Capítulo 11 #2

Graham inhaló profundamente. Sus ojos se volvieron muy serios.

Había una advertencia en ellos. —El segundo camino es peligroso.

Bajo el antiguo código de la manada, si una Luna comete una falta grave o "abandono" del deber, se involucra en conductas que dañan severamente los intereses de la manada o destruyen el prestigio del Alfa, volviéndola no apta para el título, el consejo interno de ancianos tiene la autoridad de intervenir por la fuerza, despojarla de su título y disolver el matrimonio.

Me quedé inmóvil.

Abandono grave. Daño a la manada.

En otras palabras, si quería librarme de Caden, tendría que convertirme en una criminal ante sus ojos. Un blanco para toda clase de desprecios. Incluso posiblemente ser exiliada de la manada.

—Srta. Talia. —Graham me hizo volver—. Debo advertirle.

La condición del Sr. Vane en este momento es…

preocupante. Anoche vi a su segundo, Victor, entrar apresurado a la capilla con un equipo médico.

La ruptura forzada es devastadora para un Alfa.

Si él convierte ese dolor en rabia y la dirige hacia usted, no podrá resistir la represalia de un Alfa.

—No le tengo miedo. —Me giré y sostuve la mirada de Graham. Mi voz era tan firme que me sorprendió.

No había furia en ella. No había desesperación. Solo la fría claridad que llega después de que algo corta muy profundo. —Sr. Graham, necesito que redacte un documento formal de negociación. Esta tarde, usted y yo vamos a ir a la sede de VANE Group. Juntos. Lo pondremos sobre el escritorio de Caden.

Graham alzó las cejas. —¿Va a negociar con él? ¿En qué términos?

—Uno. Revocación inmediata de cada documento de bienes compartidos firmado ayer.

Restitución del control único y absoluto de la Mansión Thornwood a mi persona.

—Lo miré a los ojos—. Dígale: si se niega, presentaré la demanda ante el Tribunal Superior ese mismo día.

Lo tengo a usted como testigo, y tengo pruebas de que ocultó el testamento.

Una vez que se haga público, las acciones de VANE Group sufrirán un golpe de mil millones de dólares de la noche a la mañana.

Graham asintió. —Presión razonable. ¿Dos?

—Dos. Sin mi autorización por escrito y mi presencia personal, ningún equipo de ingeniería o de topografía de VANE Group pondrá un pie en la Mansión Thornwood.

Ni una pulgada. Ni una piedra. Es mía. —Recordé a Cassandra en la boda, preguntándole a Caden cuándo empezaría la extracción.

Esos dos ya estaban compinchados. Planeaban alimentarse de lo que era mío. Sigan soñando.

—Tres. —Tomé aire—. Acepta el divorcio, sin condiciones. Y rompe el vínculo de mate frente a toda la manada.

Graham me miró con algo parecido a una preocupación real. —Talia. Estos tres términos lo despojan de cada ápice de su beneficio y pisotean su prestigio como Alfa. No aceptará. Especialmente lo tercero. Por esa veta, él la encerraría antes de dejarla ir.

—Sé que no aceptará fácilmente. —Mi boca se curvó en una esquina. La sonrisa no tenía nada de bueno—. Por eso voy a darle un término que no podrá rechazar.

—Dígale esto a Caden Vane. Si firma la revocación y los papeles del divorcio limpiamente.

Sin trucos. Sin juegos. Entonces, como un gesto de buena voluntad de su exesposa…

—Hice una pausa de medio segundo y sentí mi corazón latir con fuerza y firmeza dentro de mí—.

Consideraré conceder a VANE Group los derechos exclusivos de extracción de la veta mineral bajo la Mansión Thornwood.

Graham boqueó sorprendido. —¿Le daría los derechos de extracción? Talia, ¿se ha vuelto loca? Eso vale…

—No lo estoy. —Lo interrumpí. Me recliné en el reservado y crucé las manos sobre la mesa.

Mi sangre ardía bajo la superficie—. Soy una huérfana criada en los suburbios, Sr. Graham.

Conozco mis propios límites. Incluso si recupero la mansión, no tengo el capital, no tengo la ingeniería y no tengo la cadena de suministro para extraer esa veta por mi cuenta.

Si me quedo sentada sobre ella, cualquier otro lobo codicioso vendrá por ella. Me despedazarán y limpiarán mis huesos.

Me miré las manos. Ásperas. Estas eran manos que una vez se habían entumecido en agua helada por lavar platos demasiado tiempo. Estas eran las mismas manos que Caden había tomado entre las suyas y besado, nudillo a nudillo.

—Caden cree que el matrimonio es una transacción.

Bien. Hablaré de negocios con él en sus términos.

—Esbocé una sonrisa fría—. Él me entrega el cuarenta por ciento de la ganancia neta anual.

Ni un centavo menos. Si no firma, vendo los derechos a alguien más.

A cualquiera que quiera desmantelar VANE Group.

Todos podemos irnos al infierno juntos. Me aseguraré de que nunca extraiga una sola roca de mi tierra por el resto de su vida.

La cafetería quedó en silencio.

Graham me miró durante treinta segundos completos. La preocupación en su rostro se disipó lentamente y se convirtió en asombro. Luego, en algo cercano a la admiración.

—La señora Eveline no se equivocó. —Cerró su cuaderno y guardó su pluma en el bolsillo.

Su tono pasó a ser algo formal y solemne—.

Usted entiende la supervivencia en este mundo mejor que cualquier heredera noble y protegida que haya conocido jamás.

Regresaré a mi oficina y empezaré a redactar.

A las tres de la tarde, estaré frente al escritorio de Caden Vane.

—Gracias, Graham. —Lo dije de corazón.