Capítulo 12 #2

—No seas así —trae el vaso y lo deja sobre mi escritorio, inclinándose ligeramente hacia adelante—. Estoy aquí por negocios reales. Sobre esa veta bajo la mansión del norte…

—Como dije: suspendido indefinidamente —miro hacia otro lado y la interrumpo, liberando un hilo de presión de Alfa—. Si el Grupo Quinn no puede esperar, son libres de retirar la financiación. El Grupo VANE pagará la penalización en su totalidad.

—Caden, ¿estás bromeando? —La sonrisa desaparece del rostro de Cassandra.

Golpea el mármol con su vaso—. Ya hemos invertido capital en el estudio preliminar.

¿Y vas a dejarnos fuera con un simple «suspendido indefinidamente»?

¿Solo porque tu campesina de esposa está teniendo berrinches, vas a arruinar también los intereses de los demás?

Cuando dice campesina refiriéndose a Talia, mis ojos se hielan.

—Mide tus palabras, Cassandra. Ella es la Luna de la Manada Nightfall —Una pequeña oleada de presión de Alfa cae sobre la habitación.

El aire se vuelve pesado—. Suspender el proyecto es mi decisión.

Como compensación, el Grupo VANE otorgará al Grupo Quinn un quince por ciento de participación en los beneficios del acuerdo logístico del puerto sur.

Eso cubre los costos de su estudio y mucho más.

Quince por ciento. Era un trato excelente.

Los ojos de Cassandra brillan. Luego, la ambición empresarial se reajusta y vuelve a aflorar.

—Lo del puerto sur está bien —se inclina un poco más—. Pero lo que realmente me da curiosidad es: ¿qué tiene de malo esa veta? ¿No me digas que es porque la propiedad no está en tus manos? Escuché que antes de que la Sra. Eveline muriera, le dejó la mansión a una desconocida.

Está sondeando.

Se me tensa el estómago. Cassandra es una persona que pone el beneficio por encima de todo.

Si descubriera que la mansión está totalmente bajo el control de Talia, sus instintos de sabueso la lanzarían directamente contra ella.

Ignorándome a mí. Sería perfectamente capaz de usar métodos que no serían nada gentiles.

Talia me odia ahora mismo. Si Cassandra se le acercara con una oferta que pareciera atractiva o una trampa astuta, Talia estaría sola, sin ningún sistema de advertencia.

—No hay ningún problema con el título de propiedad —mantengo la compostura—. El estudio geológico regresó con nuevos datos. Inestabilidad severa del agua subterránea bajo la capa inferior de la veta. Una extracción forzada colapsaría todos los estratos del norte. Demasiado riesgo. No vale la pena.

Cassandra me observa, sopesando la respuesta.

—¿Ah, sí? —Suelta una risita seca y vuelve a tomar el vaso—. Lástima. Tenía ganas de hacer negocio contigo.

—Hay muchos otros tratos sobre la mesa. Victor tendrá el papeleo oficial de la compensación en tu escritorio mañana —le hago un gesto para que se retire—. Ahora, por favor. Sal de aquí.

Cassandra suelta un bufido suave y sale, con sus tacones resonando contra el suelo.

La puerta se cierra. Me reclino en la silla, agotado.

—¿Crees que se lo ha tragado? —le pregunto a Victor con los ojos cerrados.

—No —la voz de Victor es firme—. Cassandra es una loba que no suelta la presa una vez que huele sangre. Cuanto más desinterés muestre por esa veta, más pensará que hay algo podrido debajo. Probablemente ya esté mandando vigilar a Talia y la mansión.

—Entonces asegúrate de que no encuentre nada —abro los ojos.

Fríos—. Moviliza todos los recursos de relaciones públicas que tengamos.

Bloquea cualquier noticia sobre que Talia se ha ido de la mansión o que estamos separados.

Lo que sea necesario. El mundo exterior debe ver a una pareja de recién casados felices.

Si un solo medio publica una sola palabra contraria, les haré pagar por ello.

* * *

Lo ocurrido durante el día se quedó atascado en mi garganta como una espina. No podía tragarlo ni escupirlo. El sondeo de Cassandra. El desastre de la veta mineral. La mirada en el rostro de Talia cuando se marchó. Todo se acumuló en mi pecho y, para medianoche, había aplastado toda razón.

Las dos de la madrugada.

Sentado en el sofá de cuero de mi estudio con cuatro botellas de whisky vacías frente a mí.

El alcohol arde en mi estómago. Pero no alivia el dolor profundo en el alma al sentir cómo el vínculo de compañeros se deshilacha.

La extraño. Tanto que estoy perdiendo la cabeza.

Una vez que ese pensamiento cobra fuerza, crece como una mala hierba. Sin razones, sin excusas. Solo quiero sentir su aroma. Solo verla un instante desde la distancia.

No sé cómo logré manejar el auto hasta los barrios bajos.

La carretera llena de baches. Las luces tenues de la calle.

Todo se veía exactamente igual que la noche en que llevé a Tessa al hospital meses atrás.

La única diferencia era que entonces vestía un traje a medida, lleno de cálculos.

Ahora soy un borracho escondido en la penumbra.

El antiguo edificio del orfanato tenía algunas luces amarillentas encendidas.

Apago el motor y me oculto tras un muro de ladrillos cubierto de musgo. Está lloviendo. Pero como Alfa, mi visión nocturna y mi oído siguen siendo más agudos que los de un humano común.

La veo.

No está dentro. Está sentada en los columpios, bajo el viejo fresno del patio. El toldo la protege de la mayor parte de la lluvia, pero una fina neblina sigue cayendo sobre sus hombros delgados.

Mi corazón se estruja con fuerza. Estuve a punto de salir de las sombras por puro instinto; para cubrirla con mi abrigo, para estrecharla contra mí.

Había dado medio paso antes de quedarme helado.

Un hombre alto sale del edificio. Lleva una chaqueta de mezclilla desteñida. Trae una manta en las manos.

Se acerca y coloca suavemente la manta sobre sus hombros. Luego se sienta en el columpio de al lado.

Están hablando. En voz baja. La lluvia apaga las palabras. No logro distinguirlas. Pero puedo ver cómo los hombros tensos de Talia se relajan. Ella ladea la cabeza y le dedica a ese hombre una suave sonrisa que desprende confianza.

Esa sonrisa solía ser mía. Ahora se la está dando a otro.

Entonces Talia se gira y rodea la espalda del hombre con sus brazos. Apoya la cabeza en su hombro.

El hombre se queda petrificado por un instante. Luego, levanta la mano lentamente y le rodea los hombros. Su barbilla queda apoyada sobre el cabello de ella.

Se están abrazando. Ella es quien lo abraza a él.

Los celos, sin previo aviso, hincan sus colmillos en mi corazón como una serpiente. Justo detrás vienen la rabia y una sensación agria y nauseabunda que estalla en mi pecho y recorre cada uno de mis vasos sanguíneos.

Un rugido se desata dentro de mi mente. Felix pierde el control por completo. El instinto territorial y de posesión de Alfa rompe todas las restricciones a la vez.

Voy a matarlo.