Capítulo 17 #2

Elara se había ido a encargar de la facturación. Yo me senté en la fría silla de plástico junto a la cama, con los dedos entrelazados. Un cansancio profundo me invadía.

—Talia...

Su voz débil rompió el silencio. Levanté la vista. Marcus tenía los ojos abiertos. No me estaba mirando. Estaba observando el tubo fluorescente del techo. Tenía la mirada vacía.

—¿Te sientes mejor? —serví un vaso de cartón con agua tibia y usé un hisopo para humedecer sus labios agrietados.

—Lo siento, Talia —su voz era pequeña. Como la de un niño confesando algo—. En realidad no estaba teniendo un episodio.

Me quedé helada. —¿Qué dijiste?

—Lo fingí —Marcus tragó saliva. Su pecho se movió un poco—. Tenía que evitar que firmaras. Si no lo hubiera hecho, no habrías tenido forma de salir de esa habitación.

Lo miré fijamente. Por un segundo mi cerebro se quedó en blanco. Marcus no mentía. Absolutamente no bromeaba sobre su propia condición.

—Sentiste miedo real, ¿verdad? —le sostuve la mirada.

Hizo una pausa. Asintió. —Sí. Pero no tenía miedo de la habitación. Tenía miedo de ella.

Apoyó las manos contra la cama y se incorporó para sentarse. Había una agudeza en sus ojos ahora, el tipo de mirada con la que solo vuelven las personas que han estado en el infierno.

—Talia, nunca has estado en el bloque D.

No sabes cómo es esa gente —su voz tembló ligeramente.

Se había sumergido en sus recuerdos. Había una luz oscura en sus ojos—.

Los que son realmente peligrosos no son los que gritan.

Son los que llevan ropa limpia y hablan con suavidad.

Te sonríen mientras te destrozan, en el momento en que te relajas.

Me agarró del brazo. Sus uñas casi se clavaban en mi piel.

—Esa mujer, Cassandra. La energía que desprende...

es exactamente como se sentía esa gente.

No, ella es peor. Lo oculta más profundamente.

Talia, mis instintos en este tipo de cosas no fallan.

La forma en que te mira... es la forma en que mirarías la carne en un mostrador.

No intenta ayudarte. Quiere tragarte entera, con huesos y todo.

Ese contrato está podrido. En alguna parte.

—Sé que no tengo pruebas —Marcus me soltó y me dedicó una sonrisa cansada—.

Elara va a pensar que estoy loco. Que saboteé tu salida.

Pero Talia... te lo ruego. Aunque haya una posibilidad entre diez mil de que tenga razón, piénsalo de nuevo.

No salgas corriendo de la guarida de un lobo directo a la boca de un tigre.

Una oleada de sudor frío me recorrió la espalda. La mente de Marcus estaba golpeada. ¿Pero los instintos que había desarrollado para sobrevivir en ese lugar? Eso no estaba roto.

Bzz. Bzz.

Mi teléfono sonó en mi bolsillo.

La pantalla decía Cassandra.

Las palabras de Marcus resonaban en mi cabeza. Inhalé profundamente y contesté.

—Talia, gracias a Dios que respondes —la voz de Cassandra transmitía una preocupación perfecta—. ¿Cómo está tu amigo? ¿Qué dijo el médico? ¿Debo enviar a mi equipo médico privado?

—Está bien. El médico dijo que solo estaba agotado —mantuve mi voz nivelada.

—Qué bueno —exhaló y cambió de tema—. Sobre el contrato...

cuanto más esperemos, más probabilidades hay de que surjan problemas.

Caden podría actuar en cualquier momento.

Por tu seguridad, realmente creo que deberíamos cerrar esto esta noche.

Puedo hacer que el equipo legal lleve los documentos al hospital.

Urgencia.

Esta vez capté la urgencia que había estado ocultando bajo su calidez.

Si esto era realmente para mi beneficio, ¿por qué no podía esperar una noche?

—Lo siento, Cassandra —miré la preocupación en los ojos de Marcus en la cama. Mi voz se volvió firme—. Marcus me necesita. Me gustaría pensar en el contrato unos días más.

Hubo tres segundos completos de silencio absoluto del otro lado.

En esos tres segundos, a través del altavoz, capté el sonido muy suave de una uña golpeando un escritorio.

—Talia —cuando volvió a hablar, la calidez había desaparecido. Había una presión baja bajo sus palabras—. Las oportunidades no duran para siempre. Detestaría ver que tomas una decisión sentimental de la que te arrepentirás.

—Agradezco la advertencia. Me haré cargo de mi decisión —no esperé a que respondiera. Colgué.

La habitación estaba tan silenciosa que se podía oír el tictac del reloj de pared.

En ese momento, unos pasos rápidos bajaron por el pasillo.

—¡Srta. Talia!

Me giré. Graham corría hacia nosotros, sin aliento. Su traje gris estaba arrugado. Sus gafas estaban torcidas. Tenía sudor en la frente. Sacó un documento de su maletín.

Era una copia de un contrato. El logo del Grupo Quinn estaba justo en la parte superior.

—Esta es una copia del acuerdo que Cassandra iba a hacerle firmar hoy —Graham se limpiaba el sudor y hablaba rápido—. Pagué una fortuna para conseguirlo. De un contacto en el departamento legal del Grupo Quinn.

Me quedé en blanco. —¿Por qué investigaba esto?

—¡Porque la Sra. Eveline me encargó proteger sus intereses! —sus ojos se habían endurecido—. Srta. Talia. ¿Casi firmó esto?

—Sí... pero Marcus tuvo... sí.

Pasó a un pasaje largo y denso en los términos suplementarios, escrito en la letra más pequeña posible. Su dedo temblaba.

—Gracias a la Diosa de la Luna. Gracias a su amigo que se enfermó —Graham dejó salir un suspiro largo y tembloroso, y se apoyó contra el marco de la puerta como si se hubiera quedado sin fuerzas en las piernas.

Señaló la antepenúltima página de la copia. Una cláusula extensa enterrada en lenguaje legal.

—Se lee de maravilla —dijo Graham. Había una furia contenida bajo su voz—.

Pero traducido, el Grupo Quinn puede, en cualquier momento y por cualquier motivo, cambiar unilateralmente la forma en que se calcula la participación en las ganancias.

Ganancia neta significa lo que ellos digan que significa.

Depreciación de equipos. Gastos de gestión.

Tarifas de licencia de tecnología. Tienen cien formas de hacer que los libros digan cero. O negativo.

Me miró y pronunció lentamente cada palabra: —Lo que significa que su mansión es explotada. Y usted no ve ni un centavo. No solo eso; hay una cláusula de penalización oculta. Si intenta retractarse, les debe cada dólar de la inversión preliminar. Triplicado.

Una columna de frío me recorrió desde los talones hasta la coronilla.

Marcus tenía razón.

Cassandra no era ningún ángel salvador. Era una loba más astuta, fría y hambrienta que Caden. De las que no dejan ni los huesos.

Con un movimiento silencioso de su muñeca, estaba a punto de llevarse gratis una mansión que valía cientos de millones. Y yo no solo me habría ido con las manos vacías, sino con una deuda que me habría enterrado en los barrios bajos por el resto de mi vida.