Capítulo 1 #2

La idea me golpeó como una bala.

Me di la vuelta. —Victor. Las leyes de la manada sobre el matrimonio y la propiedad, ¿las recuerdas?

Victor respondió rápido. —Sí. Bajo el código tradicional de Nightfall, los cónyuges comparten los derechos de gestión de las propiedades del otro durante el matrimonio. Si una de las partes firma un acuerdo de autorización, la otra puede obtener la autoridad de gestión completa.

—¿Incluyendo bienes raíces? —pregunté.

—Incluyendo bienes raíces. Fincas, tierras y los derechos de desarrollo de recursos asociados.

Volví a mirar el mapa. Esas líneas minerales rojas parecían brillar bajo la lámpara.

Si me casaba con Talia y hacía que firmara un acuerdo de gestión de propiedad, los derechos de gestión de la finca se transferirían legalmente a mí.

No necesitaría anular el testamento, presentar una demanda ni enredarme en disputas legales públicas.

Todo lo que tenía que hacer era hacer creer a una huérfana de los barrios bajos que el Alfa de la Manada Nightfall quería casarse con ella.

Dada su situación, eso no debería ser difícil. ¿Una chica que no tiene nada y a la que de repente se le entrega el mundo? ¿Quién diría que no?

—¿En qué estás pensando? —la expresión de Victor cambió por un momento. Era agudo. Probablemente ya había adivinado lo que estaba pensando en el segundo en que abrí la boca.

—Estoy pensando —dije— que Cassandra es en realidad bastante inspiradora. El matrimonio siempre es un atajo a la riqueza, ¿no? Ella quiere beneficiarse del matrimonio. ¿Por qué no puedo hacerlo yo?

Victor se quedó callado por unos segundos. —Vas a cortejar a esa chica.

—Voy a casarme con esa chica.

Cuando las palabras salieron de mi boca, mi lobo se removió. No con resistencia, ni con emoción. Fue algo extraño, algo que no podía nombrar. Como si algo se hubiera agitado en la oscuridad y hubiera aguzado el oído. Decidí ignorarlo.

Victor se levantó y se acercó a mi escritorio, tomando la primera página del informe: la foto de Talia.

La imagen no era muy clara, extraída de los archivos de empleados de la residencia.

Una mujer joven, con el cabello oscuro recogido, el cuello de su uniforme ligeramente torcido, mirando a la cámara con unos ojos que...

no sabía cómo expresarlo. No parecían los de una estafadora.

Por otra parte, las mejores estafadoras nunca parecen estafadoras.

—¿Qué hay de Graham? —preguntó Victor.

Cierto. Graham Walsh, el persistente abogado de sucesiones.

Todavía andaba por ahí buscando a Talia, intentando notificarle lo de la herencia.

Si él llegaba primero a ella, todo el plan se desmoronaría.

Talia se enteraría de la finca, se enteraría del valor de la veta y, a partir de ese momento, sin importar lo que yo dijera o hiciera, me trataría como a alguien que busca su dinero.

Y con amigos como los suyos, Dios sabía lo que haría.

Quizás esperaría a una oferta más alta. Quizás vendería los derechos de desarrollo al mejor postor.

De cualquier manera, sería un desastre para mí.

—Encuentra una manera de retrasarlo —dije—. Cualquier rastro de Talia en los archivos de la residencia, registros de empleo, lo que sea, bórralo. Corta las pistas de Graham por completo. Necesito tiempo.

Victor me miró. El silencio se prolongó quizás tres segundos, pero estaba cargado de peso.

Victor era un profesional consumado. Ejecutaba mis órdenes meticulosamente y rara vez ofrecía una opinión.

Pero en ese momento, detrás de esos ojos oscuros y tranquilos, capté el más leve rastro de desaprobación.

Solo duró un instante. Luego asintió. —Yo me encargo.

Se detuvo en la puerta. No se dio la vuelta.

—Esa chica tiene veintiún años —dijo rotundamente—. Criada en un orfanato. Sin manada. Sin familia de sangre. Su situación financiera... —hizo una pausa— es mala.

Sabía lo que estaba diciendo. Me estaba recordando que estaba a punto de atacar a alguien que ya no tenía nada.

—Lo sé —dije—. Pero esa finca pertenece a la Manada Nightfall. Ella no debería tenerla. En términos comerciales, esto es solo cuestión de tiempo, Victor. Cada día que nos retrasamos, la manada pierde.

Victor no dijo nada más. La puerta se cerró silenciosamente tras él.

Me quedé solo en la oficina, miré una vez más la foto de Talia y luego tomé las llaves de mi auto.

Yo también debería irme. El orfanato donde vivía Talia estaba en los barrios bajos del lado sur de la ciudad.

Nunca había estado en un lugar así en mi vida.

Ni siquiera estaba seguro de conocer la ruta.

Pero no importaba. Yo era el Alfa de la Manada Nightfall.

Cada centímetro de tierra que pisaba era mi territorio.

Incluso si ese centímetro estaba enterrado bajo la basura.

Quería ver a esta mujer que había estafado cientos de millones en propiedades. Quería ver dónde vivía. Quería ver cómo, en ese tipo de entorno, había perfeccionado las habilidades necesarias para engañar a una anciana de la familia Vane.

Y luego, iba a hacer que se enamorara de mí.