyando su frente contra la mía, nuestro aliento cálido mezclándose en el aire frío. El vínculo de pareja resonó con fuerza. Ava suspiró en mi mente, absorbiendo con avidez la seguridad que emanaba de este Alpha.

—Déjalo todo en mis manos, Talia. —Sus labios estaban casi sobre los míos—. Te juro que sacaré a Marcus de allí libre de cargos. Encontraré la verdad. Haré que las personas que te lastimaron paguen por ello.

Hizo una pausa, y algo frágil y suplicante se movió en el fondo de sus ojos. —Así que no me alejes. Al menos no ahora mismo. ¿De acuerdo?

Lo miré a los ojos, a escasos centímetros de los míos. Había culpa en ellos. Arrepentimiento. Pero más que eso… amor.

Poco a poco solté su camisa. Y luego, centímetro a centímetro, envolví mis brazos alrededor de su cintura.

Sentí que el cuerpo de Caden se tensó por un instante. Luego soltó un sonido parecido a un sollozo y me estrechó contra él como si quisiera fundirme con sus huesos.

En sus brazos, sentí un calor que no había sentido en mucho tiempo.

Al diablo con los papeles del divorcio. Al diablo con la diferencia de clases.

En este momento, todo lo que quería era aferrarme al único junco que me mantenía con vida. Incluso si él era el hombre que una vez me había mentido.